清若雙手叉腰，氣勢洶洶地瞪着，看着兩人都不可思議的表情，她又怒斥一聲：“你們都是大姑娘了，在衆目睽睽之下打架，難道不知道羞恥嗎？！”
“阿姐……”見到清若前來，清如先是弱了氣勢。
清曼定了定神，反而更加滋長了囂張氣焰，“好啊，姐妹倆聯合起來欺負我是不，這可是衆人都看着的，回頭看阿公收拾你們不！”
清若冷笑一聲，看得清曼有些發毛，“那好，咱們就一起去阿公那裡評評理，若是我錯了，自願受罰。”
“不不不，我不是這樣個意思。”清曼被她那一記眼刀嚇得打了個冷戰，急忙擺手，轉身就想走，卻見楊媽媽趕來，“怎麼，還想再丟人嗎？都給我去大院，自己向阿公請罪！”兩個小姑娘一聽到楊老爺子，不約而同地刷白了臉直搖頭，楊媽媽此時已經氣得想破口大罵，奈何圍觀人太多，“小若柏青，你們一人拖一個，跟我去大院！”
說完，轉身撥開人羣，大步朝楊老爺子的院子走去，兩個小姑娘死活都不肯走一步，卻聽清若輕飄飄地說一句：“你們有膽打架就該知道下場，這時候不請罪，難道還要等請家法不成？”清如清曼聞言，一時間像是頹敗的駝鳥不由得低下頭跟在清若身後。
見過不少男孩子打架，不是拳打就是腳踢，頂多是淤青幾日很快就會痊癒。但是女孩子一般只是動動嘴皮子，沒到萬不得已不會隨便自損形象、可打架起來卻跟磕了藥似的，幾乎是失心瘋，互咬、互抓、互掐，扯頭髮老虎鉗都算是輕的，一旦狠下心招招都是對着門面去，一個不小心，下半輩子的幸福都要摺進去。
清若從沒見過女生打過架，跟男生打架倒不少，不過對方總是顧着她的身份不敢下狠手，所以纔有一敵三的成績。不過從清如的情況看來，她之前下手算是溫柔的了。
一路沒人敢開腔，直到進了大院，看見肅三媳婦一臉驚詫地看着她們，又看看身後一臉心虛愧疚的柏青，忙迎上去，清若低聲讓她給準備兩條溫熱的溼毛巾，帶着他們進屋。
“阿公。”
看着楊媽媽站在一臉黑如竹炭的楊老爺子身邊，清如清曼立刻跪了下去並弱弱地喊了一聲，柏青也沒站着，跟着跪下去。清若愣了一下，四個人跪了三，她站在旁邊好像有些格格不入，只好硬着頭皮跟着跪下去。
“怎麼一回事？”楊老爺子開口，又見清若一身整潔，不像清如清曼那般狼狽，又道：“小若，這事與你無關，你站一邊去。”清若心頭一輕，不敢表露出來，起身低了低頭站到楊媽媽身邊。“柏青，你父母在，我不罰你，你且回去。”
“不，三老爺，這事怪我。”柏青連忙給楊老爺子磕了幾個響頭，“清如是因爲護着我才動手，這事要怪都怪我不好，我也沒來得及阻止她們。”
“柏青，跟你什麼事，她罵你是奴才，還罵我跟我阿爹，我不打她我就是不孝。阿公，我知道我打人不對，可是事情都是有起因緣由的，堂姐罵人在先，我只是推她一把，她就開始動手打我。柏青阻止過了，只是氣頭上沒管他而已。”清如一副一人打架一人當的模樣，驕傲地揚起下巴，氣得清若想偷偷踹她一腳，都這種時候了，還嘴硬。
清曼自然也不會放過申訴的機會，可憐兮兮地哭道：“阿公，我不過是說了如妹妹兩句，哪知她竟然這麼傲慢無禮，把我推倒在地不說，還威脅我不能說出去，我、我是不得已才還手的。若妹妹也跟着打我，你看我臉上的掌痕。”清曼連忙擡起臉頰，一個小小的巴掌印跟她頭髮衣服掛彩比起來，簡直是小巫見大巫，可楊老爺子看都不看她一眼。
“你胡說！”清如矢口大叫。
“夠了！”楊老爺子氣得吹鬍子瞪眼睛，手掌重重地拍在桌子上，楊媽媽只是眉頭抖了一抖，清若卻被嚇得不輕。“柏青，你下去，不要讓我再說第三遍。小若，去屋裡把牀底下的藤條拿過來。”肅三媳婦跌跌撞撞跑進來，遞了兩塊溼毛巾給楊媽媽，連忙把柏青拉出去。
清若遲疑了下，被楊媽媽皺着眉示意過去，她嘆了口氣，快步走到楊老爺子屋裡，從牀底下摸出一根光滑的藤條，足有一米長，一指寬。她微微顫顫地把藤條交到楊老爺子手裡，跪在地上的兩個小姑娘已經哭得快沒有力氣了。
這時，聞訊而來的楊茂昌夫婦急忙撲過來護着女兒，方氏一把鼻涕一把淚地哭訴道：“阿爹，你不能打曼兒，她都傷成這樣了，你再打她她會死的。”
“給我滾開！”楊老爺子怒喝一聲，楊茂昌急忙將妻子拉開，他比誰都清楚父親的脾氣，越是求情下手越狠。可女兒哭成淚人兒跪在地上，繞是楊茂昌也於心不忍，只得向盛怒中的父親請示：“阿爹，倆丫頭做錯事是該打，但也讓她們知道錯在哪吧。”
楊老爺子聞言，冷哼了一句，不作話，楊茂昌急忙給女兒使眼色，倒是清如首先反應過來。
“阿公，我知錯了。我不應該打架，不應該打堂姐，不應該在外面給您丟臉。”清如可憐兮兮地說。
“阿公，我也知錯了，我不應該罵清如，不應該在外給家裡丟臉。”清曼已是淚流滿面。
“還有呢？”楊老爺子似乎沒這麼打算放過他們，兩姐妹互望一眼，有些茫然，他冷笑道：“知書達理，言行恭謙，團結友愛，闔家歡喜。你們做到了幾點？該打幾下？”
兩人聞言都默默低下頭，這是十六字是家譜裡對子孫最基本的要求，人人都會背。
“四下。”
“八下！”
一個堅定，一個心虛，一個音重，一個聲輕，清曼望了清如一眼，清如輕蔑地朝她挑了挑眉，清曼些憤憤不平，只得咬牙又開口：“八下！”
楊老爺子沒管她們私下的小動作，從旁邊拉過一條春凳，有半個人高，“念你們初犯，又是姑娘家，我就不讓你們到外面受罰。都給我站上去，把褲腿都給我撩起來，站直了！”
兩人不敢遲疑，微微顫顫地站起身，爬上春凳，好不容易站穩了腳，才慢慢彎腰撩起褲腿，露出兩截細嫩光滑的小腿。楊老爺子半眯着眼，臉上沒有一絲同情，舉起藤條揮下，每人都捱了八下。動作不快，每一次都可聽到藤條橫劃空氣打到肉上紮實的聲音，每一下都伴隨一陣咬牙的哭腔。清若閉着眼不敢看，單聽着她們隱忍的哭腔都知道那必然是痛到心底，雙拳只能跟着攢緊。
“下次再這樣，直接拉到祠堂公示。”楊老爺子說完，聲音都有些滄桑。
方氏只顧着抱着女兒痛哭，清曼躺在母親懷裡，怨恨地瞪了清若一眼，咬牙切齒地說，“阿公，我們都已受罰，那若妹妹目無尊長，出手打人算不算錯！”清若被她猙獰的笑容嚇到，這顯然就是死了也要拖個墊底的表情。
“阿公，阿姐是爲了阻止我們纔出手的。”清如也軟軟地靠在楊媽媽懷裡，但仍堅持出聲維護姐姐。
楊老爺子瞄了清若一眼，她心裡有愧，低了低頭，卻聽楊老爺子開聲：“事出突然，但先斬後奏也是情有可原。”
“阿公，我不服！自從大伯一家回來，你什麼都偏着他們，連阿貴你都不曾溫聲說過話，卻一再地偏袒兩個妹妹。阿公說過長幼有序，兼愛平等，阿公自己都做不到憑什麼要數落我們！”清曼被怨氣衝昏了頭，完全豁出去了，楊茂昌在旁急急喝住：“曼兒，夠了！”
清曼淚眼婆娑地回頭，嘶喊一聲：“沒夠！阿爹，阿公什麼都佔着大伯，你爲這個家辛苦那麼多，卻還要把知海堂讓出來，憑什麼！阿貴明明就是長孫，就因爲不是大伯的兒子，什麼都要輸給兩個丫頭，憑什麼！阿公總說對人要平等，可他對我從來沒有平等過，他不就是怨我和阿嘉不是兒子才丟去方家的嗎？”
“啪——”一聲清脆的巴掌響，衆人都被嚇了一跳，清曼更是驚恐地看着從來都對她和顏悅色的父親，卻遺忘了臉上的火熱。楊茂昌無聲地對父親做了一揖，楊老爺子點點頭，他彎腰抱起清曼就往外走。楊媽媽沒有力氣抱起清如，只能用揹着，給楊老爺子行了禮後也跟着出門。
清若本想跟上，可轉身看着楊老爺子身心疲倦的樣子，有些不忍。她走回來，蹲在他身邊，輕輕觸碰了他微微顫抖的手，這只是爲子孫操心的老人罷了。楊老爺子忽然吃驚地收回手，睜眼看着清若滿是關切的眼神，不由得嘆了口氣，“去吧，你阿姆一個人照顧不來，讓肅三媳婦給趟你小姑姑家，讓你小姑丈給兩人都看一下，這種天氣，別落下病根。”
“阿公，那你沒事嗎？”清若點點頭，這麼大年紀大動肝火是很傷身體的。
“沒事，我休息一下就好。”楊老爺子眼神有些落寞，畢竟清如是他最疼愛的孫女，可他卻狠狠下手打了她，心裡除了疼還有無奈。又想到清曼那句句咬牙切齒地指責，心頭又驚又怒，險些喘不過氣來。
清若不敢多語，起身福了禮，轉身出去。