李攸斜眼盯着點染。慢慢地喝了口茶，冷笑一聲：“你這兩天裡回家四五回了，就打聽到這些？”
點染抹了把冷汗，小心地道：“三少爺您在王府，小的一心只想着侍候您呢！雖說……您和周爺幾次遣了小的回來拿書冊衣裳，可您要得急，小的來去匆匆，也不曾留意府中有什麼新聞……”沒敢把春瑛曾經找他求見三少爺的事說出來，只將方纔打聽到的衆人議論的話說了幾句：“聽媽媽們說，太太是忽然叫了原先侍候過霍家表姑奶奶的丫頭去的，接着又傳了小陳管事兩口子，後來太太有事出去了一趟，回來時在院裡聽吳家的說了幾句話，又問了茶房一個叫杏紅的小丫頭傳話——這杏紅原本也是侍候表姑奶奶——這進屋後便發了火，連小陳管事都捱了罵……後來不知怎的，就把十兒姐姐和春瑛兩個拉出去打板子了，春瑛又拉扯上了曼如姑娘，結果三個人一起打！是侯爺進來說了幾句，才把人放走的。事後太太下令。攆了王路兩家人，但曼如姑娘就只是關起來，並沒有攆走。
他再偷看李攸一眼，才勸他道：“小的猜想，定是姐姐們惹惱了太太，太太才下令打板子的，不管誰是誰非，已是下了明令，三少爺何苦跟太太賭氣？又不曾重罰，只叫十兒姐姐忍些日子便罷。”頓了頓，又撇嘴：“至於那個春瑛，她又不識擡舉，攆了就攆了，就算不攆，她也是要出去的，何苦費那心思？”
“放屁！”李攸罵道，“她兩個好不好，都是我的人，叫幾個黑心奴才躥唆幾句，便攆了出府，我居然足足過了一日才知道！臉面都丟到爪哇國去了，你還在這裡說嘴！”
點染縮了頭，不敢再開口。李攸越想越氣，黑了半日的臉，才道：“方纔我已跟王家人說了，今兒原是他們受了委屈，日後我自然會替他們出氣！但他們也得安份些，別把事兒鬧大，丟我的臉，到時我倒不好護着他們了。他們雖然應着去了，但難保心裡沒有想法。你替我留意着，若他們膽敢起歪念頭，立時來回我！”
點染心中一跳，忙應了聲，想了想，又問：“那……安四奎那廝今兒早上鬧出來的事……”李攸的臉又黑了：“我管他去死！”
點染再不敢說了，忙退出房去，走到門邊，又被李攸召回：“你跟王家人說，叫一個身上沒差事的子弟，到大興莊上去一趟，給十兒和春瑛傳話。就說我說的，天下沒有不是的父母，我不能明着違了太太的意思，但也不會叫她們白受委屈。這一回暫且忍了，等年下府裡忙起來，我自然會想法子把她們要回來的，讓他們稍安勿躁，就當在外頭玩兒兩天！若有人欺負她們，就記下名兒，回來說給我聽。”又問：“大興莊子的管事是誰？”
點染想了好一會兒，才答道：“記得從前太太陪嫁的丫頭裡，有一個叫茱萸的，後來嫁了人，她男人如今就管着這莊子，一年進府請兩次安，臘月裡多半也要來的。三少爺應該見過，只怕記不清了？”
李攸隱隱有些印象：“原來是他？這麼說他原是近着咱們這邊的？那就好，你叫人傳話給他，說是我的意思，不許他欺負人！”
點染忙應了，退出房來，又擦了一把汗，心想三少爺年紀大了，板起臉來，那氣勢竟比小時候強十倍！就連那心思，也越發叫人難猜了，方纔他對王家人可是一臉懇切的，回過頭卻自己防備人家……點染嘆了口氣，心道：還是照着三少爺的吩咐去做吧，自己就少在那裡亂猜了，不過春瑛找過自己的事，可千萬不能叫三少爺知道！
李攸獨自坐在房內思索，想起曼繻和安四奎以及那一衆“哄騙巴結”自己母親的小人，便氣不打一處來，心裡也有幾分埋怨，周家案子生變，父親又另有要事要忙，他一方面要想辦法應對，另一方面還要安慰周念，心力交瘁，母親還要添麻煩，偏偏這回事情鬧大了，想壓下去都難……
罷了，橫豎十兒和春瑛並沒有吃什麼虧，先把這件事放一放，等他忙完正事再說吧。
這麼想着，李攸心情好過了些，便打起精神叫了丫頭來，侍候自己換衣裳、洗漱，囫圇吞了幾塊糕點充飢，便趕到老太太那裡請安。離開了老太太的院子後，他便往母親的院子裡去。
正院裡一片靜悄悄的，丫環僕婦走路都放輕了腳步。李攸一路行來，察覺有異，見桑兒在廊下坐着，便給了她一個眼色，走到後院避人處。桑兒很快跟了過來，壓低聲音將昨天正院裡發生的事都說了，又道：“侯爺方纔來過，爲早上安四奎在後街鬧事發作了太太一通，因此太太正傷心呢。”頓了頓，又補充一句：“曼如不大安份，昨兒哭了一夜，今早上趁着太太經過，說了一大通話，具體說些什麼，我因離得遠，聽不大清楚，只隱約聽到什麼爲了侯府體面着想的話。”
李攸揮揮手，桑兒飛快地走了。他重新轉回前面正屋，有小丫頭慌忙掀起簾子讓他進去。他在正堂裡見不到母親，轉了一圈，纔看到她在裡間低頭抹淚。
李攸略一躊躇，退回幾步，才放重了腳步聲。安氏聽見，忙拿帕子擦了臉，擡頭見是兒子，勉強笑笑：“回來了？可吃了麼？昨兒怎的臨時起意在王府坐下了？晚上睡覺可暖和？”
李攸一邊應着，一邊打量周圍一眼，見沒別人在，才笑着在母親下手坐下，拉着她撒了一會兒嬌，便問：“方纔母親可是哭了？好好的哭什麼？”
安氏眼圈一紅，忙撇開頭不自然地笑笑：“我還能哭什麼？自然是你父親了……”再擦一擦眼角，她忍不住吐苦水：“好孩子，你給母親評評理。我何嘗做錯了什麼？！你安大哥一向是個伶俐的，知道我受了王家人十幾年的氣，尋着機會，便替我出氣。不知是哪個爛舌頭的，編排了許多難聽的話，竟是挖了個坑叫他跳呢！如今李氏族中，已有幾個族人叫自家婆娘來敲打我了，若不是我攔着，她們還要往老太太跟前去呢！你說這起子人居然拿起長輩的架子給我臉色瞧了！呸！她們算我哪門子的長輩？！平日裡只會巴結咱們家討銀子的，靠着你父親，吃香喝辣、穿金戴銀，如今卻要跟我翻臉！我教訓下人，是我自＃＃＃跟他們什麼相干！偏你父親胡塗，反倒幫着他們來罵我……”
李攸心中暗歎，面上卻笑道：“母親，您說得是。祖母身上正不好呢，若是引得她老人家生氣，加重了病情，就是我們不孝了。孩兒並不知道這些都鬧到族人面前去了，卻不好鬧大的，萬一連族長都出面了，卻是打父親的臉。還是把事情平息了吧，母親您多擔待些，賠個笑，也就完了。”
“憑什麼？！”安氏不服氣，“這事兒明明不是我的錯！你不說幫着你母親，怎的跟你父親一樣，戳我的心窩？！”
李攸忙賠笑道：“並不是孩兒不幫母親，只是怕祖母知道了，倒罵母親一頓。母親又不能辯解，啓不是吃虧了麼？這又不是什麼大事。父親不過是一時不快，說幾句重話，回頭也就忘了。”
安氏想了半日，才勉強接受了。李攸又哄了她幾句，見她神色平靜下來，才試探地道：“說起來，安大哥也做得太過了。別說后街還住着許多叔伯長輩，即便都是咱們的家生子兒，不管心裡如何想，也不好當面做得太過的。祖母還在呢，那都是她舊時用過的老人，叫她知道了，一定要算到母親身上來。安大哥這回真是連累母親了！”
安氏嘆道：“他也是替我出氣，你不知道這裡頭的緣故。從前王家人爲難我時，你還沒出沒世呢！”
李攸笑道：“那都是老皇曆了，況且那時得意的，也是從錢的王總管。如今咱們家裡姓王的這幾戶，都跟王總管成仇人了。母親難道不知道，二哥也把他們當仇人了麼？”他拉着母親的手撒嬌：“兒子都把他們收伏了，若是母親還這麼着，豈不是說兒子不中用？護不了手下的人？母親，您就當疼我吧！”
安氏被他逗笑了：“你這猴兒，這麼大了，還像小時候那般淘氣！你想要人使喚，家裡這麼多人還不夠麼？不然上人市裡買幾十個回來也就罷了。何苦便宜那起子黑心秧子？”
李攸手上一頓，又接着撒嬌：“兒子就要他們嘛！想想，兒子帶着他們在二哥面前走過，不停地使喚他們，他們還畢恭畢敬地，那多痛快？！”
安氏伸手往他腦門上一點：“罷了，就依你！若他們不聽話，就來回我。我纔不管別人怎麼說呢，立馬兒就把人賣了！”
李攸暗暗鬆了口氣，玩笑着又撒了回嬌，到臨走時，才狀作無意地問：“我方纔進來時，恍惚聽見有人說，曼如又惹母親生氣了？！她又幹了什麼？既然這樣淘氣，索性攆出去乾淨！”
安氏嘆道：“她也是一時糊塗。這事兒你父親發話不許家裡人再提起的，你也別去問了，是誰在議論？回頭我叫人掌嘴去！”她摸了摸兒子身上的衣裳，忙叫人拿鬥蓬來，才道：“這丫頭是可惜了，模樣兒好不說，素日服侍一向是盡心盡力的，說話做事也還算伶俐，偏你不喜歡。就這麼放出去，我捨不得，可留她下來呢，又怕她闖禍，因此也煩惱得緊呢。”她揉了揉太陽穴。
李攸暗暗咬牙，真不知道曼如又在母親面前說了些什麼，居然又叫她哄成了？！他本來還打算放過她的，可她既然無事也要尋些事來，算計他身邊的人，就別怪他心狠了！
於是他笑道：“母親怎的糊塗了？現如今倒有一個極好的去處，不但她能稱心如意，您也能順心如意！”
安氏忙問是什麼，李攸問道：“二嫂成日家惹母親生氣，也不知道規矩，偏她仗着孃家和幾分容貌，拿捏着二哥和母親作對。我想着，但凡男子，總是愛色的，二哥因二嫂長得好，便讓她三分，連她的壞脾氣也忍了，若是有一位溫柔體貼的美妾，想必能把他放在二嫂身上的心收回幾分來？我雖不喜歡曼如，卻知道她極會看人神色，也極會服侍人的，她長得又好，索性把她給了二哥，只說是爲祖母的病沖喜，擡舉她做個姨娘，孝道爲重，想必二嫂也不好反對的。”
安氏聽了十分意外：“這……也太便宜李敞那臭小子了吧？！況且曼如是你的貼身大丫頭！”
“她如今是母親的丫頭，嫡母把心愛的丫頭送給庶子爲妾，原是一樁美事。”李攸臉上的笑容溫柔了幾分，“母親想想，二嫂那個脾氣，二哥能忍多久？聽說二嫂生氣的時候，連織畫都不許進屋服侍二哥呢！二哥冷了、餓了，只能找花姨娘和二妹妹去，好不可憐。您是嫡母，心疼兒子，誰敢說您不對？”接着壓低了聲音，“若是二哥有什麼異動，有一個信得過的人在他身邊，您也能知道些動靜呀？
將來等二哥分了家，他的事兒，您也有法子打聽，省得他出什麼妖蛾子……”
安氏已有幾分心動了，越想越覺得兒子的提議好，只是還有顧忌：“老二才成親幾個月，這時候給他納妾……”
“橫豎是爲祖母沖喜的，再等就沒意思了。再說，樑家那樣可惡，何必給他們臉面？”李攸見母親已經意動，便多加一把火，“母親一直想擡舉曼如，可惜我不愛她那樣兒的，如今不正是好機會？二哥也挺喜歡她，從前還問我討過她呢，只是我沒答應。由此可見，二哥得了曼如，必會寵她的。曼如年紀也不小了，又長得這般容貌，再耽擱下去，就怕她生了不好的心思，沒得叫人生氣！”
他這話其實是指曼如有可能會使手段爬上自己的牀，但安氏一聽，便不由自主地想起侯爺曾說過曼如美貌的事來，頓時覺得吞了只蒼蠅般黑了臉：“既然老二喜歡，我便尋機會擡舉了曼如吧！省得你父親總說我不夠慈愛呢！”
李攸心滿意足地笑了，又撒了一會兒嬌，才告辭而去。安氏吩咐婆子丫頭送他回院，還囑咐道：“今兒晚了，別再到外書房去，免得過了病氣。”
李攸笑道：“周哥哥如今在家呢，並了怎會在外書房？母親放心。”
安氏嗔了他一眼：“原先還罷了，如今他是這麼個境況，即便沒有病，你也別去見他了！”
李攸腳下一頓，只覺得心裡被針刺了一下似的，回頭笑笑，便低頭走了。