秋秋和亞東明確了戀愛關係。他們當時談論最多的話題就是銀行。銀行是秋秋的生命，一開始亞東並不知道這一點。對亞東來說，銀行本來離他很遙遠，但他和秋秋說的次數多了，收購銀行便成了件正兒八經的事。有時候亞東覺得這件事有些莫名其妙。仔細想想，他一開始信口開河，本來就以爲只是個玩笑，是個接近秋秋的話頭，後來秋秋也沒有逼他，可怎麼就會步步緊逼，最後弄假成真了呢？那是個秋後的雨夜，亞東和秋秋吃完晚飯，來到辦公室。亞東的辦公室是個套間，很寬敞。他們是在突然之間失去話題的。外面的雨有些嘈雜，看上去秋秋有些累，甚至不怎麼耐煩了。亞東試圖讓她去內間休息，但秋秋謝絕了。於是他們面對面，變得更加無話可說了。亞東沉吟了一下，接着便把話題轉向了銀行。亞東很嚴肅，他拉着秋秋的手，亞東說下個月他就要着手收購大班島的銀行了。一個月，他說一個月之後，他就會組織一個10個人的團隊，正式開始收購了。秋秋，說到這裡他語氣莊重，喊了一聲秋秋。這時候他發現秋秋有了精神，臉上現出粉紅色的光澤。秋秋點點頭。秋秋並不逼他，只是充滿期待地看着他，眼睛裡亮出幾束晶亮的禮花。亞東決定說下去了，他發現自己無法停下來。他說，秋秋，你辭掉工作，一起來參加收購銀行吧。秋秋有些驚異。但秋秋驚異的眼神比剛纔的禮花更璀璨了，火花都濺上了亞東的臉，有溫度了。亞東本來是個凡事都要好好想一想的人，但是溫度頓時給了亞東莫大的鼓舞。現在他來不及想了，顧不上了。於是話就脫口而出。他說，秋秋，銀行收購下來之後，你就是行長。秋秋顯然嚇了一下。這以前，她嚮往的行長可一直是男人呢。
那天夜裡，秋秋委身於亞東時的柔情萬種，讓見過大世面的亞東也不得不爲之着迷、動心。亞東說，秋秋我要爲你去死。秋秋說你瞎說，你是我的行長。亞東說銀行是爲你買的，你纔是行長。
秋秋很不高興。她說我可不能沒有行長。沒有行長我就沒有幸福。秋秋說得楚楚動人，亞東深深地點頭。亞東妥協了。亞東說，那我是副的，你是正的。秋秋還是不開心。好像還不開心得很。亞東又說，要不我先當正的，你副的？秋秋抿嘴一笑，一把抱住亞東。亞東怕撓癢癢，被秋秋一惹，他就笑。笑得縮頭縮腦的樣子。可他咯吱咯吱沒樂幾下，就笑得腰痠起來了。他從來沒這樣腰痠過，酸得他都快上氣接不上下氣了。太酸了，酸得他人最後萎縮成一團，像一隻凍壞的小羊羔。
收購一波三折。
亞東本來以爲不用花多少錢，就可以象徵性地買一個島上的小銀行，取悅一番秋秋，事情就過去了。他從沒想到秋秋會這麼認真，而且非但認真，還把他說的每句話誇大，誇大到他難以想象的程度。其實事情一上來就露出了不好的徵兆。收購一開始就遇到了麻煩。大班島沒有獨立的銀行。島上的銀行都是些大銀行的分支機構。亞東買不起。可這時候他發現，事情並已經沒有了退路。因爲所有人都知道了這件事。而且，最重要的是他已經讓秋秋當了行長。
機會在隨後就出現了。按照亞東後來對秋秋的說法，天賜良機，是一個地地道道的美國銀行。金融危機發生後，美國有一家叫大西洋的銀行待價而沽，要出售了。於是亞東硬硬頭皮，指揮他的收購團隊轉向，開始與大洲銀行接觸。但隨後又遇到了障礙。按照美國法律，對美國銀行的收購有投資主體的限制。一箇中國企業要直接收購美國金融機構是不允許的。
亞東以爲自己要下血本了。
在下大血本前，亞東猶豫過。但他只猶豫了一個晚上，便開始了行動。秋秋在那天晚上說了，太麻煩就算了，不要銀行了。秋秋的話很纏綿，絲毫沒有逼他。但這話就說得他沒勁了。沒勁得很。秋秋不開心了。秋秋不開心他沒勁，要沒有了秋秋他會更沒勁。沒有勁的事實讓亞東恐慌起來。恐慌在蔓延。他見過很多女人，但從來沒有人像秋秋這樣讓他恐慌。亞東行動了。他先在大班島投資註冊了亞東國際金融控股集團。過三個月，亞東控股集團又在美國設立美國新匯豐聯邦財團，註冊資金一億美元。
這一億美元，弄出動靜了。收購銀行從一種說法走向了現實，就不是玩票，就不再是他和秋秋兩個人的遊戲了。亞東忽然發現，身邊所有的人非但關心這件事，而且關注程度遠遠超出了他想象。而最讓他感到意外的人就是俞申。
俞申是政協的秘書長。在亞東印象裡，俞申還是個健忘的人。他來辛店幾年，曾多次找機會想拜見俞申。商而優則仕，這是人之常情。而且亞東想當政協委員，主要動機是因爲對辛店人民有感情，要爲辛店的公益事業做點貢獻。但是俞申一直避而不見。可是收購銀行以來，俞申主動出現在亞東周圍，而且他顯然忘記了以往對亞東的避而不見。在新年各界聯席座談會上，俞申說，亞東了不起。亞東收購了一家美國銀行。這是我們民間金融突圍的標誌，是全體民營企業家的榜樣。
亞東這是第一次被邀請到政協參加活動。他從前那麼努力，那麼優秀，卻從沒得到過這樣的待遇。他也從沒想到，他酒後一句取悅女人的玩笑話，一個還沒有邊際的銀行收購，竟會招來俞申公開的稱讚。真是無心栽柳柳成蔭。事情有些突然，亞東想說出真相，他還想說收購沒有正式完成。可他沒有機會。他的話被熱烈的掌聲蓋住了。掌聲已經不需要他再說什麼了。彷彿他做什麼，說什麼已經不再重要。亞東忽然有點着急起來。其實早在這以前，他的收購團隊就在洽談中發現，他們收購的企業其實只是一家信託公司，並沒有**許可的銀行牌照。也就是說，他們要收購的並不是一家銀行。而且在現有形勢下，這樣的收購也並不要什麼資金。這家經營不理想的企業，零資產就可以實現轉讓。對方只要亞東付一塊錢，來表示亞東願意承擔這家企業的債權債務。
事情終點回到起點，變成了一個圓圈。要麼到此爲止，要麼將錯就錯，不花錢買下一個假銀行。這是亞東沒有料到的。他本來以爲買銀行要下血本，但現在只要一塊錢。一塊錢不但滿足了秋秋，還讓他正在成爲紅人。至於他買了什麼已經不重要，所有人都認爲他買了銀行。事情也許應該到此爲止，他不甘心，他不能爲女人平白無故地背一個騙人的包袱。但問題是，現在他即便說出真相，也爲時已晚，已經沒有人會相信他說的真相。他感到自己像那個說出皇帝新裝的孩子，反會遭人恥笑。這樣的選擇在考驗亞東，他遲遲無法做出決定。他開始想辦法。他要解決這個問題。可話又該怎麼說呢？
一開始亞東這樣想，秋秋讓他買銀行，那是因爲她羨慕吳敏黎，想和吳敏黎一樣在銀行裡工作。亞東是個有辦法的人。爲此他經過努力，很快疏通關係，在一家信用社存進鉅款，並且讓信用社相信，他還會有更多的錢存進來。但前提就是要讓秋秋進信用社工作。一切就緒後，他對秋秋說，你去國外銀行聽不懂話，還是在信用社好。秋秋說我已經是行長了。亞東重申，可你在國外銀行聽不懂話怎麼工作呢？
秋秋說，我當行長又不是爲工作呀。
秋秋對銀行的信念堅如磐石，這大出亞東意料。非但如此，秋秋還開始了大張旗鼓的宣傳。她不懂銀行，但是一億美金她知道。後來所有人回憶起這個細節時，大家異口同聲地說起秋秋在提到一個億美金時的細節。她會坐下來，很悠閒地拿出紙和筆，篤定地在“1”字後面畫出一連串“0”。寫得多了，也有吃不準的時候，把寫下的“0”字點過兩遍才說道，八個零，一個億是八個零。那時候秋秋已經開始抽菸，她寫完了，就把那張紙頭往前推推，點了煙，連着吐八個菸圈。她把雙臂交叉在胸前，微微仰起頭，嘴在煙霧裡蠕動着，就像一條飢餓的魚。
秋秋有那麼多銀行裡的朋友，他們已經在行長行長地叫她了。她早就被叫習慣了。她們先開始在她面前叫，後來叫到了梅娘面前。等叫到了梅娘面前，事情就已經剎不住車了。
秋秋決定正式把這件事告訴梅娘。
我找到了一個人，秋秋對梅娘說道。梅孃的身體在那個時候出了一些問題，她中風後面癱，面孔上的肌肉萎縮後，面部神情變得十分專注。她的一雙眼睛奇怪地凸起，現出了一個長圓，一個扁圓的泡泡樣子。梅娘兩條手臂微微外翻，右手僵直，左手能夠舉起，但五根指頭次第蜷曲，尖瘦而猙獰。是時候了。秋秋嘆了口氣，她怕再不說，梅娘會把遺憾帶走。
好啊，銀行裡的人。梅娘說不出連貫的話了。梅娘說話，就是幾個斷音。但秋秋心有靈犀。只要梅娘嘴動，秋秋就能聽懂。秋秋的肚子裡有一張嘴，那嘴在模仿梅娘說話，連說話的聲音也和梅娘一模一樣。這樣大多數時候，秋秋跟梅娘說話，等於自問自答。
梅娘說完，秋秋好像有點害羞。是個行長，秋秋這話聲音飄忽了，那是想得到表揚的聲音。秋秋說着，擡頭看見了梅娘滿臉微笑。梅娘微笑的時候，滿臉畫滿着長長短短的圈圈。梅娘舉着左手，努力在伸直食指。秋秋過去幫她，雙手撐直梅孃的食指，把嘴附在梅娘耳邊說，是一個億，沒錯。這話，就自己在表揚自己了。
梅娘咔了一聲，臉色都變了。還不等秋秋弄清楚梅孃的意思，梅娘已經硿硿硿猛咳起來。咳嗽猛而激烈，密不透風。咳嗽竟一發不可收拾，到傍晚送進了醫院。
秋秋本來的意思，是把這件事挑明，然後就嫁給亞東。一切已經水到渠成。非常圓滿。可梅娘再次被送進醫院後，秋秋就一直沒敢再提起這件事。隨着時間推移，儘管結婚的事沒有着落，但收購銀行的事已經發揚光大，變得婦孺皆知，上上下下都來關心這件事了。作爲聯繫民營企業最緊密的政協，俞申首先向亞東伸出了橄欖枝。
上次聯席活動結束後，亞東還是決定把真實情況向俞申說明一下。他等在門口，俞申出來了，他上前說，秘書長，這個銀行的事呢是這樣……
俞申啊了一聲。這啊有些出乎意料。俞申在一對一的時候，忽然就少了會議上的熱情，這個啊依然有些傲慢和官腔。你帶了個好頭啊。他又啊了一下。
亞東一愣，帶頭？帶什麼帶頭？
俞申說，現在大環境不好，中小企業資金鍊吃緊，到處是跑路和民間借貸危機，高利貸盛行，你的作爲，爲廣大民營企業殺出了一條血路，爲中小企業融資找到了方向啊。
亞東急忙擺手，我沒有……
俞申笑了，笑很有溫度。他說，不要謙虛啦，我說你了不起，那可不是我俞申說的，是省裡主要領導說的。一過年，我們就要吸收你當政協委員啦。好好幹吧呵呵。
亞東把這消息告訴秋秋，他有些疑惑，把自己腮幫上的那根獨須緊緊卷在手指上。他似問非問，消息怎麼會走得這麼快呢？秋秋輕輕哼了一下，手上拍出一張海報。我印了2000張，都貼在銀行門口，當然就全知道了。各色各樣的銀行，連省城的銀行也貼了。
亞東大驚失色，你這樣貼還會有誰不知道呢？
知道纔好。知道了你這不就做上政協委員了？這不是你一直想的？
亞東艱難地嚥下一口唾沫。可是，收購，他說，收購還沒有結束。
我還要宣傳。秋秋沒注意亞東的表情，她顧自說道，小時候娘告訴我，只要當行長，好事就會一樁連一樁。知道的人越多，好事越多。
那些日子，成了秋秋的黃金歲月。週末的《辛店商報》頭版刊出一則廣告。其內容是，亞東集團、英屬大班島亞東國際金融控股集團高薪招聘啓事。啓事稱，該集團在美國收購銀行後，擬招聘高級翻譯、銀行高級經理、副行長等職務。輿論大譁。由於聯繫電話是秋秋的，秋秋捲入了電話熱潮。各色各樣的人來找她，把自己的子女、親戚推薦過來，要去美國銀行工作。有一天，秋秋接到一個電話，是大鵬的媽打來的。大棚的媽是梅孃的親戚。秋秋趕緊把電話拿進醫院，放在了梅娘耳朵旁。梅娘面孔上頓時表情豐富起來，梅娘說不出話，兩個眼睛，一會兒左眼長圓右眼扁圓，一會兒左眼扁圓右眼長圓。梅娘有話要說，但就是說不出來。秋秋肚子裡的嘴在模仿梅孃的嘴型，她發現梅娘在說吳敏黎。梅娘念吳敏黎做什麼呢？到了晚上，秋秋關機了。她想今後要是把這些電話都接到醫院去，讓梅娘看見和聽見。娘是神仙，秋秋說着，她沉浸在幸福當中，不忘飲水思源。要不是梅娘在她12歲那年受傷的時候啓發了她，現在找到了銀行行長，那她可能早就隨便嫁了個有錢人。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，哪會有今天這般的榮譽和快樂呢？
每一種想法都有連貫性。行長的念頭還讓她想起了小崔，小崔讓她不想睡覺了。那天銀行的朋友告訴她，小崔出事了。她心裡暗吃一驚，想當初要真賭小崔而不是選了亞東的話，那一進一出，裡外裡是什麼概念？
小崔經濟上出了問題。他把錢貸出去，人家要100萬，他貸出去200萬。然後他找人家，把多出來的錢轉出來，轉借給高利貸公司，他從中吃利差。結果高利貸出問題，小崔受到牽連。小崔不缺錢，原因在女朋友阿蓮身上。阿蓮的爺叔做高利貸生意。高利貸這事，怎麼想怎麼就像一張橡皮膏藥，誰沾上，就是扯不掉的麻煩。秋秋很感觸。回憶往事，讓人唏噓不已。她有話要說。她說，當時亞東要是選的阿蓮而不是我呢？她想這話她要說給吳敏黎聽，除了吳敏黎，秋秋覺得其他人根本就聽不懂。
可她又怎麼去說給吳敏黎聽呢？她要走到吳敏黎跟前去說，但還沒到時候。既然現在沒人聽，秋秋就決定說給自己聽。她說着聽着，在黑暗裡還笑了。但滋味就是不一樣。她還不想睡，這時候白天裡梅娘唸叨吳敏黎的情景浮現出來。小時候，梅娘就待吳敏黎好，吳敏黎一直記在心上。在秋秋挑選行長，去“海南”出差的日子裡，在梅娘跟前，盡心服侍梅孃的就只有吳敏黎。現在好日子到來了，難道梅娘是要報答吳敏黎，還吳敏黎的情，而要秋秋把吳敏黎派到美國去當行長嗎？這個念頭很突然，卻十分清晰，在秋秋睡前思想裡閃過，帶給了秋秋一絲不快。
在這些日子衆多的來電裡，秋秋知道有小崔的電話。小崔的電話讓秋秋最有感觸。小崔的電話接通後遲遲不說話。秋秋認得出小崔的號頭，即便小崔用的號頭並不是常用的那個，秋秋也能知道。小崔不說話。小崔能對她說什麼呢？小崔說我要到美國去當行長嗎？小崔說不出，但意思在那裡，小崔一把電話打過來，她就知道了。小崔找過她，可吳敏黎爲什麼就一直沒來找她呢？是吳敏黎比小崔有骨氣嗎？爲了亞東那樣一點點不愉快，就能把她們幾十年的交情抹掉了？
這樣的交情決不是她們之間的交情。她相信吳敏黎一定會來找她。要是吳敏黎來找她，她想她真就把行長給吳敏黎去當。她自己不要當，她知道自己也無法當。