“昨夜冷宮之中,有人慾行刺穎才人,若非皇上相救,穎才人怕是早已魂歸西天了。”齊太后的話如同在平靜的水面上投下一塊大石,激得后妃心頭一顫。
行刺?
剛剛抓住上官璃,便有人行刺……稍稍一想,便透出這其中的周折。
齊太后環視殿內衆妃,將衆人的神色都看在眼裡:“哀家原本以爲,穎才人被抓,這巫蠱一事也算了解。可事情,似乎沒這麼簡單……”
樑元劭在旁靜默着,既然齊太后出面徹查,那他看着就好。黑眸如潭,不經意從沈念卿身上掠過,閃爍起一絲看不透的光。
“李貴嬪。”
齊太后喚出這一聲,將李貴嬪驚得不輕。她顫着步子上前,神色中是茫然的不安:“臣妾在。”
“哀家問你,拾翠殿中的宮婢可是由你管束?”
李貴嬪靈臺一空,隱隱生出不安來:“是。”
齊太后輕笑一聲,冷意卻是毫不憐惜而來:“那好,哀家要見一個人……”
“不知娘娘要見誰?”
“春棠。”
此言罷,李貴嬪的面上驚慌更甚。就在今日丑時,春棠於九曲折橋旁的碧池溺水身亡,她尚未來得及稟報……太后娘娘是如何得知?
李貴嬪鼻息微喘:“回娘娘話,春棠是由內務分去落霞閣的婢女,今晨已溺水身亡。臣妾寫好摺子,還尚未呈上。”
齊太后眸光銳利一晃,聲音愈發低沉:“溺水身亡,實在是巧啊……”說着,齊太后擡手把玩着手腕上的金鐲子,轉眼瞥向陳採青:“陳才人,春棠是你落霞閣的人,她的死想必你最清楚吧……”
話鋒一轉,衆人更爲混沌。從巫蠱之事到如今,從穎才人到陳才人,上頭究竟是何意……
而這頭,被太后提及的陳採青聞言心頭一震,她忙斂衽上前拜下:“嬪妾不知啊。”
太后娘娘怎會突然問及春棠?
昨日上官璃入了冷宮,她心頭歡暢,是以睡得極早。到了今日寅時,放聽人來報,說是春棠溺水身亡……陳採青失了宮婢,卻也得了安心,畢竟春棠知道的太多……
可現在……揣着疑竇,擡眸看了看上位的沈念卿。只見沈念卿氣色好了不少,她與陳採青相視一眼,眸中現出幾分安撫之意來。
“不知?哼,你真真是好手段,就連哀家也險些被你瞞過去。你不知,便讓哀家來告訴你……”齊太后怒從心起,她朝着一旁的紫月使了個眼色。
紫月見狀,從袖中取出一物,俯身呈到樑元劭面前:“皇上,春棠昨日替陳才人前來探望皇后娘娘,這是從她送來的東西里找到的。”
樑元劭聞言,狐疑地接過一張字條——“設木偶之局,生巫蠱之亂,害穎才人於死地,掀後宮之風雨。奴婢喪盡天良,爲一己之私助紂爲虐。今自知罪孽深重,主子必容不得我。留此書,只盼真相大白之日,無愧於心。春棠絕筆。”
將字條輕聲讀來,樑元劭的面色沉了下來。他擰起眉頭,薄脣輕啓:“陳採青,你還有什麼話好說……”
陳採青腦中嗡鳴乍響,僅僅是一僵,隨即急搖起頭來:“不,皇上,嬪妾什麼也不知道,嬪妾是冤枉的……”
“冤枉?”樑元劭冷哼着走下高階,將字條扔在陳採青面前:“你自己好生看看。春棠的主子,不是你是誰?”
“皇上,冤枉啊。嬪妾昨夜早早就睡下了,連春棠溺死的消息都是今晨才知曉的,又怎會知道其他?再者……再者……嬪妾根本就沒有害皇后和穎才人的理由啊……”陳採青口齒一亂,話語不成章法。一雙眸子飄忽地看向沈念卿,瞳仁中載着幾分期許。
“你要理由,哀家就給你理由。皇后,你來說……”
沈念卿勾了勾脣角,卻是避過了陳採青的眸光,垂首道:“兒臣遵命。”
“就在入宮大選之際,陳才人,你曾因南海池一事險些被打出宮去。此事是本宮下的旨意,若非皇上憐你,你今日如何能站在這大殿之上,享才人之尊榮?”
“你……”陳採青萬萬不曾想,沈念卿會在此時潑她一盆冷水。
沈念卿將陳採青的不可置信看在眼裡,心頭的冷意不減。她既然選擇了第二條路,這一切總該有個人來承擔。而這個人,必是陳採青無疑。
“至於穎才人,本宮聽聞你自入宮便與她不合。大選前,太后設宴儲秀宮,你便在宴上言語挑撥。而後大封后宮,你的位分在她之下,曾數次詆譭於她。更有甚者,你曾在拾翠殿中以下犯上。得寵後,又去清風閣大肆炫耀……”
從入宮到現在,陳採青與上官璃之間的矛盾在沈念卿的話語下無限放大。沈念卿每說一句,陳採青的身子便愈冷一分。
沈念卿冷笑着看去,繼續道:“因嫉妒而謀害本宮、陷害穎才人,陳採青,你好狠的心啊。”
“若說是妒忌,那後宮衆妃誰都有嫌疑。也包括你,皇后娘娘。”陳採青並非愚笨之人,沈念卿這般分明是想要將她拖下水。那她,也不能再期冀旁人了……
腦中慢慢清明,陳採青靈臺一亮,面上現出幾分驚喜。她衝着齊太后深深一拜,高聲道:“太后娘娘,您是知曉巫蠱的解救之法的。中了巫蠱者,只有下蠱者的血能救……若是嬪妾下的手,那皇后娘娘現在就不該站在這兒了……”
“放肆,死到臨頭,竟然還如此冥頑不靈。好,哀家就讓你死個明白。來人,給哀家看看她的右手手掌。”
齊太后一聲令下,內監便上前將陳採青死死捉住。陳採青微愣一瞬,隨即想起了什麼,死死攥着手不肯鬆開……花了不小的力氣,內監才掰着她的手指看去。在她的手掌心上,的的確確有一道不小的劃口,隱約還能見着血跡。
她不知這傷口意味着什麼,卻能看清太后眼中的殺機。她喉頭的氣息一滯,啞然道:“皇上、太后娘娘,這是嬪妾昨日不慎劃傷的,嬪妾身邊的宮婢可以作證啊。”
“哼,你是個聰明人。你專程給皇后送血燕,卻偏巧劃傷了手。血燕色澤微紅,你將血溶於燕窩之中,待皇后服下不正是解了蠱麼?”