最先聽到的是喝彩聲，轟然如雷響，一陣接一陣，然後纔是笛聲，英氣勃勃，就彷彿響箭破空。
嘉敏凝神聽了片刻，脫口道：“不是——”
“不是什麼？”嘉言不懷好意地笑。
嘉敏：……
恨恨要去撕嘉言的嘴，王妃眼皮一撩：“你們姐妹又唧唧咕咕些什麼，外頭大好的春光，也不出去走走！”
嘉敏和嘉言對望一眼，大好春光是沒錯，這早春的陽光，還涼着呢。偏王妃發了話，姐妹倆也不敢駁，邊上有顏色如竹苓、白蔻早給她們備好了帷帽，推推搡搡，低聲抱怨着，到底出了帷帳。
才一出帳，一陣冷風灌進來，嘉敏先就打了個寒戰，順便瞪嘉言一眼，在帳裡聽歌看舞飲酪不好，如今被趕出來，滿目淒涼。
嘉言：……
她阿姐就是個凍貓子，這滿目都是人，不知怎的，就被她看出窮山惡水來。罷了，誰叫她是阿姐呢。
嘉言悻悻道：“前面熱鬧，阿姐我們去看看？”
嘉敏不太情願，這伊水邊上雖然冷，空氣卻還清新，人多的地方熱鬧，什麼氣味都有。然而嘉言往前走了，她也不得不跟過去。總共就安平安順幾個跟着，難不成還兵分幾路？這要是走了人，可往哪兒哭去。
是洛陽南郊，闕塞山腳，沿水一帶平原。兩面都是山，東山多香葛，西山多佛寺，當中一帶春水澄澈，有若琉璃。岸上連天的帷幕，有錦緞流光，也有青氈爲帳，顯貴與平民共享的春色。
貴人的帷帳之中絲竹悅耳，只隱隱聞聲，帷帳之外，少年踏歌，少女踏舞，笑容目色都熱烈有如盛夏。
嘉言尋聲而去的是一處裡三層外三層的熱鬧地，隔老遠聽到的歡呼，近了反而沒了聲音……或者說，沒了嘈雜聲，就只剩鼓點鏗鏘。安平安順護着嘉敏、嘉言姐妹，從人羣裡擠出道來。
往裡看時，原來是有人在跳舞。
弦鼓響得急，根本看不清楚人，只聽得雙足踢踏，玲瓏作響，響聲應節，而衣袂飄飄，裙幅盛開，快如旋風，卻輕捷如一朵紅雲冉冉。
莫說嘉言，就是嘉敏都看得入了神，這樣好的胡旋，可不多見。
這當口，卻聽得有人煞風景——是個少年懶洋洋的聲音：“枉你素日出衆，卻教個丫頭搶了風頭。”
這一聲來得突兀，不止嘉言、嘉敏，觀舞衆人不少側目過去，卻是兩個錦衣華服的年輕人，皆已束冠，身長玉立，腰中佩劍。其中穿白衣的笑道：“人家小娘子也不容易。”
藍衣少年嘿然一聲，卻道：“十一郎這是甘拜下風麼？”
“未曾比過，如何甘拜下風？”
聽得這幾句，有好事者便鼓譟起來：“這位郎君，下場鬥舞啊！”
又有相識的笑道：“十一郎，可別光說不做！”
有激將的：“這位小娘子胡旋舞得已經是很妙，郎君莫要大言欺人。”
有不看好的：“少年人，劍舞也就罷了，論胡旋，哪裡比得上這位小娘子的身段！”
也有辯解的：“你如何知道就比不上？方纔就是這位十一郎君吹的好笛子！十一郎，下場來一個！”
更多叫囂的，吵嚷的，笑話的，唯恐天下不亂。
雜聲嘈嘈，若非那鼓手不凡，恐怕連鼓點聲都被壓了下去。饒是如此，那紅衣舞者腳下已然躊躇，片刻，鼓點聲停，紅衣舞者的身形也停下來，卻是個十五六歲的少女，眉目描畫得精緻，難得並不是金髮碧眼的胡兒。
少女朝白衣少年走過去，氣鼓鼓的面頰緋紅，顯然大是不服氣，也不言語，微屈膝側身，一個邀請的手勢打得異常優雅。
白衣少年微一沉吟，卻搖頭：“……不好。”
他身邊那個藍衣的小夥伴卻不是省油的燈，一發叫起來：“哪裡不好！再好沒有了！十一郎你去，我這就開堂口設賭，我押、押我這把劍——有沒有人一起來！”
好事者畢竟多，又趁着春光明媚，圖個熱鬧兆頭，那藍衣少年一句話喊出去，竟有三五十人踊躍相應，連嘉言都忍不住扯着嘉敏的衣袖道：“這個好——阿姐，你說我們押點什麼好？”
嘉敏：……
“人家還沒答應呢，你們倒好，一個兩個的都急吼吼的，要押了注他不下場，難道你們下？”
嘉言興沖沖只道：“押注的人一多，他就不下也得下了。”
嘉敏搖頭道：“那可未必——”正要拿前朝某個堅決不肯喝酒的將軍做例子，忽又想起那將軍姓王，一時閉了嘴。
嘉言已經在認真清點家當：“這支珠釵怎麼樣？”
嘉敏見那珠釵樣式也就罷了，珠子實在瑩潤有光，正要可惜，忽然場中嘈雜一時都息了，卻是那個白衣少年發話道：“要我下場鬥舞，也不是不可以。”
藍衣少年笑道：“你還有條件了？”
“正是。”白衣少年也微笑。
“說來聽聽！”說這個話的卻不止藍衣少年，至少有三五人在叫嚷——包括嘉言在內，當然毫無疑問地，又被嘉敏瞪了一眼。
白衣少年鎮靜如常，連語速都沒有一絲一毫的變化，說的是：“這位娘子有人給她搥鼓，我也須人爲我伴奏。”
“這容易！”藍衣少年隨口應道，就要喚人，白衣少年卻又擺手制止了他：“我這裡有笛。”
藍衣少年怪叫了一聲：“你故意的罷——要說琵琶，羯鼓，銅鈸，箜篌，我就沒有不會的，偏這笛子——”
“我阿姐會！”不等藍衣少年說完，嘉言就叫了出來。
嘉敏：……
她還真是養了條白眼狼。
一時目光都朝這邊看過來，嘉言唧唧呱呱同嘉敏咬耳朵：“別掃興嘛阿姐——今兒天氣多好，你怕什麼，咱們都戴着帷帽呢，沒人認得咱們！”
認不出纔怪！
嘉敏心裡腹誹：這裡離南平王的帷帳雖然有些距離，也沒遠到打聽不出來，便打聽不到她們兩個，還有安平、安順呢，他們又不是不出門了！雖作如此想，也知道嘉言並非惡意，才藝類的名聲，於她並無壞處。
只是——
她猶豫了一下，周遭人又鬧了起來，反是那白衣少年笑道：“各位不要強人所難，小娘子學些才藝，只是自娛，並非爲娛人。”
那少年這等見識，她再推三阻四反而小家子氣了，實則也沒有必要敝帚自珍，嘉敏於是微微一笑，說道：“無妨。”
竹苓會意，上前取了笛子過來，卻是支白玉笛，笛上纏繞的忍冬花紋，與她常用的青玉不同，嘉敏略試一試音，點了點頭。
白衣少年又道：“可有人帶球來？”這一干人既是出門踏春，自然諸般玩物俱備，不多時候，就有人送了只紅色繡球過來，少年拿在手裡，掂了兩下，衝紅衣少女說道：“還請娘子多指教！”
藍衣少年“啪啪”拍了兩下手，鼓聲立時響起來，紅衣少女足尖輕點，腰肢一扭，長髮，長袖，連着一身嚶嚶輕鳴的金鈴——也不知道是幾時掛上去的，落在耳中，只覺心上有弦，微顫不已。
聽得嘉言忍不住皺眉：這少女與鼓手顯然搭檔已久，默契非常，那還有她家阿姐什麼事！
嘉敏卻沒功夫留意嘉言這點小心思，眉尖微蹙，玉笛湊到脣邊，良久，才疏疏吹出第一個音。
這音來得慢，去得也慢，莫說一衆旁觀的，就連白衣少年也略略露出失望之色。
“呔！這小娘皮，不會吹不要逞強啊！”
“完蛋了，這回輸定了，我可是押了一千個錢呢。”
“胡老三，這就慫了？”有人哭，自然有人笑，“一千個錢都輸不起，趁早回去抱孩子去！”
“你——”
“吵什麼！這纔剛剛開始呢，小郎君都沒開始跳，急什麼！”
“就是就是——不說話會死啊？”
一輪吵吵鬧鬧過，嘉敏脣邊已經吹出第二個音，這個音仍然來得極慢，慢得叫人不知道說什麼好——世人皆知，胡旋舞，是越快越好，唯有快，才能體現出那鼓點裡的鏗鏘與激烈，但是慢——
十一郎的眼睛忽然就亮了起來。
他忽然意識到了慢的好處。
“快、快看！”又有人叫道，“這位郎君這是做什麼？”
“這是、這是——”一干人睜大眼睛，張大嘴，偏說不出話來。