次日，清若姐妹醒來時，楊媽媽早已出了門，發譽則乖巧地穿戴好衣服在門口等她們。得了清若的許諾，發譽才乖巧禮貌地推門進來，看見清若姐妹站在鏡子前互相整理彼此的頭髮，發譽臉上微微赫然，低聲喊了兩聲“姐姐”，然後乖巧地上前給她們遞手帕倒水。除了微腫的雙眼說明了他昨夜的狼狽，如今恭順有禮的模樣倒是惹人喜歡。
不知是聽呂氏提到過繼的事，還是因昨晚被清若安慰過，發譽開口喊的不再是見外的“清若堂姐”，而改口叫“清若姐姐”。
“譽哥兒，今日就不去上書齋了，咱們一起去大院吧。家裡忙，咱們就不給大人添麻煩了，你要是有想看的書也都給帶上。”發譽點點頭，先一步幫着清若提着放了繡品和書本的小竹籃，跟着身後出門。
清如一邊走着一邊偷偷回頭打量發譽，小聲對姐姐嘀咕：“阿姐，你覺不覺得譽哥兒跟個跟班似的，又不多話又不貪玩，還這麼聽話。”
“你是不是覺得羞恥了？”清若見她撇嘴抗議，笑道，“聽阿姆說，三嬸進門都極少做家事，懷了身子更是少，譽哥兒自打懂事就被叫去幫忙，自然懂事了些，哪像你什麼事都有阿姆端在前頭。”說着，清若也偷偷回頭打量落在她們身後三四步遠的發譽，忽然覺得他乖巧得有些可憐。
“我也會做啊。”清如有些不樂意。
忽然肅三媳婦從巷子一端拐出來，看見清若她們急急上前，“若姐兒，你能幫我去廚房看個藥湯嗎，我一忙活就忘記出門買菜了，時辰都不早了，再晚就沒得買了。你就看着，再過一刻鐘就熬好了，你要是不懂就幫我離了火，等我回來弄。”說着急急匆匆就跑開了。
清若打發了清如和發譽先行去大院，自己拐去廚房，果然地上放着一個小炭爐，爐上的藥冒騰得快把蓋子給頂出來，藥水伴着細碎的藥渣一個勁往外溢出來。清若尋了一塊溼布頭，稍稍讓開蓋子，讓水蒸氣跑掉一些。趁着煲藥期間，她又順手打掃了廚房內外，歸置了凌亂的廚具。一個不小心打翻了一個藥包，灑了一地的中藥草，清若忙彎腰撿起來。
一邊撿着一邊好奇地翻着藥材，裡面有幾樣是她以前讀書時母親常常用來燉雞湯給她喝的補藥。“甘草、茯苓、川芎，當歸……當歸？”清若百無聊賴地細數幾種認識的藥材的名字，忽然唸到“當歸”猶豫一下。
她記得當歸是補血活血調*經藥，爲了考試，沒少把自己弄得內分泌失調，所以對於當歸一類藥膳補品，她熟到幾乎當飯吃。但有一次因吃了來了例假，又一口氣喝了太多紅棗當歸排骨湯，結果第二天考試差點沒血濺現場，後來才知道當歸是活血的藥。
可是既然當歸是活血藥，孕婦能吃嗎？
“你在做什麼？藥都要熬幹了。”清若回頭，不知什麼時候進來的楊媽媽正彎腰在倒藥，正好七分滿，濃重的藥味撲鼻而來令清若有些反胃。
“阿姆，這藥是做什麼的？”清若問。
“昨夜你小姑丈看過，一早給開的。”楊媽媽把藥小心翼翼地端到竈臺上，反正不小心踢翻，看着清若還在收拾地上的藥包，皺了皺眉。“那個不用撿了，直接掃掉吧。”
“爲什麼？”清若吃了一驚，這包藥怎麼說也的十幾文錢吧。
楊媽媽撇了撇嘴，“那是安胎的，胎都沒有了，留着藥做什麼？別瞎磨蹭了，你要是閒着就去你小姑姑家跑一趟，拿多兩包安神的回來，你阿嬤昨夜也沒睡好。”
“阿姆，當歸也是安胎藥嗎？”清若的問題引得楊媽媽側目，只見她頓了一下，道：“我也不大清楚，但這藥是小姑丈開的，總是不至於開錯，好了好了，你也別瞎琢磨了，趕緊去拿，快去快回。”
清如沒再拖延，心想如果是那個看上去慈眉善目的姑丈，那總該是沒錯的。
……
王敬的藥店並不在大街上，出了楊家走上四條街纔到，九里巷第二間，四周都是安靜的老房子，不多人走動，但不少人都因爲王敬的藥店特意尋來此。進門是天井，擺放了幾條老舊的春凳，天井上被密密麻麻的金銀花給織成天然的涼棚，陽光透過細縫漏下來的星光碎影，讓人覺得十分舒適恬靜。古樸老舊的藥斗子貼牆而立，斑駁的櫃子早在歲月中沉浸出藥材特有的芳香，那刻字的木牌也被抹去了棱角。
大清早並沒有什麼病人，王柔已經早起在門口幫忙收揀曬在天井裡的麻葉，藥房一側的布簾掀起便是王敬夫婦的臥室。
“你說，這藥是不是你換的？”王敬自來都溫和慈悲的面容變得有些嚴肅，盯着背對着他在收拾屋子的楊竹嬗，厲聲又問了句：“你到底說是不說？”
“你這人怎麼了，藥方是你開的，我照着拿藥錯了嗎？莫不是她動了胎氣，還怨我不成。”楊竹嬗回頭瞪了丈夫一眼，口氣不悅。
“我自然知道這藥方是我開的，可是這劑量分明就不對！”王敬雙手負於身後，着急地在狹小的空間內來回踱步，“你可知這孕婦用藥是慎之又慎，稍不注意就是一屍兩命的事。”
“那你的意思是，我故意害了老三媳婦了？”楊竹嬗冷笑一聲。
“我不是這個意思！”王敬顯得有些無奈，他也說不上爲什麼這樣，昨夜大半夜忽然聽到肅三在外喊門，整顆心就沒平靜過。這一年時間裡，他半夜被叫往岳父家已經不是一回兩回了，一回是楊老爺子昏闕，一回楊茂禮全家落水，還有一回是清若忽然重病。一次比一次兇險，若不是他們福大命大這都是死了幾回的事了。
所以他一聽到叫喊，二話不說穿了衣服拿起藥箱，問都沒問就跟着肅三往回跑。呂氏懷孕的事他早知道，但先前她自己請的是別家大夫，王敬自然沒再過問，後來吃了幾包藥都覺得身體不輕便，纔回頭尋他開幾帖安胎藥。這一直就是吃了兩個月，好不容易再熬多一個月夠了半年，孩子基本是坐定不再有小病痛小麻煩，誰知連五個月都沒等足孩子就沒了。
到底是醫者父母心，雖然導致呂氏小產的原因很多，可是王敬還是覺得很愧疚。意外聞到呂氏吃剩的藥丸裡有一股濃重的當歸味，他自然是最清楚當歸的屬性，補血、活血、調*經止痛、潤燥滑腸，可謂是專業女性用藥。但正因爲當歸有活血藥效，所以孕婦食用時必須謹慎注意用量，避免滑胎的危險。
他處藥開方自來都是以溫和出名，一般年輕人都不喜來尋他開病，原因就是他的藥過於溫和，別的大夫一帖藥能見效，用他的藥得三天才能見效。王敬對此都笑而不答，因爲對不同人有不同的處方，不同大夫也有不同的開方習慣，老人、幼童、甚至孕婦都是不能吃太過刺激性的藥，有些體虛的吃了藥勁太強的反而加重了負擔。
“你不是這個意思，那你追問我做什麼，我跟着你在這不見天日的破屋子裡整天忙得團團轉。老三媳婦和我無冤無仇，我也沒空見着她，如今她小產，你倒怪我抓藥不對，莫不是天下死人都要歸我管，木雲多得是吃過店裡的藥然後死的。”楊竹嬗一起火，說話也沒顧重點。
“呸呸，什麼吃了藥才死的。我不過就是問了你一問。”聽到妻子的話，王敬忙捂着她的嘴，無輕無重的一句被她說出來就變了味。楊竹嬗大抵也覺得自己說錯話，沒再開口，王敬才感嘆一聲，“到底是沒這個福澤，白白受了那麼久的折騰。”
楊竹嬗自然也知道丈夫慈悲心腸，對於自己孃家人也都極好，緩聲說道：“你也別自責了，話說回來，老三媳婦要是有這個福氣也不會平白受了那麼多罪。聽說之前她還跟自己的姐妹鬧翻，你說自家姐妹都能鬧翻，也難怪經常要找老二媳婦吵架了。”
王敬擡眸望了一眼，“我怎麼聽說老二媳婦也摻和在裡面。”
“不就是呂五娘去找老三媳婦想託個人情，把她男人安插在知海堂，老三媳婦這小雞肚量的不肯，反倒老二媳婦出手幫忙了，可不就慪上了。”楊竹嬗解釋道。
“你家那幾個嫂子的事，你別摻和太多，對咱來說都一樣，他們愛鬧騰是他們的事。”王敬警告了一聲，楊竹嬗連忙低聲答應，忽然他又想起了一些，問道：“先前我給你的那些錢你收哪了？”
楊竹嬗支吾了一聲，回答不上。
王敬一邊整理了衣服，一邊等妻子回答，見她半天沒出聲響，沉下臉，“你不會又拿出去放子母錢了吧？”
“有茂昌幫忙看着，我就想咱們這個店也賺不了多少，孩子一天天在大，總得留點底本。”楊竹嬗聲音有些含糊，沒再敢跟方纔一般理直氣壯。
“我說了多少回，子母錢這事懸得緊，你一個不注意，丟出去就收不回來了。這些年好不容易攢的本，你好歹得給我留一些。”王敬對妻子的貪財性子有些無奈。
“你放心，茂昌總不能騙咱們吧，再說後頭還有方家呢。”楊竹嬗寬慰道。
王敬還想說些什麼，聽到門口有人喊，只能就此打住話題。