“我……”賀蘭初袖呵了口氣，跑得太急，要停一停方纔能夠流利地說話：“不管殿下信不信，這些話，我都一定要說，永寧寺通天塔頂，太后遇見“阿難尊者”，是有人故意設計，但是不是鄭三公子，鄭三就是個繡花枕頭，一肚子草包，只要殿下派人到他身邊去，就能夠把他牢牢攥在手心裡。”
粗淺直白，連“繡花枕頭”、“草包”這樣的俚語都用上了，蕭南當時怔住。
一個沒出閣的小娘子，在一個幾乎完全陌生的男人面前非議另一個與她非親非故的年輕男人——雖然他與賀蘭初袖已經定親，但是沒見過幾面，也沒有單獨相處過，和陌生人有什麼區別——那無疑是非常不合適的。
這樣做，除了讓人懷疑她的品行以外，不會有別的結果。要碰上有潔癖的男子，甚至可能因此退婚。
當然蕭南不是一般人，他並不在意這個，他在意的是，她這是把她的軟肋交到了他手上。
原本他以爲，賀蘭初袖不過是故作驚人之舉，想要引起他的注意，博得他的好感，雖然方式有點不對頭——當然他這樣想也不算錯。但是他也沒有想到，賀蘭初袖的切入點，竟然這樣驚世駭俗。
選這樣一個地點，說這樣的話，她只差沒指着鼻子告訴他：我知道你想要南下，想要回國，爲了達到這個目的，你想要操縱燕朝的朝政，趁亂拿到兵權——她到底是什麼時候看穿的？
他以爲自己掩飾得不錯。
雖然大多數人都能夠據人之常情推測他想要回國，但是也大多數人都認爲，爲了達到這個目的，他會卑躬屈膝，仰燕朝之鼻息，討好當權者，指望借到兵——畢竟，大多數流亡的皇子都是這麼做的，比如春秋時候的公子重耳。但是隻要當權者沒有頭腦發昏，就絕不會真個讓他染指兵權。
最多也就是像他的父親一樣，做個名義上的統帥，在南北交戰的時候，像一面幌子。
這是個很大的隱患，蕭南想。
如果賀蘭初袖不是個看起來人畜無害的閨中女子，恐怕這時候已經屍骨無存。要不要下手呢？荒郊野外，這個時辰，以賀蘭初袖的性情，知道這場約會的人，想必不會太多。蕭南默默盤算。
口中卻奇道：“賀蘭姑娘這話荒唐！我要把鄭三公子攥在手心裡做什麼？”
“我知道有這樣一個人。”賀蘭初袖根本不理會他的故作姿態。蕭南是個講究實際的人，她很明白，只要她能給他帶來好處，他不會計較她說話的方式：“如今落魄，在崔家做門客，他的眼光、手腕，都不是尋常人。殿下可以自去尋他，他的名字叫……徐遇安。”
賀蘭初袖一口氣說完這些，歇了片刻，不等蕭南開口，緊接着又說道：“無論殿下信還是不信，話，我都說給殿下聽了。我是殿下的未婚妻，是天子爲媒，父母之言，我與殿下，是一榮俱榮，一損俱損。”
蕭南慢慢鬆開手心的刀。他早該想到，和三娘子一起長大的女人，不會簡單到哪裡去。不過……蕭南笑了起來，那種從脣邊漾開的笑意，並沒有深入到眼底去：“賀蘭姑娘這話說得不對。”
賀蘭初袖微笑。即便按照律法，已經定了親的女子，也不能再算是孃家的人。她這樣說，是讓他看到她的決心與誠意。當然她並不指望蕭南能夠做出迴應——這個人，從來都口不對心。
他沒有拔腳就走，是個好的信號。
“……只要賀蘭姑娘一天沒進我蕭家的們，就一天還和賀蘭氏一榮俱榮，一損俱損。”他說的是“賀蘭氏”，不是平南王府，賀蘭初袖姓賀蘭，不姓元——他撕下了她面上最後的遮羞布。
不要以爲你從南平王府出閣，就是南平王的女兒。
他還沒有接受她的效忠，至少在他們成親之前，他不會當她是自己人。但是他也讓她明白，她沒有別的選擇，除了他，並沒有什麼人，是她可以依靠的——賀蘭氏早就拋棄她們母女，南平王對她再好，也是外人。南平王會爲三娘子火中取栗，對她，只會錦上添花。
她在這世上，就如浮木，如飄萍，他是她的岸。
他始終沒有回頭，賀蘭初袖福了福身，慢慢朝相反的方向，自己走遠了。這一次，她的腳步很從容，很輕，很篤定。她知道蕭南說的對，事情就是這樣，她沒有別的選擇，所以她把自己，寄生在他身上。
所以這世上，再沒有一個人，比她更可信。哪怕是蘇仲雪。
蘇仲雪在南方還有親戚，有族人，血脈相連，當初是她自己放棄不要，如果有需要，自然可以再撿起。而她賀蘭初袖，孑然一身，一無所有，只有他。只要時間夠久，他會依賴她，就如同她依靠他。
這是一種共生。
回到王府，蕭南一個人在書房裡坐了很久。他不知道賀蘭初袖的消息來源。如果不是三娘子，那也許是南平王。都說南平王夫妻和睦，但是內幃中事，外人總不會太清楚，沒準溫姨娘也有得寵的時候呢。
賀蘭初袖的身世，沒什麼可疑的。年前蕭南獲悉與自己定親的不是嘉敏，而是賀蘭初袖的時候，就已經差人去平城打聽過。賀蘭氏是大族，當初跟着元氏起家，東征西討，也立過汗馬功勞，只是遷都之後，慢慢就敗落了。
遷都之後敗落的家族不少，但是敗落到賀蘭氏這份上的，倒也不多。
人一窮就志短。
賀蘭初袖的父親早逝，留下的家財說多不多，也就能讓母女吃穿而已。就這麼着，也讓族中垂涎。反正溫家沒人了，彼時南平王不過是個窮小子，只掛了個元氏的虛名。就琢磨着過繼兒子給溫氏，至於那個丫頭片子，逮着機會賣了就是，人販子一走，山高路遠，就說是被牙花子拍走了，誰還能說他不是呢？
這麼想，能帶着女兒投奔姐姐、姐夫的溫氏，年輕時候也算是個靈省人了。
原本賀蘭氏還不肯放人，直到當時尚未發跡的南平王一把菜刀砍在他賀蘭氏族長的門上，才把這對母女帶出來。窮的畢竟還是怕不要命的。賀蘭氏被南平王嚇慫了膽，也就拿了財不再要人了——不然，以溫氏母女的姿色，賣出去也是一筆不小的收入。
蕭南反覆看過平城傳回來的消息，確認賀蘭初袖不會爲別人的利益陷害他。
除非是她私下另有情郎，爲了毀掉他們的毀約，和心上人在一起，陷他於死地——那當然是不可能的。雖然賀蘭初袖代替三娘子與他定親的具體過程打探不出來，但是根據宮裡的流言，去僞存真，拼湊起來，大概而已能猜出個**不離十。賀蘭初袖確實是自願的。她大概也找不到比他更好的人，蕭南有這個自信。
而且根據他這些日子對鄭三的觀察，恐怕也真如賀蘭初袖所說，討人喜歡是很有一手，在朝政上，和老狐狸鬥心眼，玩弄權柄，就是個草包。他之前也動過心思，如果合適，安插個把人……並無不可。
這樣，他在三娘子面前，主動權就更大一點。蕭南思量着，但是並不覺得，非那個什麼徐遇安不可。
賀蘭初袖說徐遇安是崔家的門客，他打聽的結果，這人從前是崔十一郎的伴當，擅棋。擅長下棋的人一般都有不錯的戰略眼光，這一點，賀蘭初袖說的也沒有錯——多半是南平王這麼說過，只奇怪南平王爲什麼沒把他收在麾下。
沒準，幾個月前他之所以向崔家辭行，就是去做了南平王的幕僚也未可知。賀蘭初袖那裡消息不靈通，以爲他還在崔家。不然，三娘子爲什麼認得他，還口口聲聲，說是她兄長的棋友？
幸好他自己有人。蕭南從書架上抽出一卷《西域列王記》，一行一行讀下來，看到“秦天王”三個字，微微一笑。
不成想，時隔月餘，又聽到這個名字。
三娘子救下徐遇安，送到醫館，說是一應費用，都記在她兄長名下。看起來和她是不相干。不過奇怪的是，之後她身邊有個侍從，又轉回到了醫館，卻不知道爲了什麼，難不成，是她想收服這個人爲自己所用？
姐妹倆都看好的人，這個徐遇安，沒準真有點本事。蕭南這樣想。
“……有什麼本事，下棋麼？”十七郎隨口問。
“還不知道。”蕭南迴答說，話題一轉，卻問：“今兒出宮，可有什麼事？”
十七郎最近日子不好過。自永寧寺通天塔頂碰到鄭三這個“阿難尊者”之後，太后頻頻召他進宮，寵信不同尋常，如今雖然還是白身，但是朝裡朝外都有風聲，說是大概會給個羽林郎統領的位置。
照說，鄭林也沒有多大的競爭力，但是架不住太后寵信，不用他，也要用他推薦的人。他推薦的這個人，說起來比十七郎和元明炬都強——這纔是十七郎恨得牙癢癢的原因。
如今大夥兒都猜，十七郎和元明炬兩個人裡，會擼下去哪一個。
要說血緣，十七郎比元明炬差遠了。元明炬是近親，十七郎遠到十萬八千里以外了。雖然兩個都是孤兒，無父無母，但是元明炬健在的叔伯親戚不少，雖然雪中送炭自古無，錦上添花，人家還是樂意的。
何況他還有個養在宮裡的妹子，有這個妹子在，用起他來，可比十七郎這個光得不能再光的光棍放心多了。
當然十七郎也不是完全沒有優勢。他在宮裡長大，人面熟，規矩也熟。和皇帝也親近。不過，沒準壞就壞在和皇帝親近上——這一點，十七郎心知肚明，他這次來找蕭南，爲的就是這個。
是站隊的時候到了。
十七郎說：“陛下差我去了趟謝家。”
“謝家？”蕭南怔了片刻，拊掌道：“這倒是角好棋。”