陳採青胸口被一股濁氣生生堵住,她攥緊拳頭,身子不由發顫。她本不肯承認上官璃壓過了她,方纔更是逞一時之氣,將行禮的事情拋到腦後。這下子,她哪裡是給上官璃找麻煩,分明是給自己添亂。
將陳採青面上的黑沉瞧了個細緻,上官璃輕笑着退開:“陳小儀好似不想行禮,既然這樣,還是送去挨幾下鞭子吧。宮中秘藥衆多,想來是不會留下疤痕的。”
“不……”陳採青死死掐住手心,她僵了僵肩胛,俯身一拜道:“是我失禮了,還請穎才人莫怪。”
上官璃本只是想扳回局面,見陳採青低了頭,自然不會再咬住不放。在陳採青屈膝俯身之際,上官璃便一把拉住了她:“好了,不過是和姐姐說笑呢,姐姐怎麼還當真了……”
“走吧,咱們再閒話下去,貴嬪娘娘得等急了。”上官璃見陳採青站穩,忙鬆開手退開。一句話將方纔的事情揭過,她隨即轉身朝着西豐殿走去。
看着她漸行漸遠的身影,陳採青眸中逼出一點血紅。上官璃,有朝一日,我定要將你的恩寵全部搶回來……
行至李貴嬪的寢殿前,先前替上官璃引路的秋霜便笑着迎了出來。她看了看上官璃與步步走近的陳小儀,福身行禮:“奴婢見過穎才人,陳小儀。”
“貴嬪娘娘可在,初入拾翠殿,我特來拜見娘娘。”上官璃指了指身側,良辰將手中的禮盒捧上,微微頷首。
秋霜笑了笑,躬身道:“娘娘今日精神不大好,已經歇着了。至於這謝禮,奴婢就代我們娘娘收下,還請二位莫要怪罪。”
吃了閉門羹,陳採青皺了皺眉便離開了。而上官璃卻並未露出不悅,她示意良辰將禮盒遞過去,淺笑道:“冒昧問上一句,明日何時前來最爲合適?”
李貴嬪的安置極爲周道,可見是個細心之人。現在閉門不見,怕是另有原因。
秋霜見她一問,頓了頓後方答道:“才人今夜好生歇着吧,明日一大早便要去覲見中宮。屆時貴嬪娘娘也會去,那自然能見着了……”
上官璃聞言不再相問,轉身離開了西豐殿。
好生謹慎的人啊!李貴嬪不肯見她們,想來是因爲她們尚未拜會過皇后。若有個不小心,便會被人安上拉攏妃嬪的罪名。等到中宮生出不滿,原本就不得寵的她,後路更加難走……
望着遠處隱隱透着威儀的宮牆,上官璃闔眼深深吸了一口氣。微微潤溼的草香撲鼻,讓她不禁有些恍然。
她,真的要在這宮中沉浮一生了麼……
臆想不過是一瞬的蒼茫,而眼前,纔是觸手可及的現實。
次日一早,上官璃依着規矩趕往了紫宸宮。她來得略晚,入殿時已經到了不少妃嬪。她今日只着了一身湖藍色織錦裙,比起精心打扮過的妃嬪倒顯得低調不少。
擡眸看去,站在右側第一位的女子身形清瘦,清秀的面容上恭謹之色極濃,想來便是李貴嬪了吧……
過了半炷香的功夫,太后才攜着沈念卿一道從寢宮出來。
“臣妾(嬪妾)參見太后娘娘、皇后娘娘。”
“免禮。”太后擡眼應下,隨後略顯倦態地斜靠在軟榻上。
待衆人起身,太后才撫弄着髮髻道:“還是皇后手巧,這髮髻梳得鬆緊有度,不像那不知輕重的……”說着,太后嗔怪地瞥了眼蘭姑姑。
沈念卿理了理太后的衣袖,輕聲道:“母后謬讚,兒臣不敢當啊。”
蘭姑姑見狀,輕笑着俯身:“是,奴婢定會向皇后娘娘好生學着的。”
下列衆人垂眸不語,殿內靜了靜,太后方將眸光撒下下頭。她斂起眼尾,撥弄着手指道:“後宮是皇上的後宮,你們也都是皇上的妃子。往後要一心伺候皇上,若有人不安分,攪得後宮不寧,哀家斷斷繞不了她。”
厲聲之下,衆人躬身一福:“謹遵太后教誨。”
“嗯,哀家要提醒你們,後宮有後宮的規矩,高低位分有序,莫要亂了章法。記住,皇后是後宮之主……”目光順着李貴嬪而下,在蕭如雪身上停了一瞬後,才繼續道:“若有人對皇后不敬,便是對哀家不敬,對皇上不敬,可記住了?”
太后這番話看似平常,實則在告訴衆人,她是站在沈念卿這邊的。若有人暗地裡打什麼主意,她定不會袖手旁觀。
初見便給衆人一個下馬威,讓她們不敢妄生雜念,太后果然好手段。
“臣妾(嬪妾)謹記。”
又告誡了幾句,太后才示意蘭姑姑按着位分給衆人分了賞賜,打發她們退下了。
給太后請過安,衆妃嬪便朝着清寧宮而去了。
清寧宮是歷來皇后所居,乃是後宮之最。就是與皇上的甘露宮相比,也並不遜色多少。紫宸宮請安方過,皇后還未回來。衆妃嬪看了看緊閉着的清寧宮大門,相互閒聊起來。
“見過穎才人。”略帶着幾分調皮,韋佳靈對着上官璃緩緩一禮。
上官璃忍俊不禁,輕笑着扶起她:“韋小儀這是在笑話我麼……”
“哪敢……”說着,韋佳靈眸心一晃,她側過身避開旁人,壓低聲音道:“姐姐,聽說你與陳採青住在一處?”
“嗯。”上官璃輕嗯着答道。
韋佳靈眉間凝起一點憂慮,咬脣道:“她心眼不好,姐姐可要萬事小心。”
上官璃心頭流淌開點點暖意,擡手撫着韋佳靈的衣襟:“我知道了。你與康美人住在一處,也要謹慎些。”
“吱啦”一聲傳來,清寧宮宮門微敞,紫月碎步而出:“皇后娘娘請各位入殿。”
聞言,韋佳靈趕忙退回自己的位置,與衆妃嬪一道往清寧宮內走去。清寧宮內,隨處可見鳳紋雕飾。高臺的鳳椅之下,便是兩尊鳳紋石刻人形燭臺。一眼望去,殿內六根飛天柱透出幾分森嚴之氣。
沈念卿看着款款而入的美貌妃嬪們,面上隱隱透出些笑意與凝重。
“臣妾(嬪妾)拜見皇后娘娘,娘娘千歲千歲千千歲。”
“不必多禮,都坐吧”沈念卿端坐在金絲楠木鳳座上,略顯堅硬的質地讓她不得不挺直背脊。
待她們行過禮,沈念卿便顯出幾絲睏意。李貴嬪是個機敏的,見狀,她忙低聲道:“昨日後宮裡一番變動,倒是讓我歡喜一場,日後宮裡可有的熱鬧了。這不,夜裡都不曾睡好,現在直犯困呢……”
沈念卿輕聲一笑,眼中現出一絲通透:“呵,李貴嬪倒是說中本宮的心裡話。這後宮里人少,往後衆位可要多來本宮這兒坐坐……”
“是。”
沈念卿滿意地點了點頭,她擡手撫着眉間:“前幾日南邊送來了好些蠶絲緞子,晚些本宮着人給各宮送去。本宮乏了,都退了吧。”
聞言,衆人不敢再留,紛紛告謝後退出了清寧宮。
……