嘉敏覺得自己是有點多事了。原本週琛的婚事，她大可以甩手不理。吳氏也好，尉周氏也罷，她們爲難關她什麼事。她回公主府裝作不知道，便也過去了。最多是出借幾個管家娘子。
但是人喜歡一個人，就會不由自主地給自己套上枷鎖。
哪怕周琛與周城並不同母，也不曾一起長大，但是不可否認的是，他和尉周氏，都是他最近的血親。尉景父子都不堪用，周琛便是親族中第一個得用的。何況周父在世，這兩兄弟也沒有分家。
她可以在公主府不管事，他卻需要有人爲他打理後宅。
家中和睦總是要緊。
嘉敏勸慰了十七娘半日，無非就是“小孩子不懂事，也不知道你的好，待日後成親，長久下來，自然就知道了”。她自己也覺得這話虛得很，尉燦與羋氏成親近三年，孩子都差點有了兩個，結果也不過如此。
然而或者人與人不同。尉燦這麼個粗線條的人，周琛卻細緻，至少不會與十七娘動手。
因又安撫道：“二郎與大將軍感情好，所以想他成親的時候有兄長在。倒不是別的緣故。不過大將軍出征、回師，向來是沒個定日，保不準到時候就回來了。你不必管他，也不用費心去求你阿爺延期了，這事兒，我給你做主了。”
十七娘到這會兒方纔哭出來。她抽抽搭搭地問：“公主問了、問了……他心裡頭有誰了嗎？”嘉敏道：“他唬你呢。他就是……心裡頭不安。”她把尉燦與羋氏的事兒隱了名姓改頭換面與她說了。
十七娘愣了愣，終於破涕爲笑。
嘉敏從十七娘屋中出來，月色正好，明澈如鏡，鏡裡江山。如越過這山，越過這河，不知道能不能照見遠方的人。
嘉敏目光下來，就看見四方亭裡坐了一個人，正遙遙衝她舉杯。嘉敏止步，隔欄問道：“鄭娘子怎麼一個人在這裡獨飲？”
“不能是在這裡等三娘子嗎？”那人卻笑。
嘉敏許久沒聽人呼她“三娘子”，但覺親熱，笑道：“鄭娘子賞我一口酒吃 。”
鄭笑薇眉目一動，提酒起身。衣袂間月光浮動，她拾級而上，嘉敏便看出她原是赤足，足心點了硃砂，腳趾塗的泥金色，像是月色沉澱下來，別有風情。一時忍不住讚道：“這顏色好看。”
鄭笑薇但笑，一直走到她面前，提酒飲了一口。
她原比嘉敏略高，這時候雙臂一展，便將她桎梏在咫尺之間。嘉敏不由自主頭往後仰，被親了個正着。但覺脣舌溫軟，有酒渡進來。初時甘甜如****，一直衝到喉中方纔有些辣。
嘉敏被嗆得連聲咳嗽。
鄭笑薇這才放開她，笑問：“還要不要？”
嘉敏哪裡還敢說要——她素日裡被周城這麼作弄也就罷了，沒道理還能給鄭笑薇這麼妖嬈一個美人輕薄了去。
當時悻悻道：“鄭娘子失心瘋了！”
鄭笑薇笑吟吟道：“是三娘子自個兒問我討酒喝，還是討一口——我哪裡做得不對了？”
嘉敏臉皮薄，卻經不起她這樣調笑，甩手要走，又被她一把拉住，軟語求道：“三娘子勿惱！”
她這麼個樣子，嘉敏也惱不起來，便只嗔道：“我當鄭姐姐是個好人。”
鄭笑薇又喝了一口酒，卻笑：“我哪裡不好？”
嘉敏心裡想，要說不要臉，這位鄭娘子和她那位夫君還真是天生一對。她卻拉不下臉，被鄭笑薇哄下了臺階，進到亭子裡。鄭笑薇擺出杯子，親自與她斟酒賠罪道：“三娘子勿怪，實在事出有因。”
嘉敏挑眉：“什麼因？”
“我就是想知道，三娘子如何把大將軍迷得命都不要了。”
嘉敏：……
“鄭娘子喝醉了？”嘉敏想了半晌，總算是爲這位的異常舉動找到了理由。
鄭笑薇撐住頭笑道：“三娘子不說我不覺得，這一說，還真有些上頭。”
“醉了就回房歇着吧。”嘉敏道。
鄭笑薇不說話，起身走到欄杆邊上。積善寺所在，地勢極高，往下幾乎可以俯瞰整個洛陽。風也大，也涼，吹得滿頭青絲欲亂。寸長金絲流蘇墜在耳側晃來晃去。嘉敏亦走過去，只是與她隔了一臂的距離。
嘉敏道：“鄭姐姐心裡想的，怕不是大將軍。”
鄭笑薇道：“公主明鑑。”
嘉敏目視她，她卻又換了漫不經心的神色，漫不經心說道：“都說人死後會變成星星，如果那是真的，三娘子你說，我三哥會是哪個？”
嘉敏一怔，想：她倒是長情。
擡頭看時，月明星稀。
她不說話，原在意料之中，鄭笑薇也不在意，只道：“當初……三娘子怎麼會想到把我三哥舉薦給太后？”
鄭林在目連山上私會鄭笑薇，落在她手裡，鄭笑薇能夠推斷出後來他假扮阿難尊者接近太后是她的主意不難。卻是沉得住氣。當初鄭林如日中天時候不問她，到如今，骨頭都爛了卻又想起來。
嘉敏心裡覺得荒唐，口中只道：“是鄭侍中所求。”
“我三哥這個人吶，”鄭笑薇嘆息，“就是太貪心了，權勢與人，總之只能得一個，他卻兩個都想要。”
嘉敏道：“李夫人天姿國色，便是懷璧其罪。倘若鄭侍中只是一介白衣，恐怕也護她不得。”
鄭笑薇“咦”了一聲，看她道：“你倒是知道。”
嘉敏道：“逝者已逝，鄭娘子不要太掛懷了——倘若鄭侍中在天有靈，也不想看到鄭娘子這樣。”
鄭笑薇與鄭林這樣的關係——嘉敏簡直不知道是鄭林與李夫人更荒謬呢，還是和鄭笑薇更荒謬。她原道是露水姻緣，不想過去這麼久，她卻還記得這個人。差不多已經沒有人記得他了。
當初驚世的容色與炙手可熱的權勢，都如流星。
“這樣？”鄭笑薇冷笑，“三娘子也覺得我如今不好嗎？還是說，三娘子也覺得，我該找個好人家改嫁？”
嘉敏想了想，卻是搖頭。世間女子辛苦，要她不是公主，必須像尋常人一樣嫁入夫家，侍奉翁姑，應付妯娌，對付姬妾——那日子她過過，不好過。還不如鄭笑薇如今呢，雖然沒有着落，勝在自在。
也幸而周城對他爹不滿，與繼母不親，不曾要求她做孝子賢孫。
“那三娘子也不勸我爲以後着想？”鄭笑薇奇了一下。蘭陵前頭那段婚姻短暫，又兵荒馬亂，恐怕來不及晨昏定省站規矩，如今是自己開府更不須說。她原想她這樣的人，不知道爲人妻子的難處。
嘉敏道：“鄭娘子說笑了，日子是鄭娘子自己過，日後好不好，何須我來多嘴。”
鄭笑薇在月下仔細看她的面容，片刻，忽說道：“三娘子成親之後，比從前好看了。”
嘉敏警惕地退了半步，身上汗毛已經豎了起來。
鄭笑薇哈哈大笑：“我這話並非恭維公主。”
嘉敏仍道：“鄭娘子謬讚。”
“三娘子從前繃得緊，總像是覺得有人會加害於你……”
嘉敏自個兒回想了一回，她們初遇是在宮裡，她那個好表姐就足夠她提防了。何況還有蕭南。
“……如今卻舒展了許多。”
鄭笑薇說到這裡，也不由唏噓。她那時候也以爲她最終會與蕭南成親。那時候鬧出多大的事。就算是後來與李十一郎訂親，也總教人不能置信，不信他們能就此塵埃落定。誰想月老牽出的姻緣，卻到底不是他。
她見過她的那位夫婿，在洛陽的街市上，與李十一郎並騎而行。不知道說了什麼，兩個人都在笑。李十一郎笑得矜持，他笑得放肆。有一雙如少年般明亮的眼睛。卻與蕭南不是同一個物種。
她和大多數人一樣，心裡猜疑過蘭陵跟他，是爲了報仇，然而恩愛卻是真的，她眉目裡的舒展也是真的。她話鋒一轉：“恕我冒昧，三娘子當初將我三哥舉薦給太后，不會是沒有條件吧。”她三哥這樣的美人，如果是落難，蘭陵肯順手幫一把她信，但是幫到昭陽殿去，她不信。
“……是有。”
“什麼條件？”
“鄭娘子也說我當初有些疑神疑鬼——”嘉敏道，“所以我求了鄭侍中，如有飛黃騰達的一日，能護我父兄周全。”
她最初是想調解帝后之間的矛盾，後來發現徒勞無功；也是湊巧了碰上鄭林，纔想走這個捷徑。然而她父親沒了，兄長落到濟北王手裡，生不如死大半年。雖然並非鄭林的過錯，她這樁交易還是虧了。
“是這個？”鄭笑薇啞然。以當初南平王妃在胡太后跟前的得寵程度，她根本無須如此杞人憂天。
嘉敏點了點頭。
鄭笑薇嘆了口氣：“那是我三哥說話不算話。”
“鄭侍中盡力了。”嘉敏誠懇地說。她總不能跟個死人計較。何況當時那麼亂，她活兩輩子都算計不到，而況鄭林。這人能討女人歡心是真的，但要說洞察局勢——大多數人都不能。
鄭笑薇又喝了一口酒，這個話她也是信的。蘭陵和謝氏來找過她幾次。她三哥甚至娶了……聽說她後來封了平原公主：“……我聽說他們找到了先胡太后，但是沒有找到我三哥？”
“有人放了火。”嘉敏說。
“那也沒有找到。”鄭笑薇固執地道。
嘉敏不吱聲。這也就是在宮裡，戰場上多的是人找不回屍體。家裡等消息的人等了一年、兩年……也就知道不會再有消息回來了。
“我知道公主在想什麼，”鄭笑薇道，“當初城中都傳言令尊與聖人遇害，但是公主就是不信——”
不然也不會人到青州，也不肯過江。
嘉敏看了她一會兒：“那是因爲有人告訴我，我阿兄還活着。但是鄭侍中，我阿兄說他已經葬身火海，鄭娘子……還是節哀吧。”
鄭笑薇再喝了一口酒，酒囊空了。她目色微斜，便有婢子送過來一隻新的。她接二連三喝了好幾口，方纔喃喃道：“我總覺得他還活着，只不知道躲在哪裡……他那麼個人，貪酒好色，又從來忍不得寂寞……清明時候，我給他燒了一整座賭坊下去，又怕他能全輸了……”
嘉敏默默。
她不知道鄭笑薇對鄭林的依戀有這樣深。素日裡都看不出來。她像是成日裡花天酒地，來不及傷春悲秋的人。
誰都當她沒心沒肺——那或者是個誤會。
“……三娘子覺得可笑是吧，我也覺得可笑。我素日裡也沒怎麼想他，卻不知怎的，今兒晚上全想了起來……他活着的時候我都沒怎麼想他，想他做什麼，這人有哪裡好，他自來洛陽，吃喝嫖賭，浪蕩無行，哪個女人多看幾眼都能勾上手，我姑姑是做了什麼孽才撞到這樣一個人手裡……”
嘉敏只是聽，聽她越來越怒。她知道世人都是如此，一個人死了，不相干的人無非嘆息幾聲，親近的人記得他的好，而至愛卻免不了怨恨，怨恨他爲什麼要死——其實是怨恨爲什麼自己忘不掉。
她恨的不是那個人，她恨的是無能爲力的她自己。
鄭笑薇從欄杆上滑下來，席地而坐，手裡抱着酒囊，聲音卻漸漸低下去，醉意深了。
嘉敏環視左右，原是想招婢子過來扶她回房，卻意外看到陰影中站了一個人，他身上落了霜，也不知道站了多久。
這時候四目相對，那人猶豫了片刻，從陰影裡走出來，與她拱手道：“公主。”
嘉敏心裡想，鄭笑薇今晚這樣失態，也不知道是鄭三的緣故更多，還是因爲這個人。周城說過他們往來甚密，也不知道到底密切到哪個地步。然而九九重陽，她卻是與兄弟、姐妹相聚，他呢？
嘉敏問：“李尚書是來接鄭娘子下山嗎？”