正思量，忽然斜地飛出個小丫頭來，沒留神，一頭撞到陸靜華身上。陸靜華被撞了個趔趄，幾乎站立不穩。賀蘭初袖大驚，趕忙扶住。身邊瑞香上前一步，怒聲斥道：“怎麼走路的，沒長眼睛麼！”
那小丫頭驚魂未定，也不敢擡眼，只管磕頭不止：“娘子饒命、娘子饒命——”
這時候陸靜華已經站穩，看清楚衝撞她的是個不過六七歲的小丫頭，瘦骨伶仃，怕得可憐，心道南平王府也沒有虐待下人的名聲，哪裡就怕到這個地步了。方要擺手說“罷了”，瑞香已經搶先開口：“還不快向陸娘子賠罪！”
“陸娘子？”磕頭不止的小丫頭嘀咕了一聲，十足迷惑，大約是想不明白，自家哪裡來的陸娘子。
瑞香趾高氣昂道：“陸娘子可是要做皇后的人！”
這話要在別人耳中，未免覺得這個丫頭太張揚，但是這時候陸靜華看來，卻只以爲，是這對主僕在府中處境艱難，難得來個貴客，雖然略有些忘形，但是這個得意既從她而起，也就不覺刺耳了。
那小丫頭反應卻奇怪。她飛快地擡頭掃了一眼，像是大大鬆了口氣，從地上爬起來，嘟囔道：“我道是誰，原來是表姑娘。”全沒了方纔的誠惶誠恐，斜着眼睛打量陸靜華：“不是說，皇后姓謝麼。”
陸靜華：……
瑞香杏眼圓睜，叉腰要與她分說個明白，賀蘭初袖卻只柔聲道：“瑞香，我和陸娘子看完櫻花就要回去了，你先回房中備下小食。”
瑞香怒氣未消，到底福一福身，不情不願去了。
賀蘭初袖這才輕聲細語對小丫頭說：“沒事了，你下去吧。”
小丫頭哼了一聲：“又哪裡來外三道的陸娘子，真把自己當正經主子了！”也不行禮，揚長而去。
陸靜華臉色直髮白，賀蘭初袖忙安撫道：“小丫頭什麼都不懂，聽風就是雨的，陸妹妹看在我的面兒上，莫要往心裡去。”
陸靜華不語，良久，方纔嘆了口氣：“太后的話，我也聽到了。”
“太后……”賀蘭初袖一時語塞。也許是在懊惱傳言太廣，論理，不該讓她聽都這等話，也有可能是在斟酌用詞，到底顧忌太后身份貴重，最終只道：“都是螻蟻之人亂嚼舌根，妹妹何須在意。”
“不，我聽得真真兒的，祖母和嬸孃閒話，太后是真真的說了這話，母親還爲了這個和祖母慪了一場氣，”陸靜華固執地說：“她說，早該定下謝姐姐。”手裡絞着絲帕，已經不成樣子。
這些話，在她心裡已經醞釀了好多天，只恨沒人說，也沒地兒說。她還須得硬撐出個什麼都不知道的樣子，維繫表面的喜氣洋洋。尤其不能讓母親察覺，母親原本就很擔心，也很憂慮了。
賀蘭初袖靜了一會兒。大約是以她的聰明靈秀，也有束手無策，無從開解的時候，陸靜華想。然而她到底開了口，她說：“我聽說前朝的時候，有太傅曾問自己的子侄：其實你們有沒有出息，和我什麼相干呢，可是爲什麼，我總希望能夠把你們培養成出色的人才？”
陸靜華睜大了眼睛。
“左右子侄一時都無言，唯有一人，站出來回答說：那就像是芝蘭玉樹，人們總希望能夠生長在自己的庭院裡。”賀蘭初袖微笑起來：“謝姐姐當然很好，很出色，可是陸妹妹也毫不遜色，不然，陛下與太后，爲什麼會選陸妹妹爲皇后呢？只是，太后就如南朝的那位太傅一樣，總希望陛下身邊有更多好的小娘子。”
不不不，陸靜華想，他們選我，不過是因爲、不過是因爲……“再說了，老人家一時有口無心，陸妹妹就不要多想了。”賀蘭初袖又補充說。其實太后無論從哪個角度，都還遠遠稱不上老人家。
賀蘭初袖順勢岔開話題，指點給陸靜華看王府裡諸般奇花異草，一面說，一面帶她回了房。賀蘭初袖沒有單獨的院落，她前世原與嘉敏親近，有嘉敏開口，南平王也就讓她們姐妹共住一處了。
橫豎畫屏閣地方寬大。
賀蘭初袖屋中擺設簡單，用色素雅，莫說與嘉敏比，就是一般閨秀，也有不及。
陸靜華原是個心無城府的人，這會兒倒又把先前的不快拋開，一心一意爲賀蘭初袖想，怪不得她一向不請她來府中，想是怕她看了寒酸，會在心裡瞧不起她——然而南平王府行事，也實在太上不得檯面了，不說一視同仁，但是好端端的小娘子在府裡養着，何至於就吝嗇到這個地步。
到屋中分了主賓落座，南燭與瑞香早備好小食、瓜果、飲子。瓜果與飲子也就罷了，不過常見的扶芳飲、江笙飲，桃花飲，瓜果有杏子、李子，梨，那小食卻稀奇，鹹，腥甜，柔韌勁道，生平僅見。
陸靜華細細品味，眉目間不由自主露出驚訝的神氣。賀蘭初袖笑吟吟解說道：“聽說是年前，海客到洛陽，帶來許多海上奇珍。東西也就罷了，炮製卻不容易。偏生底下人絞盡腦汁、費盡功夫炮製出來，去了腥，添了味，三娘還是不喜歡，母親就都討來給我了——陸妹妹可吃得慣？”
“三娘子不喜歡麼，”陸靜華奇道：“我嘗着味道很好啊，賀蘭姐姐要不要嘗一點？”
賀蘭初袖伸手拈一小片，慢慢嚥下去，說道：“那是陸妹妹福氣好，我聽說，就是南邊的人，也有一點不能沾的。”
“不能沾？”陸靜華挑了挑眉，疑惑不能解：“南邊不是多水麼，我聽說南人會走路就會水，怎麼竟不能沾海味？”
“誰知道呢。”賀蘭初袖不在意，飲一小口桃花飲：“聽說是吃了會生疹子，一片一片的，就和桃花一樣。”
“聽姐姐形容得，倒像桃花癬，”陸靜華說：“我還以爲會中毒呢，就和河豚一樣，不是有種說法，叫拼死吃河豚麼。”
賀蘭初袖笑了起來：“要真有毒，我哪兒敢請妹妹你吃啊，未來皇后要在我這兒出了事，我可真真百死莫贖了。”
未來皇后……鏡子裡陸靜華看見自己的面孔，突兀地笑了一聲。她彷彿又聽見小丫頭的嘟囔：“不是說，皇后姓謝麼”、“又哪裡來外三道的陸娘子”，賀蘭初袖說得對，小丫頭知道什麼，無非聽風就是雨。
她……陸靜華靜靜地想，她……也想當皇后麼，如若不然，何必在太后面前這樣高調？
“姑娘？”陸靜華在鏡子前已經坐了半個時辰了，垂珠忍不住出聲：“姑娘要淨面上妝了麼？”她問。
“好。”陸靜華這樣回答，她看得清清楚楚，鏡子裡自己的面容，眼瞼下的青黑，那是連日來的焦慮與輾轉不眠：“豆蔻，你去問問，今兒賞花宴上的各色瓜果、飲子、小食，都備齊了麼？”
過了一刻鐘，豆蔻回來回覆：“都備齊了。”
這是陸靜華有生以來，第一次有機會準備這樣盛大的宴席，她是宴上的主人，誰也不能奪去她的光芒。