於謹趕到的時候，天已經全黑了，遠遠山間傳來狼嘷，長一聲短一聲，暗綠色的眼睛在草木間閃爍。
空地上就只剩下馬車，車伕撲倒在地上。
環視四周，塵埃裡的鮮血，被壓倒的草木，染血的石頭，都顯示這裡發生過一場打鬥……也許還不止一場。
於謹下馬，抽刀，走到車伕身畔，緊緊盯住馬車，慢慢蹲身，用刀尖把車伕翻了個身，再伸手探其鼻息——果然已經沒氣了。於謹稍稍鬆了口氣，順手一捻車伕的衣料，以他的眼光，自然能夠一眼就看出，眼前這車與車伕，都出自禁中。
宮裡的人，於謹尋思着，如果是來抓他，輕騎也就足夠了，這馬車……算怎麼回事？
坐馬車出行，如果不是貴人，多半就是婦人，沒準兩者兼具，貴婦人？於謹脣邊一抹輕笑，他可是洛陽城裡的貴公子，貴婦出行，會帶多少輜重，人手，他心裡是有數的，就這麼孤零零一輛車，還死了車伕……於謹放開車伕，忽的疾行幾步，到馬車前，飛起一腳——“哐當！”兩扇車門大開，裡間空無一人，倒是疊着幾件衣物，是上好的蜀錦。
應該是被自己的箭驚走了……走也走不遠，於謹一番盤算，翻身上馬，就追了出去。
草叢裡有人長長出了一口氣：可總算走了。安置蕭南，處理於櫻雪，擺置鬥毆現場，她盡力了，於謹是肯定追不上馬的，他的馬上馱了人，她放走的駿馬馬臀上插了一刀，吃痛疾奔的馬，天知道會將於謹引向哪裡。
但是回頭看看幾近昏迷的蕭南，嘉敏又犯了愁，沒了馬，他們要回洛陽去，可不容易，她是見過傷患的，蕭南傷這麼重，要不發熱也就罷了，萬一發起熱來……也不知道朝廷的人什麼時候才找得到他們。
連她自己也不清楚自己眼下所在，朝廷的人又怎麼找得到？那些出來找他們的，心思恐怕也和她之前一樣，以爲於櫻雪會往南走罷……嘉敏左思右想，也沒有什麼好法子，夜色漸深，竟迷迷糊糊睡了過去。
這一覺自然比馬車中睡得安穩，到天大亮了才醒來，日光刺目。嘉敏過了好一會兒才適應環境，轉頭去尋蕭南，卻見他雙目緊閉，面如桃花。探手去，額頭滾燙——果然還是發熱了，真是怕什麼來什麼。
嘉敏不通醫術，對於發熱的全部經驗僅止於熱敷，倒是聽說過軍中有用酒散熱的法子，只是這荒郊野外，又哪裡來的酒。
“……水。”忽然蕭南有了動靜，低低的，像是在懇求，“水……”
嘉敏抓起水囊，搖一搖，水剩得不多了。
又去搖蕭南：“醒醒……你醒醒！”
蕭南惺忪張眼，眼睛裡水光瀲灩。神智雖然還不十分清楚，卻十分乖順，就着嘉敏的手，喝了幾口水，倦極，又昏睡過去。這樣虛弱的蕭南，嘉敏也還是頭一次見到。如果她丟下他不管，他大概是真的會死在這裡吧。
一閃而過的念頭，連嘉敏自己也怔住——如果他死了，如果蕭南死了，那麼燕朝是不是可以不分裂？她是不是可以一勞永逸解決國破家亡的危機？父兄可以不死，國可以不亡，所有她身邊的人，可以不必流離失所？
那也許是真的。
這個念頭的誘惑力這樣大，以至於嘉敏不由自主伸手向匕首。匕首冰涼。他就在這裡，導致她家破人亡的元兇，就在這裡，只要她動手，只要她手指一動……這個曾經君臨天下的男子，就再沒有機會。
秋天清晨的風，秋天清晨的陽光，冷冷落在指尖。
“……水。”蕭南忽又出聲，他像是想要翻個身，但是氣力不繼，沒有如願，他將臉埋在手肘裡，低低呻吟道，“……嘉敏。”
兩個字如是之輕，以至於嘉敏幾乎以爲自己幻聽。他一直喚她三娘子，元三娘子，前世今生。他是幾時，知道了她的名字？
也許是她告訴過他？那麼他是幾時，記下了她的名字？
是了，昨兒晚上，於櫻雪搬起石頭要砸死她的時候，也像是有人驚叫了一聲，喊的嘉敏。那人還說：“……我來罷。別、別髒了手。”
嘉敏握住匕首，手慢慢垂了下去。
這一切還沒有發生——無論他將會做什麼，無論她來不來得及阻止，這一切都還沒有發生，國沒有破，家沒有亡，父兄都還好好活着，她還有機會與他毫無瓜葛。終究是他救了她，如果不是她，他不會在這裡身受重傷，奄奄一息。
便縱使他他日十惡不赦，人人儘可得而誅之，那也不是她元嘉敏今日能殺的。
她不是君子，也知道人之在世，該求個無愧於心。
嘉敏長嘆了口氣，把乾糧和水放在蕭南手邊，給他蓋好衣物，用匕首在地上劃寫：“我去找大夫。”想想，匕首也留在蕭南袖中。方纔起身束髮，幸而阿朱備下的衣物裡有男裝，方便她裝扮。
她昨夜睡得安穩，這時候精神已經恢復大半，唯有肩上傷勢未愈，使不上力，眼下卻顧不得那麼多。
舉目四望，周遭甚是荒涼，目之所及，不見人煙。嘉敏也不知道往哪個方向走好，只揀了與於謹相反的方向，一路走，一路找，足足走了有兩三個時辰，方纔看到人影，卻是個極小的村子。
——前世從洛陽去永平鎮，是嘉敏這一生中唯一一次沒有騎馬坐車。當時也曾路過荒郊野村，有次渴得厲害，央求護送的將士去討口水喝，被將士拒絕……那大約是她距離村民最近的時候。
這村落地方偏僻，素日少有人來，更別說嘉敏這樣光鮮俊俏的人物，村裡老老少少都還頭一次看到，驚歎有之，好奇有之，小孩子和婦人站得遠遠的，指指點點，個別膽大拾起石子擲過來，嘉敏被嚇了一跳，後退幾步。
“都散了散了散！小兔崽子，也不怕驚到貴人！”不知道打哪裡冒出來的年輕男子，滿面油光，三言兩語驅散了圍觀的孩子和婦人，一步三搖到嘉敏面前，像模像樣作了個揖：“這位小郎……”
嘉敏再退了一步。
她雖然沒有遭遇過，也聽說過，後來天下大亂，多少王孫公子，世家子弟流落。恍惚還記得是誰說過，百年前永嘉之亂，晉室南渡，清河公主爲人所擄，輾轉變賣爲奴。眼下這等荒僻村落裡，要是一棒子敲昏了她……終究防人之心不可無。
一念及此，嘉敏沉下面孔，並不還禮，反是微擡起下巴，冷冷喝問：“里長呢，叫你們里長來見我！”
——燕朝實行三長制，五家爲鄰，設一鄰長，五鄰爲裡，設一里長，五里爲黨，設一黨長。三長直屬州郡，徵收租調，徵發兵役徭役，對於地面情況，最爲熟稔——這些嘉敏也是後來聽周城說的。
嘉敏畢竟做過多年公主，氣勢擺出來還是很能唬到人。那男子一時被震住，小心翼翼問：“小、小郎……找我們里長有事？”
嘉敏斜睨他：“自然有事。”
“可、可……”男子嚥了一口唾沫，“可是小人該怎麼去和里長說？”
嘉敏道：“我家主人是南平王的公子，你就和你們里長說，南平王的公子有請。”
也就是個跑腿的，擺什麼臭架子，男子在心裡狠呸了幾聲。他見識少，也不知道南平王什麼人物，不過既然稱王，那多半是他惹不起。不過惹不起的人遠在天邊，這丫頭卻是不知好歹撞到了他眼前……一時眼睛只管滴溜溜打量嘉敏，口中道：“這農忙時節，怕是里長也不得空見我。”
嘉敏哪裡知道這些齷齪心思，只能硬着頭皮繼續氣定神閒，冷笑道：“你不去，自有其他人去。”
——話這麼說，真要她找個其他人出來，卻也爲難。
那年輕男子卻笑嘻嘻道：“我去、我這就去！”
嘉敏心不在焉地看着他的背影，盤算這一趟出來也有兩三個時辰，不知道蕭南醒來沒有。乾糧倒是盡有，水卻不多了……這窮鄉僻壤也沒幾個人，等里長過來，少不得還須得拜託他去找刺史。
如果村裡能找到馬就更好了。