沒有急事，不是大事，昭詡不會在這個時候來找周城。
眼下顯而易見的急事、大事，就只有西征。如果是打了大勝仗——難道請大將軍進宮與民同樂？
周城迅速用了幾口吃食，起身道：“讓桃枝送你回去？”
嘉敏道：“你自進宮，不必管我。”
周城摸了摸她的面孔道：“不必太擔心——不會有什麼大事。”大步走出去。馬已經備好，只待他上馬，一行人便匆匆去了。
周城心裡盤算損失。以長安的實力，就算是打了敗仗，要說讓昭詡亂了分寸，那該是不至於。總是事情還在兩可之間，尚有挽回餘地，才這樣急着召見他。待進宮，果然還算鎮定，昭詡把戰報遞給他看。
周城消息一向不比他慢多少，因一目十行看過去。
他也知道謝冉臨戰經驗匱乏，初次指揮這樣的大仗，恐怕是不會太順利。開頭幾場小勝，只能助長驕氣。越是風調雨順，越教人心裡捏一把汗，怕措手不及栽個大跟頭。何況跟去的還有周宏。
天底下就有這麼一號人，從來不按章法來；別人照他這麼做，肯定死得很慘，偏他能打勝仗——說的就是他四叔。
因與段韶通信也再三叮囑他說小心，再小心——別給他四叔帶坑裡去了。
結果到頭來還是免不了：謝冉大約是嫌了段韶謹慎，到蒲津與他分兵。段韶帶人圍了弘農糧倉。
原本謝冉手裡有十幾萬大軍，相對於慕容泰的兵力，有壓倒性優勢；又陸揚新死，他的部將，慕容泰再三召之不至。如果能索性逼而不戰，也能活活把飢腸轆轆的關東諸軍餓死；或者分兵緩行，穩打穩紮，也是個辦法。
奈何謝冉求勝心切，十幾萬大軍即時渡河，把手裡的碼一把全押了上去。
畢竟是人多勢衆，開頭打得很順利，慕容所部逃散，一直追殺至渭水河灣，但見岸上長滿蘆葦，蘆葦過人頭。謝冉疑心有伏，躊躇不進。周宏卻大喜：“管他有人沒人，趁風乾物燥，一把火燒了乾淨！”
謝冉道：“如將慕容泰燒成了黑炭，卻拿什麼回洛陽進獻太廟？”
左右又氣勢高漲，紛紛請戰，都以爲以百敵一，斷無敗理。於是擊鼓進攻。當時人人貪功冒進，陣不成形，兩軍交戰之際，果然號角長鳴，伏軍突起，將謝冉所部從中截斷。軍卒大恐，自此全軍散亂，各自爲戰。
便周城心裡早有準備，看到數字也是心裡一亂：此戰喪甲士八萬。黃河以東，恐怕人人家中戴孝。
段韶聽得渭曲敗局，登時放棄弘農，退保洛陽。
周城看完戰報，與昭詡四目相對，皆有慘然之色。周城道：“經此一役，恐怕長安兵精糧足，能長期與我朝對抗。”不僅僅是兵精糧足的問題，經此一勝，慕容泰聲望上漲，長安局勢恐怕又有變動。
昭詡頷首。
周城心裡知道，昭詡叫了他來，是希望他表態出兵，最低限度命段韶過河解圍，將困守谷城的殘軍敗將帶回來。這等慘敗，他看了都心疼，而況昭詡。然而敗到這個地步，士氣已經是不能用。他這裡長途奔襲，對方以逸待勞，這仗並沒有必勝的把握。更何況還有糧草的問題。
倉促之間，要再籌措出一批糧草來，是要傷本的。
周城這裡實在猶豫不能定，過了許久方纔問：“謝將軍……沒有消息嗎？”
昭詡道：“阿冉如今死守谷城。”
谷城是塊飛地，在黃河以西，能佔據了當然好，作爲進攻西燕的橋頭堡，但是如此慘敗的形勢之下，未免代價太大。周城心裡揣測，謝冉恐怕是無顏回來見昭詡，所以下死力想要保住這塊地方。
“勝負兵家常事，”周城道，“謝將軍如今，當以保存部衆爲上。”
昭詡仍只是頷首。
周城再看了一遍戰報，估算損失。當時那麼亂，西邊是個窮瘋了的，不會放過糧草輜重。如今那城裡該還有一兩萬之衆。周宏手裡還有兩三千騎兵——他對他這個四叔還是有點信心。
謝冉這個敗家子，死了就死了，給長安送去那麼多人馬與糧草。周城心裡頭忿忿，到底嘆了口氣，說道：“兵從哪裡出，陛下容我思量一二。”
昭詡鬆了口氣：“周郎再不開口，朕就要考慮御駕親征了。”
周城但笑。不是他不信昭詢，不過如今形勢，昭詡要御駕親征，京裡誰來坐鎮，誰來給他督發糧草？太后不得諸臣信任，皇后膝下無子，儲君未定。難道要指望昭詢？再長個三五歲還差不多。
“大將軍的意思，是要去救場？”李十一郎吃驚。昭詡看重謝冉，底下也不敢怠慢，他這次出征，兵甲和糧草都給得充足。之前劉貴眼紅，就與他抱怨過，說：“皇帝的小舅子纔是親生的，咱們都後孃養的！”軍中因之憤慨的不少。如今是消息沒傳開，傳開了恐怕幸災樂禍的人也不會少——要段韶折在裡面也就罷了。但是段韶也全身而退。周宏帶的中州子弟兵。
自古以來，軍中都是派系分明。
周城道：“那裡有三萬人，都摺進去可惜。”
“三萬？”李十一郎冷笑。
周城知道哄不住他，算給他聽：“……萬餘人總有。何況散兵遊勇，慕容泰一時半會兒也吃不完。谷城雖然是塊飛地，長遠來看，保住了也不是沒有好處。”李十一郎“呸”了一聲：“我不知道有好處？”
周城又道：“不從晉陽出兵，就只調阿韶和阿樂的人。這邊讓司馬出兵補替阿韶的位置。”
“糧草呢？”李十一郎繼續冷笑。籌措糧草不易。謝冉肯定把糧草丟光了。他們自己都沒得吃，就別想分出來給援兵了，非自帶口糧不可。又說道，“這當口，你確信南邊不會聞風而動？”
“沒那麼快。”周城道，“這逆轉來得太快，連你我都沒有預料到，何況南邊——糧草只能就地籌措。”
他不打算打持久戰。
李十一郎卻搖頭道：“那可不一定。”攤開地圖，給他點了幾個位置：“吳主在這裡有布兵，大將軍又不是不知道。原本是客場作戰，沒佔到便宜也就罷了，別讓南邊順勢跟進，從自己身上咬塊肉去。”
周城默然片刻，方纔說道：“謝侍中這個人，李兄該比我清楚。”
李十一郎想想謝冉那個名士派頭，一陣牙疼。然而他也知道，那等傲氣的人，多半是寧肯戰死，也不會投降。
周城又說道：“還有我四叔。”周宏怎麼會陪謝冉陷在那裡，他也想不明白。
李十一郎也知道周宏是個問題，放任周宏折在那裡，恐怕令中州勢力寒心。卻又說道：“武城縣侯勇武，無人可擋。他要想脫身，單騎便可。”
周城道：“就怕我四叔捨不得部曲。”練出他四叔那支部曲來，不是個容易的事。
李十一郎卻狐疑：“大將軍這裡說得頭頭是道，不會其實就是公主求你了吧？”先頭昭詡執意用謝冉出兵，周城氣得要命。後來不知怎的，卻又大方借了段韶和周宏過去，李十一郎問他緣故，他只支吾不說，他便猜是蘭陵的枕邊風起了作用。
周城氣惱道：“哪裡有這種事！”
李十一郎道：“又不是沒有過！”
周城：……
“我知道大將軍與公主好，”李十一郎語重心長道，“但是大將軍要想明白，在陛下與大將軍之間，公主——”
“這次真不是因爲她。”周城嘆了口氣，他也不知道什麼時候開始，在他這個好兄弟心裡，他就是個色令智昏，“李兄也知道，戰場上多少有預料不到。謝侍中是大意了，但是如果我受困圍城，我也希望會有人來救我。”
所謂“同袍之誼”，大致如此。必須讓渡一部分信任出去：信任背後的人，不會捅他一刀；信任身旁的人，會在危急時候爲他擋槍；信任側翼的將領，會爲他扛住壓力。信任在死生之間，每個人都不是孤立無援。
李十一郎沉吟了半晌，沒有吱聲。周城又道：“從前，我和三娘初遇的時候，三娘問過我一句話。”
李十一郎：……
還說不是因爲她！
“她問我，相信這世上有公道嗎？”
李十一郎心道這小子和蘭陵初遇，蘭陵也不過十三四歲的年紀，養在深閨，不曉世事，要不怎麼問得出這種話——活像這世上的公道與不公道，當初那個一無所有的小子能有置喙的餘地似的。
卻心裡一動：還是說，蘭陵當真有這等眼力，早在當時，就看出這小子日後出息？
因問：“將軍怎麼回答？”
“我說，我不知道有沒有，但是我希望有。”
那已經是很久以前的事了。他不是李十一郎這等出身，他自小就知道，人和人不一樣，對於大多數人而言，這個世界，是沒有什麼公道可說的。同樣是命，謝冉的命是命，周宏的命是命，那些將士的命就不是命。
李十一郎心裡震驚。這原不該是一個打小沒讀過幾句正經書的邊鎮小子能說出來的話。就是天子腳下，自小胸懷大志的公卿，也未必說得出這句話——難怪蘭陵對他另眼相看。
“我不是爲了謝侍中。我是爲了那些將士。他們不是他謝家部曲，是我燕朝兒郎，是你我同袍。謝侍中指揮不當，是謝侍中的過錯，謝侍中當回朝領罪，而對於這些把性命託付與將軍的將士來說，如果能救而不救，那是你我欠他們一個公道。”