雨下得極大，像是天破了個窟窿，然後整個世界都浸在茫茫的水裡，連呼吸都溼漉漉的。李十一郎覺得自己平生都沒有見過這麼大的雨。他跟在周城身後，像跟從一種命運——誰知道命運會把他帶到哪裡去呢。
原本貿然叩門請求庇護就是一種冒險，在得知莊主是蘭陵公主之後還繼續信任，是冒險中的冒險。只是他無路可走——他和幾個弟弟素習騎射，身體強健，九娘和十二孃身子卻弱。
還有八娘……他簡直不敢去想八娘，雖然他一直帶着她，但是理智告訴他，多半是救不回來了。盡人事罷了。想起前兒陽光明媚，和弟弟妹妹們一起出門的情形，宛然歷歷。當時歡喜。
總要保住剩下的，十一郎握緊了繮繩。
想他李家，並沒有什麼不是，這些人到底爲什麼苦苦相逼，趕盡殺絕？是太后的意思，還是皇帝？他李家何負於燕朝！一念及此，十一郎只覺得胸口一團火，衝得整個人血液都有些沸騰。
騎馬幾個縱躍，已經到了莊門口。訓練有素的兵士，柵欄扎得緊，拒馬也設得密，外頭壓壓百餘人，從頭裹到腳的盔甲，在雨裡沉默。有時候沉默也是一種力量，一種能夠直壓到人心口的力量。
看得出已經衝過一輪，地上幾灘血，沒有屍體。
蘭陵公主這莊子上養的都什麼人啊，十一郎忽然想，面對羽林衛，竟有一戰之力？還有這個奇奇怪掛的小郎君……是南平王麾下麼？南平王倒是真心愛惜這個女兒，這樣得力的部屬，就這麼荒置在一個小娘子的莊子上。
一念未了，遠遠就看見騎兵頭領緩緩舉起手，一個進攻的手勢。十一郎反手，弓在手中，箭已在弦上，卻聽得耳邊“嗖”地一聲，一支長箭已經離弦而去，穿過茫茫的雨霧，一直衝到頭領面前——
那個瞬間，十一郎幾乎是屏住了呼吸：要中、要中！
果然中了。
長箭擦着騎兵頭領的頭皮過去，堪堪把頭盔射了個對穿，頭領驚魂未定，竟是忍不住伸手摸了摸頭，髮髻散了而已。這一箭之威，竟鎮得騎兵齊齊變色，頭領也躊躇，再擡手，手勢停在半空，沒有往下劃。
“你們可知道這是誰的莊子？”周城這才登高喝問道。
羽林衛被他這一問問得懵了。他們是領命而來，雖然明知道這洛陽附近貴人多，這莊子保不定就是哪位大人物的產業，但是自恃有諭旨，並不怕得罪人。但是聽這位神箭手的口氣，怕是另有文章？
幸而並不等他們回答，周城又說了：“這是蘭陵公主的莊子，公主的兄長、南平王世子如今人就在這裡，各位要見嗎？”
元昭詡人在莊子裡？十一郎只覺得頭皮一麻——這可真是兔子進了狼窩。怪不得莊子上這些半大小子戰鬥力這樣可怕，原來是南平王世子親兵。
周城這句話說完，對面就騷動起來。
所以說縣官不如現管。南平王世子是他們頂頭上司，他人在這裡，他們還能硬闖麼？一時交頭接耳，面面相覷，只那頭領還說得上鎮定，揚聲應道：“世子在這裡麼？請世子出來一見！”
果然是……不到黃河不死心的。周城心裡冷冷地想，口中只道：“那你們且等等。”
“我們怎麼知道郎君不是在拖延時間？”有人叫道。
周城豎弓，一時對面又鴉雀無聲了。
周城吐了口氣。莫說羽林衛，就是李十一郎在一旁看着，也覺得丟人——羽林衛中多京城貴介，雖是庶子或小宗，和他們也算是一家人。羽林衛的戰鬥力在京中也稱得上，但是和這位小郎一比，就不夠看了。
周城倒料不到李十一郎這麼瞧得起他。他原本也在羽林衛中混過，所以深知羽林衛所想所懼。只是對面並無舊識，否則還更有說服力。他從前的騎射也是出色的，這裡操練近兩個月，又多有長進。
雙方對峙，約莫過了一刻鐘，就有馬蹄聲近，昭詡掃了一眼全場，皺眉道：“這是怎麼回事？”
南平王世子竟真的在這裡，騎兵頭領陳許心裡一陣發慌。
昭詡鷹隼一樣的目光已經看過來，周圍同袍有意無意讓開，雖未有言語，指向都很明白。想躲也躲不了了。陳許敢揹着昭詡接下這趟差使，無非是仗着昭詡新降，強龍不壓地頭蛇罷了。硬着頭皮縱馬前行幾步，翻身下來，隔着牆向昭詡行禮道：“將軍！”羽林衛統領稱領軍將軍。
“放他進來。”昭詡吩咐道。
李十一郎心裡一緊，周城卻是絲毫都沒有猶豫，不折不扣吩咐下去：“開門，請這位郎君進來。”
他留意到十一郎繃緊的肩線，拍了拍叫他放鬆。十一郎也不知道該回以什麼樣的表情。要是這大門一開，門外百騎呼嘯衝擊過來——且不管莊子上有多少人，他們幾個就是首當其衝。
然而門開了，外頭百騎像是被定住了一般，一動不動，就只有陳許從門外大步進來，門“吱呀”一聲，在他身後關上了。
陳許眼瞼下的肌肉不易察覺地抽搐了一下，周城胯下的馬也不易察覺地動了一動，剛剛好就守在昭詡左邊的位置。
昭詡恍然未覺，只盯着陳許道：“你這是……帶兵來打我妹子的莊子？”
周城：……
十一郎：……
這都哪兒跟哪兒呀，和李家九口的性命，上頭諭旨比起來，攻打蘭陵公主一個閒置的莊子，算怎麼回事。也就是南平王世子後臺硬，陳許不得不慌忙道：“將軍明鑑——”
“我不明鑑，我只問你，我妹子犯什麼事兒了？”昭詡漫不經心，又補一刀。
陳許覺得自己實在冤得蒼天可鑑，怎麼就沒人告訴他，今兒世子在這裡呢。然而既然碰上了，也只能戰戰兢兢認命：“小人奉命來拿犯人，不慎冒犯公主，待覆命之後，定然登門謝罪。”
“你說的犯人，莫不是這位——”既然陳許答應了謝罪，昭詡好歹正常了些，斜眼看了十一郎一眼，“李郎君？”
李十一郎覺得渾身汗毛都豎了起來。他從前也見過這位南平王世子，怎麼就沒覺得有這樣的氣勢？說起來恍惚記得家裡提過，說十二孃在與他議親，不知道十二孃怎麼看，事情成不成。
要是成了，就是一家人了。
陳許也跟着看了一眼，應道：“是。”
“李郎君……犯了什麼罪？”昭詡問。
“小人不知，”陳許道，“小人不過奉命而爲。”判案是大理石的事，他只是個執行者，說不知，也不算推脫。奉命來拿貴人，陳許是一早就做好了不問，不聽，不說的準備——要不是碰上這個天殺的世子的話。
昭詡“嗯”了一聲：“那麼，奉誰的命，總該知道吧？”
果然還是逃不過這一問。陳許又看了李十一郎一眼，昭詡道：“你怕什麼，如今他們兄妹都在，這裡百餘騎，我莊子上千餘部曲，人是肯定跑不掉的，只要你當真有旨，我難道會抗旨？”
這莊子裡竟有南平王千餘部曲，就算話有水分，也少不過五百。陳許與李十一郎不約而同心裡倒吸了一口涼氣，不知道是該恐懼還是慶幸。
陳許道：“……是口諭。”
話音才落，就聽到“啪”的一聲。這一下來得太快，好半晌他才意識到是捱了昭詡一記耳光，火辣辣從嘴角一直蔓延到耳根。又聽得昭詡低聲斥道：“口諭？你傻麼？趙郡李氏什麼人，一句口諭你就敢趕盡殺絕！”
其實還沒到趕盡殺絕的地步，不過這裡有長房四男三女，都資質出衆，李家雖然子嗣旺盛，承受這樣的損失，也要痛上一兩代了。
陳許料不到世子這樣**裸拉偏架，心裡大是不滿。他家族勢力有限，能進羽林衛，還多虧了嫁到崔家的姑姑。縱如此，到這會兒也不過一個幢主。燕朝以千人爲軍，軍有將，百人爲幢，幢有帥。
這是一心想要光耀門楣，但是光耀門楣也須得機遇。這回得貴人看中，託付陰私，只當是機會來了，做了這貴人的心腹，就能一步登天——卻不料一頭撞在南牆上。
他這點心思哪裡逃得過昭詡的眼睛，心裡暗罵一聲蠢材，卻道：“我問你，誰傳的旨意？”
陳許不敢硬扛——也扛不起，回道：“是個姓柳的小黃門。”
“長什麼樣？”
這卻叫陳許爲難了，以他的級別，宮裡寺人原就見得不多，何況對付有天使的名義，他哪裡敢梗着脖子盯着人家臉瞧——不都是一副面白無鬚腎虧的樣兒麼。只憑着服飾、令牌證明身份。
他這裡遲疑，昭詡又是一耳光過來，清脆地響亮：“你連對方什麼樣子都沒看清楚，又沒有憑據，就是官司打到金鑾殿上，誰保得住你？”
這句話並不比之前更疾言厲色，在陳許聽來，卻如晴天上一個霹靂，刷的一下，冷汗就下來了。
他這是……空口無憑啊。