提到賀蘭初袖，元景浩的好心情就去了一半，他自問這些年，對她們母女並無虧待，不曾想，還是種下禍根。浣雲他是拿得住的，老實本分，膽子又小，卻不知怎的把女兒養成這樣。
到底還是賀蘭家的狼崽子，養不熟，不是自己的孩子，怎麼都養不熟，看他的三娘，早年也淘氣過，如今多懂事——他這麼想的時候，不可避免地犯了天下父母都有的毛病，癩痢頭兒子是自家的好。
要不是太后明令不許，又多少礙着浣雲的情分，他早三尺白綾結果了她。
好在……“當初訂約是半年，”元景浩道：“也是這半年事多，到中秋過後，也該讓你母親着手操辦了。”
這天下哪有臨出閣才匆忙操辦的新嫁娘，昭詡知道父親是徹底厭惡了表妹——她如今人在哪裡，連他都不知道，只是可想而知的不好過。當然他並沒有幫她的意思，傷得最重的畢竟是三娘。
三娘和蕭南、阿袖這筆爛賬，他是真想不明白，索性也就不想了。
猛地聽見父親說道：“……前兒你母親在瑤光寺裡相看了李家幾位小娘子，和我說李家十二娘子好，如今在莊子上，你又剛巧救了她——”
“兒子並無此意！”昭詡趕緊撇清：“救李家幾位的也不是我，是三娘手下……阿爺還記得周小郎君麼，在中州救了三娘，被我收爲親兵的那個。”
“周……周城？”元景浩皺了皺眉：“他怎麼來洛陽了？”
“來洛陽有一陣子，”昭詡道：“如今在給三娘訓練部曲。”
元景浩：……
元景浩覺得自己的頭又開始疼了，阿言好武他也認了，三娘什麼時候開始染上的這個毛病！什麼部曲，都是些臭男人，三娘要他們做什麼！人家家的女兒就是個女兒的樣子，他這兩個女兒……
罷了罷了，都等她回來再說，先顧了眼前這樁——其實元景浩自己心裡清楚，真見了女兒，他哪裡敢問罪，不陪笑就不錯了——“那也好，不管李家和鄭三什麼恩怨，既然出了這一遭，也免得左右爲難。”
昭詡這才鬆了口氣。
元景浩自己琢磨了半晌，嘀嘀咕咕地道：“你母親說鄭家小娘子生的好，可惜鄭家這家風……李家你又看不上，從前我是覺得崔家不錯的，但是如願……然後范陽盧氏，”忽地一拍大腿：“呔！我怎麼忘了謝家！”
昭詡：……
昭詡脫口道：“謝家娘子有主了！”
元景浩：……
元景浩眯着眼睛，從上到下，又從下往上打量昭詡，昭詡被他看得一陣毛骨悚然：“阿——阿爺！”
“兔崽子，你老子還沒說謝家哪位娘子呢。”
昭詡：……
昭詡定定神，說道：“阿爺莫要戲耍我，謝家今年及笄的，不就只有大娘子麼。”
元景浩嗤之以鼻：“你還打聽到人家家裡小娘子的年齡上去了！說！好端端的，洛陽這麼多家，你覬覦人家小娘子做什麼！”
昭詡：……
這做爹媽的要不講理來，做兒女的就只有崩潰的份。昭詡幾乎是強行辯解：“謝娘子和三娘好，如今就住瑤光寺裡呢，兒子去看望三娘，碰上過兩回。”
“幾回？”元景浩瞪起眼睛。
“三……四回。”話出口，昭詡是恨不得咬舌，不知怎的，記起歇在莊子上那晚的夢，臉上就開始燒——可他連她的臉都沒有看到過！
元景浩拍腿大笑，竟失手將懷中嬰兒給摔了出去。
嬰兒不明所以，猶自手舞足蹈，咯咯直笑，昭詡是魂兒都給嚇掉了，一把接住肉糰子：“阿爺！二郎可禁不住您這一摔！”
“咳咳！”元景浩老臉一紅，乾咳兩聲：“爲父這不是，咳咳，這不是……既然大郎你都看中了，阿爺這就叫你母親準備着，咱們上謝家提親去！”
昭詡：……
他阿爺到底有沒有認真聽他說呀！
昭詡澀然道：“阿爺沒聽我說麼，謝娘子她……有主了。”
“有主？”元景浩笑容一收，斜睨了昭詡一眼，招手道：“你過來！”
昭詡：……
昭詡道：“阿爺有什麼話就說，兒子聽着呢……就不過來了，免得驚到二郎！”
“小兔崽子！你爹的兒子，有那麼容易驚到？過來！”
以昭詡的經驗，歷來被父親喊到近前，多半是少不了捱揍，所以心裡實在不情願，他不過就是知道謝娘子排行，怎麼也說不上覬覦啊——父親怎麼能用這麼猥瑣的詞來形容自己的兒子呢——除此之外，他還有什麼錯麼？
見昭詡抱着昭詢磨磨蹭蹭就是不肯過來，元景浩嘆了口氣：“你過來，爲父不是要打你，是有話要教你！”
昭詡：……不早說！
元景浩看着大兒子抱着小兒子，肉乎乎的小兒子在大兒子懷中東張西望，咿咿呀呀，十分愜意的樣子，又嘆了口氣，說道：“你還記得你小時候，我帶你回平城，你忽然病倒的那次麼？”
昭詡麪皮一僵，他記得，他當然記得，那是他被父親帶離平城之後第一次回去，那之前大約有六七年沒見過三娘，父親在耳邊不知道灌了他多少囑咐，要愛護妹妹，她是他在這世上最親的人……
在他的憧憬裡，三娘應該是個漂漂亮亮的小姑娘，乖巧，聽話，會親親熱熱喊他“阿兄”，就和阿言一樣——好吧阿言實在說不上多乖巧。然而到真見了，還不如阿言呢。這就是父親一直給他念叨的妹妹麼，這個沉默的，彆扭的，土氣的孩子，連“阿兄”兩個字裡，都透出冷漠來。
之後……就更糟糕了，他在平城病倒，上吐下瀉，差點沒要了命。後來發現是中毒——幸而發現得早，也幸而毒性不烈，他體質又好，饒是如此，回洛陽也還躺了半個月。查出來，是三娘下的毒。
那時候他想不明白，三娘小小年紀，怎麼會有這麼歹毒的心思。之後也一直想不明白。
“……你那時候年紀雖小，見事已經很明白，”元景浩面上露出回憶的神色，這個兒子是他一直帶在身邊，一手帶大的，他長大過程中的每一個細節，他都看在眼裡：“在中毒之初，你就已經知道是三娘了，對麼？”
昭詡抱着弟弟，手上忽然有些沉，他愣了片刻，方纔說道：“那時候三娘小，不懂事……也是有的。”
“我只問你，你當時爲什麼不說？”元景浩不理兒子爲女兒開脫的話，只問：“是怕我責打三娘麼？”
昭詡實在不知道這當口，父親忽然翻起舊事，所爲何來，支吾了半天，見父親沒有轉移話題的意思，只得微點了點頭：“三娘小，又是個姑娘家，哪裡捱得過阿爺的打……”他當時在昏迷中，並不知道，最終是賀蘭初袖替嘉敏捱了那一下。
“如果你當時說出來，可以少吃不少苦頭。”元景浩目色微微往上，雕樑畫棟，盡在眼底：“是我教你要忍，要讓着三娘……養成你這麼個性子，不像我，也不像你娘，你娘……性情可果斷得很。”
“阿爺——”聽到父親話裡有自責的意思，昭詡登時不安起來。
“你當時不說，是你寬厚，也是你運氣好，”元景浩瞪了他一眼：“也不想想，要是你就此送了命，何其不值！就是三娘，到她長大了，懂事了，想起來，一輩子能心安？這是你犯的第一個錯誤。”
昭詡：……
搞半天還是他的錯，他就不該往好處想他爹！
垂頭喪氣應一聲：“阿爺說得是。”
“不服？”
“服！”昭詡趕緊擡頭挺胸，應聲響亮。昭詢不知道兄長怎麼忽地站直了，跟着大聲“呀”了一聲，倒把元景浩逗笑了：“服就好。那次你雖然嘴上沒有說，但是自此之後，還是多少疏遠了三娘——”
“阿爺我——”
“別急着辯解，”元景浩淡淡地說：“這固然有你們兄妹聚少離多的緣故在內，但是你敢說，和平城那次下毒，一點關係都沒有？”
昭詡抿了抿脣，父親說得對，但是他委屈——任誰在他的位置上，卻如何還能親近當初那樣一個三娘？他固然愛護她，那是愛護母親留給他在這世上唯一的紀念，但是親近——親近太難。
如果不是……
“如果不是三娘轉了性子，”元景浩說這句話的時候，心裡未嘗不清晰，三娘轉了性子，不但肯親近兄長，對他這個做父親的，也多了依賴。
一個人要對另外一個人生出依賴，即便是至親，那也一定要有很多很多的信任。三娘不像大郎，自小跟着他，依賴是理所當然：“……要不是三娘忽然轉了性子，你們兄妹，難道要一輩子這樣僵着？”
昭詡的頭慢慢又垂了下去。