趙郡李氏，周城心裡迅速掠過這個姓氏。他和李家人沒有打過交道，但是趙郡李氏出城打獵，只有九個人？事有反常，他對自己說。定定神，吩咐道：“扶世子去榻上歇着，熬醒酒湯備着，我出去看看。”
什麼人敢在這洛陽城郊打傷李家的人哪，如果來的真是趙郡李氏的話。
周城心裡疑惑，到當真見了人又大吃一驚：這一行人的狼狽實在在意料之外，被淋成落湯雞的人和馬，九個人，其實只有八個——伏在馬上的那個背上中箭，多半是活不成了。之所以被不離不棄地帶着，想是身份貴重。
莫不是遭了伏擊？周城心裡閃過這個念頭，面上只堆出詫異的神氣：“幾位這是……怎麼回事？”
“我是趙郡李家十一郎，”一個年近而立的男子控馬上前一步，拱手道，“與子侄來西山遊獵，道中遇匪，僕從四散，子侄傷重，又逢雨，回城的路泥濘難行，還請莊主容我們進去，庇護一二，日後必有厚報。”
遇匪？周城心裡嘀咕，他在這裡也有不短的時日了，要說偏遠地方有流匪他倒是信的，但是趙郡李氏出門遊獵，僕從少說也有二三十個，盜匪又不傻，沒事不攻擊單身行客，卻追殺這一路裝備完全的，是什麼道理。
但是瞧着這位舉止形容，卻不像是騙子，雖然天底下能撐出個樣子的騙子也不少，但是這裡離洛陽城多近吶。
這人說話也實誠，要放他們進來，就少不得要受匪徒騷擾——如果當真有匪徒，或者說，對方當真是匪徒的話。眼看着雨越下越大，越下越密，大雨下的幾個人雖然口中不語，面色卻越來越蒼白了。
有血，嘀嘀嗒嗒地掉在水裡，被雨水衝得淡了，淡到近乎於無。
救還是不救？做好人就須得儘早決斷，遲了恐怕非但討不到好，反而招怨。周城心裡這樣想，說道：“開門！”
——區區九個人，有傷有死，還有婦人，諒也掀不起什麼風浪。
除非來的是幾千訓練有素的兵士，否則要攻下這莊子，卻是不易。這莊中財物有限，又沒什麼重要人物——心血來潮來訪的世子殿下除外，但是世子今兒的行蹤並非可以預料——誰得了失心瘋下這個血本。
雖然這麼想，開門那當口，周城還是做了個手勢，自個兒舉了火把候在門邊，一應兵士也是嚴陣以待。
眼睜睜瞧着八個人下了馬，李十一郎抱起馬上中箭的那位，一行人魚貫而入。
周城眉眼一動，就有人上去牽馬，李十一郎眉毛一豎，周城道：“帶下去好生照料，有傷的叫張瘋子來看看，沒傷的喂足草料，莫教他們着了涼。”又吩咐身邊人道，“去叫人準備熱水、薑湯、乾淨衣物。”
他這樣從容周到，李十一郎緊張的眉頭也逐漸鬆了下來。
這一行人衣裳淡薄，又溼得透了，沒了馬，就藏不下什麼東西，就只剩背上的弓箭。周城提着的心這才放下去，也訕笑自己過於緊張了——然而畢竟有世子在莊子上，還醉了個一塌糊塗，要有個萬一，他怎麼和三娘子交代？
這大雨天，這情形，放陌生人進莊子，本來就是個麻桿打狼兩頭怕的形勢。
周城一面想，一面吩咐了手下調集人手：“看好了門，莫讓人進來！”言下之意，以防守爲主，能不打就不打。
又問李十一郎匪徒出現的地點，有多少人，裝備可齊全，馬匹、武器是否精良？李十一郎雖有意相瞞，卻也知道這生死存亡之際，說不得謊，只能從實答來，周城聽着，心裡是越來越不安。
人數倒不算多，大約是百餘人，但是這百餘人顯然有備而來，埋伏地點的選擇，射箭的輪數，追擊的效率，都顯示這並非一夥烏合之衆。他們就是衝着趙郡李氏來的，他們想要一網打盡。
周城沉吟道：“以李兄看來，這夥是什麼人？”他看得出，李十一郎是這羣人的主心骨，看起來也是個精明強幹的人物，趙郡李氏得罪過什麼人，他心裡應該是有數的，沒準對匪徒來頭，也能猜出個**成。
李十一郎道：“不敢有瞞莊主——”
“我不是莊主，”周城忙否認道，“只是暫居於此，李兄不知道麼，這是蘭陵公主的莊子。”
“蘭陵公主”四個字一出，李十一郎身體明顯一僵，僵得臉色鐵青：“蘭陵公主……是南平王府的三娘子麼？”
周城道：“正是。”
李十一郎登時住了腳步，卻聽得背後有個年輕女郎清脆的聲音道：“三娘子也在麼？那敢情好！瑤光寺一別，又月餘不見了。”
周城尋聲看去，是個十三四歲的小娘子，雖然和旁人一樣被淋了個落湯雞，面白如紙，脣色卻愈紅，像雨打了薔薇，更增其嬌豔。周城只看了一眼，也覺得豔色逼人，忙移開目光，應道：“娘子認得我家公主？”
“可不是，”李十二孃歡快地道，“上次在瑤光寺，九姐姐出了意外，就是三娘子熱心奔走，九姐，你說是不是？”
這話就不盡不實了，嘉敏當時確實在場，也幫了些小忙，但要說奔走，那還輪不到她。但是十二孃這麼說，也是爲了儘量拉近彼此距離，得到庇護，九娘也不能戳穿，只低低應道：“……是。”
李十一郎默默看了妹子一眼，欲言又止。
周城見狀，皺眉道：“總不會……是王爺的親兵吧？”他這樣敏銳，李十一郎心裡就是一涼，說道：“瞧他們兵器身手，像是羽林衛。”
李十二孃拉了半天關係，原是指着周城看在她們與蘭陵公主舊識的份上，再含混其詞，只推說不知道對方來路，求個一夜安身，卻被兄長一句話葬送了。一時面色愈白。
周城卻是倒吸了一口冷氣：羽林衛！怪不得李十一郎欲言又止，羽林衛雖然不是他南平王府的親兵，卻也相去無幾——他家世子可是正兒八經的羽林衛統領呢，他家世子眼下就在莊子裡呢！
這可真是個大烏龍。
李十一郎已然開口道：“郎君眼下，是要綁了我等，去向主子請功麼？”
周城瞧着他**的衣物下肌肉繃緊，一時失笑道：“李兄過慮了，李家既不是寒門小戶，也並非欺上凌下的權臣，太后或者陛下爲人君上，只需一紙明文，手到擒來，何必如此大動干戈？李兄自個兒想想，是不是這麼個理？”
這原本並不是太難想明白的一個道理，只是李家一行人猝然遇襲，一路只顧着逃命，哪裡靜得下心來細想。周城這幾句話，恰如撥雲見月，一時竟陰霾之氣盡去，李十一郎把八娘交給身邊十九郎，不顧傷勢，長揖道：“多謝郎君教我。”
他是李氏宗子，對一個外人行此大禮，前所未有，一時李家衆人面色都有些肅然，連李十二孃看向周城的目光都有了不同之色。
周城道：“李兄客氣了，我家公主是明理之人，便是真在這裡，也不會屈了李兄。”
李十一郎心裡想，說得倒是好聽，蘭陵公主一介婦人，知道什麼。心裡到底感激，見他爲主家說話，又多幾分好感。
這當口，有小兵匆匆過來，說道：“匪徒開始衝擊了。”
周城原不知道來者是誰，只叫底下人守住門，這裡聽李十一郎說可能是羽林衛，已經不作如此想，偏頭笑道：“李兄可還撐得住？”
李十一郎其實已經有些筋疲力盡，只是眼瞧着一衆弟妹神情畏縮羸弱，這話到底不能出口，只咬牙道：“撐得住！”
十九郎道：“阿兄——”
十一郎眼神過去，示意他不必逞強。
周城點點頭：“撐得住就隨我來，看我退兵——好生安置李家幾位郎君和娘子。”這話是吩咐左右了。
左右即時領命，又有人牽了馬來，李十一郎擡腿要上去，幾次幾番竟不能夠，忽然身後傳來一股大力，十一郎借力，一躍而上，回頭看時，還是周城。
他微微頷首道：“多謝。”
周城只是一笑：這些個貴介子弟，一向自視甚高，若非事態緊急，恐怕還有講究。
自己也上了馬，朝莊門疾馳而去。