婢子送水上來服侍周城淨手淨面。
周城與嘉敏說：“……可惜了沒能追上南陽王和僞帝。”
嘉敏道：“再過去就是黃河，有袖表姐在，恐怕陸將軍所部候命已久。就算將軍不辭勞苦追過去，怕也只能望河興嘆。”
周城一想也是，他原不是那等反覆嗟嘆的人，便作罷，只笑道：“我當時走得急，天黑，戰局又亂，還擔心沒人能抽出身來進城——不想三娘倒有此急智。”
嘉敏不敢居功：“那是方將軍的功勞。”
“三娘不可謙虛過甚，”周城搖頭，“方覺曉固然有建策之功，三孃的決斷之功難道就不是功勞了，且不說進城之後，救火、救人，諸般安排妥當。我今兒回來，聽見城裡人都說公主是活菩薩。”
嘉敏哪裡敢當這個，卻道：“老百姓沒有什麼見識，你一時給他們好處，他們便當你是救命菩薩，來日有犯到他們利益，他們又都咒你下地獄了。”人心如此，原不分貴賤。富貴人家未見得大方，但是窮苦，再退步就死攸關，可週旋的餘地更小。嘉敏前世見識過，如今便不在意這些。
說到底，司州這場戰事，未嘗不因她而起。她雖然不因此自責，但是要受這一句“活菩薩”，她也做不到。
周城默然。
嘉敏留在司州，除了督促諸將打掃戰場，整編降軍，就是等周城。周城既歸，又耽擱了五六日處理細務，元明修走得急，帶走的基本就是他麾下將領，司州地方官幾乎都丟下來，剛好拿了來使。再緊趕慢趕，總算在除夕前天趕到洛陽，離城還有近二十里，便有羽林衛迎上來，說是天子所遣。
擺出來公主儀仗，鮮衣怒馬，赫赫揚揚。不斷有人駐足，問過者誰，識者便笑道：“……是蘭陵公主啊。”
近兩年來，“蘭陵公主”四個字不斷出現在朝廷奏報上，也不斷出現在街頭巷尾，說書人的嘴裡。大多數人已經不記得她年少時候的荒唐事，倒是知道南平王身死，蘭陵公主棄夫北上，爲父報仇。
沒有人願意打仗，但是血親復仇，是民間官方都津津樂道，極力宣揚。
周城隔着窗，喜孜孜與嘉敏說道：“……好多人，都是來看三孃的。”
嘉敏從縫隙裡往外掃了一眼，心想這算什麼，當初她被迫離開洛陽，圍觀的人比今日只多不少。因懶懶笑道：“我在洛陽可沒什麼好名聲，周郎這會兒要反悔，還來得及。”
周城失笑：“如何來得及。”
車行慢，走了近一個時辰纔到皇城，換了輦，進昭陽殿。
算來得到昭詡的消息已經有近半個月，起初驚喜，後來都成了患得患失，到這會兒一步一步近了，竟整個人都怯起來。關暮說昭詡被關在地牢裡吃了很多苦頭，近兩年了，不知道如今是什麼樣子。
她記憶裡的昭詡，還是她和蕭南成親那裡，在火光裡茫然喊她的那個人，那時候昭詡已經在宮裡東躲西藏了好幾個月，因常日不見天光，膚色蒼白，精神也不甚好，何況後來地牢裡深受折磨。
她心裡害怕，但是已經到了門口，總不能、也不忍掉頭離去，愣愣地站在那裡，聽宮人通稟，面色有些發白。
旁人亦不敢催，周城從底下握了握她的手。
頃刻，便遠遠瞧見有人出來，左右都矮下去，嘉敏眼睜睜看着那人在視線裡越來越清晰，忽然又模糊了，模糊得有些晃，晃得不像是真的。嗓子被堵住了，她說不出話來，有人在遙遠的地方喊了一聲：“三娘。”
她覺得眼睛裡那些東西嘩的都出來了。
那人伸手抱住她，亦說不出話。之前他計算她的行程，被嘉言笑話：“說出去都沒人信，阿兄從前也會廟算。”——選將，量敵，度地，料卒，遠近，險易，都是做將領的基本功，然而做人兄長的，會怕路上風雪，阻隔了行程，也怕駑馬不堪用，推遲了行程，還怕任何可能的意外，讓期盼落空。
就像當初他們盼着父親歸來。
喪父之痛，重逢之喜，這時候齊齊涌上心頭，兄妹倆抱頭痛哭，左右宮人亦哭聲一片。
到底昭詡如今身份不同，過了片刻便收住眼淚，扶嘉敏落座。
兄妹倆互相問了些近況，謝云然見嘉敏眼圈還紅着，面上淚痕儼然，便與她說道：“三娘隨我過來禮妝。”
嘉敏應聲起身，走幾步，猛地想起，回頭說道：“阿兄不要哄他喝酒。”凡人守孝，以三年爲期，唯天子守孝，以日代月，到如今孝期已滿，葷酒不忌；北朝有鬧姑爺的舊俗，雖然照理是三朝回門時候鬧，但是昭詡不會這麼輕易放過——以他的身份，要壓一頭也是輕而易舉，周城不敢說個不字。
偏他又起過誓，酒不過三。
昭詡酸溜溜地道：“三娘恁的多話！”回頭一瞧，對面那人已經笑得見牙不見眼，登時氣惱道：“我就不信治不了你。”
嘉敏跟謝云然進了偏殿，謝云然召人過來服侍嘉敏禮妝。她們姑嫂也是許久未見，自嘉敏被嘉欣騙出王府之後。
謝云然唏噓道：“三娘長大了。”
她們之間，原也不須說什麼客套話，這兩年艱難，彼此都還活着，還能重逢，便已經是最大的慰藉。嘉敏由婢子敷臉，她方纔哭得厲害，臉有些發腫。忽地想起來問：“嫂子找到二姐姐了嗎？”
“汝陽縣公把她帶走了。”謝云然道，“滿宮裡……就帶了她一個。”
嘉敏：……
元明修狠得下心來推李十二孃去死，卻帶了嘉欣走，這特麼是真愛啊。
謝云然卻又搖頭道：“宮人說並不受寵。”話音裡微微有點不自在，以嘉欣的身份，提“受寵”與否實在尷尬。
“那必是有別的緣故了。”嘉敏道。
“五娘和袁氏……”謝云然躊躇了一下，“五娘如今還軟禁着，袁氏鬧着要改嫁。”
嘉敏：……
“三娘能……”謝云然停了停，吸了口氣，“能回來，真是、真是……我真覺得歡喜。”
“我也是。”嘉敏道，“能再看到阿兄阿嫂……”她不算白活了這一世，當然這話她並沒有說出口。
謝云然撫她的發，彼此心裡都是歡欣無盡。
謝云然斷斷續續地說：“……那時候我被困在府裡，即將臨盆，四月把我瞞得死死的，丁點話都傳不進來，後來才知道你和宋王——”話到這裡，展眼一望，見嘉敏還梳的小姑髻，不由驚道：“你和宋王……”
嘉敏道：“吳主娶了蘇娘子。”
謝云然默然。
她這兩年的消息不如嘉敏靈通，竟不知道蕭南已經登基稱帝，另娶佳人。她當然還記得正光四年末鬧得沸沸揚揚的平妻事件，不想兜兜轉轉，落了這麼個結果。不由歉疚道：“要不是你阿兄被人囚禁……”
“那也是我阿爺。”嘉敏打斷她道，報仇不止是昭詡的責任。
謝云然也知道這個道理，便改口道：“我起初還以爲周將軍乘人之危，然而今日見了、今日見了……方纔放下心來。”她見過蕭南，沒見過周城，雖然是三娘年少荒唐，就怕江山易改，本性難移。她很難相信一個邊鎮軍漢能有宋王這樣的容貌丰采。因一直都想着三娘是爲了報仇委屈自己。到今兒見了人，當時心就放下一半，到後來聽嘉敏叮囑昭詡的話，更是整顆心都放下了。
嘉敏面上一紅，幸而有手巾敷着，看不出來。
“阿言也說，周將軍待三娘甚好。”但是男女情事，只是“待她好”，其實是不夠的，總須得她樂意他“待她好”。
嘉敏“嗯”了一聲，問：“阿言哪裡去了？”
“下了雪，阿言帶玉郎去園子裡耍了。”謝云然道，又笑道，“前兒阿言回來，也哭了一場，還戴着那個古里古怪的面具，把你阿兄唬得不輕，還以爲、還以爲——”
他們都知道嘉言上戰場打仗，只當是出了什麼意外毀了容貌，女兒家的容貌何其要緊，昭詡又是心疼又是自責，當時就血氣翻涌，硬生生嚥了回去，“到面具摘下來，又把隨行的諸位將軍嚇得懵住了。”
嘉敏想了一下，那樣醜怪的面具下，竟然是明豔少女，對於視覺和心理上的衝擊，不可謂不大，要知道她諸位同袍，連周宜在內，都沒有見過她的臉——雖然是聽說過南平王府的六娘子是個美人——不知道多少人懊悔沒能趁着近水樓臺獻一獻殷勤。
嘉敏一時失笑：“嫂子倒是放心把玉郎教給她，少不得教出個將軍來。”
謝云然面上露出古怪的表情：“有件事……”
“嗯？”嘉敏轉眸看她，隔着紗。
“玉郎她……”昭詡“被”登基得倉促，當時兩地相隔，既沒有冊立皇后，也沒有冊立儲君，謝云然實在覺得慶幸，“玉郎她是個小娘子……”
嘉敏：……
看來女扮男裝，也是她家的傳統了。
忽大叫一聲“不好！”，謝云然忙着問：“怎麼了？”
“要是個小皇子，給阿言帶着當是無妨，但是小公主……”嘉敏想起昭詢，如果昭詢有記憶的話，必然能記起當初被她二姐支配的恐懼來。
周城被昭詡看得心裡直發毛，趕忙道：“陛下……”
“說吧，”昭詡冷颼颼地道，“當初在中州，你不肯做我的親兵，是不是那時候開始，就在打三孃的主意了？”
想起被矇在鼓裡的這些年，昭詡森森覺得，眼前這小子，就是個狐狸披了張人皮。