這一哭，也不知道哭了多久。春瑛痛快地發泄了一場。腦子都放空了，才慢慢收了哭聲。
她一直抓着胡飛的袖子，胡飛也不在意，只是輕聲安慰着。待春瑛平靜下來，才發現他的袖子早被自己拽成了梅乾菜，上頭還沾了一大攤眼淚鼻涕，臉刷地紅了，戰戰兢兢地撫着袖角，結結巴巴地道：“對……對不起……我這就幫你洗乾淨……秋天風大，很快就乾了……你先穿爹的衣裳行不？”
胡飛笑了：“如今都快晌午了，等你洗完、晾乾，太陽都下山了，我如何趕得回去？”
春瑛心中懊惱無比，見他眼角露着促狹的笑意，便賭氣道：“那我馬上去問人鎮上怎麼走，買一匹好料子來，給你做件新衣服賠你，如何？”
胡飛哈哈兩聲，瞥了她一眼，才嘆道：“罷了，跟我有什麼可客氣的？我在外頭幾年，一件衣裳穿十天八天的日子還有呢，這點眼淚算什麼？更何況，咱們小春妹子的眼淚，如此珍貴，我這衣裳能沾上些許，便是天大的福氣了！你若還想哭，再多的眼淚都沒關係，索性讓另一隻袖子也沾上，兩邊對稱了，全當作是衣服料子上的花紋，也不用洗了。”
春瑛臉一紅，跺腳道：“我是真心要給你道歉賠禮的，你打趣我做什麼？！”
胡飛賠笑道：“好好好，是我不對，你別惱。”頓了頓，溫柔看她一眼：“這會子不再難受了吧？”
春瑛這才明白，他是見她難過，才故意逗她開心的，心一軟，便低下頭，小聲道：“我好多了……你那袖子……總不是個事兒……回頭我打盆水來，給你搓倆下吧？”
胡飛見她情緒平靜下來了，才慢慢勸解道：“脫籍的事，你也不用太過擔憂了，事情總得慢慢來，一定會有法子。你先前這麼多年都熬過來了，也不必爲這一時挫折而灰心失望。”
春瑛低聲道：“我怎能不灰心呢？明明就差一步了……我那日送了財物道李媽媽處，她答應我不出三天就能辦成……結果當天就被太太叫了去。若是我能提前幾天想到賄賂李管事這一招，如今早就得了放奴文書，任憑太太怎麼生氣，都沒法處置我。如今已經有人頂了我的名頭出府，我想要自由，不知還要等多久。”
胡飛柔聲道：“說起來都是我的不是，我早該提醒你的，到官府上檔子，管事要跑腿的，沒點好處，他自然不甘心。我明知道你的文書遲遲未辦，卻忘了提醒你一句，是我耽誤了你。”
春瑛噗哧一聲笑了：“你又不是神仙，哪裡知道後來會發生這樣的事？若是這都要怪你，倒不如怪我自己，當初該向三少爺進言，直接把曼如那丫頭攆得遠遠的，叫她沒法再搞風搞雨，又或者是在喜宴那天晚上，在太太面前揭穿他，如今也就沒這些事了。正因爲人無法預知，纔會在事後覺得後悔。若人人都能知道以後會發生什麼事，世上也就沒有窮人了。”
胡飛笑道：“你既然知道這個道理，又何必責怪自己呢？況且你即便拿到了文書，你人還是住在後街，你父母仍在侯府當差，侯爺夫人要發作，結果也不差，只不過你可能會投奔你姐姐家，不用跟到莊上來罷了。出了事，還是該先想想解決之道，一味懊悔，反倒不像你了。”
春瑛乖乖低頭受教，胡飛見她這樣，倒有些不忍了，正想說什麼，忽然瞥見樹林中有兩個農夫走出來，其中一人還轉頭望向這邊。他擔心這鄉間之地，容易滋生流言，帶累了春瑛的閨譽，忙往旁邊挪了一步，擋住那兩人的視線，又用他們能聽到的聲音對春瑛說：“妹子還是早些回去吧，家裡會擔心的。我知道你心裡委屈，本是受人連累的，並不是自己犯了錯，但你也不該忽然跑出來呀？叔叔嬸嬸都怕你傷心呢，哪怕是爲了他們，也要多保重自己纔是。”
春瑛正爲他這番話感到莫名奇妙，因瞥見他身後的林子裡走出兩個人來，便忽然明白了他的意思，配合地揩了揩眼角，道：“哥哥，我只是心裡難受，以後再不這樣了。”邊說邊與胡飛相視而笑。
那兩個農夫一路走過去了，隱隱傳回幾句交談：“是昨兒才從京城過來的吧？小丫頭好像挺水靈……”
“犯了什麼大錯？都送到莊上來了。”
“送到莊上好啊，前幾年不是也來了個，比這個長得還好些，你姑姑家的二狗子不是還上門說親了去麼？”
“放屁！那個跟少爺睡過的，還死都不肯嫁，在曹老爺家門前跪着哭了一夜，二狗子一聽說，扭頭就走了，沒得招惹那晦氣……”
“城裡來的姑娘都嬌氣，咱們莊戶人家養不起，倒是這做哥哥得挺好，精神，穿的衣裳也體面，你家的銀姑不是滿十四了麼？要不要去說說……”
春瑛與胡飛面面相覷，發了一會兒呆，都忍不住笑了。
胡飛笑完了，才正色道：“聽起來這莊上的人家還會打被攆來的丫頭的主意，你千萬小心些，若是有人敢提親，就立馬請路叔去拒絕。可不能爲了脫籍，就犯了糊塗！”說到最後一句，他臉色都黑了。
春瑛怔了怔，覺得有些好笑：“你這話不用說，我也知道！我要脫籍爲民，是想過舒服日子的，隨便嫁個不瞭解的男人，那不是自己找抽麼？！”
胡飛暗暗鬆了口氣：“那就好。妹子還年輕呢，婚事不用着急。世間的尋常男子，哪裡配得上你？需得慎而又慎纔好。”
春瑛掩嘴偷笑：“這話也太誇張了，我算什麼人物呀？還要非尋常的男子才能配得上？我就厚着臉皮問一句好了，你覺得什麼樣的人才算不尋常？”
胡飛眼中一閃，慢慢地道：“首先人品要好！其次是性情要合得來，模樣自然得整齊的，家境要殷實——妹子又不是窮人家的女兒，他自然要有些身家才配得上，當然，也不必太富——此外，得有點學問，又不能是書呆子；得懂得經營，不至於坐吃山空；要跟你家理人合得來，不論是路叔路嬸，還有陸大哥陸大嫂，以及小虎弟弟，都喜歡纔好，再來……”他偷偷看了春瑛一眼，“最好是與你相熟，知道你的好處，真心待你的……你心裡難過時，他會安慰你；你心裡高興時，他會陪你高興；你想要幹什麼，他都會在一旁幫忙……會處處爲你着想，爲你排憂解難……”
春瑛低頭聽着，心越跳越快，擡眼與胡飛雙眼正對上，便覺得有一股大力猛然撞向她的心口，呼吸越發困難了。她忙把頭撇開，深呼吸一口氣，努力平息着心情，但腦子卻不由自主地想到，胡飛說的這些形容的話，越想越像他自己，他這麼說，究竟是什麼意思？！
再想到那日在院子門口，他握住自己的手……
春瑛臉一熱，咬咬牙，大着膽子道：“世上哪有這樣的人？況且我平日認得的人也少，能相處下來，又非親戚的，就只有你了，難不成你說的是自己？可別又是打趣我的？”
胡飛張張口，倒有些不好意思地笑了，頰邊染了一抹暗紅，輕咳兩聲，掃了周圍一眼：“我沒有打趣你——時候不早了，咱們回去吧？”
這算什麼意思？！
春瑛有些羞惱，但細細一想，又覺得這話還是不挑明的好。就算挑明瞭，又能怎樣呢？她現在身不由己，難道還能嫁給侯府外的人不成？
太太那種人，知道自己要嫁的對象是府外的殷實人家，肯定不會放人的！她纔不會管什麼積不積德的問題呢，只會順着心意行事。當年南棋被她硬拖了幾年，差點就指給了安四奎，直到二十歲纔在表小姐示意下嫁了出去。萬一太太知道自己想嫁給府外的好人家，直接否決了，卻把自己許了個猥瑣的小廝，那該怎麼辦？！陪嫁的丫頭她都下得了手，更別說自己這樣不討她喜歡的人了。
歸根到底，都是因爲自己脫籍失敗了。
春瑛心情低落，無精打采地跟在胡飛身後，慢慢往莊裡走，心裡一再回想着受罰前幾天的情形，再度陷入無線的懊悔中。
胡飛察覺身後有異，便停下腳步，回過頭還細看了幾眼，問：“春兒，你怎麼了？可是我說錯話，惹你生氣了？”
春瑛定定地看着他，眼圈一紅：“我該怎麼辦？東府的主意打不成了，我還得繼續留在這莊子上捱日子。受苦倒罷了，我只恨自己沒法做自己的主！”
胡飛沉默下來，回身走到她身邊，牽起她的袖子一角，輕輕扯着往前走：“別擔心，你忘了麼？我會幫你的。”
春瑛隨着他慢慢前行，臉漸漸紅了，忙扯回袖子來：“別拉，當心人瞧見……”臉又是一紅，視線悄悄兒往周圍一掃，才重新落回他身上：“你要怎麼幫？你既不是侯府的主人、管事，又不是東府的主人或管事，大少爺已經分家出去了，表小姐出嫁了……能成爲你助力的人都管不着這事，你又能做什麼……”
胡飛想了想，微笑道：“方纔那位趙三嫂，其實並沒把話說死。她舉例時提的十兒姑娘的姐姐，是小姐近前的丫頭，因此需得主人在此，才能成事，可若不是主人跟前的丫頭呢？”
春瑛怔了怔：“你是說……幹普通活的丫頭？”
“正是。我與你們四房的敘哥兒交好，平日裡閒談，也說起過那東府。聽說他家家府第還不到侯府的一半大，全部奴僕加起來，也不足百人。我想他家主人常年在外，原本府裡的人手，若是出嫁或生老病死，總會有缺員的，因主人不在，未必會及時補上，想法子讓你站個缺，倒不是難事。只是這樣的差使到底比你原先的職司要差許多，不知你肯不肯受這個委屈？”
若是能讓她達成目地，活累一點，錢少一點，她也是不在意的，但這真的有用嗎？
春瑛悶悶地道：“就算真的成功了，我也不過是從侯府轉到東府而已，仍就是當丫頭……主人不在，我要如何脫籍？還不如維持現況，說不定三少爺來救十兒時，會順便拉我一把呢……”
胡飛微微嘆了口氣，道：“是我想得不周全，只是……你家如今的情形……”春瑛沉默不語，她何嘗不知，自己要脫身是一回事，父母要回城，卻又是另一回事了。
過了好一會兒，胡飛才道：“也罷！事情也不是無法可想的。你可記得，東府的主人是到哪裡做官，是哪一年出發的麼？”
春瑛眨眨眼，細想了想：“有五六年了吧？我也記不清了，二老爺上任的時候，我好像還在三少爺院裡當差呢，人人都說他們是去了南邊，應該是江浙一帶吧？”
“這就對了！”胡飛一擊掌，“這麼說，今明兩年，他就該做滿兩任，回京述職了吧？若是能讓這位二老爺開口將莊子討回，你父母在這莊上，就不必擔驚受怕了！”
春瑛一想，果然是這樣，也很驚喜：“只要他們安安樂樂的，體面什麼的倒在其次，其實只要住得舒服，莊子也有莊子的好處。我們家還有銀子，足夠一家人過得舒舒服服了，只要別有人來使壞！”但轉念一想，她又有些泄氣：“可我還是脫不了籍……”
胡飛見她這樣，差點就要伸出手去安慰她，還好及時瞥見附近的房屋後轉出幾個婦人，一邊說笑一邊從他們前方橫穿而過，他忍住了，低聲道：“若是侯府的老太君能病癒，能理事，就再好不過了……我可以請王家人幫忙，替你姐姐遞話給老太君……你和十兒姑娘，都是她當着衆人的面發過話的……”
她擡眼看了看胡飛，咬咬脣，小聲道：“這很不容易吧？我姐姐都沒辦成呢，你又不是侯府的人……”
胡飛怔了怔，笑道：“這有什麼？辦法都是人想的，只要用心，有耐性，再加點手段，什麼事辦不了？”
春瑛揉着手帕，猶豫半天，終於問出一句：“小飛哥……爲什麼你對我這麼好？”