在飛往洛杉磯的飛機上，袁克敏一直無法入睡。飛機是下午從上海起飛的，過了不久，就開始跨越日期變更線，很快就進入了黑夜的領地。
雖然他已經不止一次坐這個航班前往美國，但這次的意義卻非同小可。昨天下午接到總部的通知，讓他馬上趕往總部開一個重要會議。由於國內沒有直飛託皮卡的飛機，還需要從洛杉磯轉機。
一個很有趣的變化是，通知中特別指明兩點：一、只能一個人來，任何其他人不得隨從；二、可以坐頭等艙。
袁克敏一再地玩味着其中的含義。在自己還是中國區的總經理時，他出差國外是可以乘坐頭等艙的。而被降爲***事業部總經理後，他就只能做經濟艙了。現在，這個待遇又回來了，總不至於是要讓我下課而給的最後待遇吧？這說明什麼？肖恩•霍克下臺了，這次應該見到新的CEO。但是，我直接彙報給特倫斯啊，即使要見的話，也應該是召見特倫斯，頂多讓特倫斯帶着我和其他兩個事業部總經理一起去，但爲什麼專門說要我一個人去呢？
他試探地向特倫斯發了出差申請，但被告知特倫斯已先他一步去了美國。而錢伯斯和豪森伯格還都在中國，袁克敏與他們的交往也不深，不好直接去問。於是他讓安與那兩位的秘書打探，結果是，他們兩人最近都沒有去海外出差的計劃。
他也想過問白樂年，轉念一想，還是別去打擾老頭的退休生活了。
他的直覺是，一個漫長的黑暗隧道出現了一絲光芒。
風塵僕僕中，袁克敏趕到了總部。雖然途中休息得並不好，但如此重大的場面，他怎麼也精神得起來的。
斯泰爾斯全球新任的CEO皮特•鄧肯是斯泰爾斯近百年的歷史中，第一個從外面聘請來的掌門人。當袁克敏步入他的辦公室的時候，他認出了皮特，因爲在公司網站上見過他的照片。咋眼望去，皮特個頭中等，按西方人的標準來看，一定算是矮子了，跟以前的霍克形成了鮮明對照。他一臉平和，沒有太多誇張的表情。寬大的眼鏡框佔據了臉上大部分的位置，使他看上去更像個牧師。只有時常緊逼的薄薄的嘴脣，透露出一股神經質般的威嚴。
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在皮特的旁邊是一個光頭黑人，額頭滿是皺紋，氣定神閒地站在皮特的旁邊。
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“你一定是凱文吧。”皮特先招呼了袁克敏，然後起身走了過來。
“是的，皮特先生。我在網站上看過你的照片。”袁克敏滿臉堆笑。
“這位是我們新任的首席人力資源官，弗雷曼先生。你應該沒有見過。”皮特向袁克敏介紹旁邊的黑人。
“你好，弗雷曼先生。”袁克敏握住了已經伸過來的弗雷曼的手。
“你好，凱文。一路上很辛苦吧。”費雷曼給人的第一感覺就很親切，笑容特別燦爛。
“還好，我到美國不止一次了。倒時差對我來說已經不是什麼問題。”
“聽說，你有個兒子在美國唸書？”皮特關切地問道。
“對，在斯坦福。”袁克敏很自豪。
“哇噢。太棒了！”皮特點了點頭。
“他學什麼專業呢？”費雷曼饒有興趣地問。
“經濟學。他想畢業後到華爾街去碰碰運氣。”袁克敏回答說。
“華爾街？Wall Street is a street with a river at one end and a graveyard at the other（華爾街的街這頭是條河，街那頭是墳場），要碰運氣的話，得非常小心，哈哈。來，這邊坐。你是喝點咖啡還是什麼？抱歉，早上我們沒有啤酒。”皮特擠了擠眼睛。
“呵呵，我要杯水就可以了。”袁克敏喜歡喝茶，也非常講究；而對於咖啡，那是他在沒有選擇的時候才考慮的東西。
“如果我沒記錯的話，你在斯泰爾斯已經七年了。”皮特說。
“是的，我2001年加入的。”
“七年之癢。”皮特笑着說。
“那是指夫妻感情吧。”袁克敏還從來沒想過“七年之癢”這個說法。
“我覺得這適合任何一種關係。”皮特正視着袁克敏，“這七年，你幹得不錯。”
“謝謝。”袁克敏知道接下去要觸及正題了。
“我們認爲過去兩年中，你一直在一個愚蠢的架構下工作。好消息是，我們剛剛修改了這個錯誤。”
袁克敏心跳開始加快，手心有些溼潤。
“大中華區的存在嚴重製約了中國市場的發展，把一個飛速成長的市場和兩個成熟的市場歸到一個管理架構下面，凸顯不出中國市場的重要性。更荒唐的是，總部本來是希望對中國市場有更深入的把握的，但大中華區的存在增加了這種瞭解的難度。”皮特臉上的笑容不見了，他生怕袁克敏沒聽明白，一字一句地說。有意思的是，他說話時嘴脣開得很小，連牙齒都難以見到。
“我們相信你在一個更合理的架構下，會讓我們的中國市場有更大的發展。所以，從今天起，你將直接向我彙報。今後，你得每個月來一次這裡，我想你現在要開始訓練自己調整時差的能力了。”
“那大中華區呢？”袁克敏激動得腳板心都在出汗。
“它已經不復存在了。你繼續做你的中國區總經理。現在的三個事業部繼續存在，豪森伯格和錢伯斯都向你直接彙報。你現在***事業部的工作交給錢伯斯代管。你明白了嗎？”
“我明白了，我要感謝公司對我的信任。”此時的袁克敏，旅途勞頓統統九霄雲外去了。
袁克敏不知道的是，就在昨天差不多同一個時間，也是在這間屋子裡面，皮特爲特倫斯按下了開往地獄列車的開關。在皮特的桌上，現在都還放着特倫斯昨天帶在身上的手提電腦---他來的時候，什麼思想準備都沒有，還以爲要開會，專門帶上了電腦。走出去的時候，真正是淨身出戶了。
“你一定要認識到中國市場在斯泰爾斯的戰略地位，這不是個容易幹好的工作。我們已經意識到，我們斯泰爾斯的產品本地化的策略做得還非常不夠，這是我們在中國市場還不太知名的一個重要原因。因此，公司的另一個非常重要的決定是，建立中國斯泰爾斯全球研發中心，使其成爲我們全球的第四個這樣的中心，這個中心將致力於適合中國市場的產品開發，也將向你彙報。”說到這裡，皮特像想起了什麼，起身走到辦公桌旁拿起一份文件。
“這是去年由大中華區提交的中國區五年戰略計劃。我現在告訴你，這已經是廢紙了。我要一份新的報告，你必須把我剛纔告訴你的這些內容體現進去。”
“好的，我回去後就着手開始做。”
“你即將面臨的挑戰是巨大的。爲此，中國區的管理團隊需要進一步加強。我們將給你派一個財務總監來協助你的工作。”袁克敏心裡非常亮堂，總部對他的使用，是用其在中國市場的開拓能力，目前，尚無其他人可以替代；但是，對他的管理能力，尤其是在內控方面，總部一直抱有疑慮，這也不奇怪。不過，現在的袁克敏跟兩年前大不同，他已經能非常及時地調整自己的節奏與關注的焦點，積極地配合，所以，他不再抗拒這樣的監督也好、制衡也罷的安排。
一想到白樂年讓他“挺”，袁克敏不禁感慨還是老薑辣：纔不到半年，自己的放逐生涯就解凍了，而且還更上一層。好在當初自己沒有把白毛巾扔到拳擊臺上認輸，否則哪有今天的捲土重來？
他想到了特倫斯。但又不好在這個場合問，那樣會顯得有點幸災樂禍。
“那以後臺灣和**地區的市場歸屬哪裡呢？”袁克敏試探地問。
“劃歸東南亞及澳洲區。”皮特輕描淡寫地說。“關於你個人的待遇，我們也有一個新的安排，一會兒會由費雷曼給你做詳細的解釋。我今天的日程很滿，接下來還要跟全球其他地區的總經理溝通，你是今天的第一個。晚上我們會有一個晚宴，宴請你們各位，到時候我們再聊。”
袁克敏立刻站了起來，皮特的手已經伸過來了，他的目光堅定地看着袁克敏：“我們對你的期望很高！”
“你放心，我一定不會辜負這個期望！”袁克敏堅定地回答。
“羅伯特，你有新工作了。”袁克敏回到中國後的第一個電話就是打給他的。
“什麼新工作？”羅伯特一頭霧水。
袁克敏三言兩語把新架構告訴了羅伯特。
“恭喜你，袁總。說實話，我覺得總部做出了一個非常正確的決定。”羅伯特心頭過去幾個月的陰霾和壓抑一掃而光。
“對於美國這個國家，我覺得最大的一個優點就是，她的自我修復功能很強。在管理方面，也同樣如此。”袁克敏的聲音一點都沒有三天之內來回橫跨東西半球的疲憊。
“是啊，經歷了這麼多的變化，我相信斯泰爾斯中國會有更大的發展了。”
“我的壓力也不小。你想想看，皮特剛上任，如果在短期之內他不能做出成績的話，華爾街和股東可沒有那麼好的耐心。而且，按我們中國人的說法，他算是個空降兵，我相信這家公司裡面的保守勢力仍然存在，他能否搞定那些勢力還有待觀察。再說了，威卡僅僅換一個CEO，他的目的就達到啦？我看也未必。”經歷了這麼多的變化，袁克敏也謹慎了許多。
“嗯。”羅伯特也在思考。
“先不管這麼多，我們必須要做出成績來。對了，你的新工作是，從今天開始，你將是斯泰爾斯中國的人力資源副總裁了。具體的工作安排，我們稍後再談。就這樣。”袁克敏掛上了電話。
羅伯特覺得自己像是在做夢。
幾天前，他剛送走謝佳。以前，每天都會熟悉的響起的她的電話和短信，現在已經沒有了。羅伯特經常會無意識地拿起手機，找出謝佳的電話號碼，纔想起她已經停機了。
謝佳走的時候，把屋子的鑰匙給了羅伯特，說：“要麼你幫我把它租出去，要麼你偶爾進去打掃一下。但不能，決不能帶其他女人進去！你給我保證！”
“我怎麼可能帶其他女人進去，我有病啊！”羅伯特大聲地說。
“不行，你就得給我保證！”
一想起謝佳那副認真的樣子，羅伯特就覺得好笑。她的不同形象常常讓羅伯特覺得詫異，怎麼這些矛盾體都會同時存在於一個身體裡面：有時是她大義凜然跟人鬥嘴，有時是她依偎在自己懷裡柔情似水，有時是她嬌嗔地瞪着自己……
羅伯特沒有把房子租出去，他知道謝佳不缺那個錢。他每週都會到那間小屋裡打開酒瓶喝上一杯。通常他都是晚上過去，不開燈，就把音樂放上，然後自己點上一支菸。
他經常聽的是《這麼近，那麼遠》，黃耀明和張國榮的經典對唱：
是誰在對岸
露臺上對望
互傳着渴望
你熄燈，我點菸
隔着塊玻璃
隔着個都市
自言自語地
共你在熱戀
在池袋碰面
在南極碰面
或其實根本
在這大樓裡面
但是每一天
當我在左轉
你便行向右
終不會遇見
半年之後，華爾街再爆猛料，更換CEO後的斯泰爾斯公司，在威卡的推動下，正在尋求合適的買家。頓時，沉寂多時的斯泰爾斯的股票開始飛漲。人們都在興奮地揣測：這家百年老店將花落誰家？
經歷了太多變化的羅伯特，反而異常平靜。其實，就在袁克敏提他做副總裁的時候，他們都預料到了，斯泰爾斯可能還要變化。
趕巧了，斯泰爾斯中國剛剛從滬江大廈搬了出來：不斷上漲的租金讓像斯泰爾斯這樣的公司都吃不消。
在新辦公室裡，連屁股都還沒坐熱，美國總部的通知就來了：
“美國中部時間4月27日下午4點，塞斯公司提出將以580億美金收購斯泰爾斯公司，目前，斯泰爾斯公司董事會已經初步接受對方的報價……”
下班了，往常加班很多的部門都按時走人，整個辦公區域靜悄悄的。羅伯特剛好在給謝佳寫郵件，沒有注意到已經是六點半了。
他關上了電腦，環顧着四周才發現，竟然自己是最後一個走的。羅伯特走到燈光控制區域，挨個把燈關掉。那一刻，他感覺像極了一次降旗儀式。只不過，表演者只有我一個人。
門口的保安見到他，打了個招呼：“潘總，這麼晚才走啊？”
羅伯特沒說話，只是點了點頭。
走廊的盡頭是電梯間，羅伯特撳下按鈕，掏出手機，選到了獵頭何堅的號碼，通了，傳來何堅熟悉的**普通話：“嗨，羅伯特你好！正要找你，你的電話就來了！”
“哦？那麼巧？不如一起聊聊？”