春日裡暖風和煦，御花園裡嫩芽新吐，新綠一片映入眼簾讓人覺着舒暢。歇完午覺淑嬪便去容華宮內請安，與皇后二人先後走進御花園裡觀賞。
滿園春色使皇后大悅，便脫口道，“許久沒來御花園走動，如今到了看看果真覺着不一樣。”
淑嬪忙道，“皇后娘娘好福氣，興頭正好着呢。”皇后回頭一望衝着她微笑，輕輕撫着新抽出的柳芽說，“到底本宮還是該感謝你，若非你差綠荷送來黃楊木枕，本宮的頭風還不知何時纔好。可惜了太醫院，竟沒有像妹妹這般的人才嗎？”
淑嬪一手拿絹子擦香汗，回稟道，“娘娘過獎了，臣妾不過向太醫院討了個方子，命習太醫抓了些蔓荊子、甘菊花、通草、防風、白芷、白朮摻在藥枕裡。只要娘娘玉體安康，妹妹高興還來不及。”
“難爲你有這份心思，本宮深感欣慰。在這後宮中，也唯有你是本宮唯一可以信賴之人。”皇后懶懶地走在前頭，嗅着風中傳來的青草味。
淑嬪聽罷臉上露着些許窘狀，緊緊地攥着絲巾不放，話到嘴邊嚥下了。池塘生春草，岸邊楊柳絮絮揚揚隨風揚起。一條軟枝輕輕抽打在淑嬪臉上，她的心猛地咯噔一下差點崴了腳。綠荷輕聲詢問，淑嬪默不作聲只是面色雪白。
皇后這才發現有些不對勁，“淑嬪這是怎麼了，要不要小喜子去傳太醫來瞧瞧。”淑嬪只是搖搖頭腳步放得慢了，風乍起柳樹皆紛紛揚揚蕩起，一根根拂過她的臉頰。
皇后瞧見淑嬪臉煞白言語間有些抽泣呵斥道，“你這是做什麼？身爲嬪位，可知要好生注意言行舉止，你這模樣讓人瞧去，還不讓人笑話，皇家何來威嚴。”淑嬪眼圈有些紅抑着情緒答，“臣妾惶恐，謝過皇后娘娘。”
每次踏進御花園都讓淑嬪覺着渾身不舒服，這是語蝶最喜歡的地方。選秀那日若不是她仗義執言。還不知自己要被徐貴人欺負成什麼樣子。這也是自己與她從此惺惺
相惜之地，更是她殞命之地。
斯人如斯，她們終究是不在了，這也許是後宮女子一個不錯的選擇。四合紅牆堵住了這與外界，外面的人家使盡手段想要送自己的女兒進宮，而那些不受寵的女子拼了命想要離開這個鬼地方。
“你在想什麼？”皇后瞅見淑嬪若有所思問道，淑嬪才走了幾步道，“沒什麼，想必昨日夜裡沒睡安穩，如今只覺雙目有些眩暈，稍事休息便可。”
“也罷，本宮也走累了，就在這流丹閣裡歇歇腳。”皇后一聲令下，衆人便都走進閣內歇息。
太陽照在走廊上，斜暉脈脈。幾株芍藥含苞待放，已能瞧見點點殷紅如血般的花瓣。蕊兒將事先準備好的糕點從食盒中一一拿出擺放在大理石桌上，朝兩個青瓷碗中盛滿煲好的粥，“娘娘，這是御膳房掌廚的慧仁米粥，加了些枸杞、黃芪、白芍，以益氣升發，兩位主子慢慢享用。”
淑嬪情緒好轉說，“蕊兒越發能幹了。”站在一旁候着的蕊兒笑而不答，皇后拿起銀湯匙舀了一口正想吃又想到些什麼問道，“可有送去給太后？”
蕊兒躬身道，“奴婢早已打理好，眼下應該送到鳳儀宮了。”皇后才舒心地吃了幾口下肚，遠遠就見曾可喜急急跑來，蕊兒啐一口道，“你怎麼這般唐突，沒看見主子在用膳嗎？”
曾可喜瞅了眼皇后，不知是退還是站在一旁。皇后放下玉湯匙，揮手一擺示意曾可喜只管道來。
曾可喜跪在地上叩首後道，“娘娘真是料事如神，奴才不過纔在御花園周遭走了一會兒，便看見許多宮女太監聚在一起議論着。”
淑嬪臉露疑色問，“你倒是說說他們在說些什麼。”
“回淑嬪的話，”曾可喜接着說，“奴才叫住一個太監一打聽才知道，他們都說那那弁國公主不知使了什麼妖術容貌又恢復了往日的丰神冶麗。如今出入的越發燦若春華，皎若秋月。”
蕊兒聽了立
馬上前喝道，“你這曾可喜，怎麼也說出了這樣的胡話，還不趕緊掌嘴。別叫主子不省心，還要費神訓斥你。”
曾可喜纔回過神來，皇后最不喜後宮的女子容貌嬌美甚於她，明白自己說錯了話，立馬掌嘴道，“奴才該死，奴才又說錯話了，真該死。”
皇后怒色消解了些道，“你腦瓜子倒是機靈，只是可惜了那張嘴時常關不住。要是割了那舌頭，你是不是會對本宮更加忠心辦事啊？”
曾可喜聽了只覺舌頭髮麻，磕頭道，“奴才該死，奴才該死，奴才往後一定鎖好自己的嘴。”
皇后拿起絲巾擦拭嘴角後，緩緩起身溫和道來，“暫且留下你的舌頭，日後若是出了什麼岔子，本宮一定不饒你。”
淑嬪在旁聽着心裡按捺着快意，平日裡自己進容華宮要曾可喜傳報，他這奴才總是一副不肯逢迎的姿態，冷言冷語也不少，讓人聽了心裡不爽。仗着皇后娘娘的恩寵，區區一個奴才也敢瞧不起自己，淑嬪嘴角微微上揚沒人發現，有朝一日她一定要親自教訓這個狗眼看人低的奴才。
“可是娘娘，”淑嬪壓着聲音說，“您此舉豈不是又給自己留了個禍害。”
皇后朝蕊兒努努嘴，旁邊的婢女太監在蕊兒的帶領下皆退到一丈遠。皇后瞧着四下平靜才緩緩說，“本宮命人在那胭脂裡多放了一味香料。”
淑嬪聽後不禁失色，那胭脂裡夾着麝香，昔日蕭妍秋無故小產也是因爲皇后派人暗中在她的脂粉里加了些許，如今她怎麼又故技重施？皇上素來不喜尹靈素，萬千寵愛於蕭妍秋。即使尹靈素有幸受寵，她也會同蕭貴妃一樣；即便她不能受寵，也可以牽制蕭妍秋的囂張氣勢。又憶起徐貴人同語蝶相繼被害，淑嬪不由得喟嘆紅顏自古多薄命。
淑嬪環視眼前春光無限的美景，心裡失落落，也許有一天自己一無是處成了一枚棄子，自己也會成了她們。一入宮門深似海，由不得自己拒絕。
（本章完）