春桃神秘兮兮地湊到戚氏耳邊嘀咕了一陣，戚氏秀眉一挑，斜了個眼刀過去，連幫她梳頭的春梨也被鏡子的表情嚇了一跳。戚氏揮手會讓春梨停止擺弄，自己挑了兩支羊脂玉簪插上去便了事。
“大少奶奶，我絕對沒有說謊，是秋霜自己說的。”春桃指天發誓。
“秋霜？那個跟秋韻一起去了夏園的？”戚氏知這兩人原本都在秦氏身邊當二等丫頭，後來不知怎麼分到夏園去，是想讓她們去頂了夏初夏末的位子，可惹出秋韻這種事，秋霜的下場也好不到哪裡。“接着說吧。”
春桃得了令，開始繪聲繪色地描述夏園昨夜的情況，好似她親眼所見一樣。“差不多就到子時，園子所有人都睡下了，今晚是夏末當值。夏末那性子誰都知道，見了人愛理不理，也不說笑，可她說忽然聽到後院尖叫一聲，把整個園子的人都嚇醒了。然後就看到佛堂的燭火亮起來，還有木魚聲，還有唸經聲，就跟萬姨娘在的時候一樣。”春桃自己說的時候打了個冷戰，望了窗外陽光明媚，猶豫一下繼續道：
“不但如此，二少奶奶在屋裡就哭起來，好像說着什麼，我要不回來，你的東西都不在我這裡。總之就是一夜胡話。”春桃一邊觀察着戚氏的表情，見她眉頭緊鎖，便斷了描述，轉而說：“二少爺心疼這個少奶奶是誰都看得見的，秋霜說，今兒早去伺候時，二少奶奶都不起來，就是二少爺也是一雙黑眼圈，什麼都不說，也不許他們將昨夜的事外傳。只說是二少奶奶身體還沒恢復而已。”
戚氏聽着心亂如麻，對春桃的轉述半信半疑。她倒不信什麼神神鬼鬼，但從清若昨夜的情形來看，事情可不是那麼簡單。雖然殷奇與殷時之間矛盾不少，可她跟清若倒是還算和睦，特別是最近辛苦的是清若，而最終得益卻是她。要知道，她進門才清楚丈夫的德性，雖有婆婆撐腰，掃清了丈夫身邊的鶯鶯燕燕，可是從婆婆的性子來看，沒過十年八年她是甭想掌這個家，當這個事。
況且秦氏又不止殷奇一個兒子，相對起來，殷琛更有魄力。若殷琛娶了得力的媳婦，恐怕她這個長嫂立刻就要被比下去。如今殷時正得寵，衆人對清若也稱讚有加，清若倒也醒目，好處多時未少了她。這次掌權又是多虧了清若，若這個月做得好，說不定以後的理家大權就落到她手裡了。
趁殷琛還沒娶媳婦，殷時又是庶子，丈夫靠不住，她只能靠自己。誰讓她肚皮不爭氣，不能生個兒子出來，這兩年她已經明顯地感覺到秦氏對她不如以前那般殷勤親密了。
“你們不許胡說，哪容易那麼鬧鬼，興許是二少奶奶夜夢了。你們底下這羣丫頭別亂嚼舌根，仔細被老爺聽到了，把你們都打發到莊子去。”戚氏的話很有震懾力，春桃立刻閉嘴恭立。
春梨嚅嚅道：“可是大少奶奶，今日、今日好像是萬姨娘的忌日。”
“什麼？！”戚氏跟春桃都被嚇了一跳，而春梨則被她們的驚呼嚇了一跳，淚眼直眨巴。
戚氏緊緊地盯着春梨，厲聲道：“你剛剛說什麼？”
“我說，今日是、是萬姨娘的忌日，我記得每年這個時候，夏園都是通宵點燈的。二少爺也會爲萬姨娘誦一通宵的佛經，可是今年，因爲二少奶奶的事，我想二少爺一定沒有去誦經了。”春梨越說越小聲，頭也越來越低，幾乎要埋入胸口。
“難道是說萬姨娘是因爲二少爺沒去誦經的關係？”春桃驚咋道。
“不許渾說，萬姨娘把二少爺當寶護着，他老大才娶了媳婦，萬姨娘就是知道了高興還來不及，怎麼可能會責怪。”戚氏進門時，萬姨娘還給了她兩對鐲子，那水頭光澤絲毫不比她嫁妝裡任一對玉鐲差。難怪殷時哪怕庶子還這麼囂張，母家是個大戶，就是當了妾都比當正室的驕傲，只不過萬氏本身就是個懦弱性子。
“可是大少奶奶，昨夜……”春桃吞吐難言。
戚氏有些心煩，她掌權第一天就碰上這事，煩惱地說：“都不許亂傳，等下陪我過去看看二少奶奶再說。”戚氏又吩咐春桃把她收藏的安神方子找出來，抄一份，再去庫房尋一些滋補藥材。清若那小身板，確實要補一補，否則怎麼夠折騰。
等到戚氏一羣浩浩蕩蕩地過來時，清若也才勉強有力氣起牀。看到戚氏來，她慌忙要下地，被殷時攔住了。
“弟妹又何須計較這些，你身體要緊，爹也說了，你今後就不用去萱園了，瞧你把自己折騰成什麼樣了。”戚氏瞥了殷時一眼，見他對清若的照顧可謂無微不至，心裡有些泛酸，臉上卻笑吟吟道：“二郎真是娶了媳婦愈發體貼了，弟妹你可真是有福了。”
殷時撇了撇嘴，正想開口，暗中吃了清若一招，只得扯了扯嘴角，不予理會。心裡暗惱明明裝得跟病西施的樣子，力氣倒是不小。
“大嫂說的什麼話，大哥跟大嫂也是伉儷情深，聽說大哥爲了大嫂，把所有妾侍都遣散了。”清若半倚靠在殷時懷裡，“虛弱”地動了動乾澀的嘴脣，努力不去*舔舐那特意營造的蒼白效果。見戚氏欲言又止好幾次，清若這纔想起，這屋裡就殷時一個男人，只好藉口把他打發出去。殷時起初不肯，讓她暗中又掐了一把，只好不悅地起身告辭。“大嫂，是不是有什麼要與我說？”
等到殷時離去，春桃又打發了其他下等丫頭，屋裡就剩戚氏、清若和各自一個丫頭伺候。清若眼睛一眨，對她的行爲表示不解。
戚氏坐到牀頭，看着清若蒼白的臉，將她的手放入掌心，這才發現她的手不但小巧瘦弱，而且很是冰冷。不禁心酸地說：“你這是何苦，都是做媳婦的，孝心到就行，非得把自己折騰成這樣。”戚氏的模樣彷彿錐心痛，不知情還以爲她們是關係要好的親妯娌。
清若有些吃驚地收回手，懦懦地說：“夫君到底不是太太所出，聽說以前與太太關係又不好，若我過門不爲夫君多盡孝心，那往後我要怎麼在這裡過下去。”清若扮演的是一個懦弱膽小善良的小媳婦，與萬氏倒有七分相似。戚氏心道，難怪殷時會喜歡，大抵是對母親思念過度吧。
畢竟一個鄉下姑娘嫁到高門來，丈夫又是與嫡母不和的庶子，要在高門大院生活，卻是得處處小心，處處陪好。戚氏對清若不禁多了幾分同情，拍了拍她的手道：“你也別擔心太多，太太沒你想的那麼可怕，她與二郎關係確實不是極好，畢竟也不是親生母子。但咱們可是親妯娌，都是爹跟太太的媳婦，往後你就別這麼拘束了，有什麼問題儘管找我就行了。”戚氏扮演的是一個寬厚大度的長媳，雖然不是很盡然，但清若還是給予極大的捧場。
戚氏心想，要是能收服了清若，這對她絕對是有大好處。畢竟清若也算是舅老太爺的侄女，這背後靠山說大不大，說小也不一定小，他們的婚事到底還是左念慈做主的。
新官上任，安撫了病患民心以後，就轉入下一個話題，“聽說，你昨夜噩夢了？”
清若臉上一驚，然後有些尷尬地點點頭，只聽戚氏又道：“其實我能理解，你身子這麼弱，這園子到底也冷清了些，做些噩夢也是難免的。過幾日，我讓人過來修葺一下吧，要不把後院跟後頭的兩排屋子打通，反正那裡沒人。”
“不、不用了，大嫂。”清若忙受寵若驚地搖頭，靦腆道：“大嫂，我覺得我住這麼漂亮的屋子已經夠好了，不用麻煩了。”
“不麻煩，反正每年各園子都要修葺，只是二郎不常在家裡，所以這些家奴也怠慢了，只是緊着你進門簡單收拾一番而已。”戚氏對清若也看輕了一分，到底是小家碧玉，“這佛堂也該撤了，萬姨娘都走了那麼久，這前頭熱熱鬧鬧，後頭卻陰森冷清，是個人住久都要生病。”
清若終於等到她提起這事，於是拿起手絹，捂住臉，偷偷弄出些眼淚來，然後低低地道：“我雖不知萬姨娘是怎麼走的，可是要是把佛堂拆了，她回來怎麼辦。”
“呸呸呸，什麼回來怎麼辦，萬姨娘早就極樂拜佛去了。你可不許亂說。”戚氏緊張地道。
清若眨巴着淚汪汪的大眼睛，委屈地說：“可是、可是，她真的會回來。”
戚氏心一驚，見清若不像說謊的樣子，壓低聲音問道：“昨夜，是不是發生什麼事了？”
清若搖頭，“夫君說不能與外人說。”
“我是外人嗎？”戚氏有些不悅。
清若想了下，有些不好意思地搖頭，“我也不知昨夜發生什麼事，早晨夫君喚我起身時，說我哭了一夜。我便與他說，萬姨娘昨夜入我夢裡，問我怎麼得了那翡翠鐲子，我聽夫君說萬姨娘生前也極愛這對翡翠鐲子，不敢私瞞，只好老實。可她不信，非讓我把她其他嫁妝還回來，我急哭了，我哪裡有她的嫁妝啊。”清若說着，表情也快要哭出來，“我與夫君說了，夫君不信，可我從過門不久，就常常夢見萬姨娘到我牀頭哭。”
清若的描述很精彩，連說帶演，就是一旁是夏初也跟着細細嗚咽，“我也夢見幾次，那是二少奶奶沒過門之前的事。姨娘說二少爺娶了二少奶奶，她讓我給她找禮物送二少奶奶，說了好些東西，可是我都找不到，她就每日都來纏我。等二少奶奶過門後，纔沒再夢到，沒想卻是去找了二少奶奶。”
這主僕一唱一和，讓戚氏跟春桃都暗暗心驚，常聽說夏園陰森，她們以爲是佛堂的關係。這裡是花園靠西北，陽光雨露偏少，後院樹木多又少人打理，故顯得陰森，沒想到居然還有這種原因。
“興許是萬姨娘高興二少爺娶親，所以纔想着要給禮物。”春桃安慰了夏初一句。
“可我真找不着姨娘說的那些，不知是不是什麼時候弄丟了。”夏初也是個實力派的，眼淚說來就來。
春桃有些訕訕然，被她們主僕二人哭得，她連安慰的心情都沒有了。戚氏也有些疲累了，隨便安慰了幾句，讓清若多休息別亂想，然後就離開了。
“大少奶奶，你覺得二少奶奶她們是不是在說謊？”哪有那麼巧，都夢到的事。
戚氏搖了搖頭，“我不清楚，不過聽說八字輕的人容易夢到過身的人，我娘就常夢見我祖母。”隨即又嘆口氣，“管她是真是假，反正先看看情況。”