清若一家離去後，鄭家後院就開起家庭會議來。左瑩兒被丫鬟攙着，站在一旁偷偷抹淚，發策則一臉彆扭地別過頭，沒去看妻子的梨花帶淚。
“你太胡鬧了！”楊竹眉氣得重重拍了桌子一下，把一旁的鄭老爺也嚇了一跳。她看着兒子固執且怨怒的側臉，冷冷笑道：“你可知剛剛差點讓你阿爹阿姆下不來臺！你要知道你如今是有家室的人，不管是清如還是清若，你只是堂兄，只要盡到堂兄的責任就好。”
“阿姆，我原本可以不只是堂兄。”發策第一次硬着脾氣對楊竹眉說話。
左瑩兒在旁哭得更淒涼了，她只道丈夫是個性溫柔，對堂妹也是關護有加。可見他對清若姐妹的差別對待，她才恍然知道，差別對待是不是她們姐妹倆，而是她。光是一頓飯，如果沒有楊媽媽及時阻止，他幾乎都要把所有的菜都往清若碗裡搬。對清若說話口氣和表情，原比對她來得溫柔，這樣明顯的表現若她還不清楚是什麼的話，那她也枉在這世間活了那麼多年。
“你若不喜歡我，當初又爲何要娶我！莫不是因爲我爹出手相助，讓你面子過不去，白白讓我作了壞人。”一等清若她們離去，左瑩兒回房就對他哭訴。
發策被清若姐妹防備和疏遠的態度弄得心煩，妻子又這般哭鬧，當下也失了理智，“你若不願意做壞人，又何來讓你爹三番四次上門催婚。”至今發策都不解，爲何如此地巧合，他們家的帳收不回來的時候，另一個客戶就催上門，而剛好左老爺帶着錢到綿縣幫他們解了圍，順道提起左瑩兒夜夢到鄭家有難的事。
“你的意思是說我逼你的？”左瑩兒不可思議地看着從來都不對她說重話的丈夫。
發策連做了幾個深呼吸以後，冷着聲音道：“我只是好奇你怎麼就剛好夢到我家有難，連數量時間都如此清楚。”發策的話讓左瑩兒刷白了臉，她顫抖着肩膀，退了兩步，不想卻撞到身後的花瓶。花瓶搖搖晃晃地砸下來，摔了一地，好在發策反應及時，將她拉到身邊來，否則濺起的瓷片定然會劃傷她。
左瑩兒餘驚未退地看着身後一地碎瓷渣，又看着臉色尷尬的發策。忽然，眼眶一酸，淚水涌上，她撲在發策懷裡狠狠地痛哭起來。
她不能說這事確實太過蹊蹺，忽然收到一封飛箭傳書，上門細寫着關於鄭家資金週轉困難的事，並告知她不許外傳。左瑩兒早對發策芳心暗許，想着能幫鄭家一把，好讓發策對她多些關注。哪知後來的事情竟然如此順利，鄭老爺直接上門道謝提親，又剛好楊老太太過世，生生把她以爲遙不可及的夢給拉到現實。
若她早知道發策心中有別人，她也不會如此固執想要嫁給他，可結果，等她滿心歡喜地過門以後才知道，枕邊人心中一直藏着另一個人，而這個人曾差點就成了他的新娘。
發策被左瑩兒的投懷送抱嚇到了，潛意識地後退，正巧被聞聲趕到的楊竹眉看見。以爲發策遷怒於左瑩兒，氣得把他們都喊到大堂來訓話。
“你再說一遍！”楊竹眉一拍桌子，氣得站了起來。
“當初阿墨也是，如今小若也是，我何曾有過自己的選擇。你想讓我做什麼我便做什麼，可我自己想的你可有在意過，我本不願姓楊的，你逼着我改姓，如今我連脾氣也不許有了嗎？！”發策隱忍了二十年的脾氣終於爆發出來，他甚至後悔自己不早些強硬，或許他還有機會一爭。
左瑩兒楚楚可憐的哭容讓他更加想起清若倔強傷心的淚眼，這些年，他對清若是有心的，只是他以爲萬事俱備，只待她及笄後便能將她迎進門。可沒想到清曼捱打的事讓他們之間產生的裂縫，而沒等他修補，左瑩兒的出現猶如一把利刃，生生把他們之間的裂縫劃成溝壑。
“啪！”五道鮮紅的指痕印在發策臉上，所有人都被嚇到了。
“你打策兒作甚！瑩兒，還不快去找冷帕子給策兒敷着。”鄭老爺雖也不滿意發策對清若太用心，可是，沒想到一向溫順的兒子居然會把妻子激怒到如此地步。
“不必了。”發策被母親這一巴掌打得心灰意冷。
正欲轉身，楊竹眉在背後喝道：“站住！”雖然自己也被自己的衝動給嚇着，但楊竹眉很快冷靜下來，心知發策這一出去怕是會出什麼岔子，“不管你姓楊還是姓鄭，你都是這個家的，現在給我回你院子去，好好醒過你剛剛的話。”
發策捏緊了拳頭，轉身就走，左瑩兒心一驚正欲跟上，卻聽楊竹眉氣洶洶地道：“瑩兒，你也是！你已與策兒拜過天地，無論他姓楊姓鄭，他都是我兒子，你便是我兒媳婦。夫妻倆有什麼事不能包容解決，再鬧什麼休書和離的事，我便不與你客氣。”看她呆愣的樣子，一急，“還不快去看看他！”
把兒子和媳婦都趕回小院，楊竹眉頓時覺得自己沒了魂。發策還是第一次這麼對她說話，而字字句句都如針般刺痛她的心，她又何嘗不是對發策有愧疚，纔會把他看顧得那麼緊，生怕他會吃虧，會閃失。
鄭老爺在旁看着也不敢開口，因爲撮合發策和左瑩兒的人是他，如今鬧成這樣，他也難逃其職。
而話說楊媽媽回了家，也跟兩個女兒開起母女茶話會。
“你們都給我聽着，往後若見着你們策哥哥或者嫂子，都給我禮貌點。特別是小若，能避就避着點，如今人家是有婦之夫，別給人家夫妻添堵。”楊媽媽說着，心裡卻是把發策給怨上了。之前說毀約的是他們，如今成親後又這般優柔曖昧，還當着媳婦及衆長輩的面，三番四次對清若示好。若非清若禮貌周到，還以爲他們兄妹之間私底下有什麼見不得人的事。
清如聽了很爲姐姐打抱不平，“阿姆，這事與阿姐無關，早在他訂親的時候，阿姐就沒跟他往來了，是策哥哥老是黏着阿姐。”
“即便如此，那也該提醒他注意身份。”楊媽媽不悅地說。
清若連忙制止想爲她繼續爭辯的清如，低聲道：“我以後會注意的。”
“對了，那個殷公子呢？最近怎麼沒見他出現？”楊媽媽忽然提起殷時，把清若姐妹都嚇了一跳，又聽她抱怨道：“你們不是常說他對你特別用心嗎？如今人影都沒有，算什麼有心，也不見着積極一些，莫不是吃定你非他不可？！”
清若清如都驚訝得嘴巴張大，險些掉到地上。清如擡頭望了望天空，她明明記得今日太陽是從東邊升起來的啊！楊媽媽這態度變得也太快了吧，不會是因爲發策的關係，立刻對殷時有了改觀。
“阿姆，你……不反對啦？”清若小心翼翼地問。
楊媽媽白了她一眼，“我可沒說接受，要不是看在他三天兩頭託人給昭哥兒和你阿爹阿公送東西的份上，我可不興他這種富貴人家的少爺。你也不瞧瞧你小姨，好好的人，被氣成什麼樣了。”楊媽媽的話徹底讓兩姐妹驚呆了，一個比一個更加啞口無言。
特別是清若，她以爲殷時每次都只跟她聯繫，沒想到居然揹着她還偷偷給楊媽媽送禮。難怪他那麼自信，一臉篤定她遲早會嫁給他。
看着女兒們一臉驚愕的表情，楊媽媽得意地笑了笑，“你們以爲啊，什麼事都想瞞着我，其實什麼都瞞不住！”
“阿姆，我們哪敢瞞你啊！”清若急忙討好道，她不知道殷時到底偷偷給楊媽媽送了什麼東西，居然會讓楊媽媽對他改觀，主動爲他說話。
清如也連忙蹭過去，撒嬌道：“就是就是，咱們都是阿姆身上掉下來的一塊肉，能有什麼瞞得住阿姆。”
“你們知道就好！”被她們捧得有些飄飄然，楊媽媽才說：“我倒也不是被他那些禮物收買，只是見他從你阿嬤過身後，點點滴滴的細處都放在心上，但凡家裡有什麼需要，他都能知曉清楚出手相助。想着能把你看得如此重的人，定然不會讓你委屈，才容得他偷偷跑來見你。”
楊媽媽的話讓清若有些淚眼，不只是因爲殷時默默爲她做了那麼多，也因爲楊媽媽如此地關心她的事情。“阿姆，對不住，我又讓你擔心了。”
“擔心倒是沒有，不過你也別鬧大丫，是我讓她看着，怕就怕那小子把你拐跑了。”楊媽媽瞟了她一眼。
清若臉上有些赫然，“阿姆，我哪有那麼容易被拐跑。”
“沒有的話，那你那麼急匆匆跑去找衛崢，清早又裝病跑出去做什麼？！”楊媽媽氣得戳了清若的腦袋，“他身子不好，你也不把他帶回家，住在酒樓裡算什麼！”
“衛、衛崢？！”清若清如同時驚呼一句，互相看了一眼，心裡都氣得咬牙切齒。楊媽媽還一直在旁數落着，姐妹倆卻在私底下，眼神交流。
清若緊皺着眉對清如猛眨眼：好個衛崢居然告密，你知道該怎麼做了吧？！
清如嚴肅地點頭回應：放心吧阿姐，我會好好教訓他的。
清若不悅地扁着嘴：還有殷時，看我怎麼收拾他！居然還有事瞞着我。
清如用眼神給予支持：阿姐，不要客氣，狠狠修理！
“好了，你們都回去吧。”楊媽媽說得有些累了，看看兩人都嘟着嘴，很是不滿，嘆了口氣道：“殷時也好，衛崢也好，我從不稀罕他們給我什麼好處，攀什麼交情。只要他們是真心對你們的，我這才放心把你們都嫁出去。”
姐妹同時紅了眼眶，蹭在楊媽媽身邊，私心想着，若可以，她們真希望永遠都不要及笄。這樣便能永遠都待在母親身邊撒嬌，陪她聊天。