周念眷寫好幾封侯爺的書信，交給小廝遞出去，便起身伸了伸懶腰，回頭看見小遙悶悶不樂地擦着書架，便笑問：“你今兒是怎麼了？有誰惹你不成？”
小遙悶聲道：“誰也沒惹我！”頓了頓，撇嘴道：“周爺，我聽說三少爺替你另選了兩個丫頭，悄悄跑去瞧了，都長得一臉呆樣！還不如春瑛呢！都是那丫頭不知好歹，不然……”欲言又止，低下了頭。
他多半是要跟周念走的，那兩個丫頭光看模樣就知道沒福氣做姨娘了，難道以後要配給他？！天啊地啊！他雖是個小廝，也盼着能娶個漂亮媳婦呀！
周念怔了怔，淡淡笑了：“春瑛有自己的造化，我也替她高興，你在這裡胡說些什麼？”原本春瑛就打着脫籍的主意，他早就心裡有數，如今頂多覺得有些遺憾，不能爲春瑛進一分力而已，可是心裡卻是絕無怨言的。他瞧了瞧外頭的天氣，便笑道：“你有空在這裡胡思亂想，倒不如出去逛逛，我這裡用不着你。”
少年人總是愛玩的，小遙一聽便恢復了精神，急急跑了。周念笑笑，便拿着一疊書信去找侯爺，請他的示下。
才走到外書房屋廊下，隔着窗子，他便聽到屋裡有人聲，其中一個似乎是範家三老爺範志芳，知道是侯爺在見客，不便打擾，正打算回頭，但接下來說話的一個聲音卻阻止了他的腳步。
那人道：“本是舊識，李侯何必拒人於千里之外？”
周念摒住氣息，輕輕走進窗子，透過窗格往裡看，只見屋內有三人相對而坐，除了侯爺與範三老爺，另一人的臉他記得清清楚楚，那是樑太師一派的官員，穿着一身便裝。周念心中驚疑不定，這人跟慶國侯一向是對頭，爲什麼會上門拜訪？！
侯爺在屋內淡淡地道：“不敢，只是一向少往來，今日尊駕忽然光臨寒舍，倒叫我受寵若驚了。”
範志芳見場面有些尷尬，忙打圓場道：“今日仍是朋友私訪，不議國事，只論私情。”又湊近了侯爺：“姊夫且彆氣惱，先聽他把話說完。”
那客人笑了：“多謝範兄了。李侯，其實我也知道，咱們兩家……從前不大和睦，可如今不比往日了。太師氣數已盡，又只管在家享用，卻不理正事，如今朝中都由劉、戚兩家把持，倒把我們這些勞苦功高的撇在一邊，我們去訴苦，太師還拒而不見。我與何萬則、方淺以及澹臺將軍都已心灰了一半，少不得要另尋出路。月前我與範兄偶然相識，彼此性情頗合得來，更有幸得以上門拜訪李侯，還請李侯大人有大量，饒恕則個。”說罷起身長揖一禮。
侯爺聽了好笑，只得扶他起身，看了小舅子一眼：“徐兄言重了，既是志芳賢弟出面，我焉有不之理？”眼中卻有些不悅之色。
範志芳卻不以爲意，反而笑着湊近姊夫，道：“姊夫莫惱。先前你我爲船隊之事煩心，如今有了徐兄，卻是正好。他家姻親如今在內廷供職，對此事正好能說得上話，何兄、萬兄，都是戶部的能臣，料理過南洋事務的，澹臺將軍在天津守了幾年港口，對船隊最是熟悉不過了，手下也頗有幾位好手。這幾位都是家境頗豐，仰慕南洋風物已久，卻礙於太師不得皇上信任，一直未能有機會見識，若我們能得他們幾位相助，先前姊夫擔心的幾件事，就都不成問題了！”
侯爺心中暗歎，看來小舅子對霍家原本的船隊是志在必得了，自己不好不幫，但這幾人卻是不能全信的，只希望小舅子不要爲了達成目的，就犯胡塗纔好。
無意中一擡頭，他忽然看到周念站在窗外，正愣愣地看着自己，擔心對方被那姓徐的官員見到，會惹麻煩，便趁人不注意，朝周念做了個手勢，示意對方立刻離開，見對方不動，還着急地瞪了一眼。
周念在窗外只覺得渾身發冷，又見侯爺與他二人相談甚歡，心裡越發沉重，他明白侯爺是要自己離開，只得依言退回房中，只覺得天色都昏暗了。
侯爺與樑派官員明明是敵對的，難道爲了一個南洋船隊，就能將是非曲直都拋開了不成？！慶國侯府，明明也有船隊！所謂的利益，真的那麼重要麼？因怕他壞事，就隨手將他打發走了，他在侯府裡，究竟算什麼事？！
周念越想越氣悶，索性丟開紙筆，往外頭走，渾渾噩噩間，便來到二門附近，撞見有僕婦來往，才發覺到自己到了什麼地方。
難受有什麼用呢？他一日未得平反，便只能依靠侯府，不管侯爺做什麼，他也只有認了！
自嘲地笑笑，周念無精打采地要往回走，卻聽到一陣急促的腳步聲，一個十七八歲的丫頭從二門裡撲了出來，抓住門前候着的一個小廝，扯到一旁，急聲道：“快回家報信兒！太太要打你十姐呢！還有路家的春瑛，都要遭大罪了！快去找人來索命！”
周念與那小廝都嚇了一跳，前者忙走近幾步去聽是怎麼回事。那小廝忙問：“怎麼回事怎麼回事？！十姐不是在三少爺院裡當差麼？怎的太太要打她？！還有路家姐姐最近都沒進府，又犯了什麼錯？！”
“我也說不清楚，是芍藥姐姐命我來的。據說是有人在太太面前上眼藥，不知爲什麼。偏針對十兒和春瑛兩個，裡頭興許還挾雜着霍家鋪子的事兒。太太十分生氣，定不會輕易饒了她倆的，少說也要幾十板子，一頓下來，還有命在麼？！你快去找人，千外記住，別叫王家人自己來求，不然只有火上澆油的。若認得哪個管事，或是老一輩的嬤嬤們，能在太太面前說得上話的，最好不過。路家那裡也要報個信兒去。快一點！回頭太太就該叫板子了！”
那小廝忙連滾帶爬地走了，丫環急急迴轉，周念左看看，右看看，心裡又是焦急，又是無措。
他擔心春瑛會捱打，想要去救人，卻又不知怎麼救，原想轉身去求侯爺，又想起侯爺正在見客，那客還是他半個仇人，人家在商議“大事”，他冒冒失失地撞進去，算什麼呢？忽又想起，方纔那丫環既然叫另一個丫頭的家裡人來求，春瑛的父親也是位管事，想來在侯府裡也是有體面的，定能說得上話，便忙忙往大門外去了。
轉到后街，他遠遠看到先前那小廝進了一個大院子，在這裡住了幾年，他也認得幾家門戶，知道那是王家人聚居之處，卻步見那小廝出來，疑心對方忘了路家那頭了，忙急步到路家門前，見上頭落了鎖，急得直跺腳：“怎的這般不巧？！偏偏他家沒人！難道春瑛既救不得了？！”
“春瑛怎麼了？”身後傳來一個男聲，周念轉身一看，見是個皮膚有些發黑的後生，兩眼直直盯着自己，他有些遲疑：“閣下是……”
“在下姓胡，胡望山，原是路家的朋友。”胡飛上前幾步，顧不上其他，直接問道，“先生方纔說了，春瑛救不得了，是怎麼回事？！”
周念見他眼中鬱色不假，忙將聽到的話都說了出來：“我見那小廝只到王家報信，不曾過來，便逕自來了，可春瑛家人不在，該如何是好？！”
胡飛皺皺眉：“王家人若能救了自家女兒出來，自然也就救了春瑛，萬沒有放了一個人，卻罰另一個人的道理。這倒罷了，但王家能不能奏效，仍未可知。”他盯着周念，上下打量兩眼，心裡已有了數：“先生莫非就是周公子？曾聽春瑛提起。周公子既然有心救春瑛，爲何不直接去找侯府的主人說情？！公子不是侯府的世交麼？你只要說一句話，難道侯府還會爲難一個小丫頭？！”
周念怔了怔，臉上浮現一抹苦笑：“世交？我不過是個無根無基的苦命人罷了……”或是李攸在家，他也許還能說得上話，可現在……他暗歎一聲，道：“侯爺在見客……是他姻親，還有別的客人，他們還在商議要事。我……我的身份，是不能直衝進去的，更何況侯爺向來不管內宅之事，就算開了口，也是……”如果是以前，他或者會認爲侯爺對自己有幾分重視，可現在？他哪裡還有這個自信？！
胡飛眉頭緊皺：“姻親？可是範家三老爺？！”周念一臉意外：“閣下如何得知？！”
胡飛沒回答，只是接着問：“貴客還有誰？商量的什麼要事？”周念一皺眉，閉口不語。
胡飛冷冷一笑：“我聽說範家最近在盤算南洋船隊的事，該不會是爲了這個吧？！”周念大吃一驚：“閣下是何人？！”他怎會事事都猜到？！
胡飛捏了捏袖口，剛剛收到的信就躺在那裡頭。如果信上所言屬實的話，侯府和範家所謀算的事，多半是成功不了的，還會因此而災個大跟斗！而自己，則有六成機會得到夢寐以求的地位與財富。慶國侯府真是瘋了纔會淌這渾水，他以爲上面那爲什麼都不知道麼？！所幸還有聖眷在，又有個女兒是靖王妃，料想是有驚無險，不會危及春瑛父母的，可是現在春瑛有危險，他要如何去救呢？！
思來想去，他還是抓住周念：“你對侯府的事很清楚吧？要怎樣才能打消侯爺夫人的念頭？救出春瑛？！”
周念苦笑：“雖然不知道是什麼緣故……但那位夫人的性子……若是身邊人能勸的，早就勸成了，既不能勸，就只有老太太、侯爺和三少爺這幾個人能攔住她。可是老太太臥病在牀，早已多日不理事，侯爺在見客，三少爺又出了府，我……我實在無法可想。”
胡飛只恨得咬牙：“無法也要想！既然別人沒法辦到，就只能求侯爺了！別說什麼內務外務，他是這府裡的主人！你是他家世交，必能勸得動！”
周念怔然，是麼？他還算得上是侯府世交麼？真能勸得動侯爺麼？
胡飛見他這副樣子，生氣地將他甩開：“都似你這顧前顧後，猶猶豫豫的，多少人命都救不回來！罷了，用不着你，我自想法子！”便轉身奔向王家的院子，暗暗摸了袖套一把，咬咬牙：“大不了，他把最大的籌碼拋出去，就不信救不了人！
周念見他跑到王家門前，與王家人說了兩句話，便急急趕着向府門方向走，心中只覺得慚愧無比，自己到底在猶豫什麼呢？！當年春瑛救自己時，可沒想這麼多！
他深吸一口氣，決心要直闖書房，求侯爺殺手救人。才走進侯府正門，便聽到有馬蹄聲急急傳來，下意識地回身望去，只見點染飛快地下了馬，向他奔來：“周爺！快隨我去靖王府！三少爺命我帶你快去，你家的官司有麻煩了！大理寺將狀子駁回來了！”
周念身子一晃，不敢置信地抓住點染的袖子：“你說什麼？！”