兩人都互相整理了衣服髮型，忽然清若驚呼了一聲，“蝴蝶少了一隻。”
雖說這玉蝴蝶是孔安寧自己給她別上的，可是弄丟了別人的東西，清若說話都有了哭腔，急得團團轉。這時，屋內的孔老太太出了聲，“安寧回來了嗎？進來吧。”孔安寧拍拍她的手，示意她別緊張，然後推門進了屋。
孔老太太的屋子跟祖老太太隔着一個廳，不同的是孔老太太的屋子不經過大廳，而是自開門窗。屋子不大，甚至比孔安寧的房間還要略小一些，四壁擺設依舊很簡單，多了不少木箱子疊放在櫃子上和牀頂。
孔老太太半眯着眼，手中繡着一個杏花色繡祥雲蝙蝠的小棉襖，從大小上看，是給南呂備着的。她們進屋，老太太頭也不擡，有些費勁地做着衣裳，孔安寧急忙蹭過去，“阿姆，你怎麼不多睡一會，這種費眼神的活我來做就好。”
“別遮光，一邊去。”孔老太太用手肘推開小女兒，用針颳了刮頭皮，又繼續縫。
見狀，孔安寧有些慌了神，可憐兮兮地說道：“阿姆，別這樣，女兒知錯了，你和我說說話吧。”
清若覺得楊媽媽像極了孔老太太，一生氣，光擺着個臭臉，什麼話也不跟你說，而清如則像安寧，只會一個勁地在旁撒嬌，就是不知道外公會不會像楊茂禮一樣。
任孔安寧怎麼說好話，孔老太太就是不再搭理她，姨甥倆空站着，覺得氣氛凝重得喘不過氣。清若眼尖，瞥見窗前果然放着一把嶄新的布尺，上面的刻度都是新漆，新鮮明亮。她取了尺子，咬牙硬生生地跪在孔老太太面前，高舉尺子過頭，用奶氣未脫的聲音說道：“阿嬤，清若則錯了，願受阿嬤責罰，請阿嬤彆氣在心裡，悶壞了身子。”
“阿姆，我也願意受罰，你彆氣了。”孔安寧也趕忙跪了下去。
孔老太太停下了動作，看一大一小兩個女孩子跪在面前，一個臉色堅決，一個委屈可憐，思忖了一下，道：“可知你們錯在哪？”
“我知道，我不該帶清若出去。”孔安寧沒什麼底氣，聲音也低了不少。
“讓大家爲我擔心。”清若低頭說，這種感覺跟上次和清如晚歸不一樣，那時只想着哄楊茂禮開心就好，所以什麼話都能說出來。
“那你們說該打幾下。”孔老太太也沒說對與否。
“三......四下！”清若在心中默數了一遍，見孔老太太投來疑惑的眼神，低了頭說：“我讓阿嬤、老嬤擔心，讓大姨失望、阿姆失信。”
“這麼說，你大妗小妗姐姐妹妹就沒有擔心了？”孔老太太冷了語調，清若頓時覺得汗流浹背，這麼數下去，她的手非得打爛不可，孔老太太又轉了口氣，對安寧冷哼一聲：“那你該打幾下？”
孔安寧幾乎把頭埋進胸口裡，悶聲說：“比清若多一倍。”
“好，手伸直了。”孔老太太放下棉襖，起身拿了尺子，看着跪在地上的兩人，分別打了三下跟六下。孔老太太的力道不小，白皙稚嫩的手心頓時起了紅痕，清若吃痛地搓着手，想減輕一點灼熱感。孔安寧也沒多好過，比清若挨多了三下，手掌都微微腫起來了。“起來吧，去給你們老嬤請安，她中午都沒敢休息。”
兩個認命地起了身，跟在孔老太太身後去給祖老太太請安。
剛一進門，看見祖老太太倚靠墩枕在閉眼小憩，眼角睨見了媳婦領着兩個女孩兒過來請安，啞着聲，說了一句：“回來了啊。”
這一次姨甥倆很有默契，立刻就跪了下去，“阿嬤，我錯了，我剛剛已經請阿姆責罰了。”孔安寧說着，還把被打紅的手心伸給祖老太太看。老人家半眯着眼睛看一眼，然後喘着氣說，“下手重了些。”孔安寧有些喜出望外，可沒得笑到眼睛，祖老太太又接着說，“下次別打手心，傷了不好乾活，打小腿肚，女兒家本來就不該跑遠。”
聽了祖老太太平緩的語氣，清若覺得孔老太太剛纔是偷偷放水的，要不然等祖老太太發聲，都不知道她們會受什麼懲罰。
“清若也出去了？”祖老太太轉向清若，半眯的眼睛看不到她視線的投注點，清若點點頭，未開聲，孔安寧即刻把責任攬上身，“阿嬤，都怪我。”祖老太太斜了她一眼，頓時變成張口無聲，祖老太太才冷笑道：“真是越活越回去了。清若回去吧，安寧留在這裡。”
原以爲會被祖老太太數落一番，可她一個字都沒提，可是每一句話都讓人感到無窮的壓力。清若起身，向兩位老人行了禮，然後悄聲退下，孔安寧因沒得到允許，連動都不敢動地跪在原地。忽然有個感覺，祖老太太看着忘性大身子差，但其實才是這個家裡真正說話的人。
出了屋子，蔡氏早就等在外面了，見到清若，好似沒發生事一般，淺笑地走過去想要拉她的手。清若下意識迴避，怕被捏疼，她也不惱，帶着清若回自己屋子，清如正陪南呂玩得開心，葭月桐月則在旁安靜地打絡子。見清若見來，兩個月忙起身行禮，絲毫不見早上玩鬧時瘋態。
清如拉着她到一邊坐，不滿地說道：“阿姐真是的，偷偷跑出去玩也不同跟我說一聲，好歹也帶上我，要罵一起罵。”見蔡氏拿來藥膏給清若擦手，這才發現她手中的傷，“阿姐怎麼受傷了，誰弄的。”
“不礙事。”清若有些感動，清如再怎麼嘮叨總是第一個關心她。
“清若表姐還好，我姐可是被阿嬤訓了一頓，禁足十天。”桐月嗲聲嗲氣地說。
清如急忙反駁，“什麼還好，我阿姐可是被打了。”
“表姐做錯就該被打，我姐是被連累的。”桐月揚起包子似的小臉蛋，不滿寫在臉上，瞪圓了眼睛跟清如對峙。葭月只是打量了她們一眼，又看了看蔡氏，然後難得不出聲。
“好了，都別爭了，讓阿嬤聽到仔細你們也下水。清若要不要去睡一下，要是不困就和妹妹幾個一起打絡子。”蔡氏聲音很輕，就是嚴肅起來說話也是極溫柔的。
清若不想跟他們爭辯，拉了拉清如，領了一些線團坐到另外一邊打絡子。難得一日的清淨，小姐妹幾個也知趣得沒敢大聲玩鬧，只有南呂偶爾跑過來打亂，滑稽得引得小姐妹幾個歡心一笑，一個下午時間就過去了。蔡氏去做飯的時候才放她們到天井去玩，清若想去看孔安寧，讓蔡氏給攔住了。
晚餐時間依舊是孔安寧陪祖老太太在房裡吃，餐桌上的氣氛融洽得好似什麼事都沒發生過一樣。待到請安就寢前，孔老太太纔出聲：“清若，往後你跟荷月一塊睡，你小姨睡相不好，昨晚把你凍出風寒來了，讓你大妗給熬碗薑湯喝了再睡。”
清若輕聲唱喏，也不反駁，只是荷月嘴巴努了努，好似不樂意，終究還是沒說出口。
荷月睡得比清若晚，卻起得比她早，但總在她睡夢恍惚間看見牀邊有個人影藉着光在繡東西。她喚過一次，荷月嚇得連忙把等吹熄然後睡覺，之後再有看到，清若就沒再開聲了。過了十歲，小姑娘都漸漸開始有了少女的身段，即是沒有，也有了少女的情懷，她還有一年，待這年過了，大概也得開始尋思以後的路了。
連着兩日，清若都沒再看到孔安寧的影子，正納悶在這麼點擡頭不見低頭見的院子裡一個大活人竟然能毫無痕跡地消失兩天時，孔安寧笑眯眯地出現。依舊是那燦爛的笑臉，但清若總覺得有什麼地方不對。
“傻丫頭，看什麼呢，要不要隨我出門去？”孔安寧伸了伸懶腰，能出房門的感覺真好。
“可以嗎？”清若大喜，兩日的沉悶氣氛讓她也變得很壓抑。
“爲什麼不可以，我們就去霓繡坊送個東西，一下子就回來，阿姆都知道的。”孔安寧回屋捧了一個大包袱，去給孔老太天和祖老太太請安，然後帶着清若光明正大地踏出家門。
清若有些興奮，像是出了籠子的鳥，跟在孔安寧身邊問東問西，“小姨，你最近躲在房間裡做什麼？”
“跟小嫂一起看賬本。”難得見清若也有這麼孩子氣的一面，孔安寧也被感染了笑容。
“賬本？家裡有開店嗎？”清若一頭霧水。
“沒有店鋪就不能有賬本嗎？一個家那麼多人，每個人都有三餐四季，還有日常突發，零零碎碎的賬目算起來比店鋪還多。家裡沒店鋪，但是有幾塊田，租給別人，每季都要收租，這也是賬目。”孔安寧細細說道，把清若聽得目瞪口呆，“你還小，待你過了十一二歲，你阿姆也會教你看賬目的。”
“我家沒有什麼賬目，知海堂都有我阿爹和叔叔們在管。”清若想了下，貌似楊家只有一個知海堂，並沒有聽說有其他店鋪。
“再小的家都有賬目，何況你們楊家，等你長大了自然會知道，現在學好你的女紅便是。女孩兒家要是學不會這些，以後是找不到好婆家的。”孔安寧的口氣總讓人聯想不到一個未出嫁的少女。
“那一般的也行啊。”清若小聲嘀咕。
“清若，像我們這樣家庭的女兒自然是不會去嫁個官僚富商，可是即使隨便嫁個普通人家，你要是沒一技之長，被婆家擠兌掉也是遲早的。荷月也算是個有骨氣有才氣的女孩兒，大嫂縱着她，除了書別的都不愛，可如今不也得乖乖從頭拾起。”孔安寧笑答。清若擡頭見她，笑容不再是之前那邊肆意張揚，心想那日祖老太太到底給她做了什麼思想工作，竟會讓她變成如此矜持。
生活的車輪還是不再照顧她，自顧地滾動起來，身邊的人都不自覺地跟着變化，讓清若覺得自己再不加緊就會被遠遠甩開。