陸家賞花宴之後，嘉言不知道哪根筋抽了，沒事就來天心苑轉轉。她來也就罷了，還非得帶胡嘉子來。活像她上次在陸家那一交摔得不夠狠似的。
偏也不是不知道嘉敏和胡嘉子不對付，不明言來找嘉敏，只是禮佛。既然是禮佛，嘉敏也痛快，問住持要了幾卷經文，嘉言和胡嘉子一來，就遣素娘陪她們誦經，自己落得清淨。讓她意外的是，嘉言居然很有鍥而不捨的精神，就算是光聽經書，也照來不誤。倒教嘉敏真有些佩服了。
嘉言帶胡嘉子來找她的原因，也不難猜。
無非是，胡嘉子沒有得到皇后的位置，她失去與蕭南的婚約。雖然嘉言也沒搞明白爲什麼嘉敏會拒絕蕭南，但是那不妨礙她會認定嘉敏與胡嘉子同病相憐。如果不是打算拿胡嘉子做反面教材防微杜漸，免得嘉敏和胡嘉子一般，在日後做出什麼不體面的事，就是打算着求她以自己爲例，開導胡嘉子。
沒準前者的可能性還大一點，嘉敏自嘲地想。只是嘉言一直沒開口，她也樂得裝糊塗。
她不好爲人師——又沒收束脩，誰耐煩傳道授業。胡嘉子也不是什麼有悟性的，既沒有像她那樣親歷生死，就是說給她聽，也是白費口舌。那些話，難道從前沒人說給她聽過麼？嘉敏是不信的。
曲蓮等在門外報信，嘉敏擺手叫她莫要行禮，也莫要聲張。招呼半夏放輕了腳步，在天心苑的靜室門口略站住一會兒，就聽得裡間胡嘉子的抱怨聲：“……哪裡沒有佛堂，偏要到這裡來吃掛落。”
看來素娘不在。
嘉敏心裡暗忖：誰給她吃掛落了。莫非是素娘沒給她們好臉色看？不能啊，素娘不是這樣的人，就衝着阿言的面子，也不會擺臉色。大約還是指她冷落了她們。在胡嘉子的人生經驗裡，這等冷落，已經可以算是吃掛落了。
嘉言道：“這裡有什麼不好麼？”
“這裡有什麼好！”
“這裡有我阿姐。”嘉言說。
“你阿姐你阿姐……”胡嘉子從鼻子裡哼了一聲：“我瞧着你阿姐就是沒賀蘭氏貌美，知道搶不過，所以知難而退。”
嘉言沉默了片刻，胡嘉子趕着火上澆油：“反正我是不信的，說什麼海上方——”
海上方？嘉敏心裡“哈”了一聲，嘉言怎麼想出來的！
“海上方是定然有的！”嘉言一口咬定：“從前我阿姐什麼樣兒，你又不是沒見過，如今你再瞧瞧我阿姐，那是宋王殿下上趕着求我阿姐，我阿姐都不帶正眼瞧他的。賀蘭氏、賀蘭氏算什麼，我阿姐要的東西，還能輪得到她！”
嘉敏：……
人蕭南也不是東西吧……等等，還是不對。嘉言這句話雖然極端了點，也不是沒有道理。她父兄在世的時候，她要的東西，她要的人，哪裡輪得到賀蘭初袖。大概就是這些差異，讓賀蘭初袖心生怨恨吧。
這回輪到胡嘉子沉默了。她到底，是還惦念着皇后的尊榮呢，還是惦記着和皇帝青梅竹馬的感情。嘉敏也拿不準。胡嘉子是想徹底忘掉那些人那些事呢，還是希望有人能幫她，把失去的東西討回來。
這世上沒有什麼，是失去了還能拿回來的，即便你付上十倍、百倍的代價，失去就是失去了，拿回來的，不是你曾經失去的東西。
良久，方纔聽見胡嘉子略帶怯意地問：“你阿姐……當真這麼說過？”
“這還能有假！”嘉言言之鑿鑿：“你不也知道的嘛，那次於賊抓走的不是賀蘭氏，是我阿姐，當時宋王殿下也被抓走了，他們一路往南走，走了好些地方，什麼三苗國，厭火國，厭火國的人全身都披黑毛，一張嘴能吐出火來……”
嘉敏：……
嘉敏覺得自己一張嘴，苦得能吐出黃連來——阿言最近是在研讀《山海經》麼，這樣胡編亂造真的好麼？大約也就能忽悠忽悠胡嘉子這種不學無術的熊孩子了。
“那多好啊，”就聽得胡嘉子發出一陣十分羨慕的感嘆聲：“我要是想要烤羊腿，都無須帶上那麼多那麼多婢子，只需一個厭火國人，架上羊腿，刷好蜂蜜、鹽巴、孜然，然後呼地一下——”
嘉敏：……
好豐富的想象力。
嘉敏琢磨着，胡嘉子這熊孩子雖然口頭上對皇帝一往情深，但是這樣看起來，對孜然羊肉纔是真愛吧，這麼快就把海上方丟爪哇國去了。大概也就這麼點傻氣，這點實誠，才讓阿言這麼賣力幫她吧。
這樣看起來，倒沒以前討厭了——其實嘉敏也想不起自己到底爲什麼討厭胡嘉子，大約是初見不和，再見不對盤，之後就再沒有彼此看順眼過。沒準還能搶救一下……說起來也近午時了，速戰速決吧。
嘉敏猛地一推門，嘉言和胡嘉子都嚇了一大跳，尤以胡嘉子爲最，幾乎沒從坐具上掉下去。趕緊誦經道：“……佛應地藏菩薩問，爲說如來由本願力成就十種佛輪……”一面念，一面拿餘光去瞟來人。
到看清楚來人是嘉敏，緊張的人就換成了嘉言。嘉言魂不守舍地琢磨着，不知道方纔的話，阿姐聽去了多少。她這樣杜撰她，她會不會發飆……雖然阿姐已經很久沒有發過飆，但是她可是捱過耳光的。
“行了別裝模作樣了！”嘉敏喝了一聲，兩個誦經聲戛然而止。
嘉敏在正襟危坐的兩人面前踱了個來回，眼珠子從嘉言臉上到胡嘉子臉上，又從胡嘉子臉上回到嘉言臉上。嘉言一直在裝鵪鶉，終究胡嘉子比較不心虛，膽氣一壯，竟不怕死地問：“三娘子當真得了海上方？”
“原來你們是爲這個來的。”嘉敏哼了一聲。
嘉言在心裡求爺爺告奶奶，指着嘉敏莫要拆穿她，她可好不容易纔穩住胡家表姐，阿姐這廂要說她“胡說八道”、“沒這回事”，她這月餘功夫可就白費了。功夫白費倒是小事，要表姐再闖到陸家去——嘉言泠泠打了個寒戰，嘉敏的目光又轉了過來，冷冷把她從頭打量到腳：“阿言你做的好事！”
壞了！嘉言心裡一涼：“阿姐——”目中已經有了乞求之色。
嘉敏只管視而不見，厲聲呵斥道：“阿爺的話你都不聽了！感情你阿姐被人擄走，是什麼值得到處宣揚的大好事麼！”
這峰迴路轉，嘉言喜出望外，卻還須得裝出委屈的樣子，同嘉敏唧唧歪歪：“……表姐又不是外人。”
“就算我是外人，”胡嘉子插嘴道：“難不成我就不知道是三娘子在宮裡失蹤麼？根本不關阿言的事，三娘子何必掩耳盜鈴！”那倒是真的，以胡家與太后、南平王妃的關係，胡嘉子要知道這件事，只是遲早。
嘉敏：……
喲，到這份上了，還護着阿言呢。現在是她有求於她好不好，嘉敏快被這個弄不清狀況的胡嘉子氣壞了。
也對，她弄得清楚狀況的話，皇后的位置，還能飛出她的手心？
一時惡向膽邊生，應道：“好好好，她不是外人，我是外人總成了吧！”胡嘉子真是一如既往得討人厭，嘉敏忍不住想，所以，叫她多吃點苦頭，也是應該的。
嘉言一看要壞事，趕緊打圓場道：“阿姐怎麼能和我見外呢。”一句話，把責任又攬了回去。胡嘉子還要開口，被嘉言瞪了一眼，接着便道：“阿姐倒是和我說說，在絕情國碰到過的事吧。”
絕情國……光這名字，就聽得嘉敏一陣肉緊。阿言最近看的東西有問題，絕對有問題！得叫哥哥回去好好檢查了才行。
心裡這樣想，嘴上最斥道：“那有什麼好說的！”
嘉言給胡嘉子使了個“看吧我沒騙你吧”的眼神，繪聲繪色說道：“阿姐不說，我說！當時阿姐和宋王被劫持出宮，一路往南走，表姐你是不知道，當時於家那賊子，問姨母要了多少好東西……”
嘉敏沉着臉，聽嘉言胡說八道，幾乎用了全部的力氣，才忍住沒狂笑出聲。
嘉言一會兒說她和蕭南差點被朝廷追兵追上，幾度遇險，一會兒又說於櫻雪被迫棄車就船，逼着蕭南操楫，揚帆出海，到了那個什麼奇奇怪怪的絕情國。據說絕情國原本叫多情國，國中男男女女都長得俊美異常。
“……人長得美，就難免恃美行兇，可是人又都是喜新厭舊的，沒準我今兒還喜歡西子，到了明兒，就看上王嬙了，這哪裡能說得準呢……”嘖嘖，這可真不容易，前兒她還問漢武帝是個什麼帝呢，這會兒連西子王嬙都如數家珍了。
嘉言這說的有鼻子有眼，仿若親見，嘉敏也聽得津津有味，冷不丁嘉言問：“阿姐，我說得都對吧？”
嘉敏這時候已經漸漸捋清楚嘉言的思路，但是胡嘉子在前，就只冷冷淡淡道：“也沒多好看。”
嘉言拍手道：“瞧，我阿姐都說好看了！”
胡嘉子心道你阿姐也沒好看到哪裡去，還有臉說人家沒多好看，想必都是大美人，讓三娘子心生嫉妒了。