外間的天翻地覆，小鎮上永遠都是安寧的，打仗？哎喲呦哪年哪月不出兵不打仗了，就這麼點子事兒，那算事兒嘛。
袁氏吩咐婢子提着挎籃，要往尉家去。尉家在小鎮東頭，可有一陣子要走，趁早，太陽還沒那麼毒，鳥兒在新發的柳樹枝頭嘰嘰喳喳，一匹馬驚了瘋似的過去，濺起一屁股的飛塵，袁氏吐了口唾沫：“呸！”
婢子小桃捂着嘴唧唧咕咕笑了起來。
“手放下！”袁氏斥道，“哪裡來的毛病，學這麼狐媚子給誰看呢！”
小桃知道自個兒主人是個臉酸心軟的，也不怕，回嘴道：“哪裡學的什麼狐媚子，我瞧着羋家的婢子都這樣笑！”
袁氏道：“也不照照鏡子，也好和羋家婢子比，人家多水靈，哪裡像你，五大三粗的，比個男人沒差。”
小桃不敢反駁這話，只在心裡吐槽，你這個當主子的，都沒法和人家婢子比，何況我做婢子的呢。
“怎麼，不服氣？”袁氏指手畫腳道，“瞧你這身腱子肉，一隻手能擡起半爿羊吧，人家羋家的婢子都拈針拿線的，手指頭那個白嫩——”
小桃重重把挎籃往地上一放！
“這又怎麼了、這又怎麼了？”袁氏大驚小怪道。
“從來只聽說主人家嫌棄丫頭力氣小，做不了重活的，怎麼到娘子這裡，倒是反過來了，嫌我力氣大，那也成啊，家裡不還有個多餘的人麼，叫了她來，我們兩個一起擡這挎籃！”小桃氣鼓鼓地說。
袁氏“哈哈”一笑：“瞧你瞧你，嘴巴上都能掛油瓶了。那什麼人啊，人家可是柔然王妃的婢子，也就是咱們家郎君出息，才讓我受用一回。要她來擡這挎籃，那不是把針當棒槌用嘛。”
小桃嘟嘟囔囔又擡起挎籃：“那娘子還叫她洗衣服。”
“那是磨她性子，”袁氏感慨道，“這富貴人家出來的，就算是丫頭，也不見得就肯忍氣吞聲服侍咱們娘倆了，我要不磨磨她，她這眼珠子還長在頭頂上呢。”
小桃哼了一聲：“一個小啞巴。”不過是看在娘子說到“娘倆”，心裡倒又慰貼了些，娘子也就是刀子嘴，心是不壞的，可惜了那丫頭不會說話，不然倒是可以多問問，王帳裡的婢子……不知道王妃可美？
主僕倆說說笑笑，心下里都大是暢快，尤其是袁氏，孫騰在幢帥這個位置上也蹉跎了不少年頭，要是立了功，沒準能升一升，她心裡一直有個隱隱的企盼，指望着夫君位置再高一些，沒準能喚得動人手，幫她找找錦娘。
忽聽得耳邊小桃又道：“……這回羋娘子在咱們鎮上呆得可久……”
袁氏笑而不語，羋娘子看上小周郎，這鎮上長眼睛的都能看出來，當然是好事。小周這孩子雖然有爹有媽，但是媽是後媽，這爹有和沒有也沒有什麼兩樣，要不是有個能幹的姐姐，怕是早死得透透的了。
饒是如此，家無餘財，卻上有爹媽要奉養，下有弟妹要撫養，前年他阿姐還病了一場，可花了不少，哪個不開眼能小娘子能看上他——就算小娘子圖他生得好，又哪個做爹媽的捨得女兒往火坑裡跳。
要不怎麼說呢，荒年都餓不死瞎眼的雀。天生這麼一人，就會生這麼一人來配他，比如羋娘子。
通懷朔鎮都找不到這麼好的了。這長相，這家世，這能幹！哪裡是鎮上大頭兵能肖想的。這還沒過門呢，就隔三差五來得殷勤，這麼個嬌滴滴大地方來的小娘子，非要認她做乾姐姐，你要說裡頭沒點心思，她是不信了。
想到這裡，袁氏的嘴角都微微往上翹。
小桃嚷道：“我知道，但是她都來了這麼些日子了，小周郎君也沒見鬆口——”
“你懂什麼！”袁氏斥道。
這人吶，就是賤，送上門來的總覺得不好，但是老話說，烈女怕纏男，這反過來也是一樣烈男也怕纏女啊，日子久了，他就知道羋娘子的好處了……即便是到日後，這羋娘子有哥哥有弟弟的，也壓得住他。
這說話間，主僕兩人已經走到了鎮東頭。尉家景況和孫家也差不離，早年都窮，這幾年孩子大了，會自個兒覓食了，日子就漸漸好了，家裡也有一兩個婢子下人，可不是羋家那樣的婢子，是什麼粗活重活，上手都能做。
尉家婢子阿毛出來，瞧見袁氏主僕，驚喜得大叫一聲，幾乎同手同腳奔了進去：“娘子、娘子，袁娘子來了！”
裡間“啊”地兩聲，周氏與羋娘子齊齊迎出門來，一個叫道：“阿袁來得正好！”一個款款行禮道：“阿姐。”
幾個人進了屋，周氏吩咐阿毛拿果子出來待客，袁氏客氣退讓了一番，方纔分主賓落座。
周氏道：“我正要去阿袁你那裡問問怎麼回事，聽說打了一仗，也不知道輸贏，都兩天了，阿城也不見回來。”
“小周郎君好着呢，”袁氏衝羋娘子笑了一下，方纔往下說道，“……是打了勝仗，這會兒都忙着點人頭領賞頭，我家那口子往家裡送了不少東西，還有小周郎君的一份，叫我給你送過來。”
實則周城哪裡有這功夫，用錢的地方多着呢，倒是孫騰撈得多，尋思不好獨吞了，又吩咐給尉家留些份子。
周氏是個老實人，哪裡想得到這其中彎彎道道，聽說人無恙，念一聲“阿彌陀佛”，聽到打了勝仗，又念一聲“阿彌陀佛”，餘下的話，有一句沒一句地聽了，到袁氏吩咐小桃把挎籃拎過來，掀了上頭的布罩，被金銀布匹一晃眼，方纔大吃了一驚，脫口道：“阿城不會是去打劫了吧。”
袁氏捂住嘴唧唧咕咕笑了一陣。
又與羋娘子道：“前兒二孃認我做姐姐，我這做姐姐的，也沒個像樣的見面禮能出手，倒是這回，你姐夫得了些東西，二孃要是不嫌——”拉起羋娘子的手，“咔嚓”一下，一隻金光璀璨的鐲子就戴在了纖細的手腕上。
羋娘子何其乖巧，一迭聲應道：“阿姐賞的就是好的。”
周氏忙着吩咐阿毛：“叫大郎來，好生整治只羊羔，讓咱們娘仨好生樂一樂。”又轉臉對羋娘子道：“二娘子如今放心了罷，出不了什麼事兒。哪年哪月不打仗呢，那是男人的事，柔然人啊，進不來！”
羋娘子捧着手腕上的金鐲子，卻有些心不在焉，口中虛虛應道：“周姐姐說得是。”
酒足飯飽，羋娘子自告奮勇送袁氏出門。
袁氏酒意上頭，雙頰發熱，悄悄兒拉着羋娘子的袖子說道：“……住進尉家是能拉近和小周郎君的關係，但是二孃啊，你認了我這個姐姐，有些話，就不得不和你說了，這、這不是長久之計啊。”
羋娘子羞紅了臉道：“姐姐說到哪裡去了，我不過就是怕着兵荒馬亂的，承蒙阿姐相邀，纔過來小住幾天，等這陣兒過去，我是真要回平城了……姐姐要是來平城，可要記得來看我啊。”
袁氏只管搖頭，頭重得很，一個羋娘子，兩個羋娘子，三個羋娘子——無數張臉在上頭晃動，看着像是羋娘子，又像是——“錦娘、錦娘！”袁氏哭了起來，“錦娘，阿孃想得你好苦啊……”
夾雜着有人驚叫的聲音：“娘子、娘子！”
“噯喲這可怎生得好！”周氏聞聲趕出來，看見癱成一攤兒爛泥還扯着羋娘子不肯放手的袁氏，一拍大腿叫道，“大郎、大郎快去套馬，送你袁姐姐回去——怎麼就醉成這個樣子，才喝了幾碗啊……”
羋娘子道：“周姐姐，我送阿姐回去——”
周氏道：“這辰光也不早了，大郎去了空車回來倒是無妨，你嬌滴滴一個小娘子，深更半夜的，要撞上……可不得了。”
羋娘子垂頭想了片刻，說道：“索性我今兒晚上在阿姐家住一夜，明兒再回來？”
周氏道：“那也是個法子，一路上多小心——大郎、大郎，羋娘子要一同去，你可小心點走大路……”
尉平粗聲粗氣都應了，套了車到門前，悶聲說道：“羋娘子上來罷！”
小桃和羋娘子的婢子桃葉一左一右扶着袁氏上了車，然後羋娘子小心翼翼提起裙襬，周氏尤在外頭絮絮叨叨：“大郎你也在孫家住一晚罷，不急着趕夜路回來，橫豎小孫和你阿舅好……”