謝禮發作了一通，氣漸漸消了，這時候再來看這兄弟倆，元明炬就不說了，他已經被歸類入“閒雜人等”，剩下這個南平王世子，雖然醉了酒，又被捆綁了整晚，捱了不少拳打腳踢，然而這會兒正正經經站着，背脊挺直如標槍。
元家人都生得好，這句話謝禮從前也聽過，到見了這兄弟倆，才真真知道，傳言果然不假，雖然腹中空空，臉上還透着青白，眉目卻還和畫上去似的，蒹葭玉樹，莫過於是。想平生所見，宋王蕭南清貴，滎陽鄭三美豔，而眼前這個元家少年，卻是英挺無雙——是個男兒該有的樣子。
他平生重諾，然而再重的諾言，又如何重得過女兒。
謝禮道：“去，給九郎去了繩索，帶下去喝完薑湯，暖暖身子。”
昭詡：……
“我呢？”
又看了昭詡一眼，不響。反是屏風後謝夫人又笑了：“十四郎也一塊兒去。”——她可不想女婿還沒過門，就落下病來。
“慢着！”謝禮卻又道，“九郎且去，我還有幾句話，要問世子。”
這是要單獨說話了，元明炬識趣，道一聲“失禮”，就跟着僕人出了門。
昭詡忐忑地等着問話。
謝禮道：“你……是見過她麼？”
——還是隻聽三娘提起過？謝禮也是從少年時候走過來的，少年人貪色，他豈有不知。誰不想盼着兒女有個好歸宿，然而這世間事，勉強不來——若非陸家女生事，眼前這個少年，他女兒也沒什麼配不上的。
昭詡道：“見過……兩三回。”
兩三回！謝禮又是一驚，云然什麼時候這麼不知禮了：“都什麼時候，什麼地方？”
昭詡道：“就在瑤光寺裡，三娘在瑤光寺裡爲二郎祈福，我常去探望，就、就路上碰見過兩三回。”
這話不盡不實，不過也不能說他說謊，昭詡心裡微微有些得意，謝禮卻沉默了片刻，方纔道：“那你家三娘有沒有和你說——”
“說了。”昭詡應道。
“那你有沒有見過……”雖然這話問得其實不合適，沒出閣的小娘子，哪裡能讓人看的，就是崔嬤嬤來窺視，不都被三娘趕出去了麼。但是這件事不問個明白，謝禮實在放心不下。他如今說不娶，一切都還來得及，到他拒了濟北王，雲娘出閣，他再說不要——雲娘這一輩子，可怎麼過。
昭詡遲疑了一下，要是他如實回答沒見過，謝祭酒是不是又不放心了，然而這件事沒法說謊，謝娘子心裡是有數的。
不得不道：“……我想過了，那不重要。”
謝禮：……
謝禮最終只嘆了口氣，說道：“你先下去吧。”
重不重要，不是他說了算，尤其，不是他眼下說了算。
昭詡心裡不安，卻也不得不離開。那頭元明炬已經換過衣裳，正喜孜孜喝胡椒湯，瞧見昭詡過來，忍不住笑道：“十四郎得償所願歟？”
昭詡卻愁眉不展，說道：“我瞧着謝祭酒仍有疑慮。”
元明炬吃了一驚，在他看來，昭詡的誠意已經到了十分，怎麼謝家……謝家門庭竟高到這個地步麼？昭詡知他是不清楚謝云然毀容的事，也不便說，默默換過衣裳，拿起湯匙，有一下沒一下慢慢喝，慢慢思量。
偏廳裡，人已經撤盡了，就只剩下謝禮和謝夫人，謝禮眼底清愁，謝夫人眉目間喜色未散，彼此一對望，都有些吃驚，謝夫人思量片刻，問道：“郎君是……不打算答應南平王世子麼？”
謝禮道：“依我看，還是濟北王更穩妥。”
謝夫人怔怔地，慢慢臉上喜色就散盡了，半晌，才勉強道：“三娘是個好孩子。”
謝禮知道夫人爲什麼這麼說，想必她心裡的揣測，也和自己一樣。昭詡這樣的乘龍快婿，就是他，也不得不多少動心——他不在乎自己的名譽，不在乎別人說他毀諾，然而他不能不在乎雲娘。
謝禮道：“他這樣的年歲——”
謝夫人接口道：“他要是愛美色……”言下之意，便是他愛美色，謝家也不是捨不得幾個美婢，總之不越過雲娘去就好。
謝禮眉毛一豎，卻並不能反駁夫人的話。世上人無不如此，身爲男子，納婢納妾分屬尋常，但是輪到自己女兒身上，卻還私心指望着，有個一雙兩好，一生一世——雖然他們嘴裡總說，那不過就是些玩意兒。
終於道：“我瞧着，還是濟北王更好，上頭也沒有公婆要服侍，下面也沒有小姑子——三娘雖然好，不是還有個異母的妹子？況且南……”
說到這裡，見夫人神色有不對了，忙補救道：“濟北那孩子，總是我看着長大的……”
謝夫人道：“你纔看了他幾年。”
“三歲看老。”謝禮接口極快。
謝夫人又是不語，她是極喜歡三娘，連帶着愛屋及烏，何況今兒昭詡在這裡幾句話，都極有擔當和誠意。就容色而已，濟北王只能說不錯，昭詡卻是難得的美男子——人無論到什麼年歲，總還是喜歡美人。
謝禮雖然把話說到這個地步，心裡也極是不捨，更多的也許還有憋屈——他的女兒，怎麼就配不得一個軍頭了！
夫妻倆坐困愁城中——這從前退了婚也愁，有人來求，才見一點喜色，兩家爭娶，又是愁，要不怎麼說，兒女是債呢。
忽然外間傳來一陣腳步，伴隨着四月輕快的笑聲：“……到了不就知道了，是好事！”
“糟糕！”夫妻倆對望一眼：怎麼把這丫頭忘了，一會兒雲娘進門，問什麼事，可怎麼回答？
沒有指望也就罷了，有了指望，再親手掐斷——那對她有多殘忍。
然而這時候已經沒有時間讓他們商量好統一口徑——就算他們能統一，還有四月那個多嘴的丫頭呢——這時候門外已經傳來謝云然的叩門聲：“阿爺，阿孃，我可以進來嗎？”
兩口子簡直恨不能齊齊閉嘴裝死。
然而謝夫人能，謝禮作爲一家之主，也不能這麼沒有擔當，只能應道：“進來！”
謝云然這日穿的鬱金裙，裙上深紅淺綠的扶桑花，正與這天高氣爽，一脈相承。面上仍覆了厚紗，只露出秋水一樣的明眸，眸中盈盈水色，卻問：“四月說阿爺阿孃找我，可有什麼事？”
這功夫，四月的目光已經在室內逡巡了一圈，卻是奇道：“咦，人呢？”
“什麼人？”謝云然問。
“世子……南平王世子——我知道了，”四月拍手道，“他們定是下去換衣服了，對不對？”
她這樣天真和雀躍，謝禮夫妻是有苦說不出來，良久，還是謝禮說道：“四月你先出去，在門外候着。”
“不許偷聽！”謝夫人添一句——她最知道這丫頭性子。
“是。”四月其實有些不甘心，還是遵命下去了。
父親和母親這樣鄭重其事，謝云然心裡已經隱隱猜到，以她心思之細密，竟也有些茫然。
在瑤光寺裡時候，宜陽王妃來相看過，打着探望三孃的幌子。她沒摘面紗，對方也不介意，她知道她是滿意的——她從來都讓人滿意，極少讓人失望。之後父親來接她，說濟北王不日就將下聘。
她心裡也鬆了一口氣。
這口氣鬆得多少有些心酸。
父親說他們幼時見過，然而大約她當時實在太小，已經記不得了，父親說，濟北王人是好的，只是病了一場，盲了眼睛。
當時心裡咯噔一響，繼而苦笑，是了，自己如今這個樣子，要是個十全十美的，如何輪得到她？南平王世子……不過是看在三孃的份上罷了。便是他看在三孃的份上娶了自己，又有什麼趣呢？
她是高門大族裡出來的孩子，這樣的婦人，她見得多了。兩家要結兩姓之好，送個女兒過去，兩夫妻，十天半月裡也見不上一回，說不了幾句話。那些婦人固然是坐在金玉滿堂的華屋中，然而外面的光，永遠都照不進去。
說得不好聽，如果一定要被冷落成一個門面，那還不如進宮，好歹天子富有四海。
那樣，在她心裡，在她和南平王世子之前，都算是一個體面的收梢，他想起她，不至於厭惡，她想起他，也永遠都是那個從陽光裡走過來的少年，笑吟吟地問：“我家三娘可是住在這裡？”
她總騙自己說不記得，然而其實她是記得的，他的眼睛生得好看，像是自己會發光一樣。
三娘……三娘是好意，她想。