“阿、阿姐！”嘉言這回是真嚇到了，戰戰喊了一聲，以之前兩倍的速度跑了回來。
嘉敏拉住她，環視四周。這並不是一個太陌生的地方，對她來說。當然的，如果不是再世爲人，這時候她該像嘉言一樣，又驚又怕吧。嘉敏幾乎是想要笑一笑——只是到如今，再沒什麼可怕的。
一個人害怕，往往是不願意失去，有人不願意失去性命，有人不願意失去地位，有人不願意失去江山，有人不願意失去一個人——上一世，她也曾被蘇仲雪的人引到這裡。在沒有足夠力量的時候，蘇仲雪也不是不擅長借刀殺人。
能在彭城長公主的眼皮子底下安插人手，蘇仲雪的手段實在不弱於賀蘭初袖。
蘇仲雪和賀蘭初袖的不同也許在於，當力量足夠的時候，她不吝於親自動手。她不怕髒手，她不怕被知道是她下的手。她也不怕被她看得清清楚楚。她厭惡她，她憎恨她，她希望她離她的世界越遠越好，最好是，永不相見——那未嘗不好，畢竟這一世，她們都還有機會達成彼此的心願。
她像是血山血海里爬出來的獸，對這個世界有更純粹的惡意，除了蕭南，大概所有人對她都沒有意義吧。
嘉敏當初，並不能夠完全明白這種恨意，蘇仲雪的出身，蕭南瞞她瞞得很死，更確切地說，是瞞過了大多數人。直到後來蘇仲雪重返南朝，嘉敏才從周城口中聽說，蘇仲雪的父親是南朝出名的才子，被南朝公主看中，她的父親與母親被強行拆散，她的父親自傷雙足，也沒有能夠推拒皇家的婚姻。她母親歸家不久，就鬱鬱而終，父親臨終前，仍寫信給早逝的前妻，說終此一生，唯一的罪過，就是與卿和離。
在蘇仲雪的潛意識裡，大約恐懼這種命運，更甚於其他。而當初的嘉敏出現，就如同她父親宿命裡的詛咒，她是高高在上的公主，她身上繫着家族的前程與命運，之後，王朝更迭，之前種種，對皇權的屈服與恐懼，都變成笑話。
如果能夠預知——嘉敏默默地想，但是即便能夠預知，蘇仲雪的父親，其實還是別無選擇。雖然在那之後的政局中，蘇家堅定地拋棄了前朝，站在蕭家的陣營裡。但那並不是因爲她父母的悲劇。
一個人的命運，很少能夠左右家族的抉擇，對家族來說，一切都屈從於利益。
嘉言戰戰地，朝嘉敏靠得更近一些：“阿姐，蕭……蕭家哥哥是要殺人滅口麼？”
不得不說，自宮中變故之後，嘉言的想象力豐富了許多，動不動就往殺人放火上想，嘉敏摸摸她的臉：“你做了什麼事，宋王殿下要殺你滅口？”
嘉言很認真地開始思考：要換作是她的話，昨晚周城來的那一出，就足夠她惱羞成怒，殺人滅口了，不過殺她們姐妹有什麼用呢，名聲還是毀掉了呀，目睹昨晚那一幕的，可不止她們倆。
要說其他……
嘉言還在胡思亂想中，又聽嘉敏低聲道：“好了，不要再想啦，我問你，能誦《大悲咒》麼？”
嘉言“啊”了一聲，不解其意。
“你瞧這裡，”嘉敏說，“樹這麼高，把太陽都遮住了，這宅子也有些年頭了，你應該聽說過，有年頭的宅子，難免不死上幾個人。這裡這麼陰森森的，大悲咒中正平和，最能夠安撫人心，滌盪戾氣，既然封路被堵死了，一時半會兒咱們也走不了，不如你先坐下來，誦唸幾遍《大悲咒》。”
嘉言：“你爲什麼不自己念？”
嘉敏攤手：“要我能念，還要你這個妹妹做什麼？”
嘉言：……
忽然覺得好有道理，完全無法反駁。
“南無喝囉怛那哆囉夜耶，南無阿唎耶，婆盧羯帝爍鉢囉耶，菩提薩埵婆耶……”太后信佛，嘉言又是自幼常在太后身邊，誦唸佛經，就和吃飯睡覺一樣自然，《大悲咒》一開始唸誦，整個人都沉了進去：“薩皤囉罰曳……”
嘉言年歲既小，心思又單純，就連這古木陰森之地，在她柔和的嗓音裡，都漸漸生出安靜祥和的氛圍來，星星點點的光斑，從蒼天的樹葉間漏下來，燦燦然。也不知道是從哪句開始，道路盡頭的篤篤聲，竟漸漸與嘉言的唸誦融爲一體：篤、篤、篤……每一聲，都像是敲在誰的心坎上。
是木魚——嘉言到這時候才醒悟過來：原來住在這裡的，竟然是個比丘尼麼？
洛陽城裡，有佛寺一萬四千座，佛寺這種東西對嘉言來說，比什麼都常見，平常人家裡安個佛龕，貴人府中設個佛堂，不說別處，南平王府自己府中就有，但是安在這樣偏僻陰森的地方，明顯是不欲人知。
宋王府裡不欲人知的人……
木魚忽然停了，嘉言也是到這時候才如夢初醒，《大悲咒》四十八句，已經誦到盡頭。道路盡頭傳來一個蒼老的聲音：“誰？”
那聲音極之難聽。有個形容聲音難聽的詞叫鬼哭狼嚎，但是嘉言覺得這個詞也不足以形容。那像是什麼呢，像是兩塊粗瓷片，彼此摩擦的聲音，尖利又沙啞，攪得耳朵裡每一根神經都焦躁不安。
怪不得她只敲木魚，不誦佛經，就這麼個聲音，能把佛祖嚇得從天上掉下來吧。嘉言於是又忍不住懷疑起自己之前的判斷來——不會吧，不會是傳說中的那個人吧？明明宋王蕭南有十分動人的嗓音……而嘉敏提高聲音迴應道：“我們姐妹誤入此處，還望夫人不要責怪。”
“你們姐妹……”佛堂裡的婦人慢悠悠地問，“是這府裡的人麼？”
“不，我們是來做客的。”嘉敏這樣回答。
嘉敏答完這句話之後，佛堂裡像是沉默了很長一段時間，風穿過樹葉的聲音，在陽光裡悉悉索索地響，嘉言有些不安地看着嘉敏，低聲問：“阿姐，這位、這位夫人會不讓我們走麼？”
“不會的。”嘉敏說。
前世她不讓她走，是因爲那時候她已經嫁給蕭南，作爲蕭南的妻子，對於蕭南的母親，有盡孝道的義務，她曾經這樣想，天真地。但是那就和彭城長公主無論如何都不可能喜歡蘇仲雪一樣，蕭南的母親，也無論如何，都不會對元家的公主產生任何好感。
那時候她常來這裡，灑掃，抄經，立規矩，單調的木魚聲，有時候誦唸《大悲咒》，然後面對彭城長公主的責怪。
蕭南也問她：“你爲什麼要去打擾母親的清淨？”
總是錯的，無論她做什麼，怎麼做，都是錯的。
“阿圓，去帶她們進來。”良久，佛堂裡才又傳出聲音。
隨着一團灰影出現，快步走近，嘉言這纔看到古木中雜草叢生的小道，不知道爲什麼會荒廢成這樣。難道蕭家哥哥並不常來？嘉言詫異地想。灰影走近來，是個四十上下的女尼，生得白白淨淨，慈眉善目。
嘉敏唱了個喏：“有勞師太。”
中年女尼嘻嘻笑着回了一禮，天真爛漫的樣子，卻並不答話。嘉言心裡越發詫異，直到嘉敏拉了她一把：“走吧。”
佛堂不大，橫豎至多不超過十尺，幾步就能走完。佛堂裡供着白衣佛像，也沒有貼金，高約兩尺，形容俊美，圓肩，細腰，頭戴高寶冠，寶繒垂肩，左手豎起，右手低垂，腳下踩着蓮臺，神態和瓔珞都刻畫得極爲精細。
嘉敏拉着嘉言對佛像拜了三拜，方纔轉過身，對佛堂中打坐的婦人行禮道：“見過夫人。”
那婦人回了一禮，擡頭來，嘉言看清楚她的相貌，不由輕輕“啊”了一聲，夫人轉眸看住她，嘉言面上發熱，忙道：“我……我失禮了。”
婦人道：“無妨——方纔誦《大悲咒》的，就是你吧。”
“是。”嘉言應了一聲，還是沒忍住說，“夫人你真好看。”
嘉言是見過美人的，不說這洛陽城裡的高門，有多少美貌出衆的女子，可是看到這個婦人的第一眼，嘉言還是忍不住想，世間竟然有這樣好看的人，難怪……難怪蕭南能生得這樣出衆的相貌。
——只是這樣好看的人，怎麼偏生了這樣難聽的聲音。
那婦人自小習慣了周圍人對她美貌的頂禮膜拜，對嘉言的讚歎，沒有任何反應，連微笑都欠奉——太久沒有表情，她已經不習慣笑了。視線從嘉言轉向嘉敏，嘉敏一直是鎮定的，只是目光不與她交匯。
兩個都不好，婦人在心裡作出判斷：姐姐怯弱，妹妹沒城府。
婦人敲了一下木魚，方纔問道：“兩位姑娘，是哪家的姑娘？”
嘉敏道：“家父南平王，我行三，家妹行六。”
“哦，”婦人淡淡地說，“原來是元家的姑娘。”停了一停，接着道：“阿圓，送她們出去。”
嘉言：……
嘉敏又拉了她一把：“走！”
“可是門——”嘉言剛要說可是門被鎖了，話沒完就發現阿圓帶她們走的，並不是進來的路，才踉蹌跟着走了兩步，門外就傳來一個熟悉的男聲：“母親可看見元三娘子和六娘子了？”