正月裡的一場動亂，顯然影響深遠。
恪王與樑太師二人的罪證確鑿，他們的一衆死黨也被牽連在內，緝捕的緝捕，下獄的下獄，雖然一時半會兒還不知道結局，但死的人肯定不少，剩下的即使活着，也只是活受罪而已。其中恪王的家眷因爲是先帝骨肉，皇帝親兄，若能保下一條命，倒還能落得個終身幽禁的結局。因跟兩家聯姻而受貶斥的人家，都人人自危。首當其衝的劉氏一族，爲了自家子侄的人命官司，以及宮中太后的權勢地位，也是自顧不暇。
與此同時，因恪王與樑太師倒臺而受益的人也不少，周念便是其中一個。
路二叔笑道：“東府建的學堂，裡頭專教家生子識字的那位周先生，是位學問極好的人。他父親是咱們侯爺的世交好友，我雖不記得，但你爹應該是見過的。只可惜他家被人陷害，全家都死了，只留下周先生一個。如今皇上聖明，查明當日周家老爺的冤案，是樑太師欺瞞了先帝的結果，便親自下詔給周老爺平反了，這下週先生就不再是官奴，而是官家少爺了，侯爺正張羅着在附近給他找房子，打傢俱，還早早幫他去衙門辦好了戶籍，好參加今年的童生試呢。”
春瑛喜道“這是好事啊？！那位周少爺，我從前在他那裡打過雜，他是個很和善的人，還教過我讀書識字呢！他也夠苦的，從小家破人亡，熬了這麼多年，總算等到這一日了！”他越想心裡就越高興，同念這十幾年裡最大的念想就是平反了吧？他總算是得償所願了，那他日後應該不會再鬱鬱寡歡了吧？她暗暗看了路二叔一眼，想着無論如何也該向周念道一聲賀，便小聲說“二叔，周少爺現在在哪裡？反正路不遠，咱們拐到后街他家去，向他道聲賀如何？”
路二叔卻連連擺手，“去了也沒用，周家平反的聖旨一下，侯爺就把周先生接進府裡去了，如今他住着上好的客房，丫頭小子侍候着，綾羅綢緞穿着，象貴賓一般。學堂裡停了幾天課了，大家都在犯愁，周先生走了，將來誰接手學堂？真真可惜，我本來聽人說周先生學問好，性子又和善，還打算過幾年把小四送過來呢。” 春瑛想了想笑道“二叔怕什麼？你忘了學堂是東府開的，不是侯府開的，沒了先生，二太太那樣仔細的人，定會再找一位來，橫豎只是教些淺顯的文字禮儀，外加算兩筆帳而已，用不着有很深學問的人，找個肚子裡有點墨水的秀才，也就完事了。”接着又問，“周少爺平反了，這是好事呀！爲什麼二叔會說，侯府如今出了亂子？”
“可不是出了亂子麼？”路二叔擠擠眼，“你想呀，周先生家裡平反，聖旨裡說的是樑太師的親閨女，能忍下這口氣麼？先前被亂兵衝進府門殺了幾個人，她的丫頭還中了一箭，接着又是樑太師問罪的消息，她本來消停了兩日，還躺在牀上病倒了，結果一聽說這件事，就立刻跑出來問罪，直說是周先生誣陷了她老子。”說到這裡，他又嘆了口氣，“也是不巧，周先生進了府後，求了侯爺，把他一個表弟和一個表妹接了過來，就安置在他在後街的小院裡。聽說他這表弟妹也是被奸臣陷害得入了官了，前兩年平反了，卻窮得連口飯都吃不飽，一直躲在郊處的村莊休養。他們親人見面，說起這些年的經歷，都是唏噓不已，也不知道是誰，偷偷聽他們說話，聽到周先生說侯爺一直把他藏在家裡庇護的事，嘴上也沒個把門的，居然告訴了人，結果傳到了二少奶奶耳朵裡，二少奶奶鬧着要拿這件事去告御狀，說侯爺欺君，窩藏罪人呢！”
春瑛啞然，這位二少奶奶，是不是急得糊塗了？這種事，聽起來似乎是很大的蚌殼，但只要皇帝不在乎，又能對侯府千萬什麼危害？周念這些年一直待在侯府裡，爲保皇派打擊恪王府和樑太師，是出過力的，皇帝不可能不知道，自然是默認了他藏身侯府的事實，後來更是過了明路。
如今周念也不是罪人了，正式平了反，就算事情公開了，別人也不會說侯爺欺君，多半還會誇他是至誠君子。保護好友遺孤免遭奸人謀害呢！
話又說回來了，二少奶奶若真的要破罐破摔，噁心一下夫家的人，至少也得要有一兩個人證、物證。證明侯爺的確是在周念“回京”前窩藏了他。可是當年知道這件事的人，有誰能爲她作證？而且以她現在的處境，哪裡有人力財力去做這種事？更何況，就算她運氣好找到了證據，那又如何？皇帝頂多是不痛不癢地申斥侯爺幾句。再重一點的說，也許會罰幾個月的俸祿，也就完事了。難道皇帝會因爲自己最討厭的人的女兒幾句話，就把一直站在自己這邊的支持者以及兄弟的岳父幹掉嗎？他雖有些多疑，但也沒糊塗到這個地步！
春瑛一邊搖頭，一邊嘆息“二少奶奶是糊塗了，侯爺一定沒讓她鬧下去吧？”
“當然沒有！”路二叔雙眼睜得老大，彷彿在說春瑛問的是傻話，“誰窩藏罪人了？周先生怎麼會是罪人？！相反，二少爺只嚷句要把二少奶奶休掉，她就再不敢說話了，只知道哭，還說只要不休她，她就不把這件事告訴別人。想也知道，她若是被休回家，就只能跟着倒黴了。不過老太太和太太都覺得，這個媳婦還是早些休掉的好，樑太師犯的可是謀逆大罪，萬一要株九族，豈不是連累了侯府？聽說侯爺今兒去了靖王府，想來是去探口風的，雖說是御賜的姻緣，但此等罪家之女，休了也是常理吧？”
春瑛嘆了口氣，這位二少奶奶，一直不是聰明人，如果她是個好媳婦，侯府說不定還不會做絕了，可她孃家都失了勢，正是人人喊打的時候她怎麼還要鬧呢？這不是把自己逼得越發往絕路上去了嗎？就算是威脅，也應該找個真正有份量的把柄啊！
她又問“這幾天侯府就是被二少奶奶鬧得不安寧？她就有這麼大本事？我有些不信，換了我是當家的太太奶奶們，早就把她關在屋子裡，省得她再出來鬧了。”
“誰說不是呢？”路二叔笑道，“侯府的亂子可不止這一處。我方纔說了，周先生接了表弟表妹進京，聽說他那表妹是個美人，我是沒見過，可她搬來的那天，下馬車時，后街有好些人都瞧見了，都說是絕色。
二少爺老毛病又犯了，總是找藉口來拜訪，又叫二少奶奶知道了，在屋裡大聲嚷嚷，鬧得整個院子的人都聽見了呢。三少奶奶去勸，她還在那裡吵嚷，說三少爺跟周先生一向親近，說不定就娶了人家的表妹做二房。”說到這裡。路二叔忍不住笑着搖搖頭，“虧她說得出來！也虧三少奶奶好脾氣，居然還說這是好事，日後兩家更親近了，親自去向老太太提，結果被老太太駁了回來，又罵了二少奶奶一頓，還埋怨侯爺，不該把人隨便領回家。誰知太太卻說姑娘是好姑娘，娶進門也無不可，一屋子太太奶奶們在鬥法呢，我們奶奶都嚇得不敢回來了。那對兄妹更是好不尷尬，都勸周先生儘早搬出去呢。周先生還能怎麼辦？只好託了學生的父母找房子。因那家人知道我對這些事最熟，便託到我跟前。我找了幾個地方，正打聽租金，過幾天得了信就告訴他們。”
果然亂得很，春瑛忙道“還請二叔多多費心，給他們找個乾淨又便宜的地方吧。”想了想，“周少爺不是看重享受的，只要房屋堅固完好，地方乾淨，足夠他們幾個人住就行了。最好是高這裡不遠，周少爺只怕是要常來侯府的，我覺得……像二叔你這的小院子那般大小就很不錯，狗尾巴衚衕一帶，還有再往南邊走的小豆腐巷，幾年前就有這樣的小院子出租，只不知道現在還有沒有。”
二叔笑道“我也是往那邊去找的，附近通共也就這幾個地方可以賃到不錯的宅子，都是慣了賃給上候官或述職的官兒的，一應傢俱都齊全，價錢雖貴些，卻比別處省事。買下來也很方便。”
馬車已經拐進了后街，正朝街尾方向前進，春瑛有些奇怪，“二叔，你還有事要辦麼？”
“小伍計了假，家去幾天了還沒回來，大少爺還要等着使喚他呢，我順路過來瞧瞧他是怎麼了。這裡是后街，你喜歡就下來走走，都是自己人，不怕的，若是煩了，就在車止等着，我很快回來。”
“哎。”春瑛應了，看着二叔跳下車，把馬繮繩往路邊的樹幹上繫好，爲以防萬一，還搬了塊石頭來擋住馬車的後輪，方纔拍拍手，往斜對面去了。
春瑛在車上掀開車簾往外看，這時候天還很早，許多人都在府裡做事，因此後街來往的人不多，她覺得反正都出了府，也不用講究什麼規矩不規矩的了，她又不是千金小姐，不用講究不見外男這種陳規腐制，便索性跳下車來，四周看看，想到車裡放着自己的行李，又不敢遠離。
“春瑛？”身後傳來一聲熟悉的叫喚，春瑛回頭一看，驚喜地叫道“十兒？！你怎麼回來了？不是說搬到鋪子後面去了麼？！”
十兒穿着一身蔥綠京絹圓領夾襖，青色的坎肩，下系棗紅裙子，挽着婦人髮式，頭上插了幾支金珠釵環。
倒是一臉好氣色，眼中還帶着喜氣。她身後跟着一個小丫頭，十歲左右的年紀，穿的是她過去的舊衣裳，手裡挽着一個大包袱。
春瑛高興地迎上去，“我還打算改天去你家找你呢，我今兒出來了！以後就跟父母一塊在外頭過活，新房子我還沒去過，聽說是在我姐姐家附近。等我收拾好了，你一定要來玩！”
十兒睜大了眼，隨即高興地握住她的手，“你總算盼到今天了！怎麼？是因爲前些天你立的那個功勞？我就知道！你一定會有法子的！”
春瑛抿着嘴笑，也不多做解釋，打算等以後請十兒來家裡玩時，再詳細跟她說，忽又打量着十兒的腰身，有些遲疑，“你……是不是有些發福了？”
十兒一掌拍了過來，嗔道“哪個發福了？！我這是有了，有了！”還挺了挺肚子。
有了什麼自然不言而喻，春瑛微微張大嘴，圉着她轉了一圈，還有些發愣，“多久了？上回見你時，明明還……”
“有四個月了，我也是才知道不久。”十兒不知爲何臉色一紅，“爲了這個被我娘好一埋怨呢，她如今天天給我做好吃的，囑咐我天天來吃，我婆婆不在京裡，知道了也是這麼說，結果我只好天天跑過來……怪不得你會說我發福呢！再這樣下去，說不定我就要變成母豬了！”
春瑛掩口笑道“你變什麼都不要緊，只要你家那位不嫌棄就好。”
“他敢？！”十兒一揚下巴，“如今我是雙身子，他小心侍候還來不及呢，若他敢給我一點氣受，看他爹孃哥嫂不撕了他？！”
十兒的話雖然帶着狠勁兒，其實是笑着說的，眼角眉梢處，都是幸福，春瑛爲她高興，拉着她的手，“一定要好好保重身體，多吃點兒吧，胖點就胖點，大不了生完孩子再瘦回來。你如今身子金貴，我也不敢讓你到處走動了，改天我去找你說話。”
十兒笑着點頭，她身後的小丫頭提醒她“奶奶，親家太太在招手叫你呢。”
春瑛和十兒一起望過去，果然看到王大家的站在遠處的家門口，正朝這邊揮手，春瑛遙遙笑着向她行了禮，她點着頭走了過來。笑道“是春瑛呀？今兒真巧啊，你爹孃身體可好？”春瑛與她寒暄片刻，她便丟下一句“有空來家裡坐。”然後去拉女兒，“你這丫頭，真不省心！巴巴兒的怎麼走過來了？！連車也不僱一輛！要知道你現在可不是一個人！我今兒買到了新鮮的魚，給你燉了個湯，你快趁熱喝了……”一路拉着女兒走一路喋喋不休，十兒無奈地回頭看了春瑛一眼。
春瑛忍着笑揮手送別，看着她走進孃家院門，便回到馬車邊，卻又聽到有人叫喚，“是……春瑛嗎？”遲疑的語氣，熟悉的聲音，春瑛立刻回頭，發現是周念。
她高興地上前兩步，向他行了個禮，“周少爺，我還以爲今兒你在侯府裡不出來了呢，沒想到能遇見你，我都聽說了，恭喜恭喜，你總算守得雲開見月明瞭，將來必定蟾宮折桂，一帆風順！”
周念笑了笑，低頭一禮，“承你吉言。”頓了頓，又問“你怎麼會在這裡？可是計了假回家？”
春瑛搖搖頭，“不是，其實……”嘴角忍不住往上翹，“我今天出府了！是二老太太和二太太放我的，我這就要回家啦，以後可能不會常來，既然遇上了，周少爺，請容我向你告個別吧。”
周念眼中閃過一絲愕然，接着便被一種說不清道不明的感覺覆蓋過去。“是麼？那麼……我也……恭喜你……得償所願了……”