“瞧瞧，瞧瞧，這還沒得她什麼好處呢，就嚷嚷起來了。今兒是阿嬤的好日子，我一不擾你們興致，二不貪你們吃食，不過就是讓你今兒往後能多提攜照拂外甥。你這還沒過門呢，變小氣成這樣了，說出的話可真叫人寒心。”孔二姨冷哼了一聲，對毛毛說道：“你記着，你阿姆沒出息，以後萬事都得靠自己，別指望有人能幫你。”
毛毛囁嚅了一下，只是悶悶地點了點頭，不敢出聲。楊媽媽深深嘆了口氣，對毛毛說：“毛毛跟你表兄表妹頑去，都是自家人，別生疏了關係。”毛毛不敢動，只是看了看母親，好一會兒見她點頭，才高興地給楊媽媽行了禮，退出了戰場。
見最後一個晚輩都退了場，孔大姨纔開了聲，“三夏，你這脾氣也該收斂了，別每次回來都跟安寧瞎嚷嚷，她這年紀跟你大女兒也差不了多少，你整日跟她吵這個有意思嗎？我收拾了一些璘兒不用的衣服首飾，回頭你到我那兒去拿。春兒快生了吧，她夫家估計沒什麼好東西補的，我還有兩條人蔘，你也一併拿去。”
聽了長姐的話，孔二姨這才舒張了眉頭，笑盈盈地道：“這怎麼好意思，春兒得到十月才生，不過有得補補身子也是好的。”
孔安寧瞪了二姐一眼，氣得說不出話。雖說當年祖老太太做主把她送到鄉下去當童養媳，但也是精挑細選找了個殷實善良的好人家，婆家連生了五個兒子卻沒有一個女兒，所以對孔二姨可算是疼到心尖上了，連她後來生了四五個女兒都沒說一句醜話，這種婆家在鄉村已是少見。因婆家人多地少，五兄弟娶妻生子後都住在一起，除了孔二姨，其他四人都先生了兒子，婆家嘴上沒說，但對孫子的疼愛總是比孫女多，心中便有了落差。
而孔二姨心裡記恨着孔家二老把她送去當童養媳，就是姐妹出嫁也不肯回家看一眼，直到兒子毛毛出世纔開始頻繁回來。可每次回來總是要冷嘲熱諷一陣，孔老太太對她愧疚在心，對她的冷言冷語也不甚介意，但孔老爺子和孔安寧可就不高興，要是對上了，免不了就是舌槍脣劍一場。
孔大姨出嫁早，李家也算富餘，爲了替母親彌補和安慰孔二姨，所以每次她回來都會接濟一些東西，嘴上說着是李璘不用的，但其實不少都是李璘用都沒用上，也一併被孔大姨打包送人。儘管孔二姨從不帶女兒出門，但是一看到外甥女幾個有好吃好用的東西，總是要酸幾句“可憐我家春兒（蓮兒、柔兒、蘭兒）長這麼大都沒見過這麼漂亮的東西。”
聽孔二姨這麼說話，孔老太太免不了就開口要幾個月把東西讓出來，所以每次孔二姨來，她們都儘可能地把自己打扮得樸素一點，有多簡單就多簡單，要不然就是拿一些便宜貨僞裝一下。楊媽媽雖然不常回家，也深知這這麼一回事，所以纔沒把新打的首飾給雙胞胎用上。
因着孔二姨認爲當初送去做童養媳的應該是楊媽媽而不是她，且楊媽媽出嫁晚，嫁得遠，即便楊家家底不錯，孔二姨也得不了什麼，最多就是拎幾條魚乾回去，所以孔二姨對這個三妹自來都沒什麼好感。可終究是四姐妹中除了她，個個都嫁給了讀書人，而且一個比一個有身份，孔二姨想起來便覺得憤憤不平。
“今兒是阿嬤生辰，我本不想多嘴的，但趁着如今大家都在我這做長姐的就把話都說白。二姑爺是沒讀過書，但他對你可絕對不比你姐夫妹夫差，你即使要怨也別在孩子面前說道，毛毛嘴上不說，心裡定然也是難受的，誰樂意見自己阿爹到處被說沒文化莊稼漢。”儘管孔二姨想狡辯一句“事實如此”也在長姐的注視中噓了聲，“毛毛也不小了，你別走到哪裡都帶着他，孟陽都比他有自信多了。”
“這怎麼行，毛毛性子弱，我要不跟着，他那些堂兄堂弟不就要欺負死他。”孔二姨急忙說。
“兄弟之間哪有什麼欺負，看你把他拘得，連大聲說話都不敢。”見衆人都沒打算幫她接話，孔大姨又道，“還有，父母養兒不是來還債，你別每次都對阿姆冷言冷語，知你過得不好，阿姆心裡比誰都難過。”
孔二姨聞言，冷笑一聲，“說了那麼多，不就是要數落我這個嗎，好啊，你們一羣人都不出聲，看來是聯合起來欺負我一個鄉下婦人的。”
“二姐，大姐不是這個意思。”楊媽媽聽着都替大姐委屈，偏偏孔二姨不是這麼想。“方纔當着小輩的面，我們都不好說，如今關起門都是一家人，你若有什麼難處，誰不是藏着掖着在幫你。雖說你嫁到鄉下，可沒煩沒惱日子不也很舒坦。”
“你舒坦我可不舒坦，你要覺得好，當初怎麼不是你去當童養媳，偏偏要把我送去！”孔二姨惡言相向。
“把你送走是我的主意，你要發火就衝我來，別對你阿姆和妹妹亂噴。”祖老太太終於看不下去，一掌拍在桌子上。除了孔老爺子，在場四名男子默默低着頭，眼觀心心觀肚臍眼，這是孔家女人之間的事，他們不過是擺設。“你大姐不說，我也要說了。這都多少年了，送走你那天，你阿姆哭了一夜沒睡，你至於這麼大的仇恨到現在都不肯原諒她嗎？”
“阿嬤，我哪裡敢說不，我只是心裡想着當初要是送的是素節，我今兒也能嫁個讀書郎，也不用毛毛跟着我吃那麼多苦。雖說毛家不缺我吃穿，但這能跟大姐素節她們比嗎？”孔二姨硬着口氣，不悅地掃了楊媽媽一眼，楊媽媽無奈只得轉了視線。
“二姑爺有什麼不好，就是春兒幾個出嫁，我哪個不是添了嫁妝，什麼時候虧過你了。”祖老太太不曾想過自己當初的一個決定會讓孫女對媳婦有這麼深的怨念。
“阿嬤，沒什麼不好，就是咱三姑爺好罷了。”孔二姨笑着朝楊茂禮瞄了一眼，楊茂禮無辜地擡頭望房樑，心想着你看不見我看不見我。
“都這麼大的人了，還來吵這些，你丟不丟人。”孔老爺子話不多，每一句話都是鏗鏘有力，奈何他一出聲立即就引得孔二姨炸毛。
“阿爹要嫌我丟人，我以後不來就是了！”孔二姨怒目相對。
“好了好了，你們父女能不能別一見面就吵架，要讓姑爺們笑話了。”孔老太太想出來打個圓場，奈何孔二姨不領情。孔安寧跟楊媽媽感情好，而且是孔老太太的心頭肉，見二姐如此冥頑不寧，氣得跳起來大叫一聲。
“你能不能讓人省點心，這些年家裡補的貼的都夠一個家庭吃上半輩子不愁了，你還有什麼不滿足。你要真覺得這個家對你那麼不好，你就不要回來了，省得每次都惹阿姆不開心。”孔安寧的話無疑是火上澆油，雪上加霜，孔大姨來不及阻止，楊媽媽心道不好。果然孔二姨站起身，冷笑地看着衆人，嗤了一聲：“你總算說出這話了，好……”
孔二姨的話還沒說完，一直默不作聲的李添忽然開口了，“我有三套衣服穿不了，太大了，二姑爺身材倒應該適合。”
“黎員外送了兩斤菸草，可惜我向來都不抽菸，不知二姑爺嫌不嫌棄。”楊茂禮似乎跟李添配合好的，跟着自言自語道。
“呃，這……”孔二姨被兩位姑爺弄得有些莫名其妙。
李添兀自無人般對妻子道，“回頭把那衣服給找出來，壓箱底也沒用。”孔大姨領會地點點頭，楊媽媽也跟着接茬，“大姐，那菸草要不你也一併打包吧，我大官聞不得煙味，我今兒還特意帶來呢。”
經過兩位連襟兄弟的打岔，整個氣氛忽然變得突兀起來，安靜得有些奇怪。孔二姨僵在原地，想說離開的勇氣都沒有，生怕她這麼一走，原本說好打包給她的就不翼而飛了。說起來，人蔘可是好貨啊，她一年都吃不了兩次，唯一的一次還是入冬時全家燉了一大鍋湯那種。還有那些衣服，每一次帶回去都足夠她跟鄰里鄉親炫耀很久，特別是楊茂禮說的菸草，怎麼說別人送的必然不是次品，村裡人只有百長里長幾個用得了菸草，還是最次的那種，一般人家多的是水煙。
“阿嬤，縣衙還有些事，我得回去了，你們聊。”李添起身朝三位長輩行了揖，臨行看到楊茂禮求助的目光，微微挑了挑眉，說道：“茂禮，你不是說要同我去縣衙嗎，還不走。”楊茂禮感激地對他點點頭，也給在場衆人道歉作揖，隨着襟兄的腳步先後離開。緊接着孔尚武起身說要給蘇家嫁妝趕工，也退了場，孔尚文立刻尋了個藉口緊跟其後。
孔老爺子則一聲不吭，揹着手，起身就往外走，連告別都沒有。
男人們一個個悄然退場，剩下祖孫三代六個女人面面相覷，不知誰提議了一句：不知孩子們在幹嗎，原本冷目相對的女人們頓時變成無限溫情的賢妻良母，好似剛剛的爭吵從沒發生過。孔二姨還主動上前來攙扶祖老太太，一衆女人浩浩蕩蕩往後天井走去。