對清若來說，這個年過得無疑是最開心的。
除夕當天，殷稷山最終還是抵不住施姨娘的哀求，半夜三更帶着大腹便便的愛妾和女兒趕回來。清若似乎一早收到消息，讓人收拾好房間，就連熱水雞湯全都給備下了，一等殷稷山他們回來，看到這麼溫馨的一幕，立刻對清若大加讚賞。
殷時對此摸不着腦袋，連他都不清楚殷稷山的行蹤，清若確實早就知道他們什麼時候回來一般，所有的事情都不緊不徐。清若笑而不語，有時候女人之間的戰線比什麼銅牆鐵壁都要堅固，前提只需要她們的目標是一致的。只消殷時能找到殷稷山他們的下落，清若就不怕催不回他們。
好不容易等到殷稷山重新接手打理事情，殷時夫妻倆就不約而同地病倒，紛紛表示不能下地，氣得殷稷山吹鬍子瞪眼睛，可是表示要召集全城大夫給他們看病。可大夫還沒等來，紅蕾拿着辭別信哭着跑去大院彙報，殷時和清若失蹤了。殷稷山看完了信，氣得摔了兩個蓋碗，立刻讓人出門搜尋，可話剛出口，又收了回來，嘆氣作罷。
初春寒朝，天色朦朧，容江上一葉小舟推開了晨霧，一路緩緩南下。兩岸隱約青山，只見輪廓不見色，間或有山鶯黃鸝婉轉空靈，啼破一江的靜謐。
舟上一炭爐火燒都正旺，爐上擱一砂鍋，熬着江米湯被燒得翻滾冒泡。清若小心翼翼地挪開蓋子，用木勺輕輕攪拌了幾下防止糊底，然後浸泡在陶碗裡的乾貝蝦米帶水倒進米湯裡。沒過一會兒，一股鮮甜味道瀰漫在整個船艙內，令人感覺飢腸轆轆，腹中一空。殷時睜開眼，看見清若正忙得不亦樂亦，嘴角不由得往上揚。
“你灑什麼東西進去？”殷時忽然開聲，把清若嚇了一跳，險些將砂鍋推到。又伸手去抓砂鍋，好在殷時眼疾手快撲過去，一手將她拉入懷中，一手將砂鍋穩穩當當地放回原位。
“你沒燙到吧？”
“你沒燙到吧？”
兩人默契出口，互望一眼，不由得都笑了起來。清若搖了搖頭，準備去舀粥，卻讓殷時給拖回來。“別動，我來。”他抓過一塊布，將砂鍋端到桌上，熱氣騰騰的米粥在鍋裡繼續翻滾。清若舀了小半碗米粥，又是吹氣，又是試溫，然後才端給殷時。
看着她被熱氣烘得紅撲撲的臉蛋，殷時一時轉不開眼，一動也不動。清若抑鬱擡頭，正好對上他深邃幽黑的瞳眸，臉上不覺一臊，粉頰更紅了。“吃不吃？不吃我自己吃了。”說着作勢將手收回來，殷時急忙回神，快手將碗奪過來，吃了一口，雖不燙口但終歸是剛煮熟的，哈了好幾口氣才吞下肚，還不忘點頭稱讚，“天底下果然是娘子做的東西最好吃。”
幾句甜言蜜語，說得清若心裡樂滋滋的，也沒再追究他吃東西太生猛猴急。自己也舀了一碗，嚐了一口，也覺得這粥熬得極美味，這麼清冷的早晨，在江水上能吃上一碗米湯，比吃什麼東西都幸福。殷時一口氣吃了三碗後，清若見鍋裡還有，準備拿給船伕，殷時立刻拉下臉，奪過砂鍋一口氣把鍋底吃個精光。
看着殷時不雅地頂着肚子，皺眉苦臉，一手還不住地順着腸胃，清若沒好氣地吐槽：“又不是餓死鬼投胎，吃那麼多幹嘛。”
“你做得東西只能我一個人吃。”殷時想了想，“還有你家裡人，和我們的孩子。”
清若眉頭一抖，瞪了他笑嘻嘻的臉，轉開別的話題，“你說，我們就這麼跑了，是不是有點不大不好？”
“跑都跑了，你纔來擔心這個，會不會太晚了點。”殷時調侃道。
“我是說，我們連紅蕾夏末也不說，未免有點過分。”清若道。
順了大半天的氣，殷時打了一個長長的飽嗝，惹得清若直皺眉，他心滿意足地伸了伸懶腰，“有什麼過分，沒人規定我們出門一定要帶隨從，再說了，若她們都跟來，誰替咱們看着家。院子裡那些丫頭們雖說站不到別的陣營去，可要是沒有個分量在壓着她們，怕是遲早也要鬧翻天的。”
見清若低頭不語，殷時懶懶地坐直了身子，拉過她的手，幫她把頭髮撥到耳後：“既然出來玩，就別想那麼多，要是真出了事，他們自然會找出來。否則，就等咱們玩夠了再回去吧，其他的讓爹煩惱去。”殷時張望了窗外，見霧色已經散開，已經可以看到碼頭，和半山腰上的裊裊炊煙。他起身道：“我們的目的地到了。”
雖做了離家出走的準備，可不料殷時在毫不知會的情況下半夜三更搖醒她，趁着夜色，帶她翻*牆而出，一路直趕碼頭。而碼頭上早有船伕，提着馬燈在渡口等候，船在黑暗中搖搖晃晃地行駛，除了水聲四周寂靜一片。雖說這半夜翻*牆的感覺很刺激，可清若忽然有種感覺，自己要是被身邊的男人賣掉也不足爲奇。
清若愣一下，也跟着往外望，船已緩緩靠岸，渡口的人影也越來越明顯，看着熟悉又陌生的環境，直到岸上的人喚出聲，她才恍然大悟。
“殷大哥！”一個混濁有力的年輕男子搖手喊道。
“放肆！要叫殷少爺，或者姑爺！”
船伕將船緩緩停穩，殷時彎腰，將清若扶出船艙。看着眼前黝黑壯實的柏青，殷時忍不住調侃了一句：“終於有人比我黑了，小若，以後你可不許再嫌棄我了。”殷時一句的調侃讓柏青跟清若都尷尬起來。
柏青有些難爲情地憨笑道：“這裡的人沒幾個白的，天天大太陽曬的，柱子他娘也都黑了好多，哪像小若住大宅子。”柏青剛說完，被肅三狠狠踩了一腳，他不悅地喊道，“阿爹，我又說錯什麼了！”
肅三雖然還是不苟言笑，但眼神爍爍，看得出他還是有些激動的。“殷少爺，咱們回去再說吧。”
“肅三哥，又不是外人，你要這麼喊，我得回去拿禮物才能上門了。我們可是連東西都沒帶就出來的。”言下之意，這番回來當做是回孃家，稱呼上自然要按親戚輩序。
“好好。”肅三有些激動，連說了兩句好，然後轉身拽着柏青的手走在前，帶他們上岸。
睨見清若表情有些呆滯，殷時凝眉問道：“怎麼了，不高興嗎？”
清若回神，支吾了半天，“你怎麼沒跟我說是回海亭？”海亭早就掛在她們家名下，回海亭基本就等於回孃家，原本還因爲初二不能回孃家而鬱悶。沒想到殷時竟然把她帶來海亭，這樣的話，就算不能去綿縣，折去木雲也近啊。
“看你之前因爲不能回縣裡，老是唉聲嘆氣，正好給你個驚喜。打算過幾天讓柏青進城給阿姆阿爹捎個信，看他們怎麼打算。”殷時說。
能回海亭已經超出清若想象，沒想到殷時竟然打算讓楊茂禮他們也過來團聚。細算起來，楊媽媽已經是外孫女，守孝只是念心而爲，並沒有人強行要求他們跟孔家人那般。所以只要不去別人家中，就近去自己的莊子宅子是不違背禮節的。被殷時這般細心的安排感動到，眼中似乎有淚，轉了幾圈，卻沒掉出來。
殷時故意停下腳步，歪着腦袋等待她有所表現。只見，清若咬着嘴似笑非笑地湊過來，踮起腳尖，飛速在他臉頰輕輕印了個吻，然後逃開。殷時被她的舉動弄得有些措手不及，回過神，那小身影早已逃到前面去了。忽然頓時心裡像是吃了蜜一樣，豁然開朗，舒暢地大笑一聲，快步追上去。
肅三家在大路口，很好認，屋前有一大片平底，比鄰近的屋子大一些，建築也講究了些。
清若打量着四周，有些認不出當年她跟楊茂禮來時的樣子，這宅子是當年她用粗劣的筆法畫了草圖，然後特意央了楊茂禮讓人建的，爲的是以後無聊時可以有多個地方避暑，消磨時間。肅三見她打量得出神，解釋道：“當年大爺說給柏青娶媳婦用，不過，要是你們回來，我們可以搬出來。”
“肅三哥，我阿爹都說留給柏青，自然就是你們的。我們現在是來寄住，哪有喧賓奪主的道理。”清若笑道。
肅三對殷時他們的到來沒有聲張，所以除了肅三一大家子，其他人都不知道他們到來，有些面生的工人也只當是肅三家來了客人。
“柱子他娘，看看誰來了，還不快出來。”柏青一進門就拉長聲調朝屋裡喊。
一個皮膚跟柏青一樣黝黑的婦人從屋裡跑出來，身後還跟着一個搖搖晃晃剛學步的小男孩。一看到清若，先是一愣，激動地瞪大眼睛，“若、若妹妹？”
“咳！”一個重重的鼻音。
清嘉立刻正要改口，清若已經迎上去，“清嘉堂姐看着精神真好。”清嘉對清若的到來還有些反應不過來，反倒是身後的小男孩眨巴着眼睛，正好奇地打量着清若，她興奮地彎腰抱起孩子，“這是堂姐的孩子？”清若衝他吐了吐舌頭，辦了個鬼臉，小男孩不但不怕生，拍手笑得無比歡暢，被清若逗得更加開心了。