紅蕾得知戚氏有孕的消息，忙不迭跑回來告知，卻得到苑芳一副“我們早就知道”的表情。紅蕾有些不服，嘟着嘴巴對清若說：“二少奶奶，大少奶奶要是有孩子了，那咱們怎麼辦？”
“大少奶奶有孩子與咱們有什麼關係，你真是人傻話多。”苑芳沒好氣地對妹妹煩個白眼。
清若正翻着殷時留給她的店鋪賬本，聽紅蕾這麼一說，便停了下來，望了她一眼，“你想說什麼？”
紅蕾不高興地朝姐姐扮了鬼臉，然後神秘兮兮地湊過去說：“二少奶奶，難道您忘了嗎，大少奶奶能理家是因爲太太被關起來。如今大少奶奶有身子，那這掌權不還得落回太太手裡，萬一太太要跟咱們算賬的話，那可怎麼辦？”紅蕾擔心秦氏不會拿戚氏開刀，而轉向清若。
“那可怎麼辦，難道還要去她跟前立規矩不成？”苑芳也嚇了一跳。
清若瞥了她一眼，開玩笑，她又不是自虐，怎麼可能主動去立規矩。如今戚氏是對秦氏心有芥蒂才把她當盟友，而秦氏也是防着她跟戚氏聯手，換句話說只要這婆媳不要聯手，她就不會出事，反正秦氏先有欺負媳婦惡名在先，要再來刁難，她是不介意把事情弄得更大。如今是秦氏防着她，而不是她防着秦氏。
唯今之計，她只要防着她們婆媳聯手便可，但有殷樂樂這個不穩定分子在中間遊蕩，清若也有些不安心。
待到晚間殷時回家，戚氏有孕的事早已傳遍了殷家上下，殷稷山做祖父比殷奇這個做爹的還開心。連忙讓左管家開倉取出各種滋補藥材，還親自貼了五百兩給戚氏作爲安胎的瑣碎補貼，把清若看得目瞪口呆。這還不知道是男是女，便出手數百兩，要是生個承重孫，豈不是得上千？
殷時取笑她，早點懷個身子，說不定也能得個千百兩做私房錢。清若怒瞪了他一眼，暗自吐槽這父子果然一個德行，出手豪爽大方，完全不把錢當錢。
“清若，你進門也有一個多月了，不要大意了。”殷稷山意有所指，把清若說得有些尷尬，殷時連忙替她應下。清若擡頭惱了丈夫一眼，卻正好與殷奇對上眼，看到他挑嘴戲謔，似笑非笑，清若心中極爲不安，連忙把臉轉開。“既然大少奶奶有孕，今後閒雜事務就別再去叨擾她了，理家一事……”殷稷山忽然停了一下，把在場所有人的胃口都掉到嗓眼裡，他瞥了妻子急切的臉，頓了頓，“家中事務還是讓太太處理吧。”
秦氏立刻喜上眉梢，感激地看了丈夫一眼，見他目光落到施姨娘身上，表情一沉，眉頭微蹙，但很快展開，對着戚氏百般溫柔慈愛地說道：“這段日子辛苦你了，今後你便好好養身子，有什麼需要儘管跟娘開口。”戚氏心有不甘，面子還是做得極好，滿臉感激地點頭。
清若努力低頭裝透明，可也逃不過秦氏的火眼金睛，“二媳婦，你身子可好些了。雖說你年紀尚輕，但二郎年歲不小，大郎在二郎這般年紀都當爹了。回頭讓大夫也瞧瞧，開些滋補的方子養好身體，也好早日開枝散葉。”秦氏剛復出，總要表態一下，讓上級領導安心，又朝施姨娘點頭，卻把施姨娘嚇得連忙躬身行禮。“你年紀也不小了，平日照顧二小姐也多照顧自己一些。”
奈何施姨娘是個扶不上臺面的，私底下跟殷稷山溫存還好，面對秦氏立刻變成小兔子，秦氏也懶得搭理她的懦弱，朝殷稷山做最後總結表態“老爺，樂樂之前纏着要做新衣，我想，乾脆把師傅請到家裡來，順便給朵朵也做兩套新的吧。大媳婦懷身子自得換些寬鬆的，二媳婦倒是節儉，總是那幾套衣服換來換去，連首飾都不戴。”
戚氏眉頭微蹙，抿脣不語，清若則挑眉，秦氏言下之意是嫌棄她太小家子氣了？
殷稷山對秦氏的一系列安排還算滿意，點點頭，“你處事妥當，照你說的去做就可。”秦氏又是表決心又是安撫部下，可真正領情的也只有殷樂樂跟殷琛，戚氏跟清若各有心事，施姨娘只關心秦氏出來理家會不會再次限制殷稷山來她院裡的次數而已。
殷時見妻子回院以後一直憂心忡忡，便安慰幾句：“要是太太爲難你，你就讓夏初夏末去找左管家幫忙。左管家原是舅公家的人，在殷家頗有威望。”更重要是，左管家很清楚其中權益輕重，他的子女全部都送到莊子去，只留一個二子在身邊，當的也是不上不下的職位，如此空出不少油水肥厚的差事給旁姓的家奴，卻贏了不少尊重。
清若好笑地搖搖頭，“我纔不是擔心這個，太太不會動我的，她剛掌權，現在要的便是拉回人心，纔不會有閒心來搭理我這個小角色。”不滿殷時的騷擾，翻身坐了起來，“我只是在想，怎麼才能跟大嫂保持距離，又不會惹她生氣起疑，最好連太太也保持距離。”
殷時大手一拉，將她捲進被窩，低低地笑道：“這還不簡單，裝病唄。”
“裝什麼病，太太剛纔還說讓大夫給我瞧瞧，這下子裝病不就露餡了？”清若掙扎不開，只好無奈放棄。
“那就裝讓大夫也看不出的病不就好了。”殷時笑道，清若忽然感覺腦內靈光一閃，興奮地轉過身，看着他，“你是不是有什麼西域藥粉，不過我不要癢粉，那個會死人的。”想到發貴跟殷奇的情況，清若打了個冷戰，殷時笑而不語，翻身將她壓在身下，不等她開口，已經低頭吻住她蠢蠢欲動的紅脣。
一夜春宵後，清若忽然就開始發燒着涼。秦氏得知消息，連忙請了大夫過來看，大夫診了半天，也看不出個所以然，只說是憂思過度，又氣虛體弱，才導致風邪入體云云，總之開了幾貼不痛不癢的滋補藥，得了幾兩診金，樂呵着離去。
“真是不巧了，我原想着找你們一起去廟裡上個香的，大媳婦就說孕吐得厲害起不來，你卻病倒了。”秦氏看着牀上小臉蒼白的清若，撇了撇脣。
“承太太美意，其實我可以起來的，我……”清若作勢掙扎起身，忽然一陣暈眩，又倒了下去。
秦氏在旁看得也不耐煩，剛剛大夫確診過她是生病，要不然她定然以爲清若又在使計。她原本想帶着她們一起出門，順便讓外人瞧瞧她這個做婆婆的如何疼愛媳婦，並不是她們之前誤會的那樣，奈何兩個主角都不給面子，秦氏一時抑鬱也無處發泄，隨意交代了兩句後便嫌棄地離去。
清若讓苑芳去春華軒送信，就說她身子抱恙，深怕過了病氣給她，近些日子就不去看望她了，若有事讓丫鬟送信即可。秦氏也正賭氣，才聽到消息說秦氏去了夏園，立刻就收到清若說生病的事，以爲是秦氏故意要挾。原本跟丈夫鬧着大戚氏喪禮的事，殷奇無端地變得脾氣大，對戚氏也愛理不理的，戚氏心中怨恨更是裝病到底，也躺回牀上。
這唱戲得有人捧場才熱鬧，秦氏做了幾天慈母，這邊照顧抱恙的二媳婦，那邊又看顧懷孕的大媳婦，可兩人似有默契一樣，面子上都客客氣氣作勢要起身相陪，可還沒下牀頭暈的頭暈，想吐的想吐，弄得秦氏再多的耐心也被磨光。過了幾日就沒再有精力去搭理她們，只打發秋菊去傳話說讓她們有事儘管開口。
“太太，您看，大少奶奶跟二少奶奶是不是故意的？”秋菊回來彙報各院情況，兩人依舊病怏怏地躺在牀上。“否則，怎麼會這麼巧，您剛出來掌權，她們就都病下了。”
“哼，真病也好，裝病也好，總有她們康復的一天，我就不信她們還想裝一輩子。”秦氏摔下手中賬本，冷笑了一聲。“二郎這個媳婦還真是伎倆多，這纔多久，竟然讓大媳婦都跟着她轉。”
“太太，我看大少奶奶也是一時受了矇騙，她到底還是您正經媳婦。”秋菊還是站在戚氏這一邊。
“就因爲正經媳婦卻幫着外人來跟婆婆鬥氣，這纔要不得，如今還沒生長孫已經這樣，那要是生了長孫豈還了得？”秋菊秋桂的母親曾是戚氏的陪房，只因生病早逝，戚氏才允了兩個小丫頭跟在身邊。不過再過兩個月，就都要出門了。一個許了裁縫莊的莊頭，一個嫁了二門管事的兒子，都是在殷家拿實權的人。
“這才兩個月，還有大半年時間，且容着她。”秦氏雖對戚氏心有抱怨，但看在孫子的份上，也不予計較。
“太太，二少奶奶呢……您信她嗎？”秋桂指的是清若曾對秦氏許下的話。
秦氏冷笑道：“信又如何，如今殷家是我在當家，我就是讓他們一分不得滾出去，也不過是得閒的事。說到底這個舅老爺子的親戚是不是真的我都不知道，不過是給了面子而已，既然進了殷家門就是殷家人。不過既然他們識相，我便姑且信她一回。”秦氏思量了一下，沉眉道：“秋桂，你讓你爹去趟綿縣，務必把底細都摸清楚，回頭與我說。”
“是！”秋桂立刻謹慎起來。
交代完事，秦氏忽然發現許久不見殷樂樂蹤影，不禁好奇：“對了，樂樂呢？這些日子怎麼都不見她過來，生病了嗎？”
“前兒還看見她去春華軒。”秋菊誠實稟報，“大小姐跟大少奶奶姑嫂感情真好，自從大少奶奶有身子，大小姐就常常去看她。”
“是該學着點了，大媳婦別的沒有，大家氣度還是不錯的，走，跟我過去瞧瞧這丫頭，幾日不見總有些不習慣。”秦氏放下賬本起身。
秋桂收拾完檯面後，笑道：“太太您這麼捨不得大小姐，那以後她嫁人可怎麼辦？”
“那就嫁唄，難道我還能跟去不成？”秦氏臉上的表情稍微有些柔和，“看了那麼多家，就是不知道這丫頭到底看中誰沒有，真讓人頭疼。”