整個院子靜了一靜。
春瑛首先反應過來，往東廂房奔去，邊跑邊喊：“哭什麼？還不快去叫大夫！去回老太太和太太！”那小丫頭驚慌失措，懂得在那裡哭，還好跟着春瑛與瑪瑙來的婆子有醒事的，立刻就調頭去回報了，瑪瑙又叫了幾個婆子媳婦跟在春瑛後面幫忙。
春瑛一進東廂房，便看到北邊房樑上吊着個人，看衣裳儼然就是方纔路上見過的崔曼如。她傷身上的衣裳前襟髒了一大片，晃悠悠地選在樑下的布帶上，由在微微掙扎着，雙手緊拽喉間的布帶，兩隻眼珠子突得老大，吐着鮮紅的舌頭，整個臉發青發紫。懸空的腳下，是依只歪倒的圓凳。
春瑛二話不說，跑上前抱住她的腿往上舉，又有幾個婆子上前來幫忙，七手八腳地將布帶解了，把人抱下來，放到牀上，但崔曼如的臉色仍舊帶着紫。
春瑛過去在學校讀書時，是進修過急救知識的，但隔了這麼多年，也記不大清了，只根據記憶將雖曼如的枕頭挪開，讓她躺平了，托起她的頭讓她張嘴，又鬆開她的腰帶、衣領，讓她呼吸順暢些。見她似乎還喘不過氣來，春瑛拍着腦門，使勁兒回想以前急救課上的內容，上吊的人要怎麼急救來着？她靈光一閃，坐到牀腳，雙手向上推擠着對方的上腹部，推了好幾下，終於聽到一聲急促的吸氣生，一個婆子叫道：“好了好了，她順過氣來了！”崔曼如的臉色終於慢慢好轉。
人終於救回來了，春瑛抹了一把汗，見屋裡擠了一大堆人，便道：“媽媽嫂子們別都擠在屋裡，先去向老太太、二老太太她們報信，大夫那裡，也得有人去催催。府裡若有知道醫理的人，快先請了來瞧瞧。再者，二少爺二少奶奶那邊只怕還在等信兒呢，哪一位去告訴一聲吧？如今天熱，這屋子小，各位都聚在這裡，想必也悶得慌，還請各位媽媽嫂子各領了差事去。”
於是跟過來的婆子媳婦們有的去催大夫，有的去向老太太報告事情後續發展，有人去告訴二少爺夫妻，只剩了兩個婆子幫着春瑛，倒茶的倒茶，打扇子的打扇子，其中一人還伸手去掐崔曼如的人中。
崔曼如起初目光呆滯，明明臉色已經恢復過來了，她還一點反應都沒有。春瑛湊近瞧了瞧，隨手點了一支蠟燭過來，見她眼珠子動了動，顯然有反應，便沒好氣地道：“若是清醒了，就吱一聲。什麼大不了的事，你還尋死覓活了！”
崔曼如眼珠子一輪，盯上了春瑛，眼圈漸漸紅了，從喉嚨深處響起一句嗚咽，接着便大哭起來。也不知道是不是脖子受了傷，她聲音有些沙啞，還邊哭邊咳個不停，眼淚鼻涕口水都混在一起了，嗆得更厲害，又伸手過來抓春瑛的裙襬。
春瑛慌忙一躲，她抓了個空，愣了愣，便抓住上的牀鋪，哭得更大聲了。兩個婆子對視一眼，都撇了撇嘴，小聲嘟囔着什麼。
春瑛被崔曼如哭得心煩，回身去她上吊的房樑，再撿起那根布帶，發現是條羅制的汗巾。府裡的丫頭夏天時愛將這種汗巾系在腰間，既兼了手巾功能，又輕薄涼快。只是這種織物不大牢靠，不耐拉扯的，只要開了一個小口，一使力，就能從中撕開兩半。春瑛當年在石掌櫃那裡見過這種織物，知道將它捲成條狀，能增加強度，此刻見那汗巾邊緣處破了一處口子，只是不巧捲成了條，不由得產生了一個想法。
她拿着汗巾回到牀前，冷冷地問道：“崔姑娘，你拿這種汗巾子上吊，不會是故意裝個樣子的吧？你又在算計誰？”或許這回的目標不再是丫頭小妾之類的小角色了，難道是二少奶奶？
崔曼如哭聲頓停，猛地擡頭看她，正對上那條汗巾子的破口，眼神閃爍，又轉頭去看旁邊的婆子們，見後者面露古怪的神色，神情更慌張了，再望回春瑛，沙啞着聲音哭着：“我差點兒就丟了性命！你這話也太傷人了！難不成我會拿自己的命去害人不成？！那即使我真的害了人，自己命都沒了，又有什麼可高興的？！”
春瑛笑了笑：“這麼說你是真的想死羅？可見你平時口口聲聲說自己有多孝順，做什麼事都是爲了讓你娘享福，一切都是迫不得已什麼的……都是在撒謊！你死了，你娘一個寡婦，還有什麼指望？你這是要逼死你娘呢！”
村曼如渾身一震，大哭出聲：“我從來沒有這個想過！實在是逼不得已……我如今沒了活路了！二少爺天天沒個好臉，二少奶奶見了我就打罵，這院裡連個小丫頭都不把我放在眼裡，我去求太太，太太只顧着自己哭，隨口就把我打發回來了。我一進門就被摔了一身滾茶，見二少爺和二少奶奶吵架，不過略勸幾句，二少爺就惱了，要把我賣到窯子裡去。若我真的淪落到那種地方，還不如死了乾淨！”哭了幾聲，又叫娘：“女兒命苦，不能再孝敬娘了，娘只當女兒死了吧！”
若是看到別人遇到這種事，春瑛也許會心生同情，但對於慢如，興許是因爲被騙太多次了，她始終同情不起來，就算是真的，她也會當做對方裝假，於是丟開手巾，沒好氣地道：“哭什麼？二少爺隨口這麼說罷了，難不成還真能把你賣到那種地方去？你是家生子，要買要賣都得太太點頭。你不是太太的愛將麼？有什麼可擔心的？！”只看曼如能迅速想到裝上吊的法子，就知道她其實並不怎麼驚慌。再說，憑着曼如知道的秘密，春瑛纔不信侯爺和太太會賣掉活的她。
春瑛想了想，學得無論曼如真的要上吊，還是在作戲算計別人，都跟自己沒關係，何必摻一隻腳進去？反正救回一條人命，她就已經對得起自己的良心了，下便對兩個婆子道：“媽媽們都是見多識廣的，不知崔姑娘如今情形還要不要緊？若沒事，我還有事要辦呢。”其中一個婆子會意地笑道：“姑娘去吧，這裡有我們呢，回頭等大夫看過診，我們自會去回老太太和太太。”
春瑛道了泄，便往外走，曼如一看急了，忙叫道：“春瑛，好妹子，你且慢走！”春瑛也不理她，逕自走出遊廊，往正屋方向走。
院中擠着幾堆丫頭婆子，都在看熱鬧，私下交頭接耳，議論紛紛，當中夾雜着幾個穿着打扮華麗些的年青女子，一臉知粉勾勒得各外妖嬈，面上或是幸災樂禍，或是冷漠，或是嘲諷。春瑛猜想她們大概都是二少爺的通房或小妾，心中暗歎，忽然瞥見廊角綠衣一閃，一張有幾分熟悉的臉迅速消失在人後，不由得腳下一頓，再仔細望去，早已不見人影了。她在原地站了一會兒，才冷哼一聲，走進正屋內。
瑪瑙坐在正位下手的椅子上，抱住那把戒尺，面上有些氣惱。她上位坐者李敞，眼角帶着瘀青，下巴還有一道血痕，頭髮凌亂，衣袍下襬處沾着墨汁與茶跡，好不狼狽。
一見春瑛進來，瑪瑙忙起身問：“如何？救回來了麼？”春瑛點點頭：“幸好她才吊上去不久，已經喘過氣來了，也能說話，就是喉嚨傷着了。外頭大夫還沒來？”
“出了這樣的事，總得請老太太和太太發話才行，不然找了那不知根底的大夫來，還不知道外頭會怎麼亂傳呢！”瑪瑙回頭看李敞，“二少爺也太魯莽了，到底是爲了什麼事，把人逼到這份上？！真要鬧出了人命，您也討不了好！”
李敞板着臉道：“誰逼她了？分明是她自己不懂規矩！成天不守婦道，望想勾搭別的爺們！當我不知道呢，她前兒一天，便往浣花軒走三回了！這樣水性楊花的女人，不處置了，我的臉往哪兒擱？！”
裡間傳出梁氏的冷眼冷語：“都是你寵得那小蹄子不知天高地厚，居然敢尋死覓活甩臉子了，照我說，立刻賣了倒乾淨！”李敞大罵：“你給我閉嘴！”
瑪瑙微微紅了臉，她還是沒出閣的姑娘家，有些話實在不好意聽，更別說講了。春瑛倒沒那麼多顧忌，又覺得二少爺夫妻說話很過分，便道：“二少爺這話糊塗，我方纔聽說了什麼賣到窯子裡的話，還以爲是別人胡說的，想不倒真是二少爺親口所講，就這麼賣到了那種地方，叫人知道了，您的臉難道就有地方擱？越發連侯府的臉面都丟盡了！”
李敞微微皺眉：“你是叔祖母的丫頭？我怎麼覺得你有幾分眼熟？”
“奴婢小時候在這府理當過差。”春瑛知道對方不會記得她這種小丫頭，便把自己的來歷一句帶過，“今日本來是因爲我們老太太過府看望大老太太，路上遇見二少奶奶跟大太太起了口角，大老太太知道後很生氣，身上不大爽快，我們老太太留下安撫她老人家，便命我和瑪瑙姐姐二人過來勸二少爺和二少奶奶幾句。”接着轉向瑪瑙：“姐姐可說過了？”
瑪瑙有些悶悶地道：“說是說過了，只是二少奶奶不肯出來聽！”春瑛順着她的目光望去，只見裡頭站了一溜兒丫頭，圍得嚴嚴實實的，隱約能看到她們身後有一顆珠翠滿布的頭，正背對着她。她再轉頭看李敞，她還在一邊吸氣一邊摸着臉上的傷口，眉間憤怒未消，恨恨地道：“她得意，連禮數都不顧了！我必定要跟岳父大人說的！”
“你敢說就去呀！”梁氏在裡間聽得分明，冷笑出聲，“別說我小看了你，你想要做官，就給我客氣些！真當自己是個人物了？我呸！三甲的同進士出身，唬誰呀？還自詡是個才子了？！那這世上的才子也未免太多了！我這樣的家世，這樣的容貌，你一個小小的庶子能娶到我，簡直就是祖上積德，上輩子燒了高香了！剛成親十，你嘴上說得好聽，不過三五個月，就東納一個，西收一房，如今院子裡都快住不下了！你捫心自問，可對得起我！”說到後頭，不由得悲從中來，已經帶了哭聲。
李敞卻不願接受她的斥責：“少拿你的出身和美貌說事！哪怕你是個天仙，天天板着個臉，端着架子，誰受得了？你是太師千金，我也是侯府之子，我還嫌你家是爆發的配不起我呢！但凡京中有些根底的人家，哪個子弟不是三妻四妾的？難道你老子沒有？！分明是你不賢慧，整天捻酸吃醋，也不好生照應我日常起居，倒好意思來怪我？！”
“當然要怪你！你既嫌棄我，當初爲什麼要來招惹？！我好好的太師千金，本來可以平步青雲的，結果一輩子就叫你這個登徒子毀了！”梁氏又氣又委屈，當即就叫過丫頭，“收拾東西，我們回家！讓父親給我做主！我定要將你們李家踩到泥裡，才能泄我心頭之恨！”
裡間傳來翻箱倒櫃了聲音，氣得李敞渾身顫抖：“好啊……果然……你心心念念想的就是進宮，你既然一心要去侍候皇上，就去好了！我這就去寫休書！”
“你要寫就快寫，別又厚着臉皮來求我！我還巴不得呢！”裡間又砸了一個杯子。
春瑛見他們越說越不像話，看了瑪瑙一眼，瑪瑙爲難地上前勸李敞：“二少爺，別鬧了，老太太知道，越發生氣了！”“生氣就生氣吧，我是忍受不下去了！”李敞轉身往躺椅上一倒，背過身去，就不管不顧了，急得瑪瑙直跺腳。
春瑛看了又好氣又好笑，從牙縫裡擠出一句：“二少爺，二少奶奶，你們都消停些吧！”