變化是從楊肖鳴提拔開始的。而楊肖鳴提拔的消息，亞偉早在過年前就知道了。
消息是亞東告訴他的。亞東名義上回到了辛店，但是隻聞其聲，不見其人。不知道是否由於林嵐的關係，他從不回家，也很少和亞偉聯繫。通常情況下，他也不給亞偉打電話。但那一天例外。已經很晚了，亞東很興奮，一開口就祝賀亞偉，說祝賀他榮升行長。亞偉當亞東醉了。但味味這話，又不像醉話。
等一過年，果然楊肖鳴調省分行的通知就到了。在歡送楊肖鳴的酒席上，亞偉再次看見了那些灰娥子。他認出了它們，那羣來自省城的蛾子，忽然就顯出了一種不祥的徵兆。那羣蛾子在盧林申那次酒宴上出現過，現在它們來迎接楊肖鳴了。灰蛾子以慣常的方式，出現得突然而幽靜。它們在喜慶的歡宴上飛了兩圈，然後安靜地歇在了四周。面對亞偉，帶頭的那隻大蛾子撅着公羊鬍子，朝他眨眨眼睛，它在用微笑和他打招呼。亞偉有些吃驚，他第一次發現蛾子的眼睛是灰褐色的。一泓秋水，清澈得讓人心裡發毛。那樣的寧靜有點噎人。像一個糯米糰子整個生吞在喉口，亞偉噎住了。一連好幾天，他都不想說話。
亞東的消息到底有了出入。楊肖鳴的任職打了折扣。他沒有直接任省分行副行長，而是行長助理。而且，亞偉也沒有如亞東所願繼任楊肖鳴的職務，上級分行派來了新任行長周琦。楊肖鳴在職級上等於是平調，還反而失去實權，成了一個話柄。楊肖鳴是不是犯了什麼錯誤？而在亞偉看來，一切已在蛾子出現的晚上決定了。
事情並沒有到此結束。省裡來了審計小組，要做楊肖鳴的離任審計。這樣的工作本來多是走過場，但亞偉發現審計小組認真了。尤其是楊肖鳴經手的貸款，都查。有傳言說上面有人早就不滿楊肖鳴了，也有傳言說有人舉報了楊肖鳴，甚至說舉報人就是亞東。審計小組的行動，似乎要證實這一點。離任審計不再是個禮貌的過場。背對着背，暗地裡還突突地冒着狠勁，是專門找刺的意思。味道就完全變了。
誰也不知道亞偉和楊肖鳴到底有什麼意見。這成了一個謎。有人說把楊肖鳴的靠山倒了，上面有人早就對楊肖鳴不滿了。。。。。凡是楊肖鳴定過的事，全部要推翻。這樣一來，亞東的5個億後續貸款自然也無法辦下去了。
亞東不再隱居。隱不下去，也隱無可隱了。那一陣他三天兩頭到行裡來。5個億的事急了。有時候踩着上班鈴聲進門。楊肖鳴三天兩頭給亞偉電話，他說得直截了當了，中心意思是大局。他說到了大局，他說時間不多了，政策很快要轉向。他說亞東的5個億要跟時間賽跑。他們的電話，亞偉說得很少。但他說得少，不等於他就不同意楊肖鳴的意見。他聽楊肖鳴在說，楊肖鳴說得很酣暢。他想要是楊肖鳴早這樣酣暢，不裝樣子給人看的話，那5個億早就辦好了。他想楊肖鳴在任時不抓緊給亞東辦，那完全是爲了不讓人說閒話，爲了升上去。但那樣做，顯然幼稚，也過了頭。亞東爲配合他，自己失去了機會。但念頭歸念頭，大局沉甸甸的，即便離開貸款，他和亞東還是兄弟。大局是什麼？聽話聽音，眼前5個億就是大局。
開貸審會前，亞偉找來了吳萍。他讓吳萍提，他不提。他提就是另一回事了。貸審會總不是一帆風順，要得到多數同意。而現在政策不一樣了，同意了也沒用，2000萬以上要報省裡批。省裡批原來也沒有問題，要楊肖鳴按原來的打算到位的話，省裡批也就是一個過場。但楊肖鳴的離任審計至今沒結束，他在省分行不分管業務，連打招呼也沒人聽。所以亞東5個億的追加貸款送到省裡時，被分管副行長壓了下來。亞偉親自到省裡去，副行長笑嘻嘻地說，等一等吧，就快要出政策了。楊肖鳴說與時間賽跑的話在耳邊響起，副行長的話就是發令槍，這槍一響，亞偉就知道這5個億已經賽跑輸給了時間。
貸款沒有落實，亞東的項目卻等不及了。項目箍緊壓力上馬，推進反而加快起來。論證報批一結束，就鑼鼓喧天剪了彩。剪綵的大領導身上還掛着綵綢遺落的紅絲線，人就進了銀行幫亞東打招呼。時間現已來到2010年，銀行那一年加了五次息，敏感的人都已聽出擊鼓傳“錢”遊戲裡的鼓聲弱下來，斷斷續續，時有時無了。接任楊肖鳴的新行長周琦早有準備一樣，等着領導上門。他春風滿面，頭髮錚亮。他微晃着手上的報表，說，現在指標已經很緊了，一天不如一天。今年還可放的貸款指標只有1700多萬了。大領導的笑還在臉上，但5個億與1700萬已經涇渭分明，肚子裡紮紮實實地，拋下了一個冰宅子。亞東無法拿這1700萬，那是耳刮子。時間笑着颳了他的臉。微笑裡的猙獰、得意和落井下石，全透過了笑，在髮際下的眼睛裡，看着死敵一步步，無奈、絕望地沒落沼澤，而欣快，而閃亮。閃亮的笑意，連嘴角也滿是了得志之後無法掩掖的張揚。
沒有如願借到5個億，不如意的風波非但沒平息，反而一浪蓋過了一浪。10天后，銀行限期還款的通知書到來，不如意再次襲擊了亞東。他讓馬莉叫來吳萍，他對吳萍說周琦再這樣搞他，就不要怪他翻臉不認人了。但吳萍的話大大出乎他意料，5000萬以上的收貸通知都是省分行直接發的，與周琦無關。亞東暗暗驚奇，情知要他好看的意思淺了，是不和他玩了。那是要收他的攤，滿是城管堅決取締街頭攤販的腔調了。亞東嗅出的不再是誰和誰怎樣怎樣，而是誰和誰怎樣都無法怎樣怎樣了。高利貸層層加碼的好光景頓時黯淡，炒錢遊戲的鼓聲已隨時會嘎然而止。政策就是默契。所有銀行開始聯合收貸，從上到下，滴水不漏。
春天裡寒潮突然而起，讓那一年的遊戲中人猝不及防。落馬落水，一片落拓。剎車實在太急，而且沒有餘地，那些拿了債高枕無憂的人，便成了跑路人。沒有跑的，也顯出了一派人心惶惶的景象。芸芸衆生當中，唯有亞東鶴立羣雞。即便單腿落地，也穩得很，絲毫沒有落荒而去的景象。還有沒動身的人，看着亞東不是羨慕就是感嘆。他們一致認爲，即使所有人都跑了，銀行關門了，亞東也不會跑。
其實在辛店，最早跑路的人就是亞東。他人沒跑，心早跑了。對局勢，他是看得最清楚的人。亞偉和楊肖鳴努力未果，亞東又參加過好幾個**牽頭的銀團貸款申請會。這是他最後的下注。會上他慷慨陳詞，向銀行描繪了光伏項目的美好前景。但那時，已經沒有一家銀行肯明確表態。最客氣的說法，也是說要等政策，要等上面的意見。亞偉也在場，他一言不發。這是一個信號。這樣的信號與先前主動上門放款的情景南轅北轍，對比鮮明，照亮着亞東前行的道路。
亞偉後來想，也許銀團會議後亞東並沒有馬上下決心離開辛店。因爲不久之後，亞偉還接到亞東深夜來電。除了上次預報官運，亞東後來一直沒再給過他電話。亞東來諮詢政策，亞偉略感意外。在他概念裡，亞東站得高，人脈廣，一直在給他批發政策，怎麼現在會調轉身來，找他研究政策了呢？當時的情況，銀行已經沒有新貸款可以安排，而且接下來一週，亞東有一筆2個億的貸款要到期。亞東10億貸款，分三期到帳。其中第一筆就是2個億。財務總監馬莉向亞東轉達了吳萍的話，這筆錢已轉期過二次，按規定這次一定要還，然後再考慮借新還舊。吳萍特別強調，這是規定，先還款，再續貸。馬莉後來說，歸還這筆貸款，亞東一開始一點猶豫也沒有。三個公司的彙總報表上，現金就有一億多，只要他開口，隨便一個電話，毛大也好，其它資金公司也好，2個億“過橋”資金分分秒秒便可以到賬。還掉貸款保信用，半點問題也沒有。所謂“過橋”資金，就是先短期借入一筆高利貸，用來歸還銀行貸款。還款後再最短時間從銀行借出來，最後用銀行的錢歸還高利貸。這樣的資金雙向調節，時間短，利息高，但實用性很強。
但問題就出在了這個深夜電話上。亞偉當時說，有的事情，其實你還是問楊行長，他辦法多。亞偉這話很實在，但噎着了亞東。亞東半天沒有答應，他讓亞偉的話在心裡慢慢沉下去。他彷彿就是要這樣的證據。他懷疑政策有變，但無法下定決心。原來貸款就是省裡要收的，楊肖鳴要有辦法，還會逼他嗎？第二天馬莉來問他，那這2個億還還嗎？
還。亞東一夜沒睡好，他斬釘截鐵的回答讓馬莉驚奇不已。即便有擔心，亞東還是決定還款。畢竟擔心很模糊，只是一種可能性，爲區區2個億就壞掉信用，那成本太大。而且對他來說，還有更大的利害關係在裡面。爲一種可能性落下了話柄，楊肖鳴和亞偉就得背黑鍋，那得不償失。其實直到現在，亞東還在寄希望於政策。政策歷來是給人出路的，要是全跑路了，最急的就不再是老闆，而是政策了。他總結過歷史，特別是這二十年的政策。政策一鬆就亂，一亂就收，一收就緊，一緊再鬆。但這次他錯了。他沒想到政策這次會下決心。改革當頭，改革要調結構，而不再是簡單地放政策了。
亞東的決定成了雙刃劍。2個億也因此成了分水嶺。他的如意算盤是2個億還歸還，本質上還要賭政策。對他來說，2個億並不傷筋骨。但要是還了2個億，轉貸沒成功，那後面的8個億他就不還了。不是他還不了，而是這些錢放在外面，他知道短時間根本收不回來。因而對銀行來說，這筆貸款能不能轉貸，直接讓後面的收貸充滿變數。危局面前亞東決定賭一把，他要用還貸來完成最後的判斷。巨大的資金浪潮早把他的產業世界沖刷得空心化了。光伏項目只剩下一個空殼概念。他所有的錢，已通過地下金融，政策批准的擔保公司，推伸到了房地產，普通企業，普通老百姓，甚至官員推薦的小銀行。。。。。。高利貸的鏈條越拉越長，已經長到了他根本不知道終點在遠方。現在一聲令下還貸，叫他到哪裡去收錢？當初錢是送上門來的，現在說收就收，這多少有點不真實的感覺，像是小孩子過家家一樣。這些日子裡，亞東都在圍着錢忙碌。身邊跑路的人越多，他越覺得這場風波接近了尾聲，可能很快過去。有時候晚上累了，恍惚之間想的是也許第二天一覺醒來就好了。一覺醒來一切會復原如初，收錢的政策像一陣風一樣散去。可到了第二天，身邊又有了跑路的人。
沒有完結的意思。
有一天亞東去省城看楊肖鳴。他帶了新茶，可新茶端到面前時，他和楊肖鳴都沒有話說了。楊肖鳴那裡也沒有什麼新政策可以交代的。臨走時亞東嘆了口氣，他對楊肖鳴說，是我害了你。不等楊肖鳴說話，他又說道，沒有我你就不會到辛店去。楊肖鳴笑了，他說你不要這樣說，你這樣說，等於說是我害了你。你在幫我，一直在幫我。楊肖鳴像在幫亞東分析原因，他接着說道，其實在焦店的時候，你的資金規模正好。不大不小，全在你掌握之中。那還是政策害人。亞東接道，我真是後悔辛店這筆錢。當初要是沒這10個億就好了，我們都可以定定心心過日子。楊肖鳴苦笑了一下，說，你這話說對一半。你可以，我不可以。我是註定沒有安生的日子過的。
到底是不甘心。亞東還在衆人跑路的時候爲自己找理由。只看見跑路的，沒看見抓起來專政法辦的。法不責衆。大家都跑了，大家都沒事，不還也就不還了。就不存在了。
真相浮出水面。最後2個億說話了。2個億的話立場鮮明。現實還原了現實。2個億成了亞東跑路最後的稻草。他做出決定，從幻想走進了現實。
收貸的節奏越來越快。這個關口上，毛大覺得自己一定是這世上最忙的人了。銀行收貸，他們也要收貸。亞東走了，但把話說得很死。要搶在前頭收，銀行收一塊，他們要收二塊。但毛大很困惑，銀行的錢一緊，社會上不光資金需求更旺盛，而且利息升幅驚人。原來2分，3分息的市面早已免談，現在7分，8分隨便喊，到處要鈔票還銀行貸款，急用“過橋”錢。所有還款的人當時對銀行還有幻想，當做銀行會一如既往，借新還舊。於是先借高利貸過橋，還掉銀行貸款，指望隔幾天，銀行再貸出來，還掉高利貸。
大家都走進了死衚衕，亞東看得很清楚。但他不解釋，只對毛大說，現在誰放款誰就是吃砒霜，銀行不會再貸款了。政策越收越緊。毛大說，可現在利息高，我可以保證收回來。他說這話的的時候，滿臉饞相，亞東都能聽到毛大的舌頭拼命捲住垂涎的嘶嘶聲。利息高也是砒霜。亞東的話很堅決。毛大不懂。他只顧着埋頭拉車，以不擡頭看路。他只信仰自己，自信沒有收不回資金的道理。他知道亞東銀行高層有內線，他知道自己做事要聽亞東的話。但現在他不甘心。亞東相信政策，而毛大更相信自己的能力。
不光是亞東的2個億，實際上所有貸款到期後都沒能再轉貸。但這種殘酷的破環力最初被縮小了。企業家，尤其是中小企業家並不敏感，他們對銀行繼續充滿幻想，而銀行的門一直半開半掩。沒有徹底關上。銀行始終在說手續暫時沒有辦好。於是他們一方面等待銀行，另一方面千方百計與高利貸周旋。那個時候，他們唯一能讓高利貸動心的，就是越來越高的利息。地震式的爆發於是暫時得到了緩衝，而更大的瘋狂也因此粉墨登場。
餘小平歡樂其中。那些日子裡成羣結隊的黃***在他四周飛舞，開始他還以爲那只是夢中的蝴蝶。可有一天，他終於被黃蝴蝶枇杷枝般毛絨絨的飛絮嗆得拼命打起了噴嚏。他不管銀行政策，他只管市場需求。需求的忽然亢奮，讓他開始了有史以來最瘋狂的放貸。
做遊艇的盧志強，項目做到一大半，銀行便收貸了。那時候盧志強的遊艇模型已走進廣交會，取得了東歐和俄羅斯的訂單。量產急需資金，收貸無疑是要他的命。太陽照常升起，可盧志強面色灰白，他的眼睛在太陽下都睜不開了。盧志強聲音洪亮，有點出乎餘小平意料。我不考慮利息，他對餘小平說，我有五千萬歐元訂單在手。盧志強大方地讓餘小平定利息。那時候他確信自己只要三個月就能正式供貨，幽綠的遊艇將給他牽來粉紅相間的歐元。那時候他絲毫沒有意識到1個月之後，他的脖子會讓一根有裂口的皮帶掛在他辦公室的門框上。
國如廠裡的訂單也出了問題。外貿單子接了，可銀行把錢收了。那時候他在蘇北做房地產總經理，廠給阿舅管。廠本來按部就班，可阿舅求功心切，擅自接了大訂單，沒錢週轉，闖下大禍。廠是根本，現在無法收場，他不能不管。國如把房產公司交給了建中，一回來就向餘小平借款。餘小平說現在利息高，國如說再高我也得借，就是藥也得吃。餘小平收國如6分。餘小平說現在出手都1毛5了，國如說我知道，這時候就人情便宜，一錢不值。其他都貴。
那時候，餘小平再現江湖傳奇，讓人驚奇不已。人家彈盡糧絕，連亞東都只收不放，快靠不住了。但餘小平的資金源源不斷。即使神仙也難料到，他的背後，竟然會是不甘心的毛大，他在瞞着亞東做二道販子，給餘小平提供資金。
亞東躲進了幕後，把大權完全交給了毛大。收錢放錢，翻雲覆雨之間，毛大有了雜念。他玩的是時間差，全不知道已經陷入泥坑。毛大果斷兇狠，卻不事張揚。有一次遲收一筆利息，亞東電話裡嘆了一口氣，毛大馬上趕到亞東面前。一句話也沒說，當着亞東的面一刀下去，切落一截無名指。這樣的決心給了亞東底氣十足的享受，足以讓他相信毛大的忠誠。毛大曾經很享受這樣的信任，但隨着亞東隱居後資金市場上風雲劇變，行情陡轉，毛大把曾經的信任當做尚方寶劍，把到手的資金一切爲了三。他每天都有資金到手，1/3交給亞東，1/3留在手上做機動，一旦亞東催得緊，便馬上上交，還有1/3，則開始自己支配，源源不斷地交給餘小平。
毛大放款的時間都很短，最長不超過一個月。這樣這些錢在交給亞東之前就有了一個時間差，毛大，則在信任的大旗下恣肆地截留屬於他的私利。這樣的局面一度春風水露，沐浴得毛大心花怒放，滋潤萬種。但沒隔多久，資金市場的形勢更加吃緊逼人，讓毛大難過的日子開始了。三月底，江南的雨季提前來臨。一天早上，隨着盧志強在辦公室上吊的消息傳來，毛大發現自己的春風得意不過是青蛙在天亮前的一陣夢囈。
那天深夜了，毛大忽然接到亞東的電話。亞東在電話裡沒有說什麼事，只是叫他馬上到辦公室去。毛大一身驚汗，從頭涼到腳，以爲自己瞞着亞東，私放高利貸的事露餡了。情急之下把老婆從夢中搖醒。老婆是他在黑暗裡的柺杖，危難當前，都是老婆逢凶化吉。他能有什麼意思呢？老婆睡眼惺忪地坐在牀上說，人生自古誰無死？你還是男人嗎？毛大一愣，這纔想起，自己私放高利貸的事，還從沒告訴過老婆。
亞東的秘密辦公室在地下。辦公室裡此刻燈火通明，就像過節一樣。讓他意外的是，雙奎竟然也在座。他們顯然喝多了，亞東喊毛大見過雙奎。雙奎說你看到我很吃驚吧。毛大一直不服氣雙奎，從小就不服氣。那時候打架，雙奎猴子一樣落在後面，一副縮手縮腳的樣子，憑什麼樣樣超過他，他來支配他呢？但是世事滄桑，哪有什麼事都有正解的呢？毛大不懂期貨，但這時他接觸期貨後得來的體會。他發現做期貨的人其實就是神經病，出手的時候有沒有，會不會贏實際上自己並不知道。這樣的情況下，一般人就不會出手，但做期貨的人就不一樣。不但出手，還是狠手。果斷決絕，三分準，七分是狠。其實最後贏不贏，賭的是狠。趙部長和範軍，都聯手了，但是終究沒有雙奎狠。雙奎的狠不是一般人能看出來的，這樣的狠貌不驚人，看上去甚至很猥瑣，但一樣傷人徹骨，沒有半點情面。雙奎的狠在於他不光傷害他人，他也傷自己，傷自己的親人。小八路貌似誤傷，其實是勢在必然。雙奎勝，就勝在了這樣的狠上。人在山前走，不得不低頭。現在毛大在他們面前，他們就是自己的老大。毛大滿臉是笑，哪裡哪裡，他們說你到美國去了。雙奎呵呵一笑，還有人盼我死，說我死了。毛大說，我可是天天盼你回來的，你給我的股份還在亞東那裡。這話有點不着邊際，亞東沒在意。雙奎說，這還記得？毛大說，記得記得，我們不是親戚嗎？這話一出口，毛大就後悔了。什麼親戚？他老婆是彩雲家親戚，那彩雲和雙奎現在是什麼關係呢？
這時候亞東說話了。亞東喝了酒懨懨欲睡，這時候一陣風過，打了個寒噤，醒過來了。他喝了口水說道，範軍欠了那麼多錢，走了就走了？毛大慌忙回答，忠齊盯着呢。
忠齊？雙奎接口道，那可是跟隨了他最久的夥計。
光他跟還不行，亞東說，你要親自上去，雙奎是我們的老闆，他這次回來就是爲了找他。
毛大連連點頭，心裡爲雙奎的狠勁暗暗發涼。一定一定，已經有線索了，我會馬上去處理。
告訴忠齊，雙奎點了根菸，本來要端個架子，把話的份量說重些，但沉氣一急，一口煙全飄進了眼睛裡。頓時散了身架，雞眨着眼睛對毛大說，你告訴忠齊，找到了範軍，那些廠裡的股權你們平分。
聽清了嗎？亞東說，你的好處早給你算好了，你只要把你的事情做好。
雙奎計較任何人和事。只要和他有過節，他都不會放過。即便是應榮富，趙部長也難逃他手。尤其是範軍。範軍從小就在他身後拿着鞭子，後來工作了，又一直抄他後路，他到哪裡，範軍就跟到那裡，最後還跟彩雲搞在一起。雙奎後來回到辛店，目的要所有人的帳，連彩雲的帳也算了。他算範軍的帳，用的是期貨和錢，但用了那麼大力氣，範軍卻跑了。現在這件事，責任忽然就落在了毛大身上，毛大心裡不免有些發毛。明明一直看不起雙奎，卻時時處處在擔驚受怕。
必須連夜動身。快天亮的時候，毛大準備出發了。亞東電話打過來。接通了電話，亞東半天不吭聲。在瑟瑟寒風中，毛大感到身體一陣陣在顫抖。人是咒不死的，亞東竭力想把聲音說得平穩些，但在凌晨生腥的空氣裡，卻有一種嘶嘶放着寒氣的抖動。越咒，人會活得越好。雙奎活過來了，人家現在的身家超過了從前。大家都要留後路，不得不留後路。活幹得利落些。有時候斷後路，纔是給自己留後路。
亞東的話，讓毛大又一陣顫抖。這是說絕話了。這樣的絕話寓意深刻，逼着毛大在走鋼絲。雙奎不是沒有人去追範軍，但他選擇了亞東。亞東回到辛店，低價拿了雙奎絕大部分資產。這樣的交易顯失公平，難道雙奎會心甘情願嗎？毛大跺跺腳，上路了。一路上他漸漸想明白了一件事，這些事情是亞東和雙奎的事，亞東有沒有壓力，跟本不關他屁事。他只要做好他的事，這就是對付範軍。對付範軍，亞東的態度已經很明朗了。其實亞東本來也要追討範軍的錢，但現在雙奎一逼，亞東的態度就有了轉變。比較起來，亞東更加不甘於被人牽制，所以有壓力。這樣的話，亞東就不準備讓雙奎感覺很爽快了。