李哲被淹死了，儘管沒有找到屍體，這個結論幾乎可以肯定，和他一起被淹死的，還有董家溝村的三十六名村民。
可能是夜晚的山路太難走了，而且又在下雨，也可能被什麼突發狀況耽誤了一下，總之，李哲並沒有趕在洪水來臨之前抵達董家溝村。
父親在得知這個消息後，決定把責任獨自承擔下來，人已經死了，他不想讓這件事的嚴重政治後果繼續降臨到李哲的家屬身上。
對於那三十多名村民的死，父親一直很自責，但是他並不後悔，同樣都是生命，幾十個人和幾十萬人放在一起，孰重孰輕一目瞭然，一心只求速死的父親對調查小組說，如果讓他重新選擇一次的話，他還是會引燃炸藥。
世上的很多事情是難以預料的，即使在那個動亂年代也不例外，可能是父親表現出來的強硬姿態爲自己贏得了尊重，在參考了石油部和地質部實地考察的結果後，上頭破天荒地承認了拱壩的設計確實存在嚴重的安全隱患，摘掉了扣在父親頭上“蘇修間諜”和“國民黨潛伏特務”的帽子。
不過，大黑山農場損毀和間接造成村民死亡的責任總要有人背的，父親以“破壞生產設施和公共建設罪”被判處八年有期徒刑。
實際上，父親只服了一半刑期就從監獄裡出來了，蕭嶼猜測可能有人在這件事上給父親講情，因爲在服刑第四年，也就是1973年，那個六七三廠開發的油田一躍成爲全國當時繼大慶油田和勝利油田之後的第三大油田。
在那個思想領先政治掛帥的年代裡，繼續羈押父親顯然不太合適了，於是上頭討論決定，將父親提前釋放，但是政治問題並沒有落實。
換句話說，“破壞生產設施和公共建設罪”上頭不再追究了，但是之前的“潛伏在公安系統內部妄圖復辟的陰謀分子”的帽子並沒有摘，因此父親的待遇並沒有得到改善，甚至連在農場時都不如，只不過把監獄換成了牛棚，每逢召開某某批鬥大會的時候，都要被拉去陪綁。
蕭嶼感到，正是這個時期，一心想置父親於死地的人出現了，可惜自己當時太小，母親又不懂政治，沒有人預感到這股危機，更不知道對方是誰，這麼做的目的是什麼。
而這一切父親應
該是知道的，他偶爾和母親談起這件事時曾說過，整他的人很可能就是當年向上頭告密的那個人。
可是當母親問他這個人的名字，父親卻搖頭說不要再提了，對方這麼做肯定也有自己的苦衷。
蕭嶼不明白，父親爲什麼如此寬容對方，既然以德報怨，那麼何以報德呢？
他把日記放回抽屜最深處，習慣性地點了支菸，剛抽了兩口，桌上的電話響起來，是樑隊打來的：“老大，查到那個人的下落了，就在你說的那座山上。”
掛斷電話，蕭嶼輕輕吐了口氣，他看了看窗外，陽光大好。
越野車下了高速，幾經輾轉，駛上一條鄉間公路，朝着遠方青翠的羣山進發，經過一塊“大黑山森林自然保護區”的牌子，柏油路變成了山間的砂石路，兩側青山對出，形成了一道幽深的峽谷，沿着砂石路走到盡頭，穀道間是一條淺淺的小溪。
越野車蠻橫地駛上河牀，逆着溪水而上，轉過一個彎，地勢變得平緩，眼前開闊起來，視野中出現了耕種的痕跡，左邊的坡地上有幾間籬笆圍起來的農舍，院子裡擺着兩把藤椅，一把空着，另一把上坐着一個老人，腿上蓋着薄毯，正閉着眼睛享受悠閒的午後陽光。
樑隊把車停在河灘上，道：“老大，我陪你過去吧？”
“不用，你在這裡等我。”
蕭嶼下了車，一邊打量四周的山色一邊不緊不慢地走過去，院門沒關，他徑直來到老人面前，高大的身影遮住了灑在對方身上的陽光。
老人擡起頭，眯起眼睛辨認着逆光中的人影，點點頭：“你來了。”
“你知道我是誰？”
“你是蕭思成的兒子，蕭嶼。”
“你知道我要來？”
“既然你沒被毒死，來找我是遲早的事。”
“你爲什麼不躲起來？你要是躲起來，我未必找得到你。”
“我又沒有犯罪，爲什麼要躲起來？只有犯了罪的人才躲着警察。”
“蓄意毒殺市局公安局長，難道不是犯罪？”
老人定定地看了一會兒蕭嶼，忽然笑了：“你能告訴我麻三、老六、孫衛國和錢小平，這四個人是怎麼死的嗎？”
蕭嶼一下
子怔住。
老人自顧自地道：“麻三那個癮君子不用提了，就算沒有人幫他，他也遲早會把自己吸死。其他人呢？老六是從被警察追到樓頂掉下來摔死的，孫衛國是晨練時跌進湖裡淹死的。最可笑的是錢小平，喝酒沒喝死他，去醫院輸液卻把命要了，我聽說他輸液的時候，你去醫院看望過他，對了，據說追老六的那個警察也是你，呵呵，蕭局長，你說不知這是不是巧合？”
“所以你想說，我那杯水裡有毒也是巧合？”
忽然背後有人接口：“當然不是巧合，毒是我故意下的。”
蕭嶼轉過身，強子神色平靜地站在院門口。遠處的樑隊見了，手往腰裡摸去，就要跑過來，被蕭嶼擡手止住了。
強子似乎根本沒看到樑隊，繼續道：“不過這件事和我外公無關，是肖向前給了我二十萬，讓我毒死王華。”
“可是你好像搞錯了，把毒下在了我的杯子裡。”
“我沒搞錯，肖向前想殺王華，而我想殺死的人，是你。”
“你想殺我？”
蕭嶼詫異地打量着這個曾經的下屬，回身在對面空着的藤椅上坐下，順手點了支菸：“說說吧，你想殺死我的理由。”
強子深吸了一口氣，道：“就在這裡，你現在坐着的地方，過去曾經有一個村子，叫董家溝村，蕭局想必對這個名字不陌生吧？”
見蕭嶼沒有說話，繼續道：“董家溝村不大，只有二十幾戶人家，總共七八十口人，他們祖祖輩輩都與世無爭地生活在這片大山裡。後來山裡建了個農場，來了好幾千人在這裡開荒種糧食，爲了把山後面二道河的水引過來，還特意修了一座水壩。”
“水壩建成後的一天，一個嫁到山外的女人帶着丈夫和不滿週歲的女嬰回孃家看望父母，本打算住一宿就走的，可是趕上第二天下大雨，只好留了下來。沒想到就在當天夜裡，這個幾百年從未發過水的山溝裡偏偏暴發了特大山洪，村子毀了，淹死了三十多個人，其中就有這個女人和她的丈夫，還有她的父母兄弟，要不是那個女嬰被放在一個木盆改成的搖籃裡，僥倖撿了條命，這一家六口就死絕了。事後人們才知道，那場洪水並不是天災，而是人禍，就在那兒——”
（本章完）