路有貴聽完女兒的介紹。以及她那一千兩的典故，半天說不出話來。
春瑛一臉乖巧恭敬地站在邊上，只偷偷擡眼去看父親的臉色，心裡七上八下的，再往左手邊瞄一眼，胡飛倒是一臉淡定。
過了半晌，路有貴才吐了口氣，瞥了胡飛一眼：“你還真是個有心人……且不說別的，那一千兩銀子，居然是春兒借的一百兩生出來的，哪裡有這樣划算的買賣？！再說，春兒幾時積了這麼一大筆銀子，也不告訴家裡，隨手便給了人？！”
春瑛忙道：“那是我在外頭住的時候，做針線賣得的銀子，還有跟小飛哥一起做生意賺的。起初只是一點點，慢慢地越積越多，後來又賣了三少爺賞的一塊玉牌，才湊成的。”說到這裡，就有幾分埋怨地瞥了父親一眼：“我原是想拿這筆銀子給家裡人賣身的……可爹和娘總是不應承，娘還說我不該有這些念頭……我一時灰心，想着既然沒用了，不如給需要的人，橫豎銀子再賺就有了……”
路有貴瞪了她一眼：“即便如此，也該跟家裡說一聲！哪家的女兒手裡攅着這麼一大筆錢不叫家裡知道的？！你說你是送給胡小哥使的，那就是盤纏了？”
不等春瑛回答，胡飛便先開了口：“並不是宋的盤纏，也不是借的銀子，春瑛原是看好我下南洋做買賣，又見我本錢不夠，才入的股。當時我手裡也就三四百兩銀子，加了這一百兩，又向朋友借了些，才湊夠了五百兩，夠得上隨船商人的條件。若不是春瑛妹子，我就只能給人打砸了，哪裡有今日的風光？幾年下來，賺的利錢翻了幾倍，這一千兩，是照着份例算出來的，並不曾多給，也沒少給。”
春瑛看他一眼，明白他說這話是想把自家老爹可能拿來質疑的理由都堵住，卻覺得他有些多慮了，自家老爹雖然愛較真，但好歹也是在商場上歷練過的，怎麼可能把該得的銀子推進去？老爹專程問這話，大概是爲了把賬算清楚，以確保今後部會產生糾紛吧？
鍋然，路有貴聽了胡飛的話，眼皮子都沒擡一下，便道：“既如此，你便將這錢取出來，我一併交給大女兒收着，春瑛不懂事，把你當成銀耗了，也不想想你要忙正事，哪有那個空閒？”
胡飛眨眨眼，忍住苦笑，恭順地低頭應了聲：“是，等我回了京城，便把銀票和補上的房契一起送到陸家去。”
路有貴盯了他幾眼：“還請小哥記得，把房錢給扣了纔好。”
“……是，路叔放心，我自理會得”
春瑛左看看右看看，心裡有些彆扭了：“爹！瞧你說話什麼語氣呀？小飛哥是在幫我們！”
路有貴又鬱卒了，瞟了女兒一眼，嘆了口氣：“罷了，女大不中留！胡小哥，你就給我個準話吧！你這樣用心，到底是個什麼章程？”
胡飛迅速答道：“就像上回說的那樣，晚輩的心意從不曾變過，如今只要想個法子，讓路叔一家脫了籍，便一切好辦。路叔也不是沒有身家的人，想必不會再提那齊大非偶、門當戶對的話了吧？”
春瑛被他們這對話嚇住了，他們這是在議論她跟胡飛的婚事？她纔開始談戀愛吧？
只聽得路有貴迅速接上：“那也要先脫了籍才行！我曾跟王家老哥們商量過日後的打算，他家的人也在府裡打聽過了，太太如今壓根兒就沒消氣！況且那個將我拉下馬的新掌櫃，還有他家裡人，段不肯讓我重新回去的，我一加子要脫離侯府，只怕難上加難！我和春瑛她娘倒罷了，年紀大了，也沒什麼好急的，她兄弟也還小，要過幾年才能當差呢，最怕的是春瑛馬上就要滿十七了，過了明年春天，便是虛歲十八，府裡的丫頭，多是十八九歲配人的。到時候，哪怕是我們做父母的，都做不了主呢！”
春瑛聽得一頭冷汗：“不至於吧？總要問一聲的。府裡的家生子，也有不少是各自看好了對象，才求主人恩典的，若是我真不肯，難道還有人硬逼？我又不是什麼大美人兒。”
路有貴白她一眼：“若是從前還罷了，如今你覺得咱家還有這體面？只怕到時候，管家們一想起，便將你跟粗使丫頭們算在一處，胡亂配人了事！”又轉向胡飛，“不是我不願意成全，實在是做不得主！”才說完，便迅速橫了春瑛一眼，止住了她要說的話。
胡飛沒看見，只是緊緊抿着脣，過了一會兒才道：“路叔放心，我絕不會叫春瑛受這委屈！也不會讓路叔路嬸，還有小虎被人欺負的。”
路有貴挑挑眉：“那你倒是說說，有什麼法子可解？”
胡飛細想了想，道：“想來侯爺夫人每日都有許多家務要照管，您一家又不曾把她得罪狠了，她未必會記恨太久，等個一年半載的，她也就盡忘了。我聽說慶國侯府從前還是太夫人當家時，每年都會放人出府，一半是老家人，也有一半是年輕子弟，這是爲行善積德計。自打如今這位夫人接管了家務，雖然也年年放人，人數卻少了許多，還多半是從前掌事多年的老家人，倒是年輕人少了。照我看，侯府中僕役日增，支出自然要增添的，長期以往必有虧空，裁人必成定局。這種事，侯爺夫人總不能事事親歷，少不得要＃＃底下的管事或管事娘子。這些人裡，總有與咱們不曾結仇的，給他們些好處，請他們將春瑛……以及路叔路嬸和小虎的名字放進冊子裡不打眼的地方，讓侯爺夫人囫圇望一眼，便點頭準了。這豈不是萬事大吉？”
春瑛眨眨眼，細細一想，果然個好辦法，忙笑道：“這個法子好！就算太太那時候還記得我們的名字，只要冊子上的名兒一多，她哪裡能一個個看得過來？這種事，還不是靠管事或管事娘子們裁度？往年他們靠這個事可得了不少好處呢！”忽又想起：“就是不知要等多久才能等到放那麼多人出去的機會。我想想……府裡的家生子一年一年地增多了，這兩年又因爲太太不信任王家，隔了他家人的差事，卻從外頭買了些人回來，咱們家住的街尾一帶，卻沒放多少進去，賣出去的人也不多……哼，不是我小看人，太太的性子，是不肯叫人佔便宜的，家生子們即使用不上，她也不肯平白放了，可是這樣下去，光是每月發放的銀米，就是一大筆錢！太太絕對坐不住的，遲早會下決心放人，只是不知道要等到幾時？”
胡飛笑道：“也不用等到事情壞到這個程度，京中有名望的人家，遇上朝挺大事，比如宮中的喜慶或喪葬大事，都免不了要表示表示，放奴便是一個常用的行善積德的手段。再者，自家的大事，也是個理由。照我看，慶國侯府，最近這一兩年裡，最有可能發生的大事便是兩件，一是太夫人的千秋，二是三公子娶妻。其中倒是太夫人的病情叫人擔心，侯爺聽說是位孝子，放奴積德的事，想必也是有的。”
“哎呀！”春瑛一握拳，“那就是最近的事了！可惜，老太太的病情聽說已經好轉，我們晚了一步，只怕趕不上這一回了！”
胡飛柔聲安慰道：“這卻說不準，老人家病了，總要多養些時日的，等她養好了，侯爺說不定會到廟裡還個願什麼的，到時也有可能會放奴。”他轉向若有所思的路有貴，恭敬地道：“這只是晚輩的一點看法，若是兩件大事都過了，路叔一家都沒機會放進去，晚輩只怕就要退而求其次，迂迴行事了，還望路叔包涵。”
路有貴盯着他：“什麼叫退而求其次，迂迴行事？”
“正如方纔路叔所言，春瑛妹子最險，路叔路嬸與小虎反而平安些。若是實在無法脫籍，晚輩可以打通侯府關節，讓人把春瑛妹子的名字寫盡放出府的丫頭名冊裡，叫那管事娘子稟告侯爺夫人，只說您一家子窮怕了，要求了恩典，把女兒嫁給一個破落戶小商販，好賺幾兩財禮錢。侯爺夫人若是不記恨春瑛，倒也罷了，即便是記恨，想來也不會攔住這樁親事的。等春瑛妹子先脫了身，再過些時日，由陸嫂子出面，將路叔路嬸也贖出來，小虎不到年紀，是不算在名冊上的，也就一併出來了不是？”
胡飛把話說完，便偷偷去打量路有貴的神色，春瑛在一旁暗暗捏捏了他一指甲，小聲責備道：“你怎麼編出這麼個理由來？哪怕是說我病了、快死了也好，何必壞我爹孃的名聲？！再說，拿這種話去騙人，就算我脫了身，爹孃還在府裡呢，萬一太太知道了真相，叫他們怎麼辦？”胡飛想想的確是自己疏忽了，不好意思地笑笑。
路有貴到是看得開，擺擺手：“那不要緊，不過是隨口說說，你一脫身便離得遠遠的，嫁了誰也不叫府里人知道，他們哪裡猜得出？只要你和你兄弟能得個好前程，我這點名聲有什麼要緊？”便轉向胡飛正色道：“既然你有主意，我便把話放在這裡。我要的是堂堂正正地將女兒嫁出去，可不打算委屈她，你要是有法子，我便將她許給你！只是有一點，有事情成功之前，你不許胡來，也不許壞了我閨女的清白名聲！若是你覺得太費事了，或是看上了別家的女孩兒，就趁早跟我說，我們家絕不糾纏！”
春瑛頓時臉紅了臉，但又有幾分擔心地偷偷瞥向胡飛，只見他擺正神色，整了整衣服下襬，便鄭重拜了下去：“胡飛必不負岳父大人的期望。”
春瑛臉更紅了，小聲嘀咕道：“誰是你岳父？可別亂喊！”又瞧見父親打趣地望着自己，咬咬脣，扭身跑了出去，還聽到後面傳來父親的哈哈大笑聲，她跑得更快了。
胡飛追在後面喊她：“春瑛妹子，你別跑呀！”春瑛停下腳步，回頭望望，臉上的緋紅一直蔓到耳根，平添了幾分嫵媚，兩眼直盯着胡飛，叫他心裡猛地一跳，整個人便柔軟下來：“別跑，我……我有話跟你說……”
春瑛移開視線，望望天，又盯着地面，說話聲比蚊子大不了多少：“什麼話？”
“我……我……那個……妹子……”胡飛忽然結巴起來，聽得春瑛一陣好笑，他看得發愣，耳根子也紅了，好不容易積攅了勇氣，要將話脫口而出，卻聽得遠處傳來一聲叫喚：“望山兄——望山兄——”
他一陣愕然，放眼望去，發現是好友李敘來了，不由得一皺眉，心下暗道：“他怎麼會來？”