楊老爺子雖是公子哥出生，但自來家中都沒有養奴的習慣，頂多是請幾個年輕的媳婦子幫忙照料家中活計。肅三的父親茂孮跟楊老爺子也是好友，雖然也是隔輩親，甚至楊老爺子還要小兩歲，但這絲毫不影響他們之間的感情。以至於後來他離開，娶妻生子復重病，一度都是楊老爺子掏腰包在維持他們的生活。
茂孮的髮妻生了肅三後難產而死，曾有一度，肅三差點被楊老爺子認做兒子。是茂孮堅決不肯亂了輩序，後來娶了填房，生了康六平七兄弟二人。康六性子懶散，耳根也軟，而平七被母親慣成遊手好閒的，把家財敗盡，還對肅三呼來喚去，氣得茂孮一病不起。楊老爺子知情後，便把肅三帶到身邊來，正好給楊茂禮當陪讀，後來康六在家也受不住平七刁難，也跟着異母兄長來到木雲。
因肅三模樣性情都像極父親，認真嚴謹穩重，所以很得楊老爺子讚賞，連後來肅三媳婦也是楊老爺子做主給證婚的。康六雖然懶散，但好在心底也不壞，所以楊老爺子看在舊友的份上也就容着他一起，直到後來康六被楊茂昌藉口趕了回去。
所以，在楊家，看上去肅三夫妻倆是在楊老爺子一家幫忙，其實在楊老爺子眼中肅三與楊茂禮兄弟三人並不多大區別，所以才賦予他那麼大的權利。
清曼那一聲奴才，把肅三罵得臉上發青，也把楊老爺子氣得周身發抖。楊茂禮看着忙出聲打圓場，“清曼，不許放肆！還不給你肅三哥道歉！”
別人或許不知，但楊茂禮心裡清楚，楊老爺子對肅三是多麼的看重，否則也不會把楊老太太乳母的孫女嫁給肅三。楊老太太是家中唯一的女兒，又早年喪母，是乳母帶着長大的，所以乳母對楊老太太而言如同母親一般。而楊老爺子把乳母的孫女嫁給肅三，足見對他的重視和信任，連楊老太太也一樣。
可如今清曼卻當着他老人家的面這麼詆譭肅三一家，楊老爺子怎能不氣！
清曼被楊茂禮忽然暴喝給嚇了一跳，眼淚在眼眶裡打滾，朝母親望了一眼，方氏也不悅，“大哥，曼兒年紀小，有些說不對的地方你當長輩提醒就是，這麼兇她做什麼。”
楊茂禮見父親臉色不虞，板着臉道：“我記得清曼年頭過笄禮了，都是可以談婚論嫁的年紀，不能說小了。況且這肅三康六在家幫忙都是看着情分的，算起來跟清曼一個輩分，都是楊家子孫，什麼時候成了奴才了。這般年紀還說話不經思考，你這做阿姆的也該反省一下了。”
楊茂禮向來都不對女眷發狠話，所以聽他這麼說，方氏也愣了一下，接着惱羞成怒。“大哥，你這是什麼意思！你看茂昌不在，就當我們母女好欺負是吧。仗着阿爹偏心你，你們就站一起欺負到我們頭上來了。”
楊媽媽也不知丈夫怎麼如此激動，但方氏如此咄咄逼人，她也惱了。“少卿，這是你對你大哥該有的口氣嗎？阿爹還在呢，這麼大聲嚷嚷什麼呢！”左右見在場的人都各自擺着臉色，心想今日定然得不出結論，便給丈夫使了顏色，又朝楊老爺子說道：“阿爹，我看今日這事也是理不清楚的，如今天色不早，不如早些都回去，待明日茂昌來了再商量。”楊老爺子點了點頭，算是應允，肅三感激地朝楊媽媽行了禮，準備離開。
“阿姆，還商量什麼，柏青休想娶清嘉。”清曼在方氏身邊小聲嘀咕了一句，卻不料楊老爺子聽力極好，竟被他抓了個現成。
只見他停下腳步，轉過身，冷冷地瞟了清曼一眼，嚇得她周身打了個冷戰，低聲道：“哼！我楊桂芳的孫女要許配給什麼人，我還是能做主的。”說完也不管被嚇得呆在原地的清曼母女，甩手離開。
肅三一家朝楊茂禮夫婦行禮後也匆匆離去，方氏向來都是氣焰囂張，楊老爺子雖不大待見倒也沒說什麼，可今天他的口氣卻令她感到顏面落地。這還好在麼當着呂氏的面，否則她連死的心都有了。
“阿、阿姆，阿公那個話是什麼意思，是不是、是不是也會把我嫁給那些又窮又醜的人？”清曼被嚇得有些結巴，臉色只能用蒼白來形容。
方氏心中咯噔一下，安慰清曼也像在自我安慰，“放心，就算是，你阿爹也不會同意的。”她原本只是想先聲奪人，把柏青臭罵一頓好斷了他這非分的念想，沒曾想到向來都低調好說話的肅三媳婦竟然也出聲跟她頂嘴。更讓她沒想到的是，事情會鬧到楊老爺子面前，而且看情形，楊老爺子和楊茂禮都是站在肅三那邊的。
心裡有些犯堵，也不知爲何，攙起女兒急忙回家，決定找丈夫問個清楚。
因忽然召開的臨時家庭會議，原本應該肅三媳婦做飯的事就落到清若身上，才做好了三菜一湯讓清如幫忙送到各處，最後自己才帶着食盒來到自家小院。看見父母都沉着一張臉，便知曉今天的事沒有處理好。
“阿爹阿姆，不如先吃飯吧，別餓着。”正好清如也回來，姐妹二人開始佈菜，“阿爹，你看我今天特意做了你最愛吃的雲耳蒸雞和火腿冬筍湯。”
楊茂禮先緩過情緒，起身去洗了手，回來見妻子還坐在原位賭氣，軟了聲音勸道：“好了，你也趕緊去洗洗手，吃飯先。”
清若瞧着情況不對，忙給清如使了眼色，清如立即蹭過去，對母親撒嬌，“阿姆，是不是阿爹做錯什麼事了？不如，咱們先吃飯，吃了飯好有力氣審問他。”
楊茂禮有些啼笑皆非，卻見楊媽媽飛了個眼刀過來，“你自己去問你阿爹，平時從來都做慣和事佬，今兒不知怎麼地轉了性，把老二媳婦兇了一頓。本來她們就嫌事情太少不夠亂不好發作，你這倒好，白白給她機會發作。老二一家不把肅三康六他們當平輩這又不是今天才有的事，你至於這麼激動嗎？”
楊茂禮嘆了口氣，無奈道：“你有所不知，平日裡他們背地怎麼說，只要肅三自己不介意，阿爹也不去說什麼。可是如今清曼當着阿爹的面，說肅三他們是奴才。”見清若母女三人同一個表情，又道：“肅三他生母跟我阿嬤是堂姐妹，肅三媳婦又是我阿姆乳母的親孫女。就不說這些關係，衝着肅三能拿着知海堂的賬本，你們也該知道肅三在阿爹心目中的地位了。”
清若聽了大吃一驚，她原以爲肅三不過是同族宗親，又和楊茂禮他們比較親近所以受楊老爺子重視罷了。照這麼看來，柏青和清嘉的事不但有戲，就連跟清如也不無可能。
“可是鬧成這樣，二叔他不一定會同意吧。”清若小聲道。
楊媽媽立刻附和：“就是，你剛剛還落了老二媳婦的臉，這下看你怎麼收場。”
楊茂禮苦笑，“剛剛阿爹的臉色難看成這樣，我若不開口，等他發火，我怕事情更難收拾。”他又何嘗樂意做壞人，但楊老爺子的脾氣他比誰都清楚。
清如托腮在旁聽着，轉着眼珠子，好奇地問：“阿姆，如果老二不同意，就算阿公做主把清嘉許給柏青又如何，不照樣成不了事？”到底是他親生女兒，他比誰都更有權力決定把清嘉許嫁給誰。
“你傻啊，阿公現在是咱們楊家嫡支裡輩分最高的，他都開口了，就算老二不同意，別人也不敢再向清嘉提親，到時自有理事會那幫老頭子去處理。”只是這樣的話，犧牲的只有清嘉。清若嘆了口氣，所以千萬不能嫁給太親近的人，別說血緣混亂，利益也會衝突。“不過事情若真鬧到那個地步，就是勉強結親，也算不上喜事吧。”
不知爲何，清若忽然爲肅三感到同情，他是打算侍奉楊老爺子百年後離開楊家的，卻不想反而跟楊茂禮三兄弟都攪和在一起。如今還要跟楊茂昌結爲親家，這下連給他離開的機會都沒有了。
楊茂禮點點頭，“所以明天還是好好勸說，欸，我倒不知道柏青竟然如此用情執着，這麼真性情的人，清嘉也算有福氣的。”清若姐妹互相望了一眼，默契地吐了吐舌頭。
清如忽然想到了一點，“清嘉不是明年才及笄嗎？那清曼怎麼辦，妹妹可以趕在阿姐前頭出嫁不成？”
“這倒是，侯家媳婦的丫頭今年也及笄了，好幾家上門說親，正愁不知選哪家好。還有面線街徐家丫頭也是，我這纔想起清曼今年也十五，就順口說了句，結果你猜我聽到了什麼。”楊媽媽忽然興奮地眼神亮了起來，見衆人搖頭，得意地說道：“她們說咱們楊家的丫頭是不少人盯着的，但唯獨清曼沒人過問，就連清嘉都有人過問。”
“這是爲什麼？”清如跟着興奮起來。
“還能爲什麼，你阿嬤病倒的事，不說整個木雲，至少前前後後幾條街的人都是知道的。就你阿嬤病倒後分家，照顧老人，還有先前桃花會的事，不少人家都不敢跟老二他們走太近，生怕被人在背後數落。要不是清嘉平日還經常回來看你阿嬤，恐怕如今她也跟清曼一個樣。”用她的意思來說，這就叫做因果報應。楊茂昌一家能把推卸責任把事都落給楊媽媽一個人做，那就由不得別人用別樣的眼光去看待清曼清嘉。
畢竟一個不孝順的人養出來的子女也不好說能孝順到哪裡去。
在古代，一個女子還未出嫁就被人冠上不孝順的罪名，基本就是嫁過去等着被休的命，誰還敢招惹。