春瑛微微紅着臉，帶了幾分羞意，目光怯生生的，直盯着胡飛，有些緊張地等待着他的回答。
胡飛只覺得心跳加快，腦子一熱，脫口而出：“好妹子，你難道不明白我的心？”
春瑛面上更紅了，手指無意識地絞着帕子，心跳聲彭彭直響：“我……你又沒告訴我，我怎麼知道？”
胡飛上前一步，正要說話，卻聽到有腳步聲靠近，只得住了口，打算等那人過去了再說，誰知來的卻是陸仁義，隔着遠遠的便叫喚：“小妹，胡兄弟，你們上哪兒去了？爹孃正念叨呢。”
“這就回去了。”胡飛笑着應他，偷偷瞥了春瑛一眼，嘴角含笑，低聲道，“你知道的，若真不明白，我以後再告訴你。”說罷便朝陸仁義那邊走，走了兩步，又回過頭來等她。
春瑛滿面通紅，又是心情激動，又怕被姐夫看出痕跡，一路低着頭慢慢走，偶爾擡眼遇上胡飛回頭望過來，四目相對，都有一種說不出的感覺。
春瑛心下細想，自己的感覺是對的，胡飛他……真的對自己有意思！他是什麼時候產生這種念頭的呢？是這次回京後見了幾次面，慢慢有了感覺，還是當年在京城一起做小生意時，就有了這種心思？春瑛回想着與他相識以來的種種，就覺得第一種可能比較靠譜，當年她還是初一學生年紀的小丫頭，他已經是高中生了，總不會戀童吧？
一直以來，她都覺得自己心理年齡比胡飛大，加上胡飛以前的性子又有些衝動、天真，她多少有些把他當成了弟弟，可是在不知不覺中，這種感覺消失了，他現在覺得他就是個可靠的好朋友，當着別人的面喊他哥，也覺得是理所當然。
她內心對這位朋友產生男女之情，又是從什麼時候開始的呢？
春瑛自己也說不清楚了。她以前沒有過戀愛的經驗，頂多就是看看小說、漫畫、電視電影，或是聽同學朋友談論他人的戀愛故事而已，這兩輩子，唯一算得上心動的，就是那次在周念面前。可是，那也僅僅是心動而已，她心裡清楚地知道那是不現實的，因此用理智壓住了感情，漸漸地平復了這股心動，直到它被胡飛再次激活。
胡飛給她的感覺與周唸完全不同。他跟自己認識了這麼多年，曾經患難與共，也彼此信任，她知道對方喜歡什麼，討厭什麼，知道對方的底線在哪裡。有些話，她可以毫無顧忌地告訴他，辛辛苦苦攅下的銀子，她也可以毫不猶豫地送給他作盤纏。雖然他的性格跟當年初識時相比已經變了不少，還有許多事沒告訴她，可她仍然覺得，他是可以信任的，遇事時非常可靠。她從前是沒想到其他方面，但現在想來，自己在這個世界遲早是要嫁人的，如果對象是胡飛，她居然完全沒有排斥的感覺！
然而，她和胡飛……是否有可能呢？胡飛雖然出身大戶，但只是皇商，並非官家，又已被嫡母長兄趕出家門，白手起家，打拼下如今的家業，現在的身分應該算是商人。他上無父母師長，又不受族人規管，娶什麼妻子，應該完全由他自己說了算的。而她……身爲家生奴婢，只要脫籍爲民，跟他之間就沒有障礙了。但問題是，她要如何脫籍？
想到這裡，春瑛的目光又黯淡下來，整個人都沒精打采的。胡飛頻頻回頭望她，自然看在了眼裡，見陸仁義走在前頭，已經邁腳進了院子，便停下腳步，低聲問春瑛：“怎麼了？”
春瑛擡頭看了他一眼，又低下了頭：“我現在做不了自己的主……”
胡飛笑了：“只是眼下罷了。我當年幾乎要餓死，如今也混出個樣子來了。妹子這般聰明，我自問也不是個笨蛋，難道還想不出法子麼？彆着急……”他瞥了院內一眼，“事緩則圓……”
春瑛聽後，覺得心情好多了，想想真是這個理兒。她是因爲在即將得到自由的前一刻，被人硬生生躲去了脫籍的機會，腦子裡一時轉不過彎來，纔會糾結不已。其實這又有什麼大不了的呢？這次不行，下次再努力就好了！留得青山在，不怕沒柴燒，她就不信，自己一個受了二十多年教育的現代人，還想不出一個對付古代刻薄官太太、對付自由的辦法！
她深吸一口氣，對胡飛露出一個燦爛的笑容，伸出兩指擺了個“V”字：“你說淂對！自怨自艾是沒用的，我要打起精神來！船到橋頭自然直嘛！”說罷昂首大步邁進院門。胡飛怔了怔，低頭笑了，也跟着進了門。
路媽媽正在院裡的竈臺上忙活，王二嬸在邊上打下手，見春瑛進來，便先笑道：“方纔去哪裡了？你娘叫了你半日呢！”路媽媽回頭望見，便罵道：“還不快過來幫忙？！咱們家要留趙嫂子吃飯，我和你姐姐都忙着，正要人來做菜，偏你又跑了！有什麼可跑的？！”
春瑛縮縮腦袋，伸手接過她手中的鍋鏟，幫忙做起飯來。
秋玉正陪着趙三嫂在屋裡說話，十兒母女在邊上坐陪，廳她們說起育兒經，王大嬸固然是興致勃勃，一臉“過來人經驗豐富”的表情，十兒卻聽得眼都直了，坐立不安，瞥見春瑛回來了，便找藉口告了聲罪，退出門來，幾到春瑛身邊，接過了嬸嬸的活計。
因見院裡衆人忙着擺桌椅，十兒瞥見胡飛也在幫忙搬，便小聲湊近春瑛問：“你老實跟我說，方纔那個姓胡的追着你出去，都說了些什麼？我怎麼覺得你臉上發紅呢？他還老是往你這邊瞧。”
春瑛悄悄回頭看了胡飛一眼，正好遇上他回頭看她，兩人一對眼，都有些不好意思。她忙回身盯着鍋裡的菜，含糊地道：“哪有呀？這分明是竈裡的火氣上衝，熱的！”
十兒冷笑一聲：“少哄我了！你方纔跟他對眼時，臉紅得越發厲害！你若心裡沒鬼，怎得這隻雞都快炒糊了，你都不翻一翻？！”
春瑛被她一提醒，忙迅速翻炒了幾下雞肉，從隔壁竈上的雞湯鍋裡舀了大半鏟湯過來補救。十兒嗤笑一聲，撇撇嘴：“你就弄鬼吧！愛說不說！”說罷把手中摘好的菜往她面前一擺，便轉身去忙別的。
春瑛心下有些慚愧，但又擔心古代女孩子的觀念保守，未必能接受自己私下跟人談戀愛，猶豫又猶豫，才趁着衆人送菜上桌的空檔，拉住十兒小聲說：“你別惱，我晚上再跟你說，只是有一點，不管我說什麼，你都不許告訴別人！”
十兒嗔了她一眼：“知道了！你當我是不知輕重的人麼？！”瞥了瞥胡飛，又回望春瑛，抿嘴笑着捧起一鉢湯，進屋去了。
屋中擺起兩桌酒，一桌是路王兩家的男子，外加陸仁義與胡飛兩位，十兒的哥哥也被叫回來了，另一桌請的主客是趙三嫂，由王路兩家的女眷相陪。趙三嫂被請到了上座，捂着嘴直笑：“這怎麼好意思？又不是節，這樣豐盛，又是酒就是菜的，我何德何能呀？！”
路有貴在另一席上笑道：“您生受了便是。咱們兩家初來乍到的，什麼事都不知道，若不是您在一旁幫襯着，我們還不知道該如何是好呢！您跟王家親戚，與我們老路家卻是素昧平生，卻一樣待我們客氣得緊。一桌酒飯，只是略表表我們的感激之情。
王大嬸也笑着說：“親家媳婦，你就別生氣了，今兒是老路做東，明兒我們家也要請你！來，先喝一盅，這可是老路大閨女特地從城裡帶來的，正宗三白酒！”
“呦！這可了不得，三白酒如今有銀子都沒處買去！”趙三嫂兩眼直盯着那酒壺，心動不已。
秋玉在旁笑道：“原是先前我跟我們當家的去朋友家吃喜酒時，他家有一位南邊來的客人，帶了十幾罈子來助興，喜宴過後剩了幾罈子，我想起我爹閒時愛喝兩盅，便厚着臉皮求了一罈來，今兒一併帶過來了，只想着冬天冷，爹孃在家喝幾口，也能暖暖身子，卻被我爹說了一頓，說這樣好酒，只拿來暖身子，倒糟蹋了它！不想今日來了貴客，正好拿來招待，只望嫂子別嫌棄纔好。”
“哎呀這話說得……”趙三嫂捂了臉，在望了望那酒“別怪我不知禮數，該多謙讓幾回的，可是這酒實在難得，我就不管了，日後得了好東西，再還妹妹的禮！”
春瑛聽得笑了，忙起身執壺給趙三嫂滿滿斟上一杯。胡飛一邊應酬着，一邊留意那酒罈子大小，想到這位趙三嫂說話爽利，在這莊上想必也有些體面，奉承好了，對春瑛一家是有利無害的，便笑問：“趙三嫂在家也愛吃酒？不知家裡人吃不吃？”
趙三嫂喝完一杯，才抽空答道：“自然愛吃的，我們家那位，只怕比我還愛吃些。今兒他上鎮裡去了，沒得好酒吃，晚上回來我說與他知道，定然後悔得不得了！”一想丈夫錯過這酒，真是可惜，便笑着對路媽媽和秋玉道：“好人兒，賞我個臉吧，今兒的酒若是有剩的，就讓我搬了家去，叫我家那個沒臉沒皮的也吃一口！”
王二嬸笑了：“說得好可憐見的，大侄女兒，你便應了她吧？”秋玉爲難地道：“這點剩下的東西，怎麼好送人？太不恭了些。”心下卻道，明明是孝敬父親的東西，難道竟一點不能留？
胡飛插嘴道：“我那裡也右兩壇三白酒，只是不如這個年份老，若是趙三嫂不嫌棄，明兒我便叫人送來。”
趙三嫂十分驚喜：“這可怎麼使得？這位小哥您是……”胡飛笑笑：“路叔路嬸就是我的親人長輩，兩壇酒不算什麼，權當我替路叔路嬸謝您了。還請您多關照關照他們。”
路有貴斜眼瞥了過來，消咳一聲，悶悶地，但終究還是沒說什麼。趙三嫂瞥了一眼春瑛，會意地笑道：“好，你放心，吃人嘴短，我既吃了你的酒，自然知道該怎麼辦！”春瑛被她看得臉紅，只好低頭吃菜。胡飛笑着給路有貴倒了杯酒，又敬了陸仁義一杯。
酒過三巡，趙三嫂喝得興起，話也多了起來，抓着春瑛的手道：“路加妹子，我瞧你方纔跑出去，臉色也不好，可是我的話叫你傷心了？你生怕大太太壞了你的錢城吧？”
春瑛訕笑着，倒了杯熱茶給她：“三嫂，你喝多了？”
“沒事兒！”趙三嫂一拍她的肩，用人人都能聽見的聲量爾與，“傻丫頭，就想着回侯府去？那裡有什麼好？咱們莊上，不比城裡差！別看咱們外頭看着窮，可銀子卻不比別的莊子少！難得的是清閒！”
春瑛心中一動，忙問：“這話怎麼說？”衆人都留神望過來聽。
趙三嫂卻打了個飽嗝，含糊地道：“你多住些日子，便知道了，只是有一樣——別告訴府裡。”身了個懶腰，笑道：“我是真醉了，大白天的真不好意思，對不住，我且家去歇一歇。”
路媽媽忙起身叫春瑛：“快燒些解酒湯來。”趙三嫂卻連連擺手：“不用部用。”伸手往王大嬸肩上按了按：“嬸孃回頭得了空，往我家去坐坐，咱們說說話。”說罷便向另一席上的人們告了聲罪，搖搖晃晃地去了。
屋中衆人彼此對視一眼，都沒了吃酒的心情。
若是這莊中的情形跟他們預想的不一樣，那今後的日子，就得好好思量了，或許另有轉機也說不定……