當晚胡飛是怎麼收拾春瑛的，旁人不得而知。次日日上三竿了，春瑛才收拾好東西出門。
胡飛懶洋洋地倚在羅漢牀上對她道：“記得早些回來，別誤了關城門的時間。”春瑛瞥他一眼：“知道了。你也是，今兒要出門辦事吧？別又喝醉了！”
胡飛嘻笑：“放心放心。我今兒要回胡家族裡去，得把那件大事給辦了！”
春瑛聞言，忙正了正神色：“那你可得小心些！如今吊然你風光了，但那些老頭子的脾氣卻是難料的，說話和軟些，先把正事辦了要緊。你別跟他們鬥氣。”
胡飛擺擺手：“我辦事，你還擔心什麼？我又不是糊塗人。”
春瑛想想也是，略放了心，便帶着小香出了門。今天她沒把兒子抱上，昨兒在王府玩了一天，岱哥兒累了，自打昨夜吃過晚飯，便一直睡着，中間只迷迷糊糊醒過三四遭。她確定了他只是熟睡，並不某生病，方纔囑咐奶孃和丫環們照顧好，自己出門做客。
東府是舊主，待她一向不薄，二老太太又挺爲她着想的，因此她今日回去，並沒打算擺排場，免得叫人心裡咯應。她穿着在江南時做的出門應酬的半新襖裙，首飾也只簡單戴了幾樣，隨從只有一個小香和一個車伕，坐的也是一般的馬車，帶的禮物倒是份量十足又不過分，就這樣輕車簡從地來到了東府。
東府的主人們，上到二老太太、二太太卓氏，下到從前認識的丫環婆子們，都十分歡迎春瑛的到來。門房一往裡報說她到了，四少奶奶祝氏便帶着二老太太身邊的大丫頭鸝兒等人仰了出來。
當年祝氏嫁進東府，春瑛因爲身在江南而錯過了喜宴，因此今日是頭一回見，但印象很不錯。祝氏長相溫婉，性情嫺靜，說話做事都很得體，因春瑛曾是太婆婆跟前的大丫頭，她的態度稍有些恭謹，卻又不會失了身份。
鸝兒已經是大姑娘了，一見春瑛便抱上來又哭又笑的，還小聲抱怨她去了那麼遠的地方，幾年也沒回過來看望。春瑛哄了幾句，又向祝氏告罪。雙方寒暄一番，便親親熱熱地一起往二老太太的屋子去了。卓氏與四小姐雅君以及喜姨娘等人都早已候在那裡。
二老太太的身體虛弱了許多，現在基本上很少出門了，看上去臉色不太好，但身材卻略有發福，只是感覺上不象是胖了，反而有些腫的感覺，而且聽覺似乎有些退化，無論是卓氏、祝氏、雅君還是丫頭們，都要湊到她耳邊提高了聲音回話。
卓氏倒是沒什麼太大的改變，依然是那個端莊淡定的貴夫人模樣，而且添了幾分雍容。雅君長高了許多，已經是花樣年華的少女了，容貌越來越象母親，但清麗之餘又添了些嬌俏。
春瑛恭恭敬敬地給二老太太與二太太行了禮，再向祝氏和雅君行時，她們卻不肯受了。她也不囉嗦，先是問候了二老大太的身體健康，便把帶來的禮單送上，又把其中幾樣好藥材額外挑出來細說，“這個茯苓霜，從前老太太也吃過的，對身體很好。我想着老太大自從那年病了一場，身子便有些虛，卻又不愛吃苦藥，不如吟此滋補的東西慢慢調養，因此便留意了幾年，收集了這二十來斤茯苓，總共是四顆，我也不敢亂動，直接拿來了。只盼能對老太太有些益處就好。另外還有些人蔘、鹿茸、當歸、阿膠之類的藥材，我也不知道能管什麼用，見了是好東西，就都帶過來了。”
二老太太愉悅地微笑着點點頭，卓臣笑道，“難爲你有心，最近正要給老太太尋些赤茯苓入藥呢。你送了這麼多來，可派上大用場了！”接着又捂嘴笑了笑：“我們也想尋些當歸、阿膠之類的東西給敦兒媳婦補身子，你怎麼就知道送這些呢？果然是老大太的貼心棉襖。”祝氏臉一紅，羞澀地低下了頭，雅君在旁邊偷笑。
春瑛不由得打量祝氏。照理說，這兩樣都是婦科調理用的藥，但懷孕期間是要慎用的，既然要補身子，難道是已經生過了？但看她的臉色，又不象是剛生孩子不久呀？再說，她和四少爺巳經成親好幾年了，難道還沒生過？春瑛試探性地問：“這麼說，是要有好消息了？”
祝氏臉更紅了，低着頭不敢見人。卓氏笑道：“先前幾年，她身子單薄些，一直都在請太醫調理着。今年春天王太醫說，幾年的藥吃下來，已經有成效了，正是時候呢。你若是明年還回京，只怕就能見着老太太的小曾孫了。”
春瑛喜道：“那可是大好事呀！老太太，您馬上就能四代同堂了！”二老太太含笑點頭：“我就盼着呢！”又指了指雅君，“等我抱上曾孫子，再抱上外曾孫子，這輩子就圓滿了！”
雅君沒料到祖母會說到自己身上，臉一紅，羞得直跺腳，“好好的，怎麼說到我身上了！祖母這是欺負我！”轉身就要跑，祝氏笑着攔下她，哄了半日，才把她哄回了原位。
二老太太又問春瑛：“你家小子呢？怎麼不拍來給我看看？”
春瑛忙湊前道：“他皮着呢，我怕他惹惱了您，因此不敢帶他來。”
二老太太哂道：“這有什麼？小孩子頑皮些也是正理你，你改日再來，把他抱來我看。”卓氏點頭，又瞥了媳婦一眼，“有個男孩子，家裡也熱鬧些，說不定還會帶來好消息呢！”祝氏臉又紅了。
春瑛見她們婆媳三代相處融洽，不由得想起了昨日雕欄提過的三少奶奶範熙如的經歷。同樣是入門數年不得孕，侯府的婆婆一味打壓，而東府的婆婆、太婆婆們卻耐心爲媳婦調養身體。算起來，範家還是侯府的老親家，範熙如父親位居高位：而祝家相對幹東府，門第稍弱，祝氏父親也只是四品官，可見東府行事與侯府實在是差別太大了。她暗暗嘆息：怪不得東府的二老爺能平步青雲，而侯府則長年禍事不斷呢！她當年果斷跳槽，果然是明智之舉！
衆人擠在二老太太的屋子裡說笑，人人都心情極好。春瑛說完了別後的經歷，又提了提胡飛的現狀，再說說自己的分母，外加兒子的小趣聞，終於說到二老太太身邊侍候的丫頭身上了。
百靈秋雁等人早已出了嫁，眼下並不在府裡，鸝兒兩年前當上了大丫頭，還有另一個叫鶯兒的，同樣成了一等。外加幾個二等的丫頭，大都是春瑛手下調丅教出來的，因此對她十分親熱。不過在二老太太屋裡，如今掌管一切的首席大丫環，是一個人未見過的十七八歲的少女，名叫雪鶴。
雪鶴原是家生子，父母都是底層的奴僕，從不顯眼，卻生了個女兒格外討喜，不但模樣俏麗，說話爽利，辦事也很周到，外有一樣好處，就是做得一手好湯，二老太太十分愛喝，因此特地把她要到身邊服侍。這雪鶴品性還好，與其他丫頭相處得很融洽。春瑛冷眼瞧着，都暗暗點頭。鸝兒是她帶出來的，雖然有上進心，卻不是個不識大體愛爭閒氣的，肯服雪鶴不出奇，但其他幾個丫頭，哪一個是省心的？她當年還花了不少心思來收服她們呢，這個雪鶴倒是有些本事。
雪鶴見春瑛陪二老太太說話說得開心，也插嘴對後者道，“怪不得老太太總跟我們說，我們幾個加起來，也比不上春瑛姐姐一個人呢！我原還不服氣，今日見了正主，纔算明白了。怪不得老太太和太太都看重姐姐，我果然還差得遠！光是這一身的氣度，真不愧是老太太調丅教出來的。我倒要埋怨老太太偏心了，怎麼就沒多教我們一點，即便我們都笨得很，不如春瑛姐姐伶俐，好歹學個皮毛，也能哄哄人不是？”
二老太太笑得眼睛都看不見了，指着她笑罵，“你自己不學好，倒怪我不肯教人？你們春瑛姐姐的好處多着呢，可不是我教的，她自個兒就能學好。我不說你偷懶，你倒先怪起我來了？”轉頭叫春瑛：“你在正好，快幫我罵她！”說罷又笑。
春瑛笑着說：“老太太這話把我捧得沒邊了，我看雪鶴姑娘比我伶俐多了，又有一手好手藝，還是個美人，能有這樣的人服侍，果然老太太是個最有福氣的！”
旁邊鶯兒抿嘴笑道：“姐姐好歹也誇我們兩旬，怎的只誇雪鶴一個？難道我們就不伶俐了？”鸝兒回頭輕拍她一下，“姐姐要誇也得先誇我，你就靠後吧！”
幾個丫頭爭先，脆生生地拌起嘴來，倒逗得二老太太開懷大笑。卓氏見婆婆高興，忙道：“快到飯時了，廚下收拾了幾個清爽的小菜，讓春瑛陪母親用一些如何？”二老太太點頭。
飯擺上來了，春瑛倒有些難爲。祝氏照例是要站着侍候的，卓氏倒坐下了，但也得負責佈菜。若是她坐了下來，未免唐突了祝氏，但是站着嘛——難道還要她象丫頭似的服侍？
眼珠子一轉，她便笑着站到了雪鶴的位置上，替二老太太挽袖子、淨手，又幫着遞碗筷送湯水。二老太太笑道：“你又來做什麼？如今也是當家奶奶了，快下去坐着！”春瑛忙道：“在老太太跟前，我可不敢拿大。”
卓氏笑道：“你且安心坐下，今兒你是客，就該依照待客的禮數。這些事讓丫頭們做去。”又命雪鶴上前。
春瑛只得告了聲罪，方纔坐下了。祝氏親自遞了雙箸過來，她忙起身接過。
這頓飯吃得很簡單，不過是幾樣清淡的菜式。春瑛猜想二老太太大概是身體有些毛病，可能有水腫，因此胃口不佳。吃過了飯，丫頭們上了茶，她便開始說些自己知道的保養小偏方，或是養身的湯水之類的。卓氏與祝氏都聽得很專心，她還留意到，雪鶴半閉着眼，口中默默記誦。
二老太太畢竟是年紀大了，沒過多久就要歇午貸，春瑛答應了改日再來，她便先回裡間睡覺去了。卓氏示意春瑛跟自己出去，春瑛匆匆囑咐鸝兒幾句，便忙跟着卓氏往正院裡來。
正院正房的佈局擺設跟從前也沒什麼不同，只是花木更繁茂些。但人幾乎全都換了一遍。鳳鳴已經嫁給了府中一個護衛，青鸞在幾年前被許給附近一位秀才做了填房，據說那秀才今年秋闈很有可能要中舉，到時候她就成了舉人娘子了。春瑛心裡爲她高興，又打聽了她家的住址，打算過些天就去看望。
說完了閒事，卓氏彷彿不經意地問起：“你們當家的講了京，可有什麼打算？我早聽說他是個能幹的，只是一直這樣閒置，也不是辦法，總得求個安心些的前程吧？”
春瑛忙道：“他正打算要好生讀幾年書呢，家裡已經備好了書本，若是能有幸考得一個功名，今後的前程就容易多了。”
卓氏十分欣慰：“他能這樣想，是再好不過Ｔ，到底科舉纔是正道。我跟老太太平日說起，也說他這麼個伶俐人，只在商人圈子裡混，太可惜了，如今總算扭過來了。你要好生照料他，需要什麼課本解析，只管跟我說。這些東西，我們家裡最不缺了。”春瑛忙起身謝過。
卓氏又問：“聽說你們昨日去了溫郡王府？還遇上了攸哥兒媳婦？”
春瑛心中一頓，小心地道：“是，正巧遇上了，三少奶奶還下了帖子，讓我明日去吃茶呢！”
卓氏點點頭：“他們家如今的處境有此尷尬，你不是外人，我就跟你直說了，去吃茶也罷丅，吃飯也罷，只管陪着說話，他們要你辦什麼事，你都別應，若不是他們下帖子，你也別上門。若他們惱了你，還有我呢。”
春瑛知道她是在給自己撐腰，忙應了謝過。兩人又說了一會閒話，有人進來向卓氏請示家務，春瑛忙起身告辭。卓氏道，“閒了儘管來，老太太今兒見了你，高興得很，連飯都多吃了半碗呢。”春瑛笑着應了。
待出了東府大門，已經將近申時（下午15點到17點），春瑛見天色不早了，便改變了原本要去後街轉轉看望十兒的計劃，上了馬車直接回家。馬車駛到離崇文門不遠的一處街道時，忽然有個人影在前方衝過馬路，車伕嚇得連忙剎車，春瑛在車裡，冷不防撞了一下車板，忙伸手穩住，小香幾乎翻了出去，嚇得花容失色。
春瑛忙問：“怎麼回事？！”車伕在前頭說，“奶奶，有個後生忽然在車前衝過去，小的怕撞到了人！”
春瑛忙掀起車簾往外望，果然看到一個十幾歲的少年，瘦得象根竹竿似的，衣衫襤褸，愣愣地站在路邊，滿是灰塵的手裡拿着一枚銅錢。旁邊的路人都在議論，說那少年爲了一文錢，不要命了，差點被馬車撞上。
春瑛皺眉盯着那少年，總覺得有些眼熟，倒有幾分象是……她腦中靈光一閃：就象是胡鵬的模樣！
再看他年紀……春瑛腦中不由得冒出了一個想法，難道……會是那個人嗎？
（猜猜這少年是誰？）