嘉言早上醒來，發現身旁多了一個人，尖叫聲差點沒把軍帳掀了，姐妹倆大眼瞪小眼，半晌，嘉言冒出一句：“那不是夢嗎？”
嘉敏：……
“昨晚的跳丸……”嘉言舔了舔脣，“早知道不是夢，就不吃那麼快了。”
嘉敏：……
待聽嘉敏說了來意，嘉言道：“我總覺得阿姐在說謊。”
嘉敏：……
“阿姐當真不是來看姐夫的麼？”
嘉敏鎮定地道：“我來探望澹臺將軍。”
嘉言：……
說笑歸說笑，嘉言也不是不知道她阿姐對她嫂子，比她要熟悉百倍。只疑惑怎麼到這會兒纔想起過來。
嘉敏道：“原也沒有想到——”司州城牆有數丈之高，嘉敏自忖目力不會強過嘉言，嘉言辨不出真假，她也辨不出來，便只能騙自己說，興許是假的呢？心裡始終不安，直到李十一郎料理李十二孃的後事。
“……李郎君給貴妃寫祭文，”嘉敏說道，“說天子重聘，我忽然想起來，阿兄當初給嫂子的定禮。”——實則能得天子下聘的，唯有皇后一人而已。不過從來祭文多溢美之詞，因並不深究。
昭詡給謝云然的文定玉佩，是嘉敏生母溫氏留給一雙兒女，玉質平常，雕工亦不出色，但因爲是生母遺物，昭詡和嘉敏兄妹一直貼身佩戴。
“……哥哥那塊與我這塊原是一對，如果城牆之上當真是嫂子的話，叫他們將玉佩送出來。”
嘉言道：“嫂子就算不是在南陽王手裡，也是在洛陽，僞帝要拿到玉佩再送過來，至多不過三天兩夜。”
嘉敏笑道：“要三天兩夜方纔拿得出來，那城牆上頭的人，自然是假的了。”以謝云然與昭詡的恩愛，並沒有不在身邊一說。
嘉言沉吟不語。她知道其中的區別，雖然謝云然不在元明炬手裡也在元明修手裡，但是如果她在洛陽，謝氏族人或能護她平安，至少是沒有性命之憂，如果她在司州，那就是元明修要魚死網破了。
“那萬一、萬一嫂子起了別的心思？”如今洛陽的消息，說什麼的都有，元釗還只說她回了孃家，更有謠言，說她已經改嫁。嘉敏姐妹是全然不信的，但是到這當口，又起了恐懼的心思，萬一呢。
萬一謝云然果然被逼改了嫁，見到文定之物一時想不開——
“阿言你傻了，這是我的，又不是哥哥的。”嘉敏道，“我想用絲麻將玉佩裹好了，請軍中神箭手射上城牆，玉上帛書，就說玉原成雙，請世子妃奉還。如果當真是謝姐姐，自然知道是我來了。”
何況謝云然當知道她對於昭詡何其重要，如何輕言生死。
嘉言挑一挑眉：“阿姐不會又想我假扮阿兄吧。”
嘉敏頷首道：“正有此意。”天子親征纔有意義，她一個公主，哪怕是長公主，****也很難達到鼓舞士氣的目的。她這次過來隨行的婢子、侍從都是知情人，連着天子袞服、華蓋也一併都帶了過來。
嘉言：……
她還能說什麼呢。
“阿姐，”嘉言忽說道，“阿兄打仗，當真比我強很多麼？”
“什麼？”嘉敏詫異，“怎麼突然想起問這個？”
嘉言將下巴擱在她肩上：“我就是想知道。”
嘉敏想了一會兒，坦率地說道：“我不知道。我沒見過阿兄上戰場，不過前兒廣阿、韓陵之戰，他們都說阿言勇武非常，便阿兄也不過如此。”
嘉言道：“可是我還是須得假扮阿兄。”
嘉敏揉了揉她的頭，忽跳起來道：“我來給你束髮、畫臉罷。”
嘉言便知道這個問題，她阿姐也無從解答，亦不忍拂她的心意，因起身，烏容服侍穿上袞服，散披着頭髮到鏡前。嘉敏持筆，將她的眉描摹得粗些，再粗些，猛地聽嘉言問道：“如果是假的，又會如何？”
嘉敏筆下一滯，她知道嘉言問的是城牆上那人。她搖頭道：“南陽王怎麼處理我不知道，但總不至於回洛陽討要。”這種事，考驗的是臨機決斷。嘉敏只見過南陽王一次，還隔着車，自然無從判斷他的反應。南陽王從前和昭詡一起整頓羽林衛，昭詡說他秉性溫和，待人誠懇。誰想到有今日。
“如果……當真是嫂子和玉郎，那怎麼辦？”嘉言又問。
嘉敏沒有作聲。嘉言在鏡子裡看見她陰沉沉的眼睛。有那麼一個瞬間，她希望她不要開口。她不想聽到她的答案。
從前不是這樣的，她想，從前……她們手上都沒有沾過血，沒有殺過人。
嘉敏轉到她身後，慢慢梳她的發。嘉言的頭髮烏黑濃密，密不透風，密得像青紗帳，光可鑑人。終於都梳上去了，戴上冠，插上冠笄。
“好了。”她說。
嘉言起身，嘉敏忽又說道：“我會說服大將軍。”
“什麼？”
“我會說服他退兵。”無論如何，她想，如果父親在天有靈，會原諒她的這個決定吧，雖然很蠢。退兵也救不了他們，而且還很有可能永遠失去報仇的機會。失去找到昭詡的機會，失去重回洛陽的機會。
亦對不起爲此流血流汗，甚至丟命的將士。
嘉言低低應了一聲，她知道這不容易。她阿姐總能說服大將軍。而因此帶來的損失，無論是對她，對她阿姐，還是對周城，對跟從周城的人和家族，都無可估量。
“天子”親臨，士氣果然稍振。
這天打得元明炬縮頭不敢出。周城找了軍中神射手，將玉佩射上城牆，釘牢在箭垛上，底下飄着鮮豔的絲帛。
有守兵拔了箭，取走了玉。
到下午，太陽快要下去了。臘月裡太陽小，可以看得出滾圓，像伏在瓷盤裡的雞子。瓷盤慘白。元明炬推了人出來，他和謝云然的服飾很好認，即便隔了幾丈高的城牆，嘉敏也一眼認得出來。
就像往常一樣，放箭的慢了，不斷有云梯上的將士慘叫着跌下來。
元明炬把謝云然推上前，命她開口說話。
女子嗓音極細，聲傳不遠，便由她說了，邊上守兵一句一句把話往下喊出去：“妾與君成親兩載有餘，洛陽驚變，兩地不相見者兩載，上侍姑翁，下撫小兒；中聞君爲至尊，妾心亦喜，不想有今日索玉。獨不念昔日結髮歟？”
女子聲淚俱下。
嘉言轉頭看嘉敏，嘉敏仰面遙望，目不轉睛。隔太遠，看不清楚臉，聲音也不真切。但是身段舉止做派，確實是極像。如果不是謝云然本人，哪裡來這麼像的？嘉敏覺得口乾舌燥，說不出話來。
任何一個決斷都可能出錯。
任何一個猜測都可能出錯。
如果錯了——
那女子抱住懷中襁褓，面色轉爲決絕：“……願至尊享千萬歲，天下康寧，死無恨也。”
猛地縱身一跳。
底下觀望的人就只看見長長的裙裾如一朵雲霞，然後“砰”的一聲，人已落地。
元明炬遠遠看着華蓋，冷冷道：“世子無非怕被謝氏連累，坐不穩天子之位，如今可算是如願以償。”邊上百千將士亦齊聲道：“世子無非怕被謝氏連累，坐不穩天子之位，如今可算是如願以償。”
話入衆人耳中，底下譁然。逼死髮妻這件事可大可小，往小裡說，不過一樁意外，往大里說，是天性涼薄。衣不如新，人不如故，他待自己的髮妻都能如此狠心絕意，他日當如何待這些爲他賣命的將士？
原本因天子親臨而振奮的軍心，再一次浮動起來。
雖然被隊長勒令不許妄動，但是將士們無不伸長脖子往前頭看。連將官都只故作鎮定，心裡癢癢的。人羣忽然騷動起來，然後如潮水一般分開——黃蓋傘出現在人羣裡。
是天子來了。
黃蓋傘往前移去，不斷有人勸阻：“陛下不可！”
“陛下危險！”
“陛下！”
有人跪了下來，有人苦苦哀求，有人攔阻，黃蓋一直固執地往前走，直到周城縱馬過來，怒道：“陛下這不是置自己於險地，而是要置這千萬將士於必死之地——陛下疼惜世子妃，容末將疼惜麾下將士！”
黃蓋繼續往前走。
周城下馬按劍，喝道：“陛下要過去，請從微臣屍體上踏過去。”
黃蓋傘終於停住，“天子”看着他，不發一言。
場面僵持。
忽地段韶上馬，向前奔去。反應快的將士已經舉起了弓箭，在箭雨的掩護下，不過一刻鐘，屍體已經被搶了回來，呈送到“天子”面前。
嘉言看向嘉敏，嘉敏臉色慘白。她原想定然是假的，元明修縱然沒有底線，總不是傻，但是人送到眼前來，展眼一看，竟像了個七八成。原本死者容色就不如生者，何況她不見謝云然，也有近兩年了。
登時就有些站不穩。
周城眼疾手快，一把扶住她：“三娘、三娘？”
嘉敏定了定神，沒有說話，嘉言也是臉色慘白，竟然是真的，竟然——
空氣冷得像冰，周城心裡也不好過，從前在瑤光寺，他也遠遠見過謝云然一兩次，是個氣度極清雅的女子，但是眼下是戰場，亦容不得這些傷春悲秋，因當機立斷道：“……扶陛下與公主回去。”
“等等！”忽有人出聲。嘉敏轉頭看去，是許佳人。
“有話回去再說。”周城匆匆上馬，催促餘人擁着嘉敏姐妹往回走。謝云然母子的死誠然可惜可痛，然而逝者已逝。未嘗沒有好處，至少攻城不必再束手束腳。謝云然是昭詡的妻子，就是他們的主母，南陽王話裡話外暗示謝云然是因爲昭詡索玉，以死明志，但是這件事大可以說成昭詡解婚約，是爲了免去她爲人挾持的苦，然而南陽王竟狠心將她推下城牆，以至於慘死。
逼死主母，亦足以激起將士血氣。
周城一面想，一面說道：“三娘難道聽不出來嗎，那篇話從頭至尾都是南陽王逼她說的，也是南陽王逼得她——”
“公主！”許佳人不依不饒叫道，“公主，世子妃怎麼會上妝？”
——她從前不過鄉野女子，劣質的胭脂水粉也只能在市集上過過眼癮，後來跟了公主。原想公主該妝扮得千嬌百媚，就算輪不到自己，那些愛物兒，能摸摸看看也是好的。誰想嘉敏守孝，這一年多下來，愣是毛都沒摸到。
她是女子，自然會留意這些，又不同於嘉敏姐妹關心則亂。
“什麼？”
周城還沒有反應過來，隨侍在側的李瑾脫口道：“不錯，南平王新喪，世子妃理當服喪。”
嘉敏亦眼睛一亮：“有水嗎？”
周城道：“快、快打水來！”
嘉敏回頭看一眼，不少將士還在往這邊看，好奇者有之，憐憫者有之，更多猶疑不定。