夜色如水，樹影婆娑搖曳，並沒有迴應。尹靈素小步往後退去，攥緊手心注視發出聲音的地方，這明湖所在的宮苑依山而建荒廢已久，白晝也極少有人前往。如今雜草叢生無人打掃，尹靈素心裡砰砰亂跳不止，這地方該不會有野獸出沒。
嘩嘩聲越來越近，月光下一個人影影影綽綽照在地面，尹靈素方歇了口氣。那人的容貌月下照得分明，眉如墨畫，面如桃瓣，目若秋波，若不是親眼所見她真不相信世上竟有這樣比女子還美的男子。
男子久久未言一語，尹靈素一瞥男子身着淺青色雲紋交領長袍，腰際彆着一隻玉簫，問道，“你到底是誰？”男子步步靠近，尹靈素警覺地往後退喝道，“皇宮戒備森嚴，你想幹什麼？”
只見男子從黑緞方頭靴裡抽出利刃朝自己刺來，尹靈素立馬合上眼，一股冷冽之氣揮過。她慢慢睜開眼瞧見地上被劈成幾段的青蛇，頓時失聲往後退去，不料冬日裡石子路上結冰，一個趔趄差點往湖面跌去，男子眼疾手快朝前快跑一把拉住尹靈素。
尹靈素站穩後才發現自己竟被陌生男子攬着，只覺心口被什麼東西堵住憋得慌立馬甩開男子的手，“謝謝，夜深了，奴婢還得回去伺候主子呢。”
男子立在前頭目光溫和笑道，“你是哪個宮的，我怎麼沒見過你。”尹靈素轉過身隨便胡謅幾句便往前走，方走了幾步就聽得悽清哀婉的簫聲。其聲嗚嗚然，如泣如訴，餘音渺渺，不絕如縷。縈迴百轉，綿長悠揚，若芙蓉泣露，忽而做香蘭笑，幽幽之音盡顯哀婉。這曲子撩的人心裡淒冷，尹靈素止步望着這個逆風而立的男子，方纔眉宇間那股英氣化作愁雲。
一曲罷了，尹靈素緊攥絲巾，任寒風拂過髮絲。莫把幺弦撥，怨極弦能說。天不老，情難絕。心似雙絲網，中有千千結。尹靈素雙目微垂低吟，“問世間，情是何物？直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅兒幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。君應有語，渺萬里層雲，千山暮雪，隻影向誰去？”
男子聽畢將玉簫取下別在腰際，不由
微笑道，“你可知在這深宮最忌諱情愛，你不怕。”
尹靈素莞爾一笑道，“怕什麼，大不了一死。此情此景又聞這簫聲，怎能不讓人傷懷。況且此事天知地知你知我知，哪裡還有旁人。”擡頭瞧一眼斜掛天際的彎月，“還有明月知曉，難道你堂堂男子漢竟及不上這明月的風範。”
男子細瞧一眼穿着粉藍團繡煙霞紫芍藥宮裝的眼前女子，不施粉黛而顏色如朝霞映雪。後宮中的女子他見多了，大多言語細細生怕惹事端，如今心中更是激賞她的豪爽性情，問道，“你叫什麼名？”
尹靈素仔細端詳男子的衣袍，緄邊、袖口都沒瞧出什麼破綻，尋思他該是宮門守衛。滿腹才情又懂吹簫，可惜了這麼一個男子竟只是個侍衛。“四海之內皆兄弟，相逢便是朋友，何須問那許多，俗氣。”
男子忍不住笑出聲，他可是堂堂八王爺欒承昊，玉樹臨風、瀟灑萬千翩翩貴公子，如今卻被這個女子說俗氣，憤然亦夾着笑意，“俗氣，我若同你一個弱女子斤斤計較那才叫俗氣。不過，你可是第一個這麼說我的人。”
尹靈素聽這話尋思這男子莫非是皇室貴胄，欒承昊瞧見她臉露疑色言語間亦沒了方纔那份不拘，隨即從腰際另一側抽出牛皮酒囊遞給她，瞥見尹靈素微微一愣，欒承昊大笑一聲，“原來也不過耍嘴皮子，到了拘不住女子的扭捏。”
尹靈素心下不悅一把奪過欒承昊正要放到嘴邊的酒囊，咕嚕咕嚕一氣喝下肚。喉間霎時涌起一股辛辣，澀澀的刺着舌際，許是喝得太急太多，尹靈素不由得嗆了一陣，些許熱酒下肚趕走了寒意，倒也讓方纔的不悅消解了不少。
欒承昊在旁看着尹靈素的舉動，越發欽佩尹靈素的真性情，大喝一聲，“佳人如斯，我豈可壞了這興致。”話音一落便仰頭大口飲着酒，一飲而盡方纔罷手，“許久沒這麼痛快喝酒，如今倒遂了願。”話畢二人相視而笑，泯然一笑都已忘了那不愉快的對話。
風驟起，樹枝搖曳打破了靜寂如水。欒承昊豎起玉簫徑直吹了起來，淙淙錚錚，幽間之寒流；清清
冷冷，鬆根之細流。月色如紗，尹靈素聞這細細道來的《水清月現》不覺哼唱起來。
長憶別時，景疏樓上，明月如水。美酒清歌，留連不住，月隨人千里。別來三度，孤光又滿，冷落共誰同住？卷珠簾、悽然顧影，共伊到明無寐。
尹靈素哼到這一句奈不住淚水含眸停下，欒承昊目光溫和輕聲一問，“想家了？今夜守衛不如往日那般嚴禁，我帶你去城樓，看那萬家燈火哪是你魂牽夢縈之處。”尹靈素揮手謝絕，弁國綿延千里之外，如今亦不知凌家怎麼樣，強忍着拭乾淚珠淺笑，“你不是想知道我是誰嗎？我就是自弁國遠嫁而來蕪國的尹靈素。一個不祥之人，你還是離我越遠越好。”
欒承昊仔細打量着眼前的女子，秀靨豔比花嬌，皎若朝霞，灼若芙蕖出淥波，卻爲何總聽旁人閒言弁國公主奇醜無比，欒承昱不忍目視更是被她的容貌嚇得從不敢進翠軒閣。轉念一思忖皇城之中哪個不是自小就深居宮中，閒來無事多謠傳，沒幾人敢講真話，自己怎麼竟也相信了這些胡謅之事。
尹靈素見他不言語心底一寒只道，“果然一報我的名字，人人皆避而遠之。深宮冷暖無人知，一杯熱酒撫人心。也罷，今夜倒是謝謝你的酒。”
尹靈素躬身行禮後轉身走了幾步，就聽得清和的聲音響起，“不才欒承昊，見過皇嫂。”
倪太后誕下二子，大皇子欒承昱剛毅冷峻頗有她的風範。二皇子欒承昊放蕩不羈，三年前拜堂之時撇下新娘獨自出游去了，倪太后好說歹說爲新娘許下另一樁婚事纔不致皇室蒙羞。
如今倒叫自己碰上這麼一位王爺，尹靈素驚愕後撫平思緒，回禮道，“妾身見過八王爺，多有冒犯，還請恕罪。”
欒承昊冷笑低聲道，“四年雲遊在外，見過那麼多人和事，才發現皇城的生活不適合自己。有時候倒真想投身於平民之家，粗茶淡飯卻不在乎旁人的言語。”
尹靈素站在一旁註視着眼前這個男子，有着旁人不及的身份，卻也有那麼多事不能如己意。生在帝王家，是幸事抑或不幸。
（本章完）