“你確定三嫂子是這麼說的？”
腳步擡起，正準備要跨出小院，高大的身影忽然站住腳，猶豫了一下還是轉回身。走到房門口，看着一身粗衣布裙村婦打扮的清若坐在桌子旁，桌子散開一些絲線布頭，腿上放着一隻剛做完的虎頭小鞋，樣子甚是精緻可愛。
清若眼皮挑都沒挑一下，點點頭，眼睛沒離開過手中的活。
殷時想了想，有些不自在，“等柏青回來不行嗎？”
纖手頓了一下，一雙美目向上揚，“三嫂子說過，要新下的雞蛋纔是最補身子的。”看到那表情僵了一下，“之前是誰說過，爲了我上山下海都不怕的，這會兒，不就是讓你守着母雞下個蛋，又不是讓你替母雞下蛋。”
殷時無奈道：“可我怎麼知道那雞什麼時候下蛋。”
清若眨巴眼睛看着他，一副你不知道我怎麼知道，“所以讓你守着啊。”
守着一隻母雞下蛋，殷時低頭揉額角，這大概會是他人生當中最可笑又最丟臉的一次。
自從清若羞澀委婉地表示她想爲他生孩子，他心中一喜，二話不說，扛起她就往屋裡走。清若大羣小呼家樓驚，在他肩上又是掙扎又是尖叫，險些引來其他人圍觀，殷時才忙把她放下說完原委。雖然有少許失落，可是出發點是好，目標也是好的，想來着過程應該是美妙的。
看看小妻子面若桃花，牽着他的手，描繪未來藍圖，想着即將會有一羣小奶娃子圍着他喊爹，他當下就表示爲了配合妻子的調養，無論做什麼事都願意。
先是去山裡抽竹心，還得太陽出來前，沾着晨露那一種。幾天後又讓他去後山找浮萍果，他納悶了好久，最後去問肅三媳婦她才告知就是野山楂。再過幾天，又讓他跟柏然去捉巴掌大小的小鯽魚，儘管不知道這些爲什麼非得他去做這些事，但耐不住清若的撒嬌加哀求，他只好挽起袖子出門去。
不得不說，肅三媳婦的土方子確實有起效。別的先不說，至少從血氣臉色上看，清若比在殷家那會兒看着精神多了，小腰也胖了一圈。
清若還哭喪着臉說要減肥，可殷時看來，她還太瘦，再胖多一圈也不怕。
託了柏青進城時跟楊茂禮他們打招呼，可楊媽媽堅持不能亂跑，只好讓柏青當跑腿，每次進城都得給她們傳信遞東西。原本只打算小住幾日的殷時，看清若在這裡住得開心，也只好打消念頭。
“它要是不肯生怎麼辦？”殷時愈發覺得事情荒謬了，抽竹心還能說是清心火，野山楂是爲了活氣血，鯽魚可以調理中焦、補益五臟。可這雞蛋，還得是剛下完不能超半個時辰，他怎麼都想不出可以治什麼病。
“不肯你就哄着啊，這方子都是循序漸進的，要是今天沒吃這帖，前面的功夫就算是作廢了。”清若有些抱怨，“你要是不樂意，我自己去守着好了。還說什麼爲了我什麼事都樂意呢，全都是騙人的。”說着，放下針線就往外走。
“好好好，我去，我現在去。”殷時拉住她，嘆了口氣，無奈地往外走。
清若斜過視線，目送他離去，忍不住捂住嘴偷笑起來。其實這些東西都不是方子裡的，硬是要加上，也只能說是可有可無的。只不過想起在殷家，她再怎麼動腦筋也轉不過他，整天都被他牽着鼻子走，心裡的小人就忍不住跑出來惡作劇，好不容易把之前的惡氣全部都發泄出來，心裡自然是樂呵。反正她調理身體這事就他們夫妻倆跟肅三媳婦知道，只要她不說，殷時是不會猜出她搞鬼的。
“若妹妹想什麼這麼開心呢？”清嘉一進門就看見清若一個人在傻笑。
清若忙挪開針線，起身相迎，“沒什麼，在想柱子會不會喜歡這鞋子呢。”
柏青的兒子按輩分是琮輩，但礙於清嘉的關係，楊茂禮做主給他取名叫維楨。取自《大雅·文王之什·文王》：“王國克生，維周之楨”，維：維繫；楨：支柱，棟樑。
大抵就是寄託長輩期望，希望長成棟樑之類的意思，可是肅三媳婦到底只是普通婦人，也不知道哪個維，哪個楨，隱約聽到楨是棟樑支柱的意思，立刻拍手叫好，順便給他取了個小名叫柱子。
清若知道這小名是這麼來的依賴，頓時覺得滿頭黑線。
清嘉看着桌子上那對虎頭鞋，眼睛亮了亮，“若妹妹的手藝越來越精湛了，以前阿公阿嬤的鞋子都是你們姐妹做的，我們怎麼學都學不來。”
“堂姐謬讚了。”論起針線活，清如才叫高手。
話題夏然而止，清若繼續手中的活，默數着殷時多久會回來。想着他捧着熱乎乎的雞蛋跑進來的樣子，她忍不住要笑出聲。
清嘉有些坐立不安，清若雖跟她穿得一般衣服，可是那氣度、那模樣跟她就是完全兩個世界。“大伯姆可說什麼時候會來？”
“她那性子倔起來，十頭牛都拉不回來，不過也好，縣城離海亭總歸是比離蓮城近，就是得麻煩柏青經常跑。”清若歉然一笑。
清嘉忙擺手，“不麻煩，不麻煩，反正他也是隔三差五得進城。多虧了大伯，我大官和柱子他爹在海亭也都是能說話的人，誰見了都得給三分面子。”
“我阿爹那人只適合跟書本打交道，要不是肅三哥和柏青，怕是海亭也成不今天這樣。”清若有些感慨，當年在夠果斷，也虧得楊茂禮爲人厚道，才一直多得人幫襯扶持。“對了，堂姐怎麼有空過來，柱子呢？”
“他被大家抱出去了。”
雖然刻意隱瞞清若他們的到來，但兩個活生生的人住在隔壁，多少都會走漏風聲。所以各種藉着來看望的同時又捎了一些禮物，目的只有一個，就是打聽能不能跟着清若到蓮城。清若跟殷時都心知肚明，所以索性都尋了藉口躲起來，讓肅三媳婦他們去應付，那些“禮物”自然也都歸肅三媳婦。
清若聞言點點頭，沒再接話，清嘉絞了半天手帕。
“堂姐是有什麼話要跟我說嗎？”清若見她幾番欲言又止。
“沒、我是說你們出來這麼久，大家大官不會說什麼嗎？”清嘉支吾了半天，扯出一句不相干的話，卻讓清若笑容僵了一下。
清若眉頭挑了挑，他們大概沒空來搭理旁的事。有殷稷山在，殷琛跟王妃外甥女那樁親事十之八九，秦氏要是想爲殷琛爭取最後一線機會，她就必須出來理事，只要她出來殷樂樂的事就由不得她不管了。
“堂姐想跟我說的應該不是這些吧。”清若將針線挪開，她本想趕緊把手中的活結束掉，讓清嘉順便把小鞋子帶回去，她也好去看望殷時。可清嘉這模樣，顯然就不是三兩句話可以解決的事。
能讓清嘉這般爲難的，而且又是非得避着殷時說的話，難不成是爲楊茂昌說情的？
想到最近確實有不少人打着看望的名號來跟她這邊打探消息，都是想跟着去城裡，雖說也不是不行，可海亭也挺好的，楊茂禮又從不虧待他們。如今他們想離開，唯一的解釋就是看中殷家在蓮城的名聲，這讓清若多少有些不高興。現在清嘉又這麼兜來轉去，說不定也是因爲這事，這麼一想，清若有些來氣。
可念頭一轉，又覺得不對，就不說肅三是個重情義的人，柏青當初還偷偷給楊茂昌送過錢。清嘉要是爲楊茂昌他們說話，也不用避着所有人，除非這個人是柏青他們也不喜歡的。
“我是想問我阿姐的事。”清嘉猶豫了半天，才小聲說，看到清若一副明瞭表情，她索性放開心。“若妹妹，這事我就不瞞你。前陣子我阿爹來給我借錢，一口氣要五十兩，我沒有那麼多錢，就讓他跟阿姐借一些。可阿姆說阿姐在丘家過得不好，甚至不如我。柱子他爹知道了很生氣，說丘家再不過也比我們一個平頭老百姓過的好，說阿姐分明就是不肯給錢，還說阿姆偏心我阿姐。”
“你阿姆確實偏心。”清若的肯定讓清嘉頓時語塞。
“話雖這麼說，可阿姐跟阿姆自來都最親近的，不可能看着阿爹阿姆過得這麼辛苦還不出手，一定有什麼困難。若妹妹，我知道你一向是最善良的，我不是要爲難你，就是想讓你幫我問問阿姐的情況。你一個正頭太太過得都不如意，她只不過、是個姨娘。”清嘉想起清曼在丘家過得不好，心裡有些難過。
清若聽了卻很生氣，“堂姐，我可沒你這般善良，當初他們是怎麼丟下你自己跑去榮華富貴，現在落魄了就跑來求你救濟。要換做是我，在他們離開的那一天，就當跟他們斷絕關係。”清若的話說得清嘉一陣蒼白，她字句堅定，“我與你交好，一是看在當年你我都承歡孝順在阿姆病榻前，二是因爲你如今是柏青的媳婦、肅三哥的兒媳、柱子的阿姆。”
“可是我阿姐她……”清嘉被說得臉上毫無血色。
“清嘉堂姐，你若在想爲她說情，下回我就改口稱柱子他娘了。”言下之意，這輩分和關係就要隔多一層。
清嘉頓時頹然喪氣，她也恨父母怎麼忍心拋棄她，一聲不吭地離開。可到底是她生身父母，供她吃穿，讓她坐視不理，她於心何忍。
看清嘉一臉爲難，清若知道讓她一下子轉變觀念很難，無奈地揉着腦袋。
忽然，一聲暴怒：“楊清若！”