殷琛的舉止讓清若多少有些不安，不管如何，殷琛和殷奇的關係再怎麼不親，終究是同胞親兄弟。況且秦氏還在，若哪一天他動了念頭，想爲殷奇或者秦氏爭個口氣，殷稷山未必會爲了他們把最後的嫡子趕出去。
忽然發覺，嫡庶之分果然是造成家庭不和睦的重要原因，根本原因還是男人的劣根性。
“二少奶奶，這是給族裡耆老的年禮清單，還有太太孃家的賀禮清單，您請過目。”送帖子的小管事是個眼神精明的男子，他打量着清若，一副年少天真的模樣，不免有些輕看。
清若讓夏末把帖子接過來，一目十行，很快就把清單看完，“這清單是怎麼擬出來的？”
男子看清若聲音稚嫩，笑容甜美，態度謙和，忍不住站直了腰，口氣傲慢地說：“是按太太往年所列清單做的。二少奶奶是初次理家吧，這太太在殷家這麼多年了，每年都要提前送賀禮去族裡和孃家，每次都是我幫着給擬出來的。二少奶奶要是沒意見，我這就去安排了。”男子說完，伸手就要來拿帖子走人。
不過是今年的風向有些不對，最上頭的兩個主子玩的玩，病的病，竟然把家當留給庶出的少爺和一副乳牙未長齊的少奶奶。若不是走個形式，他才懶得對眼前的小姑娘這麼客氣。
“站住！少奶奶還沒說話，你這是什麼態度！”夏末出閣以後，整個人更加沉穩了。
黑龍也不再跟着殷時身後轉，而是在外院安排了個管事身份，準備接替左管家。從一個丫鬟躍身成爲管事娘子，或許怯於黑龍的身份，或許是夏末氣場見長，一般人見了她都不敢太造次。清若也樂意讓夏末替她開口，祖老太太交代了，做主子的就要有做主子的樣子，不要什麼事都自己去做。
被夏末這麼一吼，小管事愣了一下，擡頭看見清若依舊笑容淡淡，但眼神漸冷，忍不住心虛，收回手，低着頭不說話。
清若對他的識時務還算滿意，“既然太太每年都這麼做，那今年自然也不能例外。”清若的話讓小管事鬆了一口氣，正要拍馬屁，清若已經接上話，“只不過，給族裡耆老的也太寒酸了，老爺沒同胞兄弟姐妹，凡事多得族裡耆老相助，這禮怎麼能少。”
“二少奶奶說的是，我這就添上！”小管事點頭哈腰。
“不必了，我看從太太孃家這邊的賀禮調一部分過去便可。”清若開口，小管事的表情立刻垮掉，她斜望一眼，“有什麼不妥嗎？據我所知，太太孃家如今就一個孃舅，秦家老爺子老太太又過身得早，這麼厚的禮過去，你打算讓秦家怎麼看我們。知道的說太太體貼孃家，不知道還以爲我們在施捨。這姻親賀禮在乎的是個親字，而不是多重的禮。”
清若一邊說着，小管事一邊苦着臉，只能點頭應是。心裡想着回去怎麼跟秦氏交代，正準備領命下去，剛轉身，又被清若叫住了。小管事硬着頭皮回過神，看着清若輕聲道“對了，雖然萬姨娘過身多年，但平通商行既是世交，又是姻親，而且萬家老太太如今健在，這禮你必須給我備下，且不能少於秦家。”
看着小管事那欲哭無淚的表情，夏末在背後忍不住偷偷鼓掌。清若嘲笑夏末幸災樂禍，夏末卻不以爲然。
“少奶奶，您不知道，這些年老爺是把整個家都交給太太的。所以家中大小事務，哪怕賬房倉庫，只要太太說一聲，這東西有也是無，無也是有。看着賬面上那麼多，尋個由頭，列個清單，說是孃家哪房親戚辦喜事，送了出去，可對手到手的有多少誰也不知道。”夏末的二叔原也是賬房的，就是不肯幫着秦氏，才被踢去莊子。
清若蹙眉，不悅道：“這個家都是她的，她還徇私作甚？”
夏末幫着整理桌面上的帖子，嘆氣道：“這個家是她的，可不一定都是大少爺或者三少爺的，太太總得幫着兩位少爺存着點。”
“你的意思是說，現在這賬上和倉庫的實際上還是不對的？”清若暗暗吃驚，最近跟各處莊子管事都對了賬以後，她算是對殷家的家底有了更深的瞭解。但這賬目她也只是對了今年的收支，往年的可有紕漏，她根本無暇細看。多數都是看了總量和賬目上的數字，要親點倉庫和莊子，空怕得自己跑一趟。
夏末急忙搖頭擺手，“這個我不知，但，大少爺已經出去了，太太所有的希望都放在三少爺身上。我怕……”夏末斟酌着用詞，看着清若臉色不悅，猶豫道：“我怕三少爺和太太不是一條心，但到底還是有野心的。”
“你且詳說。”清若忍不住對殷琛母子的繫有八卦之心。
夏末走到門口，讓擦窗的丫頭先下去，纔回來給清若回話，“二少奶奶，您有所不知了。三少爺打小不是在太太身邊養大的，是被太太孃家的人帶到莊子裡養大，後來秦家老太太過世後才帶回殷家。”
“難怪了。”清若就好奇了，難怪殷奇跟殷琛的性子差那麼多。
“這本來也不算什麼大事，不過下面也常有亂嚼舌根的，我只是聽說，不一定是真的。”夏末再三仔細，清若不耐煩地催促一番後，她才神秘兮兮道：“聽說，三少爺不是老爺親生的。”
“不可能啊！太太怎麼可能跟……等等，你是說三郎不是老爺的兒子，那他是誰的？”清若嘴巴長開得快可以吞入一顆鴨蛋，這可是個驚天秘密。
“不知道，我也是聽說的，要不爲什麼太太會把三少爺送到外面去養。”夏末說完立刻謹慎地打量身後。
清若怎麼想都覺得不可能，秦氏爲了鬥殷稷山身邊的鶯鶯燕燕都來不及，自己怎麼可能有時間和精力去跟別人偷情。再說了，這要是被殷稷山知道了，她面對的可是一生的恥辱。所以，秦氏不可能傻到會讓自己陷入萬劫不復的地方，不過她對殷琛愛理不理的態度確實讓人疑惑。
夏末生怕清若繼續深究，急忙轉移話題：“二少奶奶，王府有送帖子來，好像只請您一個。您要不要去？”
“王府？”清若愣了一下，多久沒有聽到王府這個名詞了。
算起來，她去過王府也有好幾次，但每一次都是跟着一羣富家太太們蜂擁而去，她每次都是靜靜在旁什麼話都不出聲。可這臨到年關，王府居然送帖來，而且只請她一人，難道是有要事相議？
不會是郡主的親事吧。
“不了……”
“二少奶奶，大小姐來了。”
一個小丫鬟急匆匆地跑進來，被夏末瞪了一眼，委屈地低着頭。
清若以手拍額，心道這個冤家又來騷擾她了，還沒來得及閃身躲入內屋，殷樂樂就大步流星地跑進來。左右看了丫鬟一眼，秋菱秋景都識趣地退下，還把小丫鬟也帶下去。可夏末是個例外，她一臉淡漠站在原地，清若沒開口，她哪也不去。
“夏末！你下去，我有話同你主子說。”殷樂樂有些不悅地對夏末喝道。
“大小姐，我家少奶奶沒發話，我不能離開她半步。”夏末的話讓殷樂樂噎了一下，“這是我們少爺說的。”
一提到殷時，殷樂樂瞬間就蔫了下去，這個家現在是殷時說了算話，她也不能怎麼辦，只好跟清若哀求，“二嫂，你讓夏末離開一會，我就跟你說兩句，就兩句！”
清若覺得好笑，“你每一次說兩句都得給我耗上半個時辰？有什麼話直說吧，我還趕着去王府赴約。”要不是因爲殷樂樂來，她正打算推掉王府的燙手山芋。
殷樂樂猶豫了一下，正要開口，清若忽然伸手，截住她的話頭。
“如果還是因爲丘家的事，我想你還是回去吧。”
殷樂樂大嚷，“爲什麼！”
對於秦氏母子四人，殷樂樂算是清若最待見的，畢竟她除了嘴巴掉了些，心底還算過得去。更重要的是，殷樂樂始終是要外嫁的閨女，她沒必要把她當敵人。
“第一，正月不議親，這年關的你跟我說這些何用？其次，丘家都不急，你一個姑娘着急什麼。”清若口氣一轉，冷冷道：“再之，太太嚴令不許你跟丘家相公有來往，如今我才當家，你便要我做這親事，外人還道我這個做嫂嫂的虐待小姑子，把你一個黃花大閨女許給個鰥夫！”
“不是的不是的，是我自願的！”殷樂樂忙不迭地說。
清若冷哼，“這不過是你一面之詞，我怎麼替你擋萬夫之口！”
殷樂樂咬牙，拳頭攢得緊緊的，一副要哭的樣子。清若可沒空搭理她，轉身就想回內屋換衣服，不料殷樂樂在背後喊了一句，“我、我也就是丘相公的人了！”
清若腳步一滯，身子僵了一下，緩緩回過頭，看着殷樂樂淚流滿面的樣子，皮笑肉不笑地說：“我可算知道太太怎麼會被你氣病了。”
她都不知道該說殷樂樂不潔身自愛，還是丘相公的手段太高明，竟然能在衆人眼皮底下把殷樂樂給吃幹抹淨。
殷樂樂慌了手腳，緊張地說：“我、我也不知道，可是，二嫂，求你了，幫幫我吧。丘相公說過，他會對我負責的。”
“負責？”清若忽然笑起來，隨即又冷下眸子，“你確定？”
“我、我……”殷樂樂支吾難言。
清若頓時覺得頭痛欲裂，爲什麼秦氏生的孩子沒一個能省心的。夏末也被殷樂樂的話嚇到，看着清若眉頭緊皺的模樣，有些擔心。
“回去吧，容我再想想。”