“四叔覺得豆奴與二孃和離是他的責任。”周城這樣轉述與嘉敏聽。周宏來找他，當然還是因爲尉燦的緣故。
周城因爲尉燦與羋氏的事惱了他，上次去谷城也沒有帶他，結果陰差陽錯，讓他躲過一場死劫；後來回京，尉周氏求了他，仍用作護衛，卻不肯再管他與羋氏那攤子爛事。他不管，自有羋昭來管。
羋昭是個乾脆人，既然到了這份上，就做主給他二姐和離了。羋氏卻也不肯回家寄人籬下——半夏是嘉敏的婢子，她不願意看她臉色過日子。她是自幼信佛，羋昭託了周宜，讓她暫住瑤光寺裡陪周皇后。
從前周皇后被拘在百鳥園，境遇困窘，嘉敏照拂過她，後來昭詡登基，嘉敏回京，就替她上了陳情表。先胡太后是恨死了這位，如今這位胡太后卻沒有太多說話的餘地——但凡與先胡太后有關，她都得避嫌，免得招人記恨。
這位周皇后出身高麗周氏，她姑姑是戰敗被收入宮中的俘虜，據說容色殊麗，偶然得高祖臨幸；後來世宗被幽皇后看中養在膝下，因子貴母死的祖訓，高氏被處死。斯時世宗已然成人，自然記得。
世宗登基之後，多方尋訪，才尋得兩位舅舅。因出身實在拿不出手，於是借同姓與汝南周氏聯了宗。
周城那時候自個兒被人看不起，心裡頭悶氣，誤打誤撞跟着周皇后的族人混過，其實並不十分認可這些異域同族——但是周宜、周宏是認的。他們進京之後，嘉敏陳情表一上，便派了人去瑤光寺接周皇后。
周皇后沒想到嘉敏還記得她——就更不會想到當初那個小丫頭竟然一躍成了長公主。她是世宗的第二任皇后，二十餘歲沒了丈夫，便被囚進這裡，暗無天日過了近二十年。自不願意再回宮——何況如今宮裡的太后仍然姓胡。
也不想去這些有名無實的子侄家中養老。仍住瑤光寺裡。昭詡派了宮人、婢子過來服侍她，待遇自然不是從前可比。
也是人結人緣，羋氏卻很討她喜歡。
周宏來探望姑母，次數多便碰見了。起初大爲驚訝，後來打聽得尉燦與羋氏和離始末，心裡頭便很過意不去。平心而論，羋氏容色不是太出衆，家世門第也比不得他。但是爲人風度不卑不亢，也不怕他。周宏很喜歡這一點——和他那個風流倜儻的二哥不同，大多數女子看見他是有點怕的。
他原想直接上羋家提親——他不靠家族恩蔭，婚事自個兒能說了算，但是又打聽到尉燦其實常來，有時候還帶兒子過來，分明是餘情未了。尉燦是周城的人，說起來也是他的侄孫輩，因不得不過來與周城通個氣。
嘉敏聞言，只問了一句：“這事兒羋娘子知道嗎？”
周城：……
“羋娘子的意思都沒問過，他來找你做甚？”嘉敏整個人都被震驚了：周城這位四叔的腦回路從來就沒正常過。以羋氏的個性，難道他以爲她的婚事，是羋家能說了算？
周城乾咳了幾聲：“我這不是在求教娘子嗎，讓誰去探這個口風合適？”
嘉敏心裡盤算了片刻，半夏不行，她這會兒還在冀州呢，據說是有了身孕，羋昭擔心舟車勞頓，沒讓她回來；羋氏的母親是長輩，她出面事情就沒了迴旋餘地，也不合適……忽地靈機一動，笑道：“爲什麼不讓二嬸去呢？”
她從前一直呼崔七娘“姐姐”，後來跟周城成了親，只得改口。
周城也覺得好。
嘉敏又問：“那豆奴那裡，郎君打算怎麼和他說？”
周城一臉牙疼：“娘子是他自己娶的，也是他自己弄丟的，我又不是他爹，還能管他一輩子——他要是不服，可以去找我四叔打一架。”
嘉敏：……
嗯，如今洛陽城裡打得過周宏的人，掰着指頭能數出來——她這位郎君肯定不在其列，就更別說尉燦了。
仍提醒道：“豆奴是有點一根筋，你留心了，莫讓他闖出禍來。”
周城嘆了口氣：“那就索性放他出去，有機會立點戰功也好，我身邊有桃枝就夠了。”又親了親懷中小兒：“以後可不能學你那個表哥……學也不打緊，阿爺管你一輩子。”小兒呀呀應聲，竟像是在附和父親一般。
嘉敏：……
周宜聽說弟弟想娶羋氏娘子，不由吃了一驚，不是太滿意。
他覺得以周家如今的聲勢，弟弟該求個五姓女回來。周城不好多勸。周宏在他二哥面前一向服服帖帖，這會兒卻說道：“家裡已經有二嫂，再娶個回來，二哥就不怕一山不容二虎？”周城聽了大笑。
周宜也忍不住笑了：“把你嫂子比作老虎，仔細她捶你！”從前崔七娘是一心盼着他能抱上她孃家那條大腿，他也委曲求全過；後來周城進中州，給了他別的選擇。崔七娘攔不住，就只能從善如流。
如今他名列三公，自非昔日可比，但是兩人感情反而不如從前，他也不知道是什麼梗在其中。進京之後他納了兩個妾，說不上寵。七娘沒與他鬧，卻舍了一個貼身婢子給他。不知怎的，他心裡很不是滋味。
大概人總是這樣，想得到點什麼，就會失去點什麼。
他自小胸懷大志，他娶崔氏，不是沒有算計過——雖然並非沒有真心。他這個弟弟小他近十歲，打小跟着他像條尾巴，走的卻是與他截然不同的路子。他生性裡有那麼一點天真爛漫，別人也羨慕不來。
就拿娶妻來說，換一個人，怎麼都不會想到娶羋氏。羋氏曾經是尉燦的妻子，尉燦什麼人，尉家是他周家姻親，尉燦是他們晚輩，還晚兩輩——他好意思嗎？就更不說羋氏年長於他，又生育過，也不是什麼絕色美人了。
也虧得周城縱着他。
周宜瞪了周城一眼。然而自個兒仔細想想，竟也是不能拒絕。他弟弟難得看上一個人，也是難得求他。想必是真心喜歡——便縱然像他與七娘那樣，如今淡了，但是當初——至少當初是歡喜過。
周宜這裡點了頭，崔七娘自然不會反對。周宜還有顧慮，這對她卻是件好事。羋氏她從前見過，不難相處。她身份原就遠不如她，再加之二嫁，自然不能在她這個長嫂面年前託大。周家這個家，還該是她來當。
阿樂之後，她又生了兩胎，一男一女，如今膝下諸兒環繞，夫婿仕途得意，她再沒什麼不順心。至於納妾——兩個鵪鶉似的的東西，也值得記掛？她可沒那麼多閒工夫。
果然挑了時間去瑤光寺，與羋氏說了。誰想羋氏只是搖頭，她說：“武城縣侯錯愛，二孃不敢當。”
崔七娘問：“二孃可是嫌了我家小叔模樣兒不俊俏？”
羋氏簡潔地道：“夫人過謙了，武城縣侯雖然不俊俏，也自有男兒氣概。”
“那又爲什麼？”
“羋二無心再嫁。”
崔七娘：……
崔七娘碰了一鼻子灰回來，周宏一聲不吭出了門。他腳力健，太陽還沒有下去就到了瑤光寺。周皇后這裡是他常來，侍婢自然不十分攔他，直闖了進去。羋氏正在陪周皇后用飯，看見他進來，眼神明顯一慌。
周皇后責備道：“什麼事這麼慌慌張張，連通稟都來不及——綠夭，給武城縣侯設座。”
“我不坐！”周宏大聲道，“我就過來問羋娘子幾句話。”
周皇后“咦”了一聲，再料不到這個，一時竟抿嘴笑道：“二孃，你要聽他說嗎？”她年屆不惑，這一笑之間，竟隱隱昔日風情，縱羋氏滿腹心事，也不由心裡一動，想道：怪不得都說她從前是個美人。
口中只管答道：“我與武城縣侯，卻沒什麼可說的。”
周宏道：“那是誰與我嫂子說，我雖然長得不俊俏，也自有男兒氣概？”
周皇后大笑，推了羋二孃一把：“去，出去與他說個清楚！”
羋氏：……
周皇后發了話，她卻不得不跟他出來。這時候天色已經有些暗了，天邊出了月牙兒，風沉沉的，握一手的涼意。
周宏問：“你不肯與我好，是因爲還惦着阿城嗎？”
羋氏：……
羋氏是很想賭氣回一句“是又如何”，但是想到他與周城的關係，她應了這句，後患無窮。便只誠懇說道：“有負武城縣侯錯愛。”