自桃花會回來後，清若終於被摘掉了傻子的稱號，卻多了個桃花佳人的美名。若再有人問起楊舉人家的傻子必定會被人笑，旁人只言那日楊茂林一家落水後，天上的過路神仙救起了他們全家，因憐惜清若捨身救妹，特別恩賜開了她的慧根，所以她所到之處總能逢凶化吉，貴人相助。
若還再追問，那便是拿桃花會說事，一說她女紅巧奪天宮，一說她出口成詩落筆爲畫，一說她廚藝精湛做出來的菜令人十指大動。多遞過一個人的口，便誇張了一分，落到清若耳朵裡已經是面目全非的神話故事了。再編下去，她都要懷疑是不是參加桃花會的人是不是她了，每個見到她的人都客客氣氣地躬身問好，連帶清如也被擡高了一級。
起先她原以爲衆人都被那誇張的流言誤導了，謙虛地解釋一番，可第三日起莫名地有人上門來問八字打聽親事讓她心中警鐘大響。她早知道桃花會其實是高級援交會後一直生怕被有心人惦記，縱使她沒有那麼才華橫溢技高一籌，但說者無意聽者有心，萬一有人當真尋來那也是件頭疼的事，她還想低調快活地過多幾年自由日子。
好在楊媽媽立場夠強硬，三兩句就打發了那些借問的媒人，可方家少爺鵬華卻尋上門了。藉着方員外與知海堂的生意往來，沒少尋着由頭上門來，開口閉口就是要娶清若姐妹爲妻。被楊媽媽客氣送走幾次後，他索性去堵門口，嚇得姐妹倆都不敢單獨出門。
正巧饒南縣的黎員外五十大壽，特定送來請帖讓楊茂禮一家前去赴宴，楊媽媽擔心肅三媳婦照顧不來兩位老人並身懷六甲的呂氏，所以打發清若陪楊茂禮代表全家去賀喜，美其名是清若禮數周到聰明乖巧一路可以照顧楊茂禮又能擺脫方鵬華的糾纏。
臨出發前，楊媽媽還神秘兮兮地把清若拉到房間裡說悄悄話，“記住，看住你阿爹，不許讓他做出什麼荒唐的事來，寸步不離地給我看住了！”
清若心想楊茂禮是出了名的好兒子好丈夫好父親，知書達理，路人皆知，他能做出什麼荒唐事。最荒唐莫不過是讓他跟楊茂昌翻牌談判，但想來這不大可能。見楊媽媽這麼嚴詞厲色，清若也不敢多嘴，只得鄭重其事地點頭。
一路上，離了碼頭，逆水而上，遠遠看得到她家名下那幾座所謂的荒山，清若不禁感嘆這要丟到現代當房地產開放那該有多賺啊。
閒着無聊，楊茂禮一時興起給她講起了楊氏一族發家史。大致故事是譜上有名的某一代先祖原是普通的漁民，因善心救濟了一船落魄的海盜，結果對方感恩戴德把搶來的一船竹子轉送給他，雖然只是竹子但仍屬不義之財，所以準備將賣竹子的錢拿來給鄉里修橋鋪路。半夜仙人託夢說給了善心積德，遂送了一船白銀，醒來果然發現竹子裡面都塞滿了白銀，此後楊家纔開始富裕發達起來。
清若暗暗感嘆，這到底是神仙託夢，還是海盜糊塗，把一船滿滿的銀子都白送了人。不過這都是不具考據的發家歷史，從楊家後來輝煌的上百年來，善心積德的事應該還是做了不少。
順水而下，饒南和木雲不過是半天的功夫，但春時逆水，恐怕要到入夜才能抵達饒南碼頭。
春水不急，兩岸已是綠影蔥蔥，楊茂禮在甲板上背手而立，青色長衫隨風微動，嘴裡高頌着“兩岸青山相對出，孤帆一片日邊來。”諸此之類的詩句，聲音輕緩起伏甚是動聽。清若趴在窗臺，心裡不禁微動，頗能理解孔安寧的心酸，感嘆什麼時候她也能遇上這樣的男子。
一聲撲通，幾尾游魚躍出水面，竟有兩條跌落甲板上，清若來了興趣，急忙跑出去。船行於水，搖搖晃晃地有些站不穩，楊茂禮一把扯住她的胳膊，輕斥：“你本就是不會坐船的，好不容易坐的舒坦，跑到上來做什麼，小心又要暈船了。”
“呸呸呸，阿爹不帶你這麼詛咒人的。我不是看着這魚呆頭呆腦撞到甲板上來，不知傷到哪，就過來看看嘛。”清若吐了吐舌頭，眼睛直往楊茂禮身後望去。
“我看你是饞了吧，一上來就吐得七葷八素的，這下肚子空了吧。”楊茂禮也不知女兒這暈船的性子隨了誰，見她扮鬼臉裝可愛的模樣，不禁莞爾。
老船伕樂呵呵地笑道：“姑娘，你若想吃魚，後頭我有個小炭爐，開了肚子，用火烤，再撒點鹽巴可香了。”聽着老船伕的提議，清若眼睛都亮了，偷偷地打量了楊茂禮一眼，只見他哼了一聲，一言不發就轉身離開，心裡有些失落。正準備回艙內坐定，卻見他不知從哪找出兩根樹枝跟一個炭爐來。
向老船伕借了刀子，熟練地將兩尾足有六七寸長的江魚處理好插在樹枝上烘烤，清若摩拳擦掌，似乎已經可以想象外焦裡嫩的口感。
“阿爹，你說以後我給你找個年紀大點的女婿好不好？”清若一邊啃着焦香的烤魚，一邊口齒不清地說。
楊茂禮斜了她一眼，問道：“你有中意的人了？難道是方家少爺？”
“咳咳咳。”清若險些被嗆到，哀怨地瞪了父親一眼，“我怎麼喜歡上那種紈絝子弟，我喜歡的人博學多才、溫柔體貼、清鬆俊茂、正直練達，唯一的不好就是年紀大了些。”清若一本正經地感慨，看着楊茂禮臉上一陣呆滯，偷偷掩嘴笑了起來。
楊茂禮嚅囁了一會兒，才道：“若有這樣的人，年紀大些倒不足爲事。他是何處生人，做什麼營生，家中有幾丁幾口。”聽着楊茂禮起初酸不溜秋的口氣，忽然急轉向戶口調查員發展，清若急忙接過話，唉聲嘆氣道：“可惜啊，君生我未生，我生君已老，這麼優秀的人已經娶了我阿姆。”
楊茂禮這才醒悟到自己被女兒給調戲了，臉上有些藏不住的赫然，怒瞪了她一眼，低頭繼續烤魚。清若見想來都各種好好先生的父親也有這麼困窘害羞的模樣，極不給面子大笑。“混丫頭，連你阿爹都敢取笑！”楊茂禮惱了一句，心裡卻隱隱鬆了口氣，到底是養了十年的女兒想到有朝一日成爲他人妻子，心中一片酸楚。
“阿爹，有人說過，女兒是父親是上輩子的情人，我這輩子要是找不到像你這麼優秀的男子，我該怎麼辦？”清若繼續挑眉壞笑。
楊茂禮連看都不看她一眼，作勢要將烤好的魚一口咬下，看她可憐兮兮睜大眼睛的樣子，無奈道：“我上輩子定是欠了你不少情債，這輩子才養了你這麼刁蠻任性，吃完趕緊回裡邊坐好。”楊茂禮將魚遞給了清若，看她心滿意足的模樣，忍不住搖搖頭。
清若小狗似的點頭答應，咬着香脆爽口的烤魚，望着春暖水綠楊柳岸，心中只覺這趟出門十分愉悅。
目之所及，水光十色，微波粼粼，忽然有一陣重物沉水聲，清若轉頭望去只見不遠處一艘畫舫忽然加速疾馳，似有落荒而逃的樣子。她凝眉一想，突然打了個激靈，跌跌撞撞地趴在船沿張望，緊張地回頭大喊：“阿爹，不好了，好像有人落水了！”
“在哪？怎麼回事？”楊茂禮心驚，也趕過來，只見水面波光盪漾，似有人在水面揮手掙扎，“船家，快，快過去，把他救起來！”
老船伕急忙轉向加速，朝溺水處奮力劃去。大地回春但河水依舊清冷，溺水之人掙扎了幾下便沉入水底。老船伕果斷跳下船水，將落水之人託上船，楊茂禮則在船上幫忙拉着，清若也顧不得船身搖晃，跟着幫忙，一番努力才終把落水之人拉上甲板。
只見那人只有十七八歲模樣，清俊儒雅的臉上漲得紫紺，好不容易將腹部積水擠出來，卻不見清醒。老船伕心驚，拍打着他的臉喊着：“公子，你醒醒啊，公子！”
清若看着甲板上面如死灰的人，不禁大吃一驚，“殷時？”蹲下身，觸及到他周身的冰冷，急忙用小手搓着他冰冷的手掌，只見他痛苦地周身痙攣，呼吸越來越急促微弱。她趴在殷時胸口，只覺得心跳微乎極微，清若急得滿頭大汗不知如何是好，即便是陌生人，看着一條鮮活的生命在眼前消失都會緊張得無所適從，何況眼前人還是她認識的。
“按壓與呼吸，三十、三十比二？”清若閉緊雙眼，努力回想記憶中的急救知識。
“小若，你認識……”楊茂禮話還沒說完，只見清若趴在殷時跟前，一手託高殷時的下顎，一手捏着他的鼻子，俯身嘴對嘴吹了一口氣後，雙手放開交疊在他胸前用力按壓。重複了幾次後，只聽原本毫無生命跡象的人忽然強烈地咳嗽起來。
“你醒了。”清若疲倦地頹坐在地上，淚水不受控制地跌落，費勁地擡起手擦掉卻又再次跌落，只能不斷地重複：“太好了，你醒了。”