清朝有一項跟所有的朝代都不同的制度安排，即以非宦官的內務府來管理內廷事務。在滿人建立後金政權的時候，也用過少量的閹人在宮內服務，但宮廷雜役主要是由包衣（皇帝家奴）來承擔。後來，皇帝的包衣組織逐漸演化成內務府，負責宮內的茶飯和打掃事宜。由於入關前滿人的宮廷相當簡單，皇帝只有后妃數人，排場不大，所需有限，因此內務府的結構也相當簡單。
從現存的瀋陽故宮可以看出，入關前的後金皇帝，只有一後四妃。后妃的寢宮裡居然還吊着養孩子的悠車。寢宮後面有碾房和磨房，還有儲藏糧食的糧倉和儲藏蔬菜的菜窖，很像是一個放大了的關東農家院。
入關之後，滿人政權接收了大批明朝太監，順治一度恢復了明代的太監衙門，設想使太監機構與內務府達成某種融合。顯然，鑑於明朝宦官專權的禍患，加上滿人使用奴才管理家務的舊習，這種企圖很快就遭到滿人內部的抵制。太監機構被廢除，改由內務府來管理一切，形成了滿人主持的內務府管理內廷事務，而太監只負責伺候人的內廷機構格局。
入關後，皇帝的宮廷承襲了明朝的規模，內務府自然也就膨脹起來，事務日見繁雜，機構越加越多。下設廣儲（主管內廷的各種庫房）、會計（主管886處皇莊）、都虞（負責關外的貢品和府內八旗官兵的銓選）、營造（宮廷修繕）、掌儀（宮廷祭祀）、慶豐（掌管宮廷用的畜牧飼養）、慎刑（主管對內務府人員，主要是太監的刑罰）七司，以及上駟（皇帝及宮廷用的坐騎）、武備（皇家用的軍事裝備，包括弓箭、鎧甲等）、奉宸（管理皇家園林）等三院。此外，蘇杭的織造、廣州十三行的監督、海關監督也歸內務府管轄（織造負責皇宮的絲織品供應，而海關則負責皇家的海外珍奇物品的供應）。事實上，幾乎所有涉及皇家的事務內務府都管。內務府的機構南到廣州，北到黑龍江，遍及全國各地。據統計，內務府下屬機構共計50多個，僅職官就有3000餘人，比事務最繁忙的戶部還要多上十倍，是清朝最龐大的國家機關。（參見張德澤：《清代國家機關考略》，194頁，北京，中國人民大學出版社，1981。）
清朝內務府一向是皇帝親統的上三旗八旗子弟的專利，其總管大臣沒有定員，但例由親貴諸王貝勒貝子擔任。有時，皇帝還經常派王公以總管大臣的名義，分管其中的一個部門，統轄系統非常混亂。好在清朝的各種公務，都有可供操作的規定，只要按規定走，就出不了大亂子。至於人浮於事，手續繁多，資金浪費那就顧不得了，因爲內務府本身就有2爲上三旗親貴子弟解決差事的職責，所以人多一點，效率低點，浪費大點，都是這個機關的題中應有之義。
道光年間，皇帝一日想吃片兒湯，令御膳房備辦。第二天，內務府奏，請添置御膳房一所，專門供應此物，尚需設專官管理，總計開辦費數萬，每年經費數千。皇帝說，用不着這樣，前門外某飯館，片兒湯做得非常好，去買一碗就是。又過了半天，內務府復奏，說是這個飯館已經關閉，要片兒湯，非另設御膳房不可。（李嶽瑞：《春冰室野乘》，見《清代野史》，1174頁，成都，巴蜀書社，1998。）
清代管理太監的機構是敬事房。敬事房屬內務府掌儀司管轄，是內務府唯一的一個由宦官管理的部門。敬事房設首領太監若干，其中有總管太監、宮殿監督、領侍、正侍等，負責內廷所有太監的管理。太監不僅負責內廷的打掃清潔，茶飯供應，安排儀仗，皇帝、后妃的伺候，還要組成戲班，爲皇帝和后妃演戲解悶。鑑於明代宦官爲禍甚烈，清朝對太監限制甚多。太監的官品，最高不過四品，不得交接外官，非經差遣，無故不得出皇城。清朝的確沒有宦官專權的事情，晚清西太后執政，太監勢力雖然有所擡頭，但離專權還差得遠，外臣還敢於將違例出京的宦官安德海正法。
以內務府管理內廷事務，使得太監機構只限制在“服務”的領域，最大可能地剝奪了以往宦官擁有的傳統權力，使得宦官即使得寵，也難以有藉以擴張勢力的陣地。在難以根本解決宦官問題的君主體制下，有效地遏止了宦官勢力的發展，從這個方面說，內務府體制是有積極作用的。 小說.中國政治制度史導論（第2版） 最新章節第69章 清代的內務府和太監機構 網址:http://www.xoyo100.com/html/5/5157/2535548.html