孝昌元年正月初十。
嘉敏聽說鄭侍中來訪，吃了一驚。
初二鄭林已經來過一次，那是女婿回門。嘉欣雖然不是南平王的女兒，但是他們兄妹如今住在南平王府，回門自然也回的南平王府——倒是帶了不少年禮，只是不見嘉欣，說是染恙在身，不便出門。
嘉敏揣度其中緣故，不便多問，倒是嘉媛擔心姐姐，說要上門探望，也被婉拒了，理由還是染恙在身，怕過人。
這初十……又算什麼日子。
還是讓人請進來。
王妃不在，謝云然有孕，一應外客都由長史和嘉敏姐妹接待。嘉敏姐妹主要接待女客，但是鄭林……當然可以算是例外。
鄭林進門，劈頭第一句話就是：“三娘子沒聽說麼，令兄被奪職，軟禁在宮裡，如今羽林衛由元九暫領。”
嘉敏：……
沉默了整整半刻鐘方纔能滯重地回答一個“沒”字。第一反應當然是慌：昭詡被奪職軟禁？誰軟禁了他？誰能軟禁他，太后？宮裡又發生了什麼變故？王妃呢？王妃怎麼會讓昭詡被軟禁，難道王妃也——
“母親呢？”她問。
“王妃無恙，三郎亦無恙。”鄭林說。
頭四個字入耳，嘉敏心裡已經平靜不少。王妃既然無事，宮裡就沒有發生什麼顛覆性的變故——如果太后有事，王妃第一個逃不掉。既然太后和王妃都還在，那麼即便軟禁，也不至於殃及性命。
至少目前不會。但是緊接着聽到“三郎亦無恙”五個字，嘉敏眼皮跳了一下：“三郎？”王妃進宮，昭詢是由九華堂莊嬤嬤看着。王妃叮囑了每日要與嘉言早晚報平安——嘉敏就不多問了。
嘉言疼愛弟弟，沒事就去瞧瞧，莊嬤嬤也就省了晨昏彙報。大概是時日久了，雙方都有所懈怠。何況王府裡能出什麼事。昭詢不認生，嘉敏都在園子裡碰到過幾次，撓得畫屏閣的仙鶴滿地跑。
也就這兩日沒見……王妃帶走昭詢這件事，九華堂裡下意識應該以爲嘉言是知道的，也就沒有另行知會了——何況王妃帶走昭詢，那是天經地義。至於帶昭詢去做什麼，那就不是底下人能過問的了。
連嘉言都不必通知，更休說嘉敏。嘉敏這片刻功夫，已經捋清楚來龍去脈，也就知道昭詡爲什麼會被軟禁了。
該是權宜之計。
如今皇宮還遠遠不是龍潭虎穴。
嘉敏微舒了口氣，問：“如果我想進宮——”
“我來安排。”鄭林道。
嘉敏於孝昌元年正月初十傍晚走進皇宮的時候，正是高陽王、北海王、廣陵王兄弟幾個碰頭的時候。原本該在場的還有廣平王——但是受元明熙兄弟、特別元明修的影響，廣平王已經下獄候審。
就只有他的侄兒范陽王參與。
氣氛不算太好。
雖然口口聲聲都說是爲了皇室血脈，但是個頂個心裡明白，大夥兒盯緊的，其實還是皇位——要有太后鴆殺先帝的證據也就罷了。如今沒有，就不能把人得罪死了。畢竟嗣君還是須得太后點頭。
癥結當然還是在南平王父子身上。如果南平王如當初大將軍周肇一般遠征蜀中，確定了就算洛陽有變也趕不回來，而他們手裡又有一個如先帝一般名正言順、無可挑剔的繼承人，那還可以參照前事處理。
可惜雲朔沒那麼遠。
而先帝就只有一個女兒。
這個整個帝國具有天然繼承權的孩子，偏偏就是個女兒——簡直讓他們心花怒放。這騰出來的，可是九五至尊的寶座啊！
一羣人碰頭，起先是各自誇耀自家孩子聰慧，聽話，漸漸劍拔弩張起來。
子嗣多的認爲嗣君需要足夠多的兄弟姐妹作爲羽翼，以便日後親政；官位低的說親政尚早，首先得過太后這關——太后會讓你高陽王的子孫上位麼，那真不是給自個兒掘墓？也有強調血統遠近的。
高陽王乾咳了一聲——
要說血統，這裡誰也不遠，要說爵位，誰也不低，一般都是高祖子孫，有什麼好爭的，還能把各自內宅裡那點子陰私翻出來互相攻訐？那都不須太后出手——太后只要坐在那裡笑破肚皮就夠了。
“十九郎大軍已經到司州。”高陽王說。
這纔是他把新君是個公主的秘密公開的原因。不然呢，這羣傻子，以爲他高興找這麼多人來與他競爭麼。
“什麼？”北海王、廣陵王幾個異口同聲叫道。
“打的是爲天子復仇的旗號。”高陽王安詳地補充說。
皇帝死得蹊蹺，這裡人人心中有數。之前不敢發難，泰半是看在新君面上：新君能怎麼辦？他和他的父親一樣，骨肉得自太后，皇位依靠太后扶持，他能怎麼辦？倒翻出來是個公主，局面就又不一樣了。
換句話說，新君必須退位，接下來的嗣君註定不是太后親生。血脈是這個世界上最靠得住的東西——在人類可以選擇的範圍之內，這件事已經經歷了千百年來歷史的驗證。這纔是一衆宗室蠢蠢欲動的原因。
原以爲自個兒在洛陽，已經是搶到先機，卻不想十九郎那個東西……幾個人不約而同泛起了酸：司州，司州離洛陽能有多遠，快馬加鞭，一日一夜而已。
可比雲朔還近得多。
“十九郎哪裡來的大軍？”范陽王問。一衆宗室王中以他年齡最小，輩分最低，問出來也不怕被笑話。
高陽王往南邊揚了揚下巴：“還不是那邊那位……”
“怕是沒安什麼好心。”一直沉默的臨洮王忽然說道。
當然沒安什麼好心：人會指望你大燕朝國泰民安，時和歲豐麼。都瘋了吧。人家就是看準了你國中內亂，打算扶持個傀儡。看來吳主也知道南北勢均力敵，一口吞不下，但是分一杯羹的誠意的還有。
然而——
幾個宗室王默契地把他這句話忽略過去。往前春秋戰國，借外國之兵回京奪權的公侯、王子數不勝數，就是本朝道武帝上位，也未嘗不是借賀蘭部之力——至於傀儡與否，就未必是始作俑者能左右的了。
——被道武帝提防了一輩子的賀蘭部，如今族人零散，哪裡還有當初勢力。
高陽王慢斯條理說道：“如今咱們需要確定的，是站太后，還是站十九郎？”
站太后，眼下就該行動起來，不要等到兵臨城下；萬一兵臨城下，該守城的守城，該出錢的出錢，該出力的出力，以後功勞在說，嗣君再議；站元明修——一旦元明修進城，這皇位當然是毋需多想。
元明修也不是啥子，南邊吳主也不是傻子，誰都不想白忙一場——當然功勞還是有份的。
室中陡然就沉默起來。
“篤篤篤——”
突如其來的叩門聲，幾個人都是一驚，范陽王雙手按在几上，北海王已經鑽進案底，廣陵王、臨洮王一個按住腰刀，一個已經拔了出來。高陽王側耳聽了片刻，搖頭道：“不用慌，是阿韶。”
幾個宗室王默默然迴歸原位。
高陽王提高聲音應道：“進來！”門被推開，進來身材修長，容顏秀美的少年，果然是高陽王的孫子元韶。元韶進門，先團團做了個揖——他與昭詡、元明修同輩，在場都是他的長輩——卻不說話。
高陽王點點頭，方纔趨近，耳語幾句。高陽王指了指門，元韶退了出去。高陽王環顧四周，略有些得意地說道：“九郎進宮了。”
廣陵王最先反應過來：“十四郎——”
“聽說太后想扶南平王家那個小的上位，十四郎不答應……”高陽王說。
室中接連響起幾聲嗤笑。這同父異母的兄弟爲了個王爵還能大打出手呢，何況皇位。讓家裡三小子上位，十四郎能服氣？可惜他年齡也太大了，莫說太后不容，就是認先帝爲父——也怪寒磣。
一向聽說南平王治家有方，兄妹友愛——就這麼個友愛法？幾個人不由得幸災樂禍。他們家大業大，子孫繁盛的，哪個沒一腦門糟心事兒。還真當有人能把家裡料理得清爽——原來也不過如此。
既緣故在這裡，元明炬又進了宮，自然是衝着羽林衛去。羽林衛落到元明炬手裡，可比在昭詡手裡好對付多了。
幾個宗室王心裡都動了動。
范陽王問：“十九郎說爲天子復仇——是什麼緣故？”
“說是鴆殺。”高陽王說。
室中又沉默了片刻。
這消息也不知道如何傳出去，竟然能落到元明修手裡。元明修能在短短半月之間抵達司州，恐怕一路沒有打過太硬的仗——多少與太后失德、人心渙散有關。
“……有實據麼？”臨洮王問。
“恐怕沒有。”
“南邊派了多少人給十九郎？”北海王問。
“不到一萬。”
幾個人齊齊倒吸了一口氣，不到一萬，能從青州打到司州，要沒人放水，還真不信了！
“不到一萬人，可攻不下洛陽。”范陽王說。他是廣平王的親侄兒，與元明修關係最近，自度搶到嗣君的可能性不大，又琢磨着最好能把叔叔撈出來，自然最先站定了元明修，“除非能拿下九郎。”
羽林衛在昭詡手裡，他們誰都不敢打這個主意，但是如今，既然是落到了元明炬手裡——就好辦多了。
“他家二十五娘還在宮裡呢。”廣陵王說。
“一個丫頭片子，能頂什麼。”范陽王輕輕鬆鬆地說。他心裡並不像是表面上那樣輕鬆，所以他還補了一句，“我說的是拿下……”說服是拿下，軟禁也是拿下。說到底他並不十分瞧得起這個自小在宗寺里長大的堂侄。