雙奎的短線策略很奏效。那段時間，他經常結算頭寸，給紅雲和其他員工發放獎金。他用發到手的錢給雪蓮買玩具，各色各樣的玩具。雪蓮對玩具沒有興趣。那些玩具在家裡堆得越來越高。就在彩雲擔心玩具堆成的山要倒下來的那一天，雙奎買回來一條金魚。這不是一條獨立的金魚，金魚被一隻小貓抱在懷裡，這個玩具叫小貓釣魚。魚被雪蓮從貓的懷裡奪了過去，她倒了一盆水，把魚放進去，然後站在陽光下，看着看着就淚水漣漣了。雙奎行動了。他開始買各色各樣的魚，他還在客廳裡添置了一個又一個魚缸。有一天，當一隻裝滿無數熱帶魚苗的魚缸燦爛地放在了雪蓮面前時，雙奎看見雪蓮笑了。他沒見雪蓮這樣笑過，他趕緊拍了照，放在了老右派面前。他笑，老右派也笑。他顫動着雙脣，連話也不會說了。他開給彩雲買各色各樣的鞋子，赤橙黃綠青藍紫買全了，唯獨沒買那種翠綠的。這讓彩雲很欣慰。彩雲在用中藥連續泡過腳之後，雙奎再也不抓她的腳了。一切開始好轉，她的努力正在不斷得到回報，讓她滿心歡喜。有一次雙奎終於成功了。彩雲忍住歡叫，淚流滿面。她咬着牙，她想再也不能輕易叫了。她想她要忍住，雙奎就會圓滿成功。事後雙奎說你知道這是爲什麼嗎？彩雲含笑不語，她臉上又現出了粉紅的緋雲。她當時想，這話應該她來問雙奎纔是。雙奎指了指牀頭，彩雲擡起頭來，頓時大吃一驚。牀頭上不知什麼時候開始，已經掛上了一條鞭子。鞭子高高翹起，彩雲卻沉下了臉來。
在彩雲心裡，鞭子的陰影來自於範軍。這段時間來，範軍倍感下跌風險加劇，他不得不加快了尋找制服雙奎的鞭子。他不能就這樣等死。一開始，他想用趙部長來對付雙奎，但效果幾乎是零。他婉轉地對趙部長說，雙奎只是個多頭天才，他只會做多頭。現在行情下跌，他就不會賺錢了。趙部長淡淡一笑，吐了口煙。那口煙吐得講究了，都吐出了層次，大大小小，共七個菸圈。一個挨着一個，層次分明。你知道他爲公司賺了多少錢嗎？趙部長說，我一直在想，要是早聽了他的，真不知道會多賺多少倍。趙部長這態度，可能還以爲他在嫉妒雙奎，所以他越說，趙部長就越冷淡。更重要的是趙部長老了，在行情關鍵時刻已經無動於衷，連生死劫也看不出了。範軍總是能聽到前方在戰鬥，這是他的特長，所以他總能避開針對他的風險。雙奎在他前面，挖了個陷阱在等他。他抽過雙奎七鞭子，七鞭子是個仇，是個歷史悠久的仇。今非昔比了，雙奎不僅不甘鞭打，還想要報仇。大敵當前，範軍覺得已經刻不容緩了。
範軍又找到了新辦法。他決定給雙奎送浮動虧損表。送虧損表了，意味着他已經盡職。今後雙奎就無法把虧損的責任推給他，趙部長也怪不到他了。可當他開始給雙奎送浮動虧損表的時候，雙奎賬上不虧損。不虧損又怎麼下虧損單呢？範軍有範軍的辦法。趙部長說過雙奎爲公司賺了錢，範軍就拿這個錢做基數，超過基數的他算賺，低於基數了，他就算雙奎虧。這樣的做法非常幼稚，可能連小孩過家家的遊戲都稱不上。範軍還看見，雙奎的字紙簍裡全是他送的虧損表。有一次，他還在廁所間未衝盡的紙片上認出了自己的筆跡。行情還在繼續下跌。他更加着急。他開始把虧損表送給紅雲，因爲他發現紅雲和雙奎去上海的時候，每次都會換上翠綠的鞋子。直到第二天上班，紅雲臉上還是粉紅粉紅的。他把虧損表交給紅雲的那段時間，正是紅雲吉星高照的當口。雙奎來了一批下大單的客戶，這些客戶都被雙奎安排在紅雲名下，這樣紅雲就拿到了非常豐厚的佣金。在那些客戶裡面，就有應榮富。
應榮富早就不在銀行裡做了。他在海南一帶做橡膠和夾板期貨，後來在國債上狠賺了一把。隨後，應榮富就把精力集中到了貴金屬上。所以在2012年夏天即將來臨的時候，應榮富和雙奎在貴金屬上匯合了。在貴金屬上，應榮富知道雙奎比他內行，所以他提出要和雙奎一起辦一個公司的建議。雙奎同意了。應榮富把他們合作的公司命名爲南天公司。應榮富頭髮稀少，他說南天的意思就是南霸天的意思。南霸天是個禿頭，是革命現代京劇《紅色娘子軍》裡捲土重來的土豪。其實早在那時候，雙奎就知道應榮富還約了範軍。應榮富對雙奎和範軍的微妙關係瞭如指掌，所以應榮富讓範軍把股份放在他名下，這樣範軍就做了南天公司的隱名股東。雙奎雖然知道應榮富的做法，但雙奎有雙奎的考慮。那時候，雙奎其實已經開始厭倦了行情。他可以接受鞭子，他一輩子就是在鞭子下成長起來的。但是行情在下跌的時候變得沒意思了。他現在很慵懶，還疲倦得很。行情的鞭子已對他不起作用了。行情不是行情，鞭子也不是鞭子了。但雙奎不是個止步不前的人，他習慣了在呼嘯聲下奮勇前進。他依舊需要鞭子，但需要有激情的鞭子。他有了辦一個交易所的想法。交易所是一條有激情的鞭子。他聽着交易所呼呼作響的聲音便血脈卉張，信心百倍。他需要一筆錢，他想他有一筆錢他就成功了。應榮富有錢。應榮富有的是錢。他想應榮富的錢，所以他容忍了應榮富的做法。
範軍把虧損單遞在了紅雲手裡。只要紅雲把虧損單給雙奎，大家就知道他提醒過雙奎了。可半個月之後，他發覺形勢並沒有如他所願。他看見雙奎的駕駛員小楊處理舊報紙時，把一疊疊虧損表原封不動地夾在了舊報紙裡。收報紙的人嘟嘟噥噥地蹲下來，他不收虧損表，他把虧損表挑了出來，結果在他噹噹噹的收破爛車走過之後，那些過時的虧損表天上地下，撒了滿滿一條街。以至於有一次，趙部長手裡拿着幾張舊的虧損表，在辦公室裡敲着桌子問他，你知道這些報表上有公司的公章嗎？範軍點點頭。趙部長說，那好，我是否可以請求你，將這些涉及公司秘密的資料保存好呢？
一次次挫折面前，範軍沒有知難而退。紅雲不奏效，他決定找彩雲。他給彩雲送虧損單了。每次找彩雲的時候，他眼睛都不看她。他帶了一個小金球，他看小金球。他窩着手，小金球就在他掌心裡晃動着，他說這樣下去必死無疑。彩雲沒有聽範軍說話，她知道範軍在偷窺她，但那時候她無法確定，範軍到底是通過小金球上的折射，還是他低頭擡頭時閃向她的一瞥在觀察她。她看着範軍，範軍的喉結向下一滑，她的心也跟着一沉。她覺得範軍已經完全吃透了她，所以纔會在她面前那樣隨意地顛動着右腿，晃動他手上的小金球的。因而在範軍第十九次給她送虧損單的時候她說道，你們分手吧。範軍還是愣了一下的，他不是沒有聽懂彩雲的話，而是驚奇她的話。他沒想到雙奎會把應榮富辦公司的事也對彩雲說。他沒有停止晃動他的小金球，他說，我們早不合夥了。他這樣虧錢，誰和他合夥都虧不起。我來告訴你，是讓你勸勸他，他可以做多，但沒必要和全世界的空頭對抗；他可以和全世界的空頭對抗，但沒必要拉着別人陪他跳火坑；他可以拉所有人跳火坑，但沒必要拉你和孩子跳。
對範軍的話，彩雲無法判斷真假。她雖是財務出身，但已遠離行情多時。但眼下，範軍的話的真假已不再重要。範軍的話在揭開一個疤，讓彩雲看到了她和雙奎之間正在失去信任。一直以來，她認爲雙奎對她沒有保留，把他所有的事都告訴她。可偏偏，把虧損和散夥的事雙奎沒有告訴她。她有擔心，雙奎還有其他事瞞着她。開始的時候，彩雲把虧損信放在雙奎的寫字檯上，後來又放在客廳，最後放到了餐桌上，但結果都石沉大海。天氣經過一陣冷暖交替後，在一個不冷不熱的日子裡，彩雲懶洋洋地對範軍說，今後你不要再把這些單子拿到我這裡來了。範軍的虧損在延續，但雙奎還在不斷地給雪蓮買各色各樣的魚。天沒有塌下來，雪蓮的笑聲卻又多又亮了。彩雲決心要讓這件事過去。可彩雲沒想到，這件事過不去了。彩雲一有空會想，後來一到晚上就想，再後來一看見雪蓮就會想。她忽然渴望雙奎能像一開始那樣抓她的腳了。但雙奎現在一上牀就會睡着。聽着他熟睡的聲音，彩雲明白了一個道理，彼此信任就像一塊玻璃，不能碎。碎一點，就碎了全部。睡不着，翻了個身，眼前竟然是範軍飽滿的喉結，一滑一滑的。腳上有了反應，最後雙腳就浸透了汗。
第二天範軍又來了，他不再晃小金球了，他帶來了一雙翠綠的鞋子。這雙鞋子是照着紅雲腳上的樣子買的。範軍觀察過，紅雲的鞋子其實和彩雲上班時穿的一模一樣。範軍說你應該穿原來當會計時穿的鞋子。他看着彩雲，彩雲卻無法看他，臉上慢慢湮上一層粉色。範軍從彩雲的歡叫裡聽到了土地荒蕪久遠後乾渴的嘆息。彩雲的歡叫還是悲涼的，甚至讓人發毛。彩雲並不開心，她背對範軍，木然地整理衣衫，她說你今後不要再來了。範軍點點頭，他把一疊紅雲的照片放在魚缸上，然後說道，你纔是雙奎的鞭子。彩雲神色大變，一把把那些照片從魚缸上掃落下來。清澈的魚缸裡，她看見魚的眼睛正注視着她，靜靜地，還帶着微笑。
……
彩雲看着牆上的鞭子。要不是雙奎略顯得意的提醒，她幾乎已經忘記了鞭子這件事。鞭子一度讓雙奎獲得成功，但成了彩雲心裡的陰影。鞭子是用來驅趕牲口的，現在她弄懂了範軍的意思。要她男人是牲口，那她是什麼呢？她難過，她不情願她的男人只是個被驅使的奴才。
雙奎被成功驅動着，但忽然失去了彩雲的配合。彩雲不配合，他又一事無成了。終於有一天，他們爆發了結婚以來的首次爭吵。他們大吵一架，彩雲隨手撒出了紅雲那些照片，以及一雙翠綠的鞋子。還有鞭子，難道你眼裡只有鞭子嗎？彩雲說着，一把從牆上摘下了鞭子。鞭子在手，她才驚奇不已。所謂鞭子，竟然只是個紙模型。彩雲愣在那裡，她聽見雙奎說道，你要是真在乎，那我明天就辭退紅雲。於是彩雲喊了一句什麼，她記得自己是喊了句什麼的。絕對喊了。但究竟喊了什麼？彩雲記不得了。因爲她隨後就摔倒在地，被送進了醫院。在醫院裡，她只記得雙奎吵架時對她說，這種事情，總有一天會以暴力解決的。她只記住了這句話。之後她把這句話藏在了什麼地方，只要一不順心，就會拿出來大聲重複。暴力解決，她喊。她喊的時候還皺眉頭。雙奎上班後，她每天都會在車庫後面做些無聊的諸如剪紙之類的事。她無法一個人呆在屋裡，房間裡全是那些會對她微笑的魚。一到下午四點，她的頭就準時疼起來。她捧着額頭，疼得昏頭漲腦。她去看醫生。她很久沒看醫生了。醫生沒給她配藥，而是推薦了一個地方對她說，這種情況下，你還是去那裡休息一下好。
彩雲本來要出去一段時間，她還把母親接來，以便照顧雪蓮。但沒過幾天，她回來了。她擔心雙奎和雪蓮，擔心他們無法單獨相處。但事實看來不是這樣。雪蓮畫了很多畫，她把最滿意的送給了雙奎。雙奎高興地在畫上籤下了他的名字。晚飯後，雪蓮還和雙奎一起餵魚，這個習慣後來就一直保留了下來。彩雲驚歎不已。一切都是天意。有天夜裡，雙奎都快睡着了，彩雲對他說，她在門診部偷聽過心理醫生和女病人談論**的事。她就說一句，然後停在那裡，彷彿在等雙奎的反應。黑暗裡靜場了半天，她又說下去了。她沒有對雙奎說這是心理醫生告訴她的一個藥方，她的描述很逼真，完全騙過了雙奎。雙奎還是有了點反應的，但隨後就放棄了。他摩挲着彩雲的臂膀，安慰她說，會好起來的。
也許就是從那天開始，一切對他們來說就大不相同了。一切變得美好起來。趙部長再次給雙奎提薪，雙奎給彩雲買了輛車，是那種最時尚的旅行轎車。彩雲坐上駕駛座的時候，雙奎拿出了紅雲的辭職信說，紅雲自己開公司去了。此時此地，他們終於可以好好享受一下了。雙奎說多年來，他還是第一次覺得可以放鬆一下了。彩雲穿起翠綠的鞋子，悄悄在牀頭重新掛起了紙糊的鞭子。但這一切落在雙奎身上，效果已經不明顯了。雙奎說，現在不是過去了，還是讓我們去旅行吧。於是他們開着新買的車去旅行了。他們帶上了雪蓮和她的小魚缸。他們來到西太湖邊上，在他釣魚的時候，雪蓮就坐在他身旁，着迷地看着水面，不一會兒就睡着了。在旅行的帳篷裡，彩雲講起了雪蓮悲慘的童年故事。雪蓮的爸爸酒醉後，忘記掐滅的香菸引起大火，燒殘了雪蓮的雙肢。雪蓮手術的時候，她遠在新疆出差。就在講故事的那個晚上，彩雲再次發出了歡叫。但是她的叫聲沒能延續下去，一切都淹沒在了黑暗無盡的深處。短暫的歡顏在兩個人心裡盪漾出綿遠和廓大無比的深淵。黑暗裡，雙奎繼續摩挲着她的手臂，安慰她說，都會好的。他的腦海裡，浮現的是黑暗裡的第三雙眼睛。那雙眼睛，和魚缸裡的金魚一樣明亮。好像，還會微笑。
旅行沒有治好彩雲的頭痛病。他們離成功還很遠，成功的可能性依然渺茫。