有聖旨到，東府所有人都感到十分意外。事先根本沒聽說過風聲，怎的就忽然有聖旨來了？況且現在已經是晚上了，有什麼事不能白天說？通常連夜頒旨的，倒有一多半是壞消息。二老太太與二太太都勉強掩飾住面上的驚慌，匆匆叫人去擺香案、接天使，再迅速換好禮服前去迎接。
因爲是晚上頒旨，二老太太與二太太擔心是壞事，也顧不得按品大妝了，只叫丫頭們侍候着換上體面的大衣裳，便帶上孫女兒匆匆往前院大廳裡來。
春瑛剛忙完二老太太的穿衣打扮工程，便隨手整了整頭髮和簪花，和秋雁兩個一人一邊扶着二老太太走。到了大廳，門外站了一溜兒的兵士，腰上還挎着刀，看得她心裡一顫，心想自己不會那麼倒黴吧？纔跟家裡人說了要開始實施贖身計劃,晚上主家就出事了?!她小心肝撲騰幾下,忙做了個深呼吸安慰自己:別自己嚇自己了,聖旨嘛,傳旨的太監有幾個帶武器的士兵做跟班,也是很正常的。東府又不是侯府,全家人都戰戰兢兢,老老實實的,也沒跟朝中黨爭拉上什麼關係,皇帝有什麼理由要對付他們?
廳中,宮中來使已經坐了一會兒了,正不緊不慢地喝着茶。他是個看上去三十來歲的男人(太監?),面色白皙,沒有鬍子,穿着一身青袍,看長相,五官都還端正,嘴角含笑,倒有些和氣的模樣。他對面坐的是個官員,看衣裳是七品的,瘦瘦小小,頭髮都花白了,只是坐着悶不吭聲。旁邊坐着心神不定的四少爺李敦,李施身後彎腰站着侍候的是徐總管,兩人客氣地回答着那宮使的問話,眼睛卻頻頻往門外瞧,一見二老太太與二太太來了,都暗暗鬆了口氣,忙起身來迎。
二太太面帶微笑地向那位使者請安問好,那使者也不囉嗦,笑眯眯地道:“多謝夫人關心了,只是今兒咱家是奉命來頒旨的,不如先把正事辦了,再說別的不遲?”
二老太太一聽,便知道這人是個嘴緊的,恐怕不好應付,忙命媳帶了家中衆人下跪接旨,自己則站在最前面拜下去。春瑛扶着她下拜,然後迅速退到了後面。有聖旨來,全府上下都要跪迎,她身爲大丫頭也不例外,按照徐大娘的示意,她和秋雁排在主人後面,是奴僕行列的第三排,前面跪的都是府中的管家,因爲一會兒還要去扶二老太太,她們被分配到了邊上方便走動的位置。
那聖旨駢四儷六、引經據典的,洋洋灑灑一大篇,春瑛在底下聽得頭暈,只大致猜到了意思,說是有人告發東府的男主人李彥,說他在江南爲官時,有龕腐的行爲,爲了明正典刑,暫時停職,命大理寺派人到李家清查賬冊庫房,看他是不是真的貪了。
春瑛心中大驚,她記憶中,在江南那種地方爲官的人,就沒幾個是乾淨的,能好好辦事就不錯了,更何況,這種事要如何證明？若是清貧書香人家,一見家中沒什麼錢財,自然就能證明他清白了,可是東府雖沒有爵位,卻也是侯府子弟,家裡本就有不少產業和錢財,要證明這些東西不是二老爺貪的,那可不是一兩個月就能解決的,更何況這大理寺派的人想必就是那個同來的官了吧？只有一個人人,年紀又不小了,他要查到什麼時候呀?!
她又想到二老爺現在邊關任職,還跟清國正在進行戰後談判,如果忽然停了職,會不會影響到北方的戰局?她不由得暗罵皇帝,這種時候犯什麼糊塗？!別說二老爺未必真的犯了法,就算犯了,現在也該先穩住,等北方談判結柬,局勢穩下來了,再把人召回京,想怎麼查都行!偏偏在這個節骨眼上出妖蛾子,到底是抽的什麼風?!難道說…
可是東府沒聽說得罪過什麼人呀?長年在外的人家,纔回到京城幾個月,一家子老的老,小的小,又多是女眷,能跟別的人家起什麼衝突？若論最有可能報復的,倒是恪王府。恪王府接連兩次向四小姐雅君發出邀請卻被東府拒絕了好幾回,難道是因此懷恆在心?春瑛不由得眉頭大皺,心想如果皇帝再因爲恪王說幾句陰陽怪氣的話,爲了撇清自己,顯示自己是個明君,就委屈大臣,那他遲早會人心盡失的!
春瑛在那裡胡思亂想,另一邊,聖旨已經宣讀完了,那使者笑眯眯地對着滿頭大汗的二老太太道:“老夫人,李大人不在,您就是一家之主,您請接旨吧?”
二老太太只覺得眼前發黑,勉強磕了個頭:“老身代子接旨,謝萬歲。”然後接過了那捲黃綢,在兒媳的攙扶下搖晃着站起身,便覺得手中的聖旨象鐵砣一樣重。
卓氏盯着那聖旨,眼圈立刻就紅了。四小姐雅君年紀雖小,卻已知道好歹,死死咬着下脣,努力不讓自己哭出來。四少爺李敦則愣愣地望着聖旨,有些不自在,但又帶了些討好的神色,朝那使者行禮道:“公公,家父在外爲官,向來是戰戰兢、規規矩矩的,從不敢有負聖恩,不知道這是哪裡來的謠言?實在叫我等……傷心難過……”
那公公笑道:“咱家也說不明白,既然聖上下了旨,小公子只管安心等待結果便是。放心,聖上絕不會冤枉了好人,只要查出來李大人是清白的,自然就無事了。”
李敦是鬆了口氣,但卓氏卻臉色白了白,顯然也想到其中問題所在了，忙望向婆婆，二老太太卻臉色蒼白,搖搖欲墜,她慌忙扶住。春瑛在後面隨僕從們一同起身,看着不好,也跑上來幫忙。
那公公眼眉一挑:“老夫人可是身有不適?難道是咱家說錯了什麼話7”
這話可不好接,一個不小心,就成了心虛的表現。卓氏賠羞笑,正在想理由,春瑛生怕東府真被安上貪腐的罪名,連累自己,眼珠子一轉,便小聲對二老太太說:“老太太可是腿麻了?待會兒奴婢給您揉揉吧7”卓氏眼睛一亮,忙道:“正是呢,您老人家近日正血氣不順,想來是方纔跪得久了,忽然起身,纔會覺得腿麻。”
二老太太緩緩點頭,又向那公公賠罪:“讓您見笑了,老身年紀大,不中用了,才跪了這麼—小會兒,就已經吃不消了。”
那公公笑道:“老夫人身體康健,是有大福氣的人,一點點小毛病,也沒什麼要緊。”眼睛卻往春瑛瞄來。
春瑛察覺到異狀,不由得打了個冷戰,暗悔自己又出了風頭,卻留意到那位公公的視線在她腕間停留了好幾秒,似乎對她戴的那隻鐲子很有興趣。那是胡飛臨行前送她的鐲子,交待了不讓她離身的,她除了洗臉洗澡睡覺時會暫時脫下來拿帕子包好塞在枕頭底下外,基本都會戴在手朧上。這隻鐲子有什麼特別之處嗎？爲什麼這個會盯着它看？
沒等春瑛想明白,那公公已經收回了視線,因頒完了聖旨,便打算回宮覆命去了。隨他同來的那個官,則乾巴巴地提出要查賬冊和庫房,結果那公公走出兩步又回頭笑道:“大晚上的,難爲張大人跑這一趟,只是大人瞧這是什麼人家,那賬冊庫房豈是一晚上就能查完的7熬壞身子倒不好了,不如叫人封了庫和賬房,明兒一早再來?”
那官本來不高興要加夜班,聞言大喜,忙謝過他,便命士兵們去封賬房與庫房。
二老太太稍稍緩過氣來,見家裡人臉上都帶了驚惶,只得撐住了,對那張大人道:“公公與張大人連夜頒旨,着實辛苦了,只是老身請大人明鑑,小兒爲官,從來不敢有違國法,還望大人儘早查明真相,還小一個清白。”
張大人仍舊乾巴巴地開口回答:“下官自當不辱君命,只要李大人是清白的,就沒人能冤枉得了他。”
二老太太嘆了口氣,叫過李敦:“公公要回宮覆命,你去送一送。”又向那公公賠罪:“老身年邁,還請公公別見怪。”
“好說好說,老夫人不必客氣。”那公公似乎笑得更親切了些,甚至還拍了拍李敦的房膀,“小公子年紀輕輕,就一表人才,氣宇不凡,出口成章,端得好學問,好氣派。咱家瞧着,倒比李大人年輕時要穩重些,果真是‘雛鳳清於老鳳聲’了!”
他忽然冒出這麼一句恭維話,倒叫衆人都感到意外了,不過他沒再說什麼,便在李敦的陪同下邁出門去。卓氏命徐總管帶了那張大人去封賬房庫房,自己親自扶了婆婆,回到鬆頤院坐下,便再也忍不住委屈的淚水:“這是爲了什麼緣故？!好好的,怎麼就……”
二老太太也想不明白,只是淡淡地道:“沒事的,近來雅君學管家,已經把賬理了一遍,清清楚楚,並沒有什麼見不得人的地方,咱們家庫房裡,也沒有違禁之物。你老爺在北方邊城爲官,正是要緊的時候,皇上不會貿然辦他的。回頭那張大人興許還要查封內院的財物,我這裡有些銀子和衣料、首飾什麼的零碎東西,春瑛你快去揀出來收好,預備明後天的打點花費。封了庫房,咱們家能動用的東西就不多了。”
春瑛忙應聲去了,也不敢把東西全都收起來,只專找那些款式普通又厚實值錢的首飾,用小匣子裝好了,又忽然想到,官員耒查封東西的話,自己的私人物品怎麼辦？要是一併被搜刮走了,那可就太虧了!就算將來查明東府清白,衙門交還財物,也未必會把自己一個小丫頭的東西算進去。她正要想辦法回房去收拾,秋雁卻走了過來:“春瑛,我把尋常送人的幾款衣料拿了十二匹出來,不知夠不夠用?”
春瑛忙按捺下心思:“拿夠二十匹吧，這東西太大了,咱們另外找些小件又值錢的東西出來。”秋雁應了轉身出房門,春瑛在那裡糾結片刻,再掃一眼門外忙碌的丫頭婆子們,嘆了口氣:這時候還是低調些好,反正自家不缺那點錢…
待回到正屋覆命時,二老太太和二大太的臉色已經沒那麼驚惶了,她們都叮着送完客人回來的李敦,生怕地說的話只是自己聽錯了:“你說的是真的?那位真這麼說了?!”
李敦忙點頭:“是真的!他說,這只是做給別人看的,只要堵住恪王府和樑太師一派的嘴,不然也不會讓大理寺派個小小的主簿來便完事。大理寺如今已經很少查案子了,只是翻翻案卷罷了。北邊的好消息已經到了,過兩天等封賞的旨意一下,這邊自然會報上去純屬誣告,父親不會有事。只是我們需得安份等着,別叫人拿住了把柄!”
二老太太當機立斷:“春瑛,將方纔揀出來的東西都放回去.咱們用不着!”
春瑛聽了好消息,心裡也高興,忙應了“是”,便轉身出門。
原來只是虛驚一場,她就如道,皇帝又不是傻子,怎會犯這種錯誤？那個太監雖然有些古怪,但他願意好心提點,倒不是個壞人呢。