周城想起方纔嘉敏煞白的臉，這場驚嚇也不小。她不過是個手無縛雞之力的小娘子，卻要去和有霸王之勇的週四郎談判，要換個人和他說這個話，沒準他能笑掉大牙。這時候卻忍不住心裡一暖。
只搖頭：“不可！以四郎的性子，你不說還好，說了，興許他就非殺你不可！”
“可是……難道他就不爲家裡着想？”嘉敏問。畢竟跑得了和尚跑不了廟，昭詡有兵在手，一怒之下，流血漂櫓絕非虛言。
周城苦笑：三娘子還是把事情看得太簡單。即便朝廷大軍壓境，緩急之間也未必能奈何得了四郎這樣的地頭蛇。當時只道：“四郎自恃勇力，家裡沒有人管得到他……也就二哥說話，十句裡他還能聽得進一兩句——三娘子不妨想想，如果他肯爲家裡着想，又怎麼會劫走崔家七娘子？”
嘉敏：……
好吧，以漢武帝之能，在清平時節，要拿下游俠郭解，還費了老大功夫呢，何況世道將亂。週四郎這樣的人才，誰知道會成就一番怎樣的事業——就算不能成事，結局也該遠遠好過當初的蘭陵公主吧。
尋思還要再想法子，就聽周城笑道：“怎麼，三娘子對我這麼沒信心？”
嘉敏心道我倒想要有，問題是這玩意兒到底能從哪裡挖掘出來？這說話間，周城腳步一轉，眼前豁然開朗，竟是一條河。
一刻鐘過去，週四郎睜開了眼睛。
周城這個混蛋會帶着那個小娘子往哪裡逃，他用腳趾頭也想得出來，無非仗着這裡有條河。少年嗤笑一聲，這裡是中州，他的地盤，那個混蛋，難道還能比他更瞭解，此處的地理水文？
少年挺直了背脊，緩緩舉起弓，拉圓，鬆手，箭尖泛着冷光，嗖的破空而去。
視野裡身影一軟，直直跌進河裡。
奇怪的是，沒有聽到慘叫聲——就算以週四郎的本事，這樣的距離，這樣的光色下，也很難做到一箭正中咽喉，所以四郎瞄準的是背心。正常情況下，人吃痛，應該是會發出聲音的，但是……並沒有。
一絲兒聲音都沒有，就只有風，很慢很慢地吹過去，沒有葉子的樹枝在風裡兀自凌亂着。
四郎因此不能不生出疑惑來：莫非是沒中？那怎麼可能！他看得真真切切，確實是有人，掉進了河裡。
猛然間，視野中有個人影，倉皇往北逃去。
四郎抽出第二支箭，他看得出，那個往北逃的，是嘉敏。如果周城不死，他射這個小娘子，應該能逼他出手，如果他死了，他射這個小娘子，也不算違約——四郎鬆手，又一箭，離弦而去。
身影中箭，搖晃幾下，往前一撲——仍然沒有慘叫聲。
四郎越發疑惑起來。如果不是三支箭沒有射完，這時候他早跳下樹枝，跑去探察了。這時候豎起耳朵，確實沒有，他對自己說，而且視野中也沒了人影。入冬時節，草木枯萎，也遮不住人。四郎心裡算來算去，竟是算不出對方生死，也算不出對方能夠藏在哪裡——果然賊性難改。
四郎手心裡扣住第三箭，竟遲疑起來。
有四種可能的情況，兩個都死，或者兩個都沒死，或者周城死，小娘子生，或者小娘子死，周城仍在生。
如果兩個都死了，或者周城死，小娘子在生，那自然無須說，第三箭射不射都不要緊，要是小娘子已死，周城活不活着，也是個無關緊要的事，那需要他考慮的，就只剩下兩個都還在生了……四郎仔細想過，抽回箭，撥了一下空弦，響聲錚然。
又等了一會兒，方纔悻悻道：“好了，我找不到你們，算你們贏了，紫燕歸你，我放你們走！”
沒有人應聲，也許還在觀望。四郎脣邊一抹輕笑：周城喜歡馬，這個弱點，恐怕他自己也未曾深知。一聲呼哨，一匹全身漆黑的駿馬凌空而來，得得得直往前奔，纔到坡下，就有個人影飛身而上，笑應道：“好！”
話音未落，最後一箭破空。
暮色已濃，半空中瞧得真切，那身影中箭，軟軟塌下去。
仍然沒有慘叫聲。
四郎單手握住弓，舉目四望。
好半晌，方纔有人慢悠悠現身，撿起地上沾灰中箭的中衣，隨意披起，開口卻道：“四郎誠信君子，我一向是知道的。”說這話的自然是周城，再過得片刻，嘉敏也跟着出來，要細看，外罩紗衣上還有個箭眼。
寒風瑟瑟，週四郎這輩子還從來沒覺得風這麼冷過。
他年紀雖小，倒還真是個說話算話的，既然應允了要放過他們，也就不囉嗦，咬牙道：“滾！快滾！別讓我再看到你們！”
周城於是帶着嘉敏，很歡快地滾了。
回程路上，並沒有走多遠，迎面就碰到數騎，煙塵滾滾，擦肩而過之際，嘉敏看得真切，當頭那人正是澹臺如願。
嘉敏大叫一聲：“澹臺將軍！”
澹臺如願恍若未聞，馬飛快地掠過了他們。
“走吧。”周城催促。
嘉敏悵然前行，才過得片刻，又聽到身後馬蹄聲聲，轉頭看時，卻是澹臺如願去而復返：“三娘子！”他面上有焦急之色：“你……看到七娘了麼？”
嚴格說來，她沒有看到她，因爲她沒有回頭，嘉敏這樣想，卻還是點了點頭。
“在哪裡？”澹臺如願目中有喜色，有急色，有憂色，更多期盼，他像是急於想要聽到她的消息，又害怕得來並非佳信。
暮色爬上他的眼眸，嘉敏避開那傷痛，低眉操縱馬上前半步，低聲道：“如願哥哥，你……不要去。”
澹臺如願何等聰敏之人，聽嘉敏這幾個字，哪裡還猜不到發生了什麼事，手底一鬆，又抓緊，緊緊攥住繮繩，淡青色的血管一條一條浮上來，卻抿緊了薄脣，沒有多一個字，調轉馬頭，匆匆去了。
有人是不到黃河不死心，有人是到了黃河，也還不能死心。嘉敏看着澹臺如願的背影，在暮色裡，越來越遠，越來越蒼茫，越來越絕望，忽的腥氣上涌，一張口，血噴了出來，然後眼前一黑。
整個人墜入無邊無際的黑暗中。
起先是一線光，光影裡有人來來往往，有人聲呢喃，像是極近，就在耳畔，又像是極遠，細細碎碎，怎麼都聽不清楚。
“……肝失所養，情志不抒……”
“是氣急攻心……小心調養就好……”
纔不是、纔不是！嘉敏聽見自己心裡有個聲音在大聲反駁：纔不是！她纔不是情志不抒，她纔沒有氣急攻心！她只是、她只是……她也不知道爲什麼。也許是七娘的決斷、澹臺如願的選擇讓她驚心。
就聽得有人喜道：“醒了、姑娘醒了！”
是素孃的聲音，而後紛紛的腳步，有人三步兩步搶過來，嘉敏勉力睜開眼睛，是哥哥昭詡，還有……父親！嘉敏一驚，掙扎着要起來給元景浩見禮，被元景浩按住：“你歇着、歇着！聽話！”
嘉敏拗不過，只得躺着，元景浩眼睛裡有血絲，大約是日夜兼程。
雖然早知道父親會過中州來看她，真見到人，嘉敏心裡還是一陣難過。前世兄長好歹見了最後一面，而父親……後來隱約聽說是一刀斃命，她也不知道是該更傷心，還是暗暗慶幸，沒有太多痛苦。
人死之後，如果沒有知覺，就不會知道他憐愛的兒女在世間受苦，那未嘗不是一種運氣。
不過，總算……幸好……
嘉敏抽了抽鼻子：“阿爹什麼時候到的……”
“剛到、剛到！”元景浩一口打斷昭詡未出口的話，還瞪他一眼，方纔小心翼翼問：“三兒你覺得怎麼樣？”
嘉敏道：“我沒事……我真沒事！”
“好好好，三兒沒事，真沒事，你們都下去！”元景浩手一揮，有些腳步就紛紛地遠去了，昭詡問：“父親，圍住崔府的將士，也都撤了罷？”
嘉敏：……
嘉敏道：“好端端的，圍人家府上做什麼，崔家上下對我都好，阿爹要恩將仇報耶？”
“撤了撤了都撤了！”元景浩道：“對你好，還害得你吐血，要對你不好，那還了得！”
嘉敏：……
元景浩問：“好端端的，怎麼就吐血了？”
嘉敏哪裡解釋得清楚這前世今生的，只含混道：“我去找七娘姐姐，碰到流匪劫道，大約是嚇到了，幸好……阿城呢？”
元景浩聽嘉敏叫周城叫得親熱，臉色就有些不好看：“還關着呢，說是賀楊手下……也不知道賀楊從哪裡收來這麼個野小子……”
思及嘉敏被劫，王妃一沒給他來信，二沒上心找人營救，就過來個賀楊，十餘人馬，連海捕文書都沒發，能頂什麼用。臉色越發難看起來，卻道：“人家家裡丟了女兒，你去湊什麼熱鬧，難不成要我家也丟個女兒不成！”
“偏那小子也姓周。”元景浩小聲嘀咕。
嘉敏知道不能與父親強頂，只垂下眼簾，乖乖地道：“父親說得是。”
又解釋說：“周城原是羽林郎，於烈父子作亂，關了永巷門，是他救了我和阿言。之後就回不去了，索性我讓賀統領收了他——是我自作主張，父親莫要怪賀統領——這個事情，哥哥也知道的。”
嘉敏看向昭詡，昭詡恍然道：“是他呀。”
元景浩素知昭詡穩重，他應了聲，想必是真的。兄妹倆難得一致，做父親的，總是歡喜多過擔憂——都多少年沒有見過這兩兄妹和睦共處了。