“這不是要寫給我看的嗎？早看晚看有什麼不一樣，當初說好了，你走你的，我說我的，我也不必爲了幫你保密而對小姨丈滿心愧疚。現在你倒好，自己提議的合約反倒先違約了。”清若說得有些激動，殷時初去海亭的頭一天，她險些以爲他又偷偷離開，心裡難過了很久。後來想起他去了海亭，又得到肅三的大力讚賞，心裡才寬下來。
“你在擔心我？”殷時低頭忖思了一會兒，忽然擡頭直視她雙眼，見她忽然沒了氣焰，有些慌亂，得意地咧嘴一笑。“小丫頭還真的長大了，還懂得害臊了。”趁清若手足無措，伸手奪過那信，順手就撕了去。
“你、你纔不害臊！”清若瞪圓了眼睛，看他一臉嬉皮笑臉卻不知要罵什麼好。
殷時見她氣鼓了腮子更開心了。見她膚白脂紅，柳眉杏目，窈窕纖細的身姿如嫩柳抽芽，小巧秀氣的臉蛋顯得眼睛更大。他斂了笑容，只覺得她眼睛亮快要映出他的影子，盈盈如一汪秋水。
明明上一次見面她依舊是乳臭未乾的小丫頭，再見面卻發現她已經如初露光華的璞玉，只差雕琢，便能傾國傾城。
他確實想過離開，並不是故意不告而別。雖然海亭確實是個好地方，但要說服平通商行過來，沒有足夠的面子是行不通的。可是要如果將自己供出去，恐怕平通商行那邊的人還沒來，殷老爺就會先一步讓人將他提回去，他花了那麼多時間好不容易纔打進商隊內部，可不打算就這麼被抓回家。要知道這支商隊，有百分之九十九的可能就是商萬的後人，也就是朝廷一直追捕的對象。
這是多麼難得的機會，從說服他們讓他隨從，但慢慢熟悉並跟整支商隊的人打成一片，他花了不少心思。商萬本身就是個謎，他僅有的那血脈也是謎，以及他後來到底有沒有私藏財產也是個謎。沒人相信曾經富甲全國的商萬死後抄家出來的財產就只有那一地窖的金銀珠寶，雖然朝廷公示了商萬的財產清單，但百姓不信，就連皇帝本身也都抱着質疑。
特別是連年不斷的子母錢事件，令在位者不得不懷疑是否商萬的子孫又來收斂財富，東山再起。要知道當年的商萬不但富有經商頭腦，連帶兵打仗也頗有一套。好在他只愛金錢，對權利地位都沒興趣，所以太宗才能容他在眼皮底下打滾。
清若被他看得有些不自在，心裡有些發毛，雖然殷時的確是不錯的人，但她也算是名花有主的了，在這節骨眼上要是鬧緋聞就未免太傷楊竹眉他們面子了。她轉開頭，故意輕咳一聲，生硬地說：“你愛走就走，當我稀罕呢，反正什麼火腿冬筍湯、胭脂鴨脯、白雲鳳爪、板栗燒雞、芝麻豆酥、水晶肘子你也就別惦記了。”
聽清若如數家珍地念出一連串美食名字，每念一個殷時就吸一口氣，一踩一個準，一句一重傷。偏偏他吃過兩頓清若做的飯，知道她的手藝，也知道她說得出便能做得出的性子。
拳頭慢慢收緊，做了一個深呼吸，轉過頭立刻換上一副討好的笑臉，“我沒走啊，我這不把信都給撕了嘛。”沒關係，大丈夫能屈能伸，他是長輩，得有包容晚輩的氣量。“那個，什麼時候開飯啊？”
清若掩了掩嘴角，板起臉，挑了挑眉哼了一聲，“現在說也晚了，今天沒你的份。”
“什麼晚了？”一個聲音忽然出現，把清若嚇了不清。
她忙回頭，看見發策不知何時來到她身後，也不知道剛剛的話被聽去了多少，這下可真得措手不及了。她偷偷給殷時使了個顏色，埋怨他沒有早點提醒，雖然他們之間沒什麼，但礙於發策這個特別的身份，清若還是不希望被誤會。
“策哥哥，你什麼時候來的，怎麼都不提前說一聲。”清若盈盈給他行了禮。
殷時偷偷打量了發策一眼，很快想起了他的身份，那模樣跟上次在城門口見到時更加英氣挺拔了。又見他對清若的柔情款款，這才醒悟了清如平時東敲西打地提發策名字。視線又落在清若身上，見她頷首莞爾，全然一副大家閨秀的模樣，不知爲何覺得心裡有些異樣。
發策也發現了殷時的視線，轉過頭，與他四目相對，愣了一下。明明覺得臉熟，卻想不起在哪裡見過，“我是不是見過你？好像很面善。”
清若心裡立刻敲起警鐘，忙笑着去扯發策的手：“策哥哥是個大忙人，見過的人那麼多，哪裡能記得那麼多。他是跟商隊走散的，暫時在海亭打短工，剛剛柏青託他來帶話，正說着呢策哥哥就來了。”側過頭，對他冷冷道：“你要是沒事就下去吧。”
殷時抿了抿脣，轉身就走。
“這人怎麼這麼沒禮貌？”發策有些不慍。
“策哥哥，你還真當着是你家啊，家裡請的是工人又不是奴才，只要他們認真做事不偷懶也就是了，還指望他們三跪九叩不成？”清若玩笑道，餘光瞥了殷時的背影一眼，心想還好沒有被髮策發現，否則以他跟衛崢、衛崢跟衛濛的關係，被發現是遲早的。
發策往廚房張望了一眼，見爐上嫋嫋輕煙，嗅了嗅，眼睛一亮，走過去掀開鍋蓋一瞧。白霧散盡後，只見砂鍋裡湯水翻滾，幾段烏溜金亮的鱔魚在水裡輾轉浮沉，再聞還有幾味中藥在其中。
“我倒不知你廚藝竟如此精深了，這裡面加了天冬、核桃吧？”發策回頭望了清若一眼。
清若拍手笑道：“我的廚藝再怎麼精深可比不得策哥哥的鼻子精，燉了那麼久你都能聞出味道來。”這裡面確實加了天冬核桃。將核桃仁洗淨，挑去雜質，天冬切成厚片浸夠十個時辰。鱔魚則去頭切段，加薑片蔥段，用着泡天冬的水用來燉煮。須得燉上兩個半時辰，讓所有的味道都入透了才能吃，對補腦益智特別好。
“我真幸福，以後都能天天吃了。”發策滿足地笑道。
清若笑得有些僵，她似乎都差點忘記她跟發策的事了，“策哥哥，今天來是大姑姑有什麼事要交代嗎？”
“我這回是來當跑腿的。”發策將清若拉出廚房，往小院走去，一路說道：“我阿姆說店裡進了新料子，讓我給你們捎幾塊新款式，這再不久你們也要十四了，就當是提前做新衣裳吧。”
一進屋看着桌子上滿滿的布料，清若傻了眼，這哪是做衣服的，包木乃伊都夠了。清如正在比試着新布料，一看清若回來，興奮地將她拉過來。“阿姐，你看，這個顏色好不好。”
清若點點頭，又轉頭對發策說，“策哥哥，這料子也太多了，拿回去一些吧。”反正來來去去穿慣了那幾套衣服，再做新的也不怎麼穿。
“阿姐，這都是大姑姑的心意嘛。”清如故意朝清若挑了挑眉，偷偷撞了清若一下，將她推向發策。發策擔心她跌倒，連忙伸手扶住，清如立刻笑得不可開支，“策哥哥真是好眼力。”
清若回頭瞪她，奈何清如的臉皮越來越厚，根本無視她的抗議。
發策知道她們的小動作，但也不計較，從懷裡又掏出兩個瓷瓶子，“這個是衛崢託我給你們帶來的，說是他新做的茯苓霜。”清如眼睛一亮，奪過瓶子忙道了聲多謝就開始擺弄衛崢給她們做的新面霜，不得不說衛崢的手藝真心不錯，做出來的面膏面霜都實用又舒服。
發策笑了笑，又遞給楊媽媽一封信，“碰巧遇見小姨丈了，他知道我來木雲，就把信讓我一同帶來了。”
楊媽媽笑着點點頭，“還勞煩你這麼跑來，今晚在這裡住下了吧？”
發策歉意地搖搖頭，“不了，家裡還忙着，我也是送完貨就過來的，車伕在門口等我呢。等不到大舅舅回來了，請大妗代爲問候一聲。”楊媽媽對發策很滿意，對清若挑了眉道：“小若，你策哥哥百忙之中還特意給你們帶東西，等下你送送他。”
清若想拒絕，卻被清如嬉笑着將兩人推出門口，只能無奈地跟發策出來。發策不說話，她也懶得開口，一直走到馬車前，發策久久望了她一眼，道：“小若，你真是越來越漂亮了。”清若頷首微笑，卻不回答，發策也沒追問，只是笑了笑，在她耳邊小聲說了一句後，就匆匆跟着馬車走了。
看着馬車揚塵而去，清若愣在原地，一時沒能消化得了發策的話給她帶來的打擊。
“這就是你未婚夫？”殷時拍了她的肩膀一下，清若嚇得回了神，不悅地瞪他一眼，“你們怎麼都喜歡神不知鬼不覺地出現，人嚇人可是會嚇死人的！”
殷時撇了撇嘴，“你剛剛那策哥哥神不知鬼不覺的時候，你可沒這麼大口氣兇他。”他已經在她身後站了許久，明明她自己發呆沒發現，如今倒怪了他，殷時被被清若極端的態度弄得心裡有些不悅。
“你發什麼瘋啊！算了，懶得理你。”清若心裡還在糾結着發策說的話，如果當真，那她及笄之日就是她成親之時，這叫她怎麼接受得了。也顧不得殷時的陰陽怪氣，堵着一肚子的怨氣，轉身就走。
殷時卻在惱自己，雖然他並沒把清若當成未成年的小丫頭，可到底她是叫過他叔叔，他不應該會有這種煩惱。然而，此時此刻心中的煩躁卻又無處解。